「恐怕死了不到十小時吧。」「憤怒之面」轉向鹿谷說道。
他單膝跪在屍體旁邊，彎著腰查看情況。他捲起死者滿是血污的睡衣袖口，稍稍抬起露出的手臂。
「可以看到挨著地面的一側出現了屍斑。用手指壓迫它可以退色。死後十小時以上的話，這樣按壓是不會退色的。」
「沒錯。」
鹿谷門實也知道這些基礎的法醫知識。「憤怒之面」身為縣警一課的原刑警更是知識豐富，且不會記錯。無論記住多少專業書籍，也絕不如常年積累現場經驗所掌握的知識有用。
「我們聽到鬼丸先生的喊聲，趕到這裡時剛過八點半。」「憤怒之面」繼續說道，「那時我大致確認過其死後的僵硬程度。」
「是嗎？」
「切斷的手指自然沒法確認，但姑且查看了手腕、手肘以及雙腳的僵硬程度。」
「連那些地方都變得僵硬了嗎？」
「那時，手腕與手肘已經開始變硬，而雙腳的腳趾並沒能感覺到任何阻力。現在，所有地方都開始變得僵硬了。」
「全身各關節出現僵硬現象是在死後六到七小時，擴展到手指、腳趾的時間是死後七到八小時。」
「哎呀，您知道得很詳細嘛。」
現在幾近正午。
按照「憤怒之面」的推斷，死亡時間在「距今十小時以內」，以及「上午八點半左右向前推算六到七小時」，算起來就是「凌晨兩點以後」以及「凌晨一點半到兩點之間」。加大時間跨度推算出的時間帶，「凌晨一點到三點」是穩妥的界限。
陳屍現場的室溫既不高也不低。空調設定在二十二攝氏度，遙控只有「關」這一個功能，所以它應該整整開了一夜——假如利用這台空調令室溫冷熱急劇變化來擾亂死亡時間的推定——似乎沒有必要考慮兇手實行這種偽裝工作的可能性。
行兇時間在凌晨一點到三點之間。那麼——
凌晨兩點半，瞳子在沙龍室聽到動靜；剛過凌晨三點半，她又接到了書房打來的電話。看來無論哪件事都與兇案有著很深的聯繫。
「死因是什麼？」
對於鹿谷提出的問題，「憤怒之面」咆哮著說道：「誰知道呢。兇手也許在殺人後才切斷了死者的頭顱與手指。因斷頭而死的話出血量太少了，而且也沒有在別處動手又移屍此處的痕迹。」
「是呀，我也是這麼認為的。」
「至於死因嘛……從表面上來看，胴體上似乎沒有嚴重的外傷。」
也許是頭部遭重擊成了致命傷。如果是這樣的話，就是毆打致死了，或者……
「令我在意的痕迹是這個。」
「憤怒之面」說道，指著屍體脖頸的斷面附近。鹿谷走過去，彎下腰，探頭看向「憤怒之面」所指之處。
黑紅血液已然凝固的脖頸斷面。鹿谷忍受著那份厭惡，目不轉睛地看著。
「雖然染了血很難辨認，但是你看這裡，殘留在胴體一側、脖子左側的這個地方，就是這裡。」
「哦，好的。」
「有兩塊小小的紫斑似的痕迹，對吧。右側也有一處同樣的痕迹。」
「的確有。這是……」
「會不會是扼殺痕迹的一部分呢？」
「有道理。」
鹿谷門實直起身，看向窗前的那塊地方。傾斜的桌子。兩把翻轉的椅子……假如那是兇手與被害者爭鬥的痕迹，那麼受害者最終被掐死自然也不難想像。
兇手遭遇被害者抵抗之時，雙手卡住對方的脖子將其殺害，而後以館主隨身攜帶的那把日本刀砍下了屍體的頭顱及手指。
位於奇麵館配樓東邊最深處的「奇面之間」——
鹿谷門實與「憤怒之面」及其他五人聚集於此。那五人是鬼丸與瞳子，以及「歡愉」「驚駭」「懊惱」——戴著這三具假面的男子。「悲嘆之面」與長宗我部二人說「不想看什麼死屍」，便留在了沙龍室。
除鹿谷二人外，其他人都聚集在入口大門附近向內窺探。想親眼證實這裡有具貨真價實的無頭屍體是不假，但又因過於震驚而沒有靠近。即便是已經來過這個兇案現場的鬼丸也沒有進去，竭盡全力在一旁扶著瞳子。瞳子乍一看到屍體的瞬間，立刻掩口、幾欲跌倒。
重新勘察現場的主意，是鹿谷提出的。
