我的鼻子沒斷，不過卻腫得像包子一樣大，變成青紫色，而且眼眶也腫起來黑了一大圈。不用說，媽媽聽我說了整件事的經過之後，當然嚇得魂不附體。但我終究還是逃過了這一劫。而且，除了鼻子腫起來之外，我並沒有受什麼傷。
事發之後，格雷絲小姐打電話給艾默里警長，於是警長立刻開車趕到十六號公路，發現我和萊妮在路上走。當時我並沒有對他多說什麼，因為我想到唐尼說過，警長已經被布萊洛克家收買了。後來爸媽過來接我，送我到帕里什醫生的診所。半路上，我把艾默里警長的事告訴他們。當時爸爸沒吭聲，但我注意到他臉上閃過一絲陰霾。我心裡明白，他不會就此罷休。
後來，格雷絲小姐終於平安無事。她被送到聯合鎮的醫院，檢查之後發現子彈並沒有傷及要害，只是皮肉傷。我有一種感覺：這麼點小傷恐怕沒這麼容易就可以撂倒格雷絲小姐。
接著我要說的是萊妮和史蒂維·考利的故事。那是爸爸告訴我的，而爸爸是從警長那裡聽來的。十七歲那年，萊妮離家出走，跑到伯明翰去跳脫衣舞，就在那裡碰見了唐尼·布萊洛克。唐尼誘拐她，勸她加入他們的「家族事業」，說那種工作才會賺大錢，而且告訴她，空軍基地那些年輕小夥子的錢很好賺。於是她真的跟他回去了，結果被送到格雷絲小姐那邊。沒多久，有一天，她跑到奇風鎮上的五角商店去買衣櫃，結果在那裡遇見了史蒂維·考利。或許我們不能說那叫做一見鍾情，不過已經很接近了。反正，史蒂維一直勸萊妮離開格雷絲小姐，找一份正當的工作。後來他們甚至還論及婚嫁。而格雷絲小姐也寧願讓她離開，讓她跟史蒂維在一起，因為就算硬把她留下來，她也無法專心工作。她對那些女孩子的要求是：如果要留在她那裡，就必須把全部的心思都放在工作上。麻煩的是，唐尼·布萊洛克一廂情願地認定自己是她的男朋友。他恨死了小個子史蒂維，不過，那不只是因為萊妮的緣故，更是因為他的寶貝車大個子始終跑不贏午夜夢娜。他明白，要想把萊妮拉回格雷絲小姐那邊去工作，唯一的辦法就是幹掉史蒂維。那天，午夜夢娜炸成一團火球，萊妮的夢想也隨之幻滅了。從此以後，她自暴自棄，沉淪皮肉生涯。我曾經聽格雷絲小姐說過，萊妮越來越暴躁，越來越兇悍。
後來，我聽說萊妮回家去了。她長大了，也變得更懂事。那是我最後一次聽到她的消息。
當然，我相信此後她內心也將懷著永遠無法磨滅的憂傷。
畢竟，人生在世，有誰能夠事事圓滿呢？
其實，有些還是從那個混蛋嘴裡聽來的。唐尼被關在奇風鎮的監獄裡，就在法院旁邊。那天，有個農夫聽到田裡有怪聲音，於是抓起一支巨大的霰彈槍跑過去看，發現唐尼抱著一個稻草人在跳舞。被關進監獄裡之後，面對著鐵欄杆，唐尼終於恢複了一點神志。在那短暫清醒的時刻，他一五一十地供出了自己從前犯下的罪行。他說，就是他開車去撞史蒂維·考利的車，害死了史蒂維。顯然，這次布萊洛克家終於有人逃不掉法律的制裁了，儘管某些執法的人已經被他們收買。
沒多久，11月來臨了，清晨時分，奇風鎮開始蒙上一層冰霜。連綿的山嶺染上了一片棕黃，遍地落葉。每當有人踩在落葉上，都會聽到陣陣清脆的窸窣聲。一個星期二的晚上，媽媽忙著翻食譜研究餡餅和蛋糕的新做法，爸爸則是在客廳看他的報紙。
後來，我們聽到敲門聲，爸爸立刻走過去開門。是艾默里警長。他站在門廊上，全身籠罩在昏黃的燈光下。他綳著一張臉，手上拿著帽子，外套的衣領翻起來。外頭天冷了。
「我可以進去坐一下嗎，湯姆？」他問。
「呃……」爸爸遲疑了一下。
「我知道你可能已經不想再跟我說話了。我明白。不過……我還是希望你能夠聽我說幾句話。」
媽媽走過來站在爸爸旁邊。「湯姆，請人家進來坐一下，好嗎？」
爸爸拉開門，於是警長就進來了。
「你好，科里。」他跟我打了聲招呼。當時我坐在壁爐旁邊的地上做功課，讀亞拉巴馬州的歷史。從前，叛徒總是喜歡趴在壁爐前面取暖，如今它走了，我忽然感覺一種莫名的空虛。然而，失去的已經無法挽回，我們還是要好好活下去。
「你好。」我應了一聲。
「科里，你先回房間去吧。」爸爸對我說。但艾默里警長卻說：「湯姆，既然這件事是科里發現的，我希望他也留下來聽我說。」
