新建的綜合治療室里的日光燈讓彼得頭疼，因此他把那些燈關了，在檯燈旁工作起來，檯燈向書桌和他手的四周投射過來光束，那是黑暗中的一個小光球，他對這一點很喜歡，因為這使他感到自己像是一個中世紀的工匠一般。他身後的百葉窗依然緊閉。這張書桌面對著兩張手術台，以及檯子那邊的門；在兩道漫長的工程之間，彼得有時只好坐著，以減輕兩條腿的負擔。一個安裝得挺牢的圓形金屬把手，像拳頭一般大小，從書桌桌面上突出來，以便彼得坐下和起來。那支電擊槍就擺在旁邊，那是戴維昨天離開房間時扔下的。
彼得把幾個膀胱鏡並排排列著；一系列薄薄的不鏽鋼蛇：有的在桌子上爬著，有的吊在桌子的邊沿上。它們都是很貴的東西，連同鏡片大約一萬八千美元一個。他喜歡這些東西，就像都是博物館的人工複製品一樣。每一台都多次用來窺視囊袋；往下凝視，彼得對那些短暫的物質生命所完成的一切充滿一種模糊的驚奇感。他寫了一個試紙遞給他的技術員，它們還需要重新消毒。
他整天讓螺絲曲柄一直往腳脖子鑽，他停下來把背帶褲的褲腿往上提一下，脫去鞋子，揉擦著那金屬的玩意兒，它在他的皮膚上留下微紅的凹凸不平的印記。門上一聲瑟瑟聲響引起他的注意，他對暗處斜視了一下。
「呃，有事嗎？喂，有事嗎？」
那個身影移動一下，呼吸十分重濁。一個大塊頭的人向前走來。
一陣恐慌在彼得心裡像利爪一樣抓緊了他的心。就是有支架，要站起來挪到牆上電燈開關的地方，他也得花上將近一分鐘才行。
克萊德病態的黃黃的臉進到燈光的小圈子裡，似乎要飄浮起來，因為他的身子在黑暗中看不見。
他走近了些，從暗處出現了，身邊拿著一支手槍。
彼得覺得口乾。
拿槍的手臂生硬而又機械地往上抬起，就像鐵路上道岔口的攔木一樣。彼得盯著貝雷特槍的槍管。
「我們來玩點有趣的，我和你兩個人。」克萊德說。
戴維來回瞟著大街，目光搜尋著對面一些公寓的窗戶。
他期待克萊德衝到門廊上來。
他期待耶爾在附近停車，取消監視。
他期待朗達·德克爾出現在門廊上，來申斥他一頓。
他惟一沒有料到的是右耳里蓋過嗡嗡聲的克萊德的聲音：他站了起來，忘了顧及他受傷的一側，跳過門廊的台階，在他的腳著地時臉部肌肉因疼痛而抽搐了。
「他抓到彼得·亞歷山大了！」戴維對著話筒喊叫起來，「他們在彼得的綜合治療室里。在韋斯特伍德和勒孔特兩條街的拐彎處。」
布萊克一骨碌站起來，樣子看上去不可名狀。
戴維很快從他面前跑過，竭力辨認是什麼聲音傳送到他右耳里來。詹金斯從他身後的一個巷子里衝出來，喊叫著什麼戴維聽不真切的東西。
戴維奔到汽車邊，衝到方向盤後面，將車開了出去。
彼得竭力保持平和的語調：「我正要……」
口水在克萊德說話時流了出來，「你難道還要說話！你還對我說話！你是弱者。弱者就是你這個樣子。這裡我負責，我負責管理你。」
克萊德向前邁了一步，用手臂把桌子上的東西一掃而光。顯示器、鋼筆和紙張都掉到地面上。電燈吊在桌子外邊，僅僅連著上面的電線，不穩定地把光投射到整個房間。
彼得順著桌面摸著要抓到——一支鋼筆，一個拆信封的東西，但是夠不到任何一件。他的眼睛在桌面上轉著。那支槍接觸到金屬圓形把手。但是彼得夠不著槍；槍放在那裡也不顯眼。
「你要幹什麼？」彼得問。
克萊德從掛壁式電話架上取下電話，撥起號來。彼得趁克萊德不注意的時候，就把手搭在那支眩暈槍上，慢慢地把它從桌面上滑到自己的腿上來。
正在解開的電話盤線橫過克萊德的胸前，他把電話推給彼得。
「得了，你告訴戴維·施皮爾，我馬上就要把你殺了。你告訴他，我知道他和警察們一道來抓我，因此，如果他不想要我殺你，最好叫他單獨到這兒來。」
彼得用左手拿起電話，用右手握住腿上的那桿槍。克萊德傾身靠得很近，手槍指著彼得的腦袋。如果彼得從藏槍的地方提起槍，克萊德可以立即開槍打死他。彼得甚至沒有機會來瞄準。
彼得主動把電話遞迴給克萊德，接著說：「這是留言機。」
「那麼，我們就給他留個特殊的信息。」克萊德說，又當著彼得的面把電話推回去。
彼得感到冰冷的槍桿緊緊抵著他的前額。
「喊出一些聲音來，」克萊德說，「對著電話。」
彼得的舌頭開始顫抖起來，但是他咬住嘴唇，不想在克萊德面前表現出恐懼。
克萊德扳起手槍的擊鐵準備開槍。
「好的。」彼得說。他的口氣很堅定，帶著更多的憤怒而不是害怕。
「讓我站起來。我不能坐著死。」
「我要狠狠地傷害你。戴維·施皮爾到家的時候會聽到這一切。」
彼得把電話從頭上拿走。
「我馬上……給你發出嗓音。」他轉過頭來往上看，越過手槍看到克萊德獃滯的目光。他抓緊了那桿槍，緩慢而又堅定地說：「可你首先得讓我站起來。」
克萊德端詳著他，然後下巴微微下垂，說：「你亂動一下，你連留下遺言的時間都不會有。」克萊德走近一些，幾乎站到他的頭頂上了。
彼得把椅子從書桌旁推走，可是克萊德一直把手槍直直抵住他的前額。彼得還是沒有機會用眩暈槍。
他不能把槍移過他的褲襠而不被克萊德注意，那樣可能招致殺身之禍。
彼得從坐墊下抽出一個杆子，把輪子銷住，這樣椅子就不會在他身下滾動了。他傾身向前，首先銷定他左邊的曲柄，然後再銷住右邊的曲柄，這樣，兩個曲柄就可以支撐起他的體重。他輕輕哼了一聲，就抓住那個金屬圓形把手，引體向上離開了座椅，重心移到腿上。他左邊的假腿從他揉著腳踝時就往上高高地拉過膝蓋。
他鬆開圓形把手，完全靠自身站著。槍桿從他汗津津的前額上有點滑動。他感到上氣不接下氣，似乎氣息已經從他的體內掏空了。他微微左傾一點，將他的腳脖子部位的金屬觸及到克萊德薄薄的褲子底部。他把小腿放鬆了，直到他感到克萊德腿部的抵壓。克萊德並沒有把腿挪開。
彼得轉向他那把手槍，又從它看到那雙平滑的深不可測的眼睛。他痛苦地慢慢把眩暈槍移到他的左曲柄的金屬腿箍上。他的拇指懸在電擊開關上，他準備對付痛苦，準備迅速俯身以迴避克萊德的槍擊。
「好了，」彼得很快地說，「我準備好了。」