我忽然聞到一股東西被燒焦的味道，於是就醒過來了。
太陽已經出來了，而且我聽到了鳥鳴聲，但我卻忽然想到一件很可怕的事。三年前，我們家那條路南邊距離兩個路口的地方，有一棟房子失火了。當時也是夏天，天氣又干又熱，火勢兇猛，燒得很快。住在那棟房子里的，是貝爾伍德夫婦，還有他們的兩個孩子，十歲的女兒埃米和八歲的兒子卡爾。事後調查，那場火是電線走火引起的。由於火勢又快又猛，貝爾伍德夫婦措手不及，來不及衝到卡爾房間把他拉出來，於是，卡爾就這樣在睡夢中被燒成重傷，幾天後就死了。後來，他被埋在波特山的墓園裡，墓碑上刻著「我們摯愛的兒子」幾個字。沒多久，貝爾伍德夫婦就搬走了，留下卡爾長眠在奇風鎮的地底。我對卡爾印象很深，因為他媽媽對動物過敏，不准他養狗，所以他常常跑到我家來跟叛徒玩。他個子瘦瘦小小的，一頭黃色的鬈髮，顏色看起來像香蕉口味的棒冰。有一次他告訴我，他這輩子最渴望的，就是能夠養一隻小狗。後來，那場大火奪走了他的生命。葬禮上，爸爸坐在我旁邊。他告訴我，冥冥中，上帝對萬事萬物都有安排，然而，有時候，上帝的旨意卻是那麼令人費解。
7月5日這天早上，爸爸出去送牛奶，只剩我和媽媽兩個人在家。於是，媽媽跟我解釋，剛剛我聞到的燒焦味是從哪裡來的。她幾乎整個早上都在打電話。奇風鎮的太太、媽媽們沒事就打電話東家長西家短，無形中構成了一個準確率和效率都十分驚人的消息網路。我坐在餐桌旁邊吃我的早餐——煎蛋和玉米餅。媽媽坐在餐桌對面陪我。「你知道什麼是三K黨嗎？」她問我。
我點點頭。我在電視新聞上看過三K黨徒。他們身穿白袍，頭上套著兜帽，手上抱著霰彈槍或來複槍，然後繞著一根火燒的十字架轉圈。他們的發言人拉掉了頭上的兜帽，露出一張大肥臉，臉上彷彿塗滿了豬油。他嘴裡滔滔不絕，好像在說什麼誓死捍衛南方精神，叫大家勇敢站出來，「華盛頓那些政客叫我們跟那些黑鬼一家親，他們是在做夢！」那個人怒氣衝天，臉漲得通紅，滿臉浮腫，眼窩也是腫的。而他身後就是那根火燒的十字架，那群身穿白袍的人繞著十字架轉圈。
「昨天晚上，三K黨在女王家的院子里燒掉了一根十字架。」媽媽說，「他們一定是在警告她，逼她離開我們奇風鎮。」
「女王？為什麼？」
「你爸爸說，有人很怕她。他說，很多人覺得她對布魯頓區的人影響太大了。」
「她住在布魯頓區，這有什麼好奇怪的嗎？」我說。
「沒錯，可是有些人怕她會想干預我們奇風鎮的事。去年夏天，她要求斯沃普鎮長開放游泳池，讓黑人去那邊游泳。結果今年她又提了一次。」
「爸爸也怕她，對不對？」
媽媽說：「對，可是那不一樣。他怕她，並不是因為她是黑人。他怕，只是因為……」她聳聳肩，「因為他不了解她。」
我拿叉子戳戳盤子里的玉米餅，仔細想想媽媽剛剛說的話。「斯沃普鎮長為什麼不肯讓布魯頓區的人到游泳池去游泳？」
「因為他們是黑人，」媽媽說，「白人不喜歡跟黑人泡在同一池水裡。」
「可是上次洪水的時候，我們不是跟他們一起泡在水裡嗎？」
「那是河水，不一樣。」媽媽說，「總之，鎮上的游泳池一直都不准他們進來。女王寫了好幾份請願書給政府，希望政府能夠讓布魯頓區的人進游泳池，要不然就應該在布魯頓區蓋一座游泳池。我想，這大概就是為什麼三K黨的人要趕她走。」
「她已經在那裡住了那麼久了，她還有別的地方能去嗎？」
「我不知道。不過，我認為燒十字架那幫人根本不會管她的死活。」媽媽皺起眉頭，眼角出現了魚尾紋。「我沒想到的是，奇風鎮竟然也有三K黨。你爸爸說，那些人心裡怕得要命，他們希望時間能夠倒流，回到從前那個時代。他說，情況恐怕會繼續惡化。」
「萬一女王不肯走，會怎麼樣？」我問，「那些人會傷害她嗎？」
「有可能。最起碼他們一定會試試看。」
「她不會走的。」我說。我還記得那一天，我看到滿臉皺紋的女王忽然變成一個漂亮的少女，她凝視著我，那雙綠眼睛充滿威嚴。「那些人趕不走她的。」
「你說得沒錯。」媽媽突然站起來，「而且，我是絕對不想惹毛她的。對了，要不要再喝一杯橙汁？」
