重慶龍家灣19號那間最高級別的辦公室此刻正在進行著一次絕密會議，與會者還是三個人。
「……我承認，在這方面，『八爺』的人比我想像的要專業得多。早在執行潛入監獄、誘供『多多』那個計畫的階段，為了掃清內線身後的麻煩，他們就已經做了一些後手準備。寺尾機關內，一個名叫趙猛的特務隊成員，從那時起，就被巧妙地安排成了一個『替罪羊』的角色。同時，為了應付將來可能發生的變故，趙猛被誘導著，開始接近蔡江。蔡江是敵行動隊長，是和『更夫』同時被寺尾謙一懷疑的三個人之一。」
「也是從那時起，『八爺』埋在南京城裡的另一個內線，德華銀行的一個出納員接到命令，開始考慮用偽造假存單構陷蔡江的可能性。」
「當我們還在重慶搜索掌握了『鐵拳』秘密的高橋松的時候，我們已經意識到，即便高橋松被除掉，寺尾謙一永遠也拿不到他手中的秘密，為了保住自己的政治前途，寺尾謙一也不會放過『更夫』的。哪怕是錯殺，他也在所不惜。」
「我們當時思考最多的，是寺尾謙一的性格特徵。此人聰明而多疑，敬業卻自私。使用常規的辦法，一是時間上太過倉促，漏洞和破綻不可避免；另外，也很難瞞過寺尾的眼睛。於是，我們想到了一個反其道而行之的辦法，故意將本來為蔡江準備的髒水，全部潑在了『更夫』身上。因此，德華銀行的職員有意識地結識了趙猛；我本人則抱著試一試的態度，登門懇請被南京敵偽高價懸賞的展長林出山。很幸運，兩項準備工作在短時間內都順利完成了。」
「至關重要的一點是，當『更夫』和展長林的接頭東窗事發後，『八爺』的人立刻給南京的日本佔領軍參謀部打了匿名電話。由於『更夫』此前一直兼職參謀部的顧問，為一系列戰役計畫的制訂提供依據，必然會引起軍方高層的重視。果然，參謀部立刻派人督辦對『更夫』的調查。我們判斷，此時的寺尾謙一為了維護他個人的利益，會本能地站在『更夫』這一邊。事實上他也的確是這麼做的。這樣，在他全力以赴的偵破之下，我們預先留下的假存單、八扇屏、火盆內的字條等破綻被他一一挑破。」
「現在這個蔡江還活著嗎？」「老闆」全神貫注地聽了一個小時，忽然插問了一句。
「寺尾謙一暫時還沒有動他，這也是預料之中的。但趙猛近來常和蔡江來往。他的消失，也會將寺尾謙一的目光最終聚焦到蔡江的身上。」顧知非答道。
「那張字條是怎麼回事？我剛才沒有聽清楚。」
「是這樣的。『八爺』的內線在寺尾謙一的辦公桌上看到過敵人春季戰役的綱要，但也僅僅是因為風吹的原因看到了隻言片語。我們就是在這此處做了些文章。首先，寺尾謙一知道，譚世寧不可能得到這樣的情報。那麼字條的出現就會讓他審視整個過程，戴著有色眼鏡去研究每一個環節，並鼓足他尋找真相的動力。此外，因為這一句話的泄露，日本軍方怕是要重新修訂這份我們沒有拿到的作戰綱要。」
「妙啊。」「老闆」擊掌贊道，「這個主意是誰想到的？」
「就是我的那個同學項童霄。」
「人才啊，要是有一天能夠為我們所用，那才是黨國之幸。」
「知非會向著這個方向與他交往的。」
「看看知非，再看看你！」「老闆」突然轉臉對著坐在一旁一直默不作聲的苗副官斥責道，「換了你能把工作做得這麼出色嗎？恐怕『更夫』的腦袋都已經讓人家送到我辦公室里來了。我這才離開幾天，你就給我搞得烏煙瘴氣。就你這能力還想當什麼副處長，笑話！」
顧知非明白，眼前的這一幕就是一出雙簧戲。但眼看著苗副官的腦袋快要扎到褲襠里了，他再不表示幾句就說不過去了。
「局座也不能全怪在苗兄的身上，畢竟他對外勤工作還不太熟悉，當時的情勢也的確很複雜。知非這次有一點越權擅行，還望苗兄海涵。」
「哪裡哪裡，知非你要再這麼說，我可就……」
「好了好了，這件事暫放在一邊。對了，假存單上那三千銀圓你是從哪裡搞到的？」
「這筆錢是我自作主張向一個富商朋友借的。」
「回頭把那張借據拿到財務處，我會打個招呼讓他們給你報銷。」
「是。不過局座，還有一件事……」說著，顧知非從上衣口袋裡掏出一張紙來擺在「老闆」的面前。
