回去的路上，戴維想起參加住院醫生的歡迎會要遲到了，便把車開得飛快。他覺得很煩，老鷹電台竟然也有了最古老電台的資格。但是這種煩躁很快變成了驚愕和沮喪，因為插播的新聞講道：「韋斯特伍德酸液潑灑者昨晚從加州大學洛杉磯分校醫療中心逃逸，現在依然逍遙法外。據可靠消息稱，急診室部門主管醫生戴維·施皮爾對洛杉磯警察署十分冷淡，他拒絕交出這名嫌疑犯，因為……」
戴維平靜的心境突然被打破，他關掉收音機，默默地開著車，想著自己從事的事業從未受到玷污，也不希望成為爭論的焦點；而現在他做的每一件事都要暴露在媒體的聚光燈下。
去日落休閑中心前，他先回家換了套衣服。等他停好車，走進三樓宴會廳時，晚餐已經結束了。人們都漫無目的地擠在後陽台，欣賞著夏日晚霞。
戴維一邊穿過擁擠的人群，一邊向同事們點頭打招呼，留心發現新來的同事。卡森穿著寬鬆的褲子，咧著嘴笑個不停。吧台旁邊，唐正和一個滿頭金髮的女子離得很近，竊竊私語。其他同事在戴維走過之後，似乎很快地又聚到了一起，或許他們在議論他為「韋斯特伍德酸液潑灑者」治療的事。
戴維要了一份橘子汁和色拉，一個人站在水泥欄杆旁邊，用很細的紅色吸管吸著。一隻柔軟的手搭在他的肩上，打斷了他的思緒。他轉身看到黛安娜站在自己身邊，她穿了一件黑色緊身裙，戴著一條珍珠項鏈。沿著她的鎖骨線，項鏈微微有點扭著。
「我知道，你不習慣看我打扮。怎麼樣，在那家破舊的書店裡，有我們朋友的下落嗎？」
「沒有，我只不過翻了翻一本咖啡桌休閑讀物。」
黛安娜做了個鬼臉。
吧台那邊，就在戴維看到兩個主治醫生的時候，他們把眼光挪開了。戴維想到自己竟然被同事們當做審視的頭號對象。然而，他的火氣很快就消了：是自己造成的嘛。
黛安娜的手伸向他襯衫的正面，又停了下來：「你掉了一粒紐扣。」
晚宴致辭要開始了，人們開始往裡走。過去幾天戴維一直疲於奔命，忘了準備演講辭。他太累了，根本顧不上這件事；而且已經多次在公開場合做過演講，他能夠從容自如了。
一個穿著紅色服務員制服的人拖著步子走過陽台邊，撥弄著欄杆邊的空瓶子和空杯子。戴維早已注意到那個人在笑的時候，顯出牙齒很灰，可能是因為年齡很小時起就服用四環素的緣故。他還有點兒跛，用左腿多些。戴維往下一瞥——果然，穿了一隻特別的鞋。大概小時候得了脊髓灰質炎，這種疫苗是50年代中期才推廣使用的，那個人看上去有五十七八歲，這就對了，也許他十二歲時感染的。
「戴維！」
他轉過頭來看著黛安娜時，很驚訝地發現陽台上幾乎空無一人。
「你把我撂在外面。你剛才在想什麼？」
他搖了搖頭，理了理思緒，說：「我們的身體被做上了各種記號。醫生就像偵探，從一個人的傷疤、跛足、聲調就能推斷出他的過去和現在。」
黛安娜看上去很失望地說：「我猜想這和過去幾天發生的事情有關。」
「什麼呀？你在想什麼？」
「我們在餐廳里的談話。」她抱起雙臂，非常自然、優雅，「我覺得經過幾次有點蠢的約會之後，我們依然談不到一塊，這實在很傻。」
他笑著，好像她在開玩笑，但是他很清楚她沒有。
「好了。把對老人的歧視放到一邊，你認為我不在意你怎麼看我？我們是怎麼交往的？我們都知道那不僅僅是專業問題，戴維。」
「不應該這樣，」戴維意識到自己的說話聲音太大，就壓低了聲音，「我是部門醫生，你是住院醫生。」
「我想我們是同事。」
「我們……我們是同事。」
「而且不是任何人都會控告你性騷擾。我絕不會到法庭上說那種事。」
「黛安娜，我還是你的上級哩。」她抬頭瞪著他，但是他沒有看她。他說話的語氣變得更加武斷：「工作場合中有些界線不能混淆。」他覺得自己的臉漲紅了，知道自己有點急躁。他用食指的前兩節指擦了一下前額的汗：「不僅如此，我剛喪妻不久。」
