尼古拉·安德烈伊奇·博爾孔斯基公爵的莊園、童山，在斯摩棱斯克背後六十俄里，離莫斯科大道三俄里。
就在公爵給阿爾帕特奇作指示的那天晚上，德薩爾求見瑪麗亞公爵小姐，告訴她說，鑒於公爵健康欠佳，而且對自己的安全也未採取任何措施，而據安德烈公爵的來信看，顯然留在童山是不安全的，因此他恭敬地勸她親自給總督寫一封信，讓阿爾帕特奇帶到斯摩棱斯克，求他把戰局和童山所受到的威脅程度告訴她。德薩爾替瑪麗亞公爵小姐代筆寫了一封信給總督的信，由她簽了名，才把這封信交給阿爾帕特奇，命令他呈送總督。如遇到危險，就儘快趕回來。
阿爾帕特奇接到指示後，就戴上白絨毛帽子（公爵的禮物），像公爵似的拿著手杖，由家裡的人伴送，一出門就坐上了駕三匹肥壯的、毛色黃褐而黑鬃的馬拉的皮篷馬車。
大鈴鐺包了起來，小鈴鐺也塞滿了紙，因為公爵不讓人在童山坐帶鈴鐺的馬車。但是阿爾帕特奇卻喜歡在出遠門時乘坐的車帶著大小的鈴鐺。阿爾帕特奇的「朝臣」們——行政長官，事務員，廚娘（一黑一白的兩個老太太）原道唐韓愈著。論述儒家與佛、道二家相區別之「道」。，哥薩克小孩，馬車夫以及各種農奴；都出來為他送行。
他的女兒把印花色彩的鴨絨坐墊放在他背靠背後面和身下，老姨子還偷偷地塞給他一小包東西。然後才由一個馬車夫攙扶著他上車。
「嘿，老娘兒們全出動！老娘兒們，老娘兒們！」阿爾帕特奇正像老公爵，氣喘吁吁地、急促地說了才坐上車去。同時對行政長官作了有關事務性的最後指示。這次他不再照公爵那樣了，從禿頭上取下帽子，畫了三次十字。
「您，如果有什麼……您就回來吧，雅科夫·阿爾帕特奇；看在基督的面上，可憐可憐我們吧！」他的妻子向他叫喊道，暗示他有關戰爭和敵人的流言。
「老娘兒們，老娘兒們，老娘兒們全出動！」阿爾帕特奇自言自語說罷，上路後，他環顧著四周的田野，有的地方黑麥已經黃熟，有的地方是青枝綠葉茂密的燕麥，有的地方還是剛剛開始再耕的黑土。阿爾帕特奇坐在車上欣賞著當年春播作物少有的好收成，仔細瞧了瞧黑麥田的地塊，有幾處已經開始收割，於是他用心盤算著播和收穫，然後又想到有沒有忘記公爵的什麼吩咐。
路上餵過兩次馬，八月四日傍晚，阿爾帕特奇到了城裡。
在途中，阿爾帕特奇遇到並越過了輜重車和軍隊。他快到斯摩棱斯克時，聽到了遠處的槍聲，但槍聲並沒有使他吃驚。使他最吃驚的是他臨近斯摩棱斯克時，看見有些士兵正在割一片長勢很好的燕麥，顯然是用來喂馬的。而燕麥地里還駐著一個兵營；這種情況使阿爾帕特奇大吃一驚；但是他一心想著自己的事，很快就把它忘掉了。
阿爾帕特奇三十多年的一切生活興趣，只局限於公爵的心愿範圍內，他從來沒有超越出這個範圍。凡是與執行公爵的命令無關的事，他不僅不感興趣，而且對阿爾帕特奇來說是不存在的。
八月四日傍晚，阿爾帕特奇到達斯摩棱斯克，住宿在德聶伯河對岸的加欽斯克郊區，費拉蓬托夫的旅店裡，三十年來他在這裡住習慣了。十二年前，費拉蓬托夫沾了阿爾帕特奇的光，從公爵手裡買下了一片小樹林，開始做生意，如今在省城裡已經有了一所房子，一家旅店和一爿麵粉店。費拉蓬托夫是一個身體肥胖、面色黑紅，四十來歲的莊稼漢，他嘴唇粗厚，鼻子儼如一顆粗大的肉瘤，皺起的濃眉上方也長著有同樣粗大的兩個肉瘤，此外還有一個凸起的大肚子。
身穿背心和印花襯衫的費拉蓬托夫，站在面臨大街的麵粉店的傍邊，他看見了阿爾帕特奇，便向他走過去。
「歡迎，歡迎，雅科夫·阿爾帕特奇！人家都出城，你倒進城來。」店主說。
「為什麼要出城？」阿爾帕特奇問道。
「我也說嘛，老百姓太愚蠢！還不是怕法國人唄！」
「老娘兒們的見識，老娘兒們的見識！」阿爾帕特奇說。
「我也是這麼推想的，雅科夫·阿爾帕特奇。我說，有了命令不讓他們進來，那就是說，這是對的。但是莊稼漢要三個盧布的車費，因為他們真是天良喪盡！」
雅科夫·阿爾帕特奇漫不經心地聽著。他要了一壺茶和喂馬的乾草，然後喝足了茶，便躺下睡覺了。