「共黨方面在幫忙之前提出了一些要求。因為情勢所迫我就自作了主張答應了，還摁了手印、簽了字。」
「老闆」飛快地看了一遍。
「情報共享？」
「是的。」
「老闆」笑了：「我就說過嘛，『八爺』是從來都不會做虧本買賣的。知非，當初你備下的那份厚禮人家瞧不上，明白嗎？」
「還是局座看得准。」
「好了這件事就交給我來應付吧。」「老闆」說著把那份約定疊好後塞進了上衣兜里。
等顧知非離開了辦公室，「老闆」壓低聲音斥道：「怎麼搞的？功虧一簣！」
「事情到了後來，我已經沒法控制了。」苗副官苦著臉說道，「本來，一切都是在按照預計的那樣發展。只要『更夫』一出事，大事就成了。偏偏這個顧知非從開縣回來了，我又不能對他明言……」
「可以暗示嘛。」
「暗示也做了。幹掉阿森後，殺手把彈殼就留在了房間內。以他的精細，不會想不明白吧？」
「那他就是明知故犯了。」「老闆」冷冷地說道，「你覺得，他知道多少內情？」
「我敢肯定，他把所有的一切都已經猜透了。」苗副官的臉上露出了少有的陰毒。
「老闆」沒有說話，只是點了點頭。
苗副官最了解他的為人，等了一會兒才說道：「下周二晚上，59軍辦事處要辦一個酒會，我猜他一定會去。」
「老闆」依舊點了點頭。
「回來的路上，正好路過嘉陵江上的大橋……」
「老闆」沉著臉、皺著眉，拿起桌上的一份報紙看了起來。苗副官知道，他的計畫已經獲得了主子的默許，於是他站起來，悄無聲息地退了出去。
「老闆」突然笑了，他是強迫自己這樣做的，他對自己說，一個小人物，不值得讓他憤怒。
可這是一個多麼完美的計畫啊，籌划了數年之久，卻以這樣一個結局收了尾。他還有這樣的機會嗎？
他記得那是四年前，也是這樣一個凄冷的日子。他在苗副官的陪同下，到陸軍醫院檢查身體。他們穿過一樓亂糟糟的大廳正要登上通往二樓的樓梯，不經意地那麼一瞥之下，他看到了那個人焦灼的眼神和被牙齒咬破了的下唇，以及蜷縮在他懷中的一個鄉下丫頭。他不知道他的名字，卻知道那是曾先生的妹夫。他風聞了那個家族對這個年輕人的所作所為。那時，他盯著大廳角落的一部電話，一動不動。一瞬間，他猜出來一個大概。同時，一個雖模糊但味道卻棒極了的想法在他的頭腦里形成了。
「去，幫幫他。」他沖著那個方向一擺手。
當他看到苗副官的手搭上他的肩頭的時候，他知道自己應該做些什麼了。於是他快步走上樓梯，找到了自己的專職醫生。他沒有露面，一直坐在專屬於他的休息室里等待著。不一會兒，醫生進來了，說那個女孩兒是譚參謀的妹妹，已經得了嚴重的傷寒。
他一直沒有露面。苗副官告訴他，自從譚參謀的妹妹下葬之後，這個人好像不會笑了，也很少說話。他能夠感受到，沉澱在這個人心中的仇恨就像美酒一樣越久越醇厚。在一個合適的機會，苗副官正式向姓譚的發出邀請，並完全遵照他的指示，自始至終都沒有提示他該做些什麼。
苗副官只是說，別的好處不敢說，進來以後，無論他惹了多大的禍，軍統都能讓他活下來。大不了打到日本人那邊去為抗日做事。將來勝利了，那就是了不起的英雄，誰也不敢動他。
「拿他妻子的腦袋作為『投敵』的投名狀」這個想法完全是他自己提出來的。但苗副官提出，那樣的話，他加入軍統的時間在檔案上就要被顯示為打入敵人內部之後，而且是被策反過來的。這樣有朝一日他勝利回歸，軍統和他本人都會讓那個人啞口無言。他們都知道，那個人指的就是「曾先生」。他欣然同意，並開始接受秘密訓練。
不久之後，已經到了出發的前夕。作為軍統局長，他才和他見了一面。並給他起了一個代號叫「更夫」。
那是他們見過的唯一一面。但他是如此地了解他，勇敢、隱忍卻又淡泊名利，這些都是最符合間諜工作的品質，而塑造出這些品質的就是仇恨和厭世。
日子一天天過去了。他堅信，「更夫」一定能夠通過考驗、站穩腳跟。直到有一天，日本人的飛機將炸彈鋪天蓋地地砸到豹子嶺腳下的打穀場上。他站在一片廢墟之上，忍不住露出會心的微笑。他命令顧知非接管「更夫