看上去似乎她不願意談這個。她把這個話題擱置起來，並不是擱置得很好。這是一個廉價的借口；他在想多久之前這一點就已經失掉了合法性。用兩年的時間去哀悼，夠了吧？還是讓這一切都過去呢？
「三十秒之內你找了三個借口，」黛安娜說，「而且我還沒有聽你說你和我感覺的是不是一回事呢。」
「呃，我想我並不真的需要……」
「最後一次和朋友吃飯，是什麼時候？」
「什麼？」
「和一個朋友，只是一個朋友。」
「我不知道。我想有一陣子了吧。」
「戴維，你是我認識的最高尚的人。你不停地工作，你的工作領域讓你與病人之間無法保持長期聯繫。你幾乎沒有私人時間，除了我們一塊兒出去的那凡晚，你根本沒有約會。你好像把自己封閉在一個防護性的小殼裡面。也許你還不想承認這樣的事實：你還有情感。」
出於本能，也是出於防護，戴維突然發火了。
「幾年前你就開始做心理分析了，你為什麼不再回到分析師的扶手椅子上去坐著？」
黛安娜的臉僵住了。戴維非常後悔。她每個星期都會有挫敗、悲傷和強烈的情緒。但這是他第一次看到她真的生氣了。他想說點什麼來緩和他話語里的苛刻意味，但一個女人穿過落地窗走到後陽台來：「施皮爾大夫，我們都在等你。」
「我馬上就到。」
黛安娜不肯低下頭或轉過臉，她看著他，顯得既生氣又脆弱。戴維竭力想知道他該說些什麼，可是他做不到，最後他轉過臉，走進屋裡致辭去了。
等戴維致辭一結束，她就和一位住院醫生走了出去。戴維只好走得很快，在附近的停車場截住她。她正要上一輛紅色的大眾車。小雨飄落，更像陣陣濕潤的微風拂面。
「打擾一下，特蕾西大夫。」
黛安娜停住了，半邊身子已經進了車裡，問：「什麼事，施皮爾大夫？」
「我想和你談談關於……關於今天下午的事。我可以送你回家嗎？」
她想了一會兒，咬了咬下嘴唇，說：「好吧。」她探回身子對朋友說：「明天見，馬西。」
開車回黛安娜在切奧爾特路上的公寓，除了黛安娜偶爾指指路，他倆誰也沒有說話。到了之後，戴維把車停在路邊，他們就一聲不響地坐在車裡，思考著前面失禮的拌嘴。
黛安娜開口道：「讓我說一句，好嗎？」
戴維接了下去：「瞧，這幾天，我的處境很困難。過去兩年也是這樣。最近我一直想弄明白這究竟是怎麼一回事，我在所有這些事情上。這聽起來很蠢，但是很長一段時間，我都找不準位置，直到最近我才拼湊點答案出來，然後那傢伙的逃跑更是亂上加亂……」他的聲音弱了下來，意識到自己都不知道究竟在說些什麼。
「你是對的——我不否認我對你懷有某種情感，可我沒法確定這種情感是不是合適。」
「情感不可能不合適。」
「我很抱歉，我對你說話太沖了。」
「我也很抱歉，我說話太咄咄逼人了。我不該那樣。」她哈哈地笑了起來，「喔，這是我們第一次吵架，可我們連性關係都還沒有哩。你真會找准對象來傷害人的感情。」她笑著，手放在車門把手上，準備開車門。
「所以，要是我告訴你我覺得你很迷人是不是很唐突？」
她想了一下：「是的。」
「好吧，」戴維說，「你一點也不吸引人。」
「你也不吸引人。」
戴維接手機時，正把車開出車道。他順直車，局促不安地往四處看了看，馬路上空無一人。
是布萊克刺耳的聲音：「你又呼我了？」
「是啊。」
「可別養成習慣。」
「我正從幾個方面著手。如果我……我碰巧找准那個嫌疑犯的位置，把他弄進去或者提醒你。你可以去處理逮捕的程序嗎？」
布萊克大笑起來，弄得電話格格地響，「上次你的計畫可沒有這麼聰明啊。」
「願意嗎？」
「得了，好吧。到時我去逮捕好了。」
「我是當真的。」
「得了，真差勁，現在情況大大不同了。」他又嘆了一口氣說，「好吧，這次我來抓人，如果你給我把這件事辦得很漂亮的話。不過我不能干涉洛杉磯警察署的任何調查，而且不能把自己扯進去。所以要麼你去逮捕這傢伙，要麼交給我，把確切的地址給我，省得你麻煩。」
「好的，如果事情有眉目了，我該找誰聯繫？」
「我會一直靜候你的佳音。噢……大夫嗎？