發生兇案的情況下，絕對要在警察趕來之前保護現場。但現在情況緊急。來客之中有一名原刑警，鹿谷自己也有些許經驗。現在重新回到「奇面之間」，想要在可能的範圍內查證現場情況。他認為是有這個必要的。
「而且——」此時，鹿谷補充說道，「我覺得是不是應該也調查一下包括『對面之間』在內的整個內室呢。桌子也好柜子也罷，不要放過任何一個角落。也許假面的鑰匙就藏在這裡的某個地方，砍斷的頭顱去向也令人在意呢。」
站在職務立場上，鬼丸肯定持反對意見。
「情況特殊，還請你原諒。」此時，鹿谷先發制人勸說道，「為了不讓尋找失物時有人渾水摸魚，所以全體一起行動為好。有必要分頭行動的時候，至少兩人結成一組。怎麼樣？」
如此取得鬼丸的諒解後，鹿谷他們才得以重回現場取證。
桌子及柜子的抽屜，衣櫥內，床的附近……此後，那些看似能夠藏匿物品之處，鹿谷與「憤怒之面」著手調查的同時，盡量注意不留下新的指紋。這種情況下的調查自是有限。警察趕來後遲早會進行正式調查，到那時就能證實什麼人碰過了什麼東西。
總之，先行四處調查「奇面之間」的結果——
沒有找到被切掉的屍體頭部。
也沒有找到上鎖的六枚假面的鑰匙。
有條沾了血的浴巾隨隨便便地卷放在睡過的床的一邊。據鬼丸所說，那條浴巾是內室中浴室的備用品。
利用尋找失物的空閑時間，鹿谷拉開緊閉的窗帘，查看窗子的情況。這裡的窗子與客房的同樣大小，也裝有相同的鐵質格柵，縱向同為七根鐵棒，每隔十五公分一根。
窗子的月牙鎖沒有上鎖，這令鹿谷有些在意，但是一眼望去鐵質格柵並無異樣。他覺得無人可以從此進出。
他打開窗子，打算看看外面的情況。
強烈的寒氣伴隨著高亢的風聲湧入室內。雪勢依舊。正如長宗我部所說，至少要等這場暴雪停止才行，否則，恐怕徒步出門求救無異於自殺行為。
關窗前，他突然注意到其中一根鐵棒，那是直徑數公分的黑色圓形鐵棒。鹿谷強忍著刺骨的冰冷，伸出右手握住它，嘗試加大力量。
略微奇妙的手感令鹿谷不由得「嗯」了一聲。
「怎麼了？」有人問道。鹿谷一回頭，看到「歡愉之面」自入口處向房間里邁了一步。
「鐵質格柵被人做了手腳嗎？」
「啊，不是的。」鹿谷門實縮回手，關上窗。
「我只是想試試是不是無法從這窗子進出……」
之後，鹿谷又注意到一件事。於是，他返回床邊，發現一件被人丟棄的睡袍。
「剛才我檢查過睡袍的口袋了。」
鹿谷門實的行動被「憤怒之面」看在眼裡。
「那裡什麼也沒有。」
「嗯，是的。正因為如此，這才是問題所在呀。」
「問題……睡袍的口袋空空也是問題？」
「是的，沒錯。」鹿谷門實拿起那件睡袍，在左右兩個口袋中摸索著。
先是左側口袋。他回憶著昨日館主的舉動。館主似乎將那枚「未來之面」的鑰匙放在左側口袋之中。但是，那枚鑰匙不見了。
繼而又摸了摸右側口袋。
他並不確信，只是推測而已。對於為病態的「表情恐懼症」所困擾的館主來說，就連自己的「臉」也成為恐懼的對象。比如可以映在鏡子中的自己的臉，比如可以成為他人「察言觀色」之物的自己的臉。所以，在這幢宅邸逗留期間，即使他孤身一人時也會戴上假面、隱藏面容。那麼……
「鬼丸先生。」鹿谷門實轉向站在入口附近的秘書，詢問道，「館主在這幢宅邸戴上他自己的假面——『祈願之面』時，習慣自己為那枚假面上鎖嗎？」
「是的。您推測得沒錯。」鬼丸毫不猶豫地點點頭，邊答邊輕輕掃了一眼身旁的瞳子。
「會長先生曾說過，那會讓他情緒穩定。」
「那麼『祈願之面』的鑰匙應該一直帶在身旁才對，比如說放在這個睡袍的右側口袋裡什麼的。」
鬼丸又點了點頭：「是的。這也如您所推測的那樣。」
「果真如此。不過，現在這個口袋裡並沒有鑰匙。根據目前的調查情況，這間寢室的任何一個地方都沒有找到那把鑰匙。」
說著，鹿谷向空口袋的更深處摸去。不久，他便發出一聲疑惑：「哎？啊呀，這是……」
「找到什麼了嗎？」入口附近的「