標準青花龍缸前寬六尺，後如前饒五寸，入身六尺，頂圓，重達二百多斤。如此龐然大物，泥料的配製、加工、成型技術均非尋常青花瓷器所能比擬。由於坯體又大又厚，乾燥很慢，而入窯前又必須等坯體完全陰乾，因而製作周期漫長無比。整個製作、燒造過程中，經驗十分重要，自洪武設龍缸窯以來，龍缸匠技藝代代相傳，是十分寶貴的財富。
幾家圓器上車盤，到手坯成宛轉看。坯碟循環隨兩指，都留長柄不雕鏝 。
出手坯成板上鋪，新坯未削等泥塗。
鈞陶自古宗良匠，怪得呈材要楷模 。
——龔鉽《陶歌》
出來署廳，剛走上甬道，斜地里忽然奔出一名十歲出頭的男孩指著周時臣笑道：「我認得你，你是周窯窯主周時臣。」
周時臣大為好奇，問道：「你如何會認得我？」
男孩笑道：「你的名氣很大啊。而且你在院子里摔泥巴做坯時，我還趴在牆頭看了半天呢。」
周時臣問道：「你叫什麼名字？也想學燒制瓷器嗎？」
男孩不答，只笑笑跑了。
周時臣是雜幫會首，雜幫幫眾包含除徽州、都幫之外的地域，亦包括饒州人，而巡檢司的兵卒大多是浮梁本地或附近縣籍，因而對雜幫有本能的親近。負責押送的兵卒蔣大忙告道：「這是宋相公的孩子，名叫宋應星，最愛觀看機巧一類。」
進來獄廳時，只見一名三十多歲的紅臉精壯漢子被剝了衣衫，高吊在房梁下，駐廠巡檢方何正持鞭要打。周時臣認得那紅臉漢子是官窯龍缸匠童賓，性情最是剛直，忙叫道：「方巡檢，手下留情！」
方何回過頭來。他在景德鎮當差已有好幾年了，風土人情皆熟，認出了周時臣，當即哼了一聲，問道：「周公子如何來了這裡？」
周時臣道：「一言難盡。」又問道：「童匠師犯了什麼錯，要勞方巡檢親自動手責打？」
方何道：「童賓燒制龍缸不成，還當面頂撞潘使君，該不該罰？」
周時臣道：「燒成龍缸多看機緣，燒制不成，機緣未到罷了，只需多多嘗試。童匠師是御窯廠最頂尖的龍缸匠，打壞了人，誰來為朝廷燒制龍缸？」
方何極是傲慢，道：「龍缸是皇上指名索要的貢物，耽誤了日期，誰也擔待不起。燒成有賞，燒不成有罰，這是御窯廠歷來的規矩。」
周時臣冷冷道：「果真是這規矩的話，就不會有督工大臣毒殺龍缸匠，導致龍缸燒制技藝部分失傳了。」
標準青花龍缸前寬六尺，後如前饒五寸，入身六尺，頂圓，重達二百多斤。如此龐然大物，泥料的配製、加工、成型技術均非尋常青花瓷器所能比擬。由於坯體又大又厚，乾燥很慢，而入窯前又必須等坯體完全陰乾，因而製作周期漫長無比。窯的燒成周期也比普通瓷器要長，需溜火七天七夜。所謂溜火，就是將火燒得既小且緩，使坯體中的水汽漸漸乾燥，再緊火，即用大火燒兩日兩夜。等到裝燒龍缸的匣缽 紅了又復白，前後通明透亮，方才止火，封住火口。冷卻十天後，再開窯取出成品。整個製作、燒造過程中，經驗十分重要，自洪武設龍缸窯以來，龍缸匠技藝代代相傳，是十分寶貴的財富。
嘉靖年間，青花瓷器登峰造極，御窯廠龍缸燒制技術也達到從所未有的巔峰。嘉靖四十一年（1562年），御窯廠一舉燒出十二口青花龍缸，顏色鮮美，獨具神韻，歷代龍缸無可與之匹敵。督工大臣欣喜若狂，運龍缸回京領賞前，特意擺下酒宴，請主燒的龍缸匠飲酒。
席間，督工大臣問龍缸匠道：「匠師藝高技絕，燒制出如此精美的青花龍缸，可謂勞苦功高。不過我想多問一句，等我走後，若朝廷另派他人督工，是否還能燒出更好的龍缸？」龍缸匠不解其意，回答道：「藝無止境。」
督工大臣為占不世奇功，竟然暗中派人在龍缸匠酒杯投放毒藥，將其毒死。由於龍缸燒造全是手工操作，全憑經驗和直覺，多年的經驗積累才形成了一定的技藝，全憑師徒手把手相授，代代相傳。那位龍缸匠含冤而死，許多寶貴的秘技亦隨之而去。
由於這位督工大臣的一點私心，伴隨著一條性命的代價，龍缸燒造倒退了整整一個時代。兼之蘇泥勃青青料漸已絕跡，自那以後，景德鎮再也未能燒出精美的青花龍缸。萬曆皇帝因為百年後需要用到龍缸，督造龍缸甚急，又認為地方官員督造不力，這才委派了心腹太監潘相來管理御窯廠。然潘相一介閹人，既不懂工藝，更不知工匠疾苦，只知奉迎討好皇帝固寵，日夜催逼，鞭打工匠如家常便飯。殊不知當今童賓等人未能學全前代龍缸匠燒造技藝，許多工藝流程都要靠自身重新摸索，區區二三十年，又怎能比得上前代數輩人的努力？