通宵達旦，軍隊都在街上不停地從旅店傍邊走過。第二天，阿爾帕特奇穿上只有在城裡才穿的坎肩，出門去辦事。早晨陽光燦爛，八點鐘就很熱了。阿爾帕特奇認為，是收割莊稼的好日子。從早晨起就聽得見城外的槍聲。
從早晨八點開始，步槍聲中夾雜著大炮的轟鳴，街上有許多不知往何處急急忙忙走著的行人，也還有士兵，但仍和平時一樣，馬車來來往往，商人站在店鋪里，教堂里做禮拜。阿爾帕特奇走遍商店、政府機關和郵局，並看望了總督。在政府機關、商店和郵局裡，大家都在談論軍隊，談論已經開始攻城的敵人；大家都在互相探詢應該怎麼辦，大家都在竭力互相安慰安慰。
阿爾帕特奇在總督住它的前邊發現有許多人，哥薩克士兵和總督的一輛旅行馬車。雅科夫·阿爾帕特奇在台階上遇到兩個貴族紳士，其中有一個他認識。他認識的那個貴族紳士過去當過縣警察局長，正在激動地說：
「要知道，這不是鬧著玩的！」他說，「單獨一個人誰都好辦。一個人倒霉一人當，可是一家十三口人，還有全部的財產……弄得家破人亡，這算個什麼長官呀？……哎，就該絞死這幫強盜……」
「行啦！得啦！」另一位貴族紳士說。
「我犯什麼法，讓他聽見好了！我們又不是狗。」前任警察局長說罷，便回頭看了一下，看見了阿爾帕特奇。
「啊，雅科夫·阿爾帕特奇，你來幹什麼？」
「奉公爵大人之命，前來拜見總督先生。」阿爾帕特奇回答後，才傲慢地抬起頭來，把一隻手放在懷裡，每當他提起公爵時，總是擺出這個模樣……「派我來打聽一下戰役的局勢。」他說。
「是的，你就打聽去吧！」在場的一位地主大聲說，「他們弄得一輛大車也沒有了，甚至什麼東西也沒有了！……這不是，你聽見了嗎？」他指著傳來槍聲的方向說。
「弄得大家全都給毀了……狗強盜！」他又說了幾句，然後才走下台階。
阿爾帕特奇搖了搖頭，便上樓去了。在接待室里有商人、婦女、官吏，他們都相視沉默不語。辦公室的門開了，大家都站起來向前移動。從門裡跑出來一個官吏，同一位商人說了幾句話，叫了一個脖子上掛著十字架的胖官吏跟他來，又進到門裡去了。顯然是避免大家投向地的目光和向他提出問題。阿爾帕特奇向前移動了一下，在那位官吏再走出來時，他把一隻手插進扣著的常禮服的胸襟里，向官吏打了招呼，並遞給他兩封信。
「這是博爾孔斯基公爵上將遞交給阿什男爵先生的信。」他這樣鄭重而又意味深長地宣告，以致那位官吏便轉向他，把信接過去。過了幾分鐘，總督就接見了阿爾帕特奇，並匆匆忙忙地對他說。
「請向公爵和公爵小姐稟報，就說我什麼都不知道，因為我是遵照最高當局的命令行動的——你看就是……」
接著他遞給阿爾帕特奇一份公文。
「不過，因為公爵健康欠佳，我勸他去莫斯科。我也馬上就要走了。請稟告……」但是總督話還沒有說完，一個灰塵垢面，渾身大汗的軍官跑進門來，開始用法語說了幾句不知什麼話。總督的臉上現出驚駭萬分的神情。
「去吧！」他向阿爾帕特奇點了點頭說話後，又開始向那位軍官詢問什麼。當他走出總督辦公室的時候，那些渴求、驚慌，孤立無援的目光都投到阿爾帕特奇的身上。阿爾帕特奇不由自主地諦聽著這時離得很近的、仍然是猛烈的槍炮聲，他急忙趕回旅店。總督給阿爾帕特奇的公文如下：
「我向您保證，斯摩棱斯克城現在還沒有面臨絲毫的危險，可能受到威脅也令人難於置信。我從一方面，巴格拉季翁公爵從另一方面於二十二日在斯摩棱斯前面會師，從而兩軍聯合兵力共同保衛貴省的同胞，直到我們努力把祖國的敵人擊退，或者我們英勇的隊伍一直戰鬥到最後一個人。由此可見，您有充分的權力安慰斯摩棱斯克的市民。因為受到如此英勇軍隊保衛的人，可以相信他們會獲得勝利。」（巴克萊·德·托利給斯摩棱斯克總督阿什男爵的訓令。一八一二年）。
人們神情不安地在街上走來走去。
滿載著家用食具，坐椅和柜子的大車，不斷地從住宅的大門裡開出來，沿街行駛。在費拉蓬托夫家隔壁的門前，停著幾輛馬車，婦女們一面互道再見，一面嚎哭著說話。一條看家狗在駕上馬拉的馬車前叫著轉來轉去。
阿爾帕特奇邁著比平時更為匆忙的步伐向旅店走進去，直接走到停放他的車馬棚那裡。車夫睡著了，他叫醒他，吩咐套馬，然後走進穿