我說不要，於是媽媽就自己倒了一杯。我把盤子里剩下的蛋吃掉，然後跟媽媽說：「我想到布萊薩牧師的教堂去一下。我想聽聽他說些什麼。」媽媽目瞪口呆地看著我，那表情彷彿我跟她說我要上月球。「是因為那首歌。」我又說，「我很想知道他為什麼那麼痛恨那首歌。」
「安格思·布萊薩看什麼都不順眼。他什麼都討厭。」媽媽說，她從吃驚中恢複了平靜，「就算你只是穿著拖鞋逛街，一旦被他看到，他都會覺得世界末日快到了。」
「那是我最愛的一首歌，可是我聽不太懂。我很想知道他到底在那首歌里聽到了什麼東西。」
「那還不簡單。因為他年紀大了。」她淡淡笑了一下，「大概就像我一樣吧。那首歌我也聽不太下去，不過，我並不覺得那首歌有他說的那麼邪惡。」
「我想去聽聽嘛。」我還是不罷休。
這是我第一次自己想上教堂。過去，我從來沒有像這樣吵著要上教堂，而且，那甚至還不是我們教區的教堂。後來，爸爸回來了，他費盡唇舌勸我打消這個念頭。他說布萊薩牧師狂熱過頭了，他說他打死都不肯踏進布萊薩牧師的教堂一步。此外，他還說了很多的理由，但我就是不罷休。最後，他實在被我纏得沒辦法，只好和媽媽兩個人關到房間里商量。我偷聽到媽媽好像說了什麼「好奇心」「讓他自己去體會」之類的話。最後，爸爸終於老大不情願地答應了。他說星期三晚上會帶我們去。
於是，那天晚上，我們經過肖森路靠近石像橋的路段，來到自由浸禮會教堂，裡面坐了一百多人，已經擠得人山人海，熱氣騰騰，活像烤箱。我和爸爸都沒穿西裝，也沒打領帶，因為那又不是星期天上教堂做禮拜。而且，我們甚至看到還有人穿的是髒兮兮的連身工裝褲。我們看到幾個認識的人，由於講道的時間還沒到，大家都站著聊天。還有好幾個十幾歲的年輕人。他們顯然是被爸媽硬拉來的，個個都是一臉不情願，而他們的爸媽也是臭著一張臉。我猜，牧師那種迫切的呼籲已經傳遍了小鎮，而且，他在鎮上到處貼滿了標語告示，宣稱他「星期三晚上要和魔鬼搏鬥——為我們的下一代搏鬥」。另外，我看到他在講台上擺了電唱機和喇叭。沒多久，布萊薩牧師終於出現了。他穿著一套白西裝，一件紅襯衫，滿頭大汗，滿臉通紅。他一步步踏上講台，一隻手上拿著一張黑膠唱片，另一隻手上提著一隻木盒子，盒子旁邊有幾個小洞。走上講台之後，他把那隻木盒擺在旁邊的地上，對全場的聽眾笑了一下，然後大聲問道：「各位兄弟姐妹，今天晚上我們要跟撒旦搏鬥，大家準備好了嗎？」
阿門！大家都跟著大喊起來。阿門！阿門！
好吧，看樣子他們是準備好了。
布萊薩牧師開始了。首先，他開始聲嘶力竭地控訴，說大城市的魔鬼已經滲透到我們奇風鎮來了，撒旦打算把我們奇風鎮的年輕人都拖進地獄。他呼籲大家要奮力和魔鬼搏鬥，一分一秒都不能鬆懈，免得到地獄被烈火焚燒。布萊薩牧師滿頭大汗，高舉雙臂在半空中揮舞，而且來回走來走去，那模樣還真有點像被魔鬼附身。我必須承認，他真是唱做俱佳，連我都忍不住開始相信撒旦真的躲在我床底下，要是哪天我又翻開《國家地理雜誌》上那些裸女圖片，說不定撒旦真的會從床底下冒出來把我拖進地獄。
接著，他忽然停下腳步，臉上露出燦爛的笑容。教堂大門開著，可是裡頭依然是熱氣蒸騰。我滿身大汗，濕透的襯衫整個黏在皮膚上。明亮的燈光照在布萊薩牧師身上，他頭上彷彿冒出蒸汽來了。他把手上的唱片舉在半空中。「來，大家仔細聽。」他說，「你們就會聽到那首歌究竟在說什麼。」
接著，他打開電唱機的開關，把那張唱片放到轉盤上，一根手指抬著唱針頭懸在唱片外緣上方。「你們聽，」他說，「這就是魔鬼的聲音。」接著他把唱針放下去，喇叭里立刻傳出一陣摩擦聲。
歌聲出現了。那是魔鬼的聲音，還是天使的歌聲？噢，那歌聲！自由，自由，奔向自由，遠走高飛……
「大家聽到了嗎？」他忽然把唱針抬起來，「就是這裡！你們聽，這首歌是不是在告訴我們的孩子，外面的世界比我們的故鄉更美麗，草地更翠綠？這首歌是不是在告訴他們，不要留戀自己的家鄉？這首歌說的就是魔鬼的流浪的渴望！」說到這裡，他又放下唱針。接下來，那首歌的歌詞正好提到有人飆車從來沒輸過，而且，碰上的女孩子個個都投懷送抱。聽到這裡，布萊薩牧