方何自是知周時臣所指，一時噎住，臉上青一陣白一陣，頗下不來台，喝道：「周時臣，你只是個普通民窯窯主，竟敢管起我們御窯廠的事？」
童賓忙道：「周公子，多謝你仗義為我說話，你不必再理會。」
方何料想周時臣不會無緣無故地來到大獄，又見其身後跟有押解的兵卒，便問道：「他是犯了事嗎？」
兵卒蔣大忙告道：「聽說是周公子殺了人，陳通判命先將他收監，等到浮梁縣衙官差到了，再開堂問案。」
方何這才留意到周時臣衣衫上的血跡，哈哈一笑，露出幸災樂禍的神情來，正想著要趁機整整對方，忽聽到有女子聲叫道：「方巡檢！」
獄廳門口站著一名二十來歲的青衣女子，英氣勃勃，頗有男子氣概，正是攣窯世家魏氏的唯一傳人魏希光。她既是魏氏僅存在世者，也是結窯技術的唯一傳人，連遠在北京紫禁城的萬曆皇帝都知道她的名字，特意下旨將她以重金聘入御窯廠。有這一層關係，素來作威作福的礦稅使潘相見了她也是客氣三分。
方何料想魏希光尋來，必是為龍缸窯補窯用料一事，不敢怠慢，忙舍了周時臣等人，小跑過去道：「娘子怎麼來了這等污穢的地方？有事找我，派人喊我一聲就行。」
魏希光低聲說了幾句什麼。方何忙道：「好，我這就去辦。」一時再也顧不上責罰童賓，便道：「來人，將童賓用大枷鎖了，餓上三日，看他還敢不敢再對潘使君出口不遜。」又狠狠瞪了周時臣一眼，這才匆匆去了。
獄長名叫陸新，命獄卒將童賓解下來，按照方何吩咐釘了大枷。那大枷有三十斤重，手頸相連，童賓身材魁梧，壯健有力，一套上沉甸甸的包鐵枷板，也被壓得彎下了腰。他勉強挺了挺身子，儘力裝出若無其事的樣子，卻還是不由自主地流露出了痛苦的表情。
收監登記時，陸新聽說周時臣是殺人嫌犯，亦不敢怠慢，取來手銬腳鐐，歉然道：「周公子，實在得罪了。按慣例，殺人犯是要釘大枷的。你是好人，常常照顧小的全家，大枷就算了，可鐐銬小的不敢給你松。不然被長官看見，小的怕是連飯碗都丟了。」
周時臣點點頭道：「動手吧。」
陸新便命獄卒給周時臣手足均上了重銬。正待解進牢房時，本已離開的魏希光不知為何又折返回來，叫道：「幾位大哥請稍候，我有事找周公子。」
魏氏攣窯為不宣秘技，其結窯所用泥漿配方獨特，稠如糖漿，黏結性能極高，每黏磚一塊，只需按三下，即緊黏不動，且多年不會脫落。其窯高低、寬窄、大小、深淺，以及火堂、火眼、火尾位置均有講究，而這一切都深埋在魏氏的腦子裡，做事時全憑感覺。都昌余氏曾千方百計地偷師，也只學得其形，不得其神。而今都幫余茂盛雖涉足攣窯業，然鎮上公認，即便是用了百十來年的老魏窯，也比都昌人新結的火窯要強上百倍。
然魏氏人丁不旺，到魏希光這一代時，她竟成了獨女。其父連納五妾，依舊未能生出一子來，於是她便成為魏氏的唯一後裔。魏父也不得不打破「傳男不傳女」的祖規，將技藝傳給了女兒。魏希光學得了攣窯技術，但終身不能嫁人。年紀輕輕，又明艷照人，卻要面對漫長的孤獨人生，頗令人同情。自魏父死後，全鎮上下均對這名將要獨力承擔家業的女子懷有一份莫名的情感。
魏希光性格沉靜，平日沉默少言，然做事卻毫不含糊，攣窯技術不在其父之下。後來更是發生了一件大事，令世人對其刮目相看——
歷來御窯廠龍缸窯開窯之時，都要以處女祭窯 ，據說可以得精血之氣。某日，魏希光受僱到御窯廠補窯，正好見到一名少女被五花大綁，要抬進火窯燒死。一旁圍觀者如堵，沒有一人阻止。
魏希光忽然義憤填膺起來，衝上前奪下少女，大聲告知眾人說：窯房之精要在於四壁，只有四壁高低大小合適，火氣方能矯如游龍，燒出有靈動氣韻的瓷器。
旁人為魏氏氣勢所震懾，竟沒有人出聲。她是攣窯權威行家，身後是魏氏三百年不墜盛名，也沒有人敢當眾質疑她的話，少女由此得救。
當時的浮梁知縣聽說後，特意上書向朝廷奏報此事。萬曆皇帝由此知道了浮梁魏希光的名字，對這