隔天早上，老闆像往常一樣地來到店裡。
一切都是一如往常。無論是用抹布擦拭和室房，還是清潔玻璃櫃，全部都和平常沒有兩樣，只不過是省了一項「把我掛在門口」的動作而已（因為我一直被晾在外面嘛）。
接下來老闆便一邊讀著戀愛小說，一邊等待客人的光臨。他的表情僵硬，看不見每讀五頁就露出一次的微笑。或許也有可能是我想太多，但我總覺得老闆似乎是在認真地豎起耳朵。
他大概是在等待那位「會咳嗽的紅衣女子」吧。像他這樣專註地側耳傾聽，好像連一百公尺外的咳嗽聲也聽得見。
話雖如此，連我自己也在等著那個人。
現在回想起來，她真是個無趣的女人。平常負責經營原本該由丈夫繼承的店鋪，但因為患有氣喘，每到傍晚就會止不住咳嗽。但即便辛苦，她還是不吐任何怨言，就算懷有身孕，直到生產日當天她都還守在店裡，而且產後兩周後就立刻回到工作岡位。等寶寶的脖子硬了，她就把孩子背在身上，寸步不離地細心照顧。
她是一個面無表情的人。就算想用顏色來比喻她，腦中也浮現不出適合的顏色。我不曉得她是出於什麼因緣際會嫁來當媳婦，不過無論是為人妻子，抑或是為人母親，她都像是在出任務一般地完成工作。
店裡突然不見她的身影時，我的心頭浮現出某個想法。
透會失明的原因，是不是身為母親的她害的？雖然我還不確定，但一切卻很符合邏輯。他們坐上小貨車出門後，應該是發生了什麼事情吧？
就我所知，以前的她凡事都很小心謹慎，不曾犯過什麼錯。如果她真的曾犯下永難抹滅的過錯，那麼這就是她唯一鑄下的錯誤。
無論是周遭變化還是社會弊病，什麼都願意坦然接受的她，是不是無法容忍自己的錯誤呢？
她就是如此在愛著兒子吧。
我沒有打算要指責逃跑的她。她並不是個冷血無情的人，至少身穿紅衣的打扮就是令人感到欣慰之處。因為這代表她或許出現了一點改變。
這一天就算過了十一點，老闆依舊沒有把我卸下來，繼續守在店裡。他一面猛讀著戀愛小說，一面等待客人，直到時鐘發出了七下聲響。
老闆把我拆下來的時候，又恢複了往常和藹的表情。
紅衣女子沒有現身，那隻褐色的旅行包已歸老闆所有。