走上街頭，雨停了。我把傘隨手丟到路邊自行車前筐里，扣上大衣紐扣。一隻貓不知為什麼總跟在我身後。我睬也不睬，徑直走進超市。
店內溫度挺高，熱得直出汗。四下巡視了一番，想看看立花是否也在店內。轉念一想，他怎麼可能來這兒？便吁了一口氣，引得店員直往我這邊打量。揀了雞蛋、火腿腸和麵包扔進購物籃，又抓了瓶礦泉水，就去收銀台結賬。
邊走邊琢磨，我這次回東京究竟為了什麼？我深知，自從那樁打劫大案之後，回東京必有危險。雖說我很想知道石川的消息，可我究竟是不是單為這個緣故才回來的，自己也搞不清楚。以當時的情形看，石川大概凶多吉少。我這次回東京，肯定也充滿了風險。
視野里出現一對母子身影，我收住腳立在原地。女人一頭長髮向後攏作一束，發質顯然因染燙過度受了損傷。只見她伸腿用膝蓋在孩子身上輕輕一抵，眨眼間那孩子已把魚肉段塞進了手提的優衣庫紙袋中。袋子里還裝了條毛巾，晃上一晃，毛巾就遮住了肉段。我看得一顆心咚咚直跳。怎麼輕易就亂了方寸？這讓我對自己大為不滿。那孩子只是為了不辜負母親的期望，才會這麼專註地去抓商品。從他那閃電般的手法中，確乎能感受到他內心堅定的信念——萬萬不可被人發現，讓母親受牽連。藍色短褲中露出的兩腿，看上去有些細弱。披在身上的綠運動裝，袖口和衣袋都磨出了毛邊。輕音樂聲四下回蕩的超市裡，這母子二人顯得格外扎眼。我站立不動，兩眼一直盯著那個小瘦孩。或許嫌孩子走得慢，女人在他身上拍了一巴掌。周圍顧客都扭頭看。眾目睽睽之下，那孩子臉上卻掛著笑容。說不定孩子原本感到羞愧，只是為了向眾人證明說：挨一巴掌並不是因為我不乖，媽媽打我也不意味著媽媽不近人情，所以才擠出那副笑容的。這是一種條件反射般的微笑，意在為母親遮醜。
定定神，這才發現自己正跟在母子身後。女人把膝蓋又抵到孩子身上，孩子利落地抓了盒快餐面扔進紙袋。手法夠靈敏的，只是拎的那紙袋未免小了點，無論如何都難以滿足那女人的慾望。一個身穿藍褂的大媽盯著母子倆看了半天，隨後便消失在過道一角。這娘們肯定是超市雇來監視小偷小摸的。孩子好像察覺到了異常，卻苦於無法跟母親明說。
我湊到這對母子近旁，現在看得更清楚了：女人三十四五歲，眯縫眼，臉龐瘦削。一身紅色緊身運動裝是嶄新的，腳下那雙涼鞋卻又臟又舊。女人在點心貨架邊蹲下來，摸摸這個碰碰那個，口中還念念有詞，彷彿拿不定主意買哪個好。我忽然想起佐江子，儘管她長得跟眼前這個女人一點也不像。女人拿了盒鹹味餅乾，招呼那孩子過來。我趁機在女人旁邊彎下腰，正想開口搭話，女人察覺到身側有異，趕緊把餅乾放了回去。她剛想站起身，恰好與我打了個照面，驚慌之下，忙把頭扭向一邊。我看見女人那副表情，明知不該多嘴多舌，可還是忍不住輕聲說：
「你們被盯上了。」
「……啊？」
女人瞪了我一眼，像要藉此掩蓋一下內心的膽怯。邊上呆立的孩子，看上去那麼羸弱無助。
「瞧見那穿藍褂的娘們了？……超市裡的，早盯上你們了。現在到處都跟警署連線了，一個電話，警察就到……所以你們要麼拿上東西去櫃檯買單，要麼撂下東西趕緊走人。」
母親想要的顯然更多，遠遠超出了狀似小孩手工糊成的紙袋裡那條毛巾所能覆蓋的範圍。魚和肉倒是遮上了，可點心小吃袋卻鼓鼓囊囊的，怎麼也蓋不嚴。我走到收銀台排隊等候結賬。收銀台亂糟糟的。成群的顧客肉蟲一般擠來擠去，擠得人直冒汗。
走出超市才想起來，忘買罐裝咖啡了。走到邊上自動販賣機買了一筒。掏出煙，點上火，只見剛才那對母子也出來了，就在我身後。小孩打開那輛坤式自行車的車鎖，眼睛盯著向我湊近的女人背影。
「你，究竟什麼意思？」
女人一隻眼用力眨了眨，整張臉瞬間也扭曲了。到了我近前，臉上的肌肉仍舊痙攣不止。
「……看你們被盯上了，提醒一聲而已。」
「你是瞧不起我們娘倆？」
女人瞪著我，那隻眼睛又拚命擠了一下，說：
「我不過想給孩子找口飯吃，若是因為這個你就瞧不起人，那你算是想歪了。」
孩子跟著，好像在揣測女人眼下的火氣大到什麼程度了。那副大嗓門意味著女人肯定有什麼地方錯怪我了。盯著女人的臉，我想起佐江子曾說過：「你不讓我這麼做那麼做，我聽了有時反倒高興。我並不是故意裝……」佐江子還說，「因為我做事本就討人厭，因為我做事就連自己都煩，因為我踐踏了各種價值觀。」佐江子一說起這些，總是細聲細氣的。
「我沒瞧不起你們娘倆。」
我掏出剛才在自動販賣機買的罐裝咖啡，說：
「只因為……我也是個偷兒。看你們被人盯上，這才提個醒。都在道上混，算是個照應吧。」
女人瞪大眼睛望著我。佐江子好像從沒在我面前顯露過這種表情。
「你，究竟是……」
「……隨你怎麼想。」
「你做什麼工作的？」
「沒工作。」
我說的是真心話，可女人卻上下打量著我。為了夜裡上街方便，我和往常一樣，特意穿了套體面點的服裝。
「看你倒不像個窮酸。什麼時候想玩了，給我打個電話。不多要你的，一萬日元就成。」
女人說著，又從錢夾里掏出張名片。上面印的那家夜總會怕只是個虛號，女人自己的小照倒是不假。住址，電話，都用圓珠筆勾掉了，只留了個手機號。
「我要打扮打扮，看起來還過得去。講定了，就一萬日元。」
女人拉著孩子胳膊讓他爬上后座，蹬起自行車一溜煙消失了。那孩子，並沒回頭看我。