於是我坐在原地沒動。艾默里警長坐到沙發上，把帽子放到茶几上，然後愣愣地盯著帽子上的銀星警徽。爸爸也坐下來。媽媽招呼客人一向很周到，她立刻問警長要不要吃點蘋果餡餅或蛋糕，然而，警長搖搖頭，於是她也坐下來。她和爸爸分別坐在壁爐的兩頭。
「再過不久，我就不當警長了。」艾默里警長說，「斯沃普鎮長已經有好幾個新人選，只差還沒做最後決定。等他決定了，他就會任命新的警長。我想，大概這個月中旬我就可以卸任了。」他深深嘆了口氣，「如果沒有意外的話，我11月底之前應該會搬走，離開奇風鎮。」
「很遺憾。」爸爸說，「不過，聽科里說了一些你的事，那才更令人遺憾。但說起來，我好像也不應該苛責你，因為上次我當面問你的時候，你並沒有隱瞞。你坦白承認自己做了那件事。」
「老實說，當時我很想隱瞞，想矢口否認。只不過，你兒子說的是實話，你應該要相信。要是你連自己的兒子都無法相信，那天底下還有誰能夠相信呢？」
爸爸皺起眉頭。看他的表情，彷彿很想朝警長臉上吐口水。「我的天哪！J.T.，你為什麼要幹這種事？你為什麼要拿布萊洛克家的錢包庇他們？看看他們乾的是什麼勾當！賣私酒，開賭場詐賭，更別提格雷絲小姐那地方！唉，格雷絲小姐是個好人，可是天哪，天底下沒別的正經事可以做嗎，何苦要去干那種行業？我問你，J.T.，畢剛·布萊洛克拿錢給你，只是叫你包庇他們賣私酒開賭場嗎？你還要提供什麼別的服務嗎？給他擦鞋嗎？」
「你說對了。」警長嘆了口氣。
「什麼？」
「我真的給他擦過鞋。」艾默里警長淡淡笑了一下，那笑容苦澀而疲憊，他的眼神很空洞，充滿悲哀和悔恨。接著，他的笑容消失了，露出痛苦的表情，嘴角開始扭曲，「每次拿錢都是在畢剛家裡，每個月1號。信封袋裡裝著兩百塊錢，上面寫著『艾默里大警長』。他都是這樣叫我。」說到這裡他臉上抽搐了一下，「那天，我又到他家去，他那幾個兒子剛好都在，唐尼，霸丁，韋德。畢剛拿著一支來複槍在上潤滑油。他的身材真是巨大得嚇人，就算坐在椅子上，也好像整個房間都被他塞滿了。而且，每次他瞪著你的時候，你會感覺他好像用眼神就可以殺人。我拿起那隻信封的時候，他忽然伸手到地上提起他的靴子丟到桌上。那雙靴子上全是泥巴。『大警長，我的鞋子髒了，可是我沒力氣擦。不知道能不能麻煩你幫我擦乾淨？』我正想開口拒絕，他卻忽然從襯衫口袋裡抽出一張五十塊的鈔票塞進一隻靴子里，然後說，『當然，不會讓你白做工。』」
「我不想聽。J.T.，你跟我說這個幹嗎？」爸爸說。
「我非告訴你不可。」警長瞄了壁爐一眼，我注意到火光和陰影在他臉上交織閃爍。「當時我告訴畢剛說我要走了，我不幫別人擦鞋，可是他卻很猙獰地對我笑了一下說，『噢，大警長，你乾脆直接開個價吧。』接著他又從口袋裡掏出一張五十塊的鈔票塞進另一隻靴子里。」艾默里警長低頭看著自己那隻拿錢的右手，「我一直想給我女兒買一件新衣服和一雙新鞋子。」他說，「那種上面有蝴蝶結的鞋子，可以穿到教堂去做禮拜。她總是穿別人不要的破衣服、破鞋子，我看了很不忍心。所以，我多拿了那一百塊。可是，你知道嗎，畢剛知道我那天會去，所以故意穿靴子去踩泥漿。後來，我把他的靴子擦乾淨之後，立刻衝到門外去嘔吐不止，而且我聽到他那幾個兒子在裡面大笑。」說到這裡他忽然閉緊眼睛，好一會兒才又張開，「我帶我女兒到聯合鎮上最好的鞋店，而且還給我太太買了一束花。其實，我買那束花，不光是為了想送給她。其實，我是想聞聞那種乾乾淨淨的清香。」
「露辛達知道這件事嗎？」爸爸問他。
「不知道。她以為是我加薪了。湯姆，我找過斯沃普鎮長和鎮委會代表，請他們給我加點薪水，我不知道已經求他們多少次了，可是你知道嗎，湯姆，他們總是告訴我，『噢，J.T.，我們明年一定會幫你編預算。』」說到這裡他苦笑了一下，「『哎，J.T.我們都知道你最刻苦耐勞，一塊錢可以當兩塊錢用。更何況，你好像沒有必要加薪吧，因為你好像挺悠閑的，每天不是開警車到處晃來晃去，就是坐在辦公桌前看偵探小說。頂多就是有人打架的時候你去把他們拉開，或是某個人家的小狗不見了，你去幫他們找回來，或是有人把鄰居家的籬笆搞壞了，