直到眼看著高橋松拐進黑洞洞的右營街，顧知非懸著的心才放了下來。但是回到指揮部後，他還是把那個小夥子叫到了跟前。
「你確定把紙條放進他的皮包里了嗎？」
「不但放進去了，還按您的指示，把紙條夾在了一本記錄冊的中間位置。」
「很好。」顧知非拍了拍他的肩膀，「可以給你記一功。你是這次行動中最關鍵的人。」
小夥子臉上笑開了花。在出發之前，顧知非找來了相同的皮包。在短短的時間裡，摔倒、開包、塞紙條，這一系列動作他練習了幾十次。
顧知非這一次花了血本，幾乎用上了盯梢組所有的特工。為了保證不發生意外，他不能允許那輛公交車上有一個不相干的人。好在行動之前他得到了「老闆」的支持，說是再難也要從別處調出人手，替換掉在車上被高橋松看到過的人。令他欣慰的是，阿森和另一個特工扮裝的蟊賊一直處在小巷的黑暗之中，可以留在行動組。他們倆的目的，就是為了讓高橋松放棄東北方向的出口轉向正西，從而登上那輛載滿特工的公共汽車。
但是顧知非的目光在人群中找到阿森的時候，發現阿森也在盯著他。阿森的神色並不輕鬆，他向門口使了一個眼色。
「顧科長，除了我們兩個，您在那片居民區里是否還派了別的人進去？」當他倆來到院子里的時候阿森問道。
「別的人？」
「女的。」
顧知非搖了搖頭，頓時嚴肅了起來：「怎麼回事？」
「按照計畫，假搶劫之後我倆開始往居民區的東北方向跑。拐過一個急彎，我突然發現那堵院牆的另一側有一個孕婦。因為跑得太急，我雖然盡量躲閃，但胳膊肘還是碰了她隆起的肚子。」
「你沒有把人家碰壞吧？」
「沒有，因為我碰到的根本不是『肚子』。」
「什麼意思？」
「那個女人在衣服下面墊了一個枕頭。」
「你確定？」
「當然啊，枕頭和皮肉我還是能感覺得出來的。」
「假冒的孕婦。」
「是的。」阿森點點頭。
「看到她長相了嗎？」
「沒有，天太黑，只是看到一個輪廓。一開始我還覺得是咱們的人，所以也沒停留。事後越想越覺得蹊蹺。」
顧知非已經感覺到了事情的嚴重性。在跟蹤這個行當里，在人手不足的情況下，有時候會採取一些化裝的辦法改變盯梢者的外在形象，達到欺騙被跟蹤者的目的。這種化裝不僅僅指容貌，也包括對體型的修改，假扮孕婦就是女特工喜歡使用的手段之一。如果阿森所言不虛，那麼可以判定，在那片居民區里還存在著另一群跟蹤者，而那個假孕婦只是其中之一。他們不是一般人，而是專業的高手。
顧知非囑咐阿森不要對別人提起這件事，然後他倆回到了會議室。
苗副官在行動結束後就直接回局裡彙報了。顧知非想給「老闆」打個電話，但拿起話筒後又猶豫了。他的第一判斷，這些人是「老闆」派來的，但他想不明白「老闆」為什麼會這樣做，有些話還是當面談比較好。
放下話筒後，他才想起明天是周三，是軍政部召開例會的日子。他不想等到下午，打算明天一早到「老闆」的府邸門口等候。
第二天七點二十分，他把汽車停在了「老闆」的公館門口。他想等「老闆」的轎車出了大門，再現身阻攔。把「老闆」請進車子里，有幾分鐘他就可以把事情說清楚了。
兩分鐘後，大門開了，但只是半開了一扇，從裡面裊裊婷婷走出來一個嫵媚動人的女郎。她站在街上張望了一會兒，不久就有一輛黃包車停在了她的面前。
顧知非自然知道她是誰，「老闆」和她的事已經是公開的秘密了。他有意讓自己放鬆一下，以便更加從容地面對即將到來的談話。於是他把目光投放在那美人兒的背影上，直到這條小街的盡頭。
這條小街並不很長，所以在黃包車拐彎的時候，顧知非能夠清晰地看到李桃的動作。他被一道突如其來的光線晃了一下眼睛，等視力恢複過來，那輛黃包車已經消失不見了。
他現在知道，李桃從手包里取出來的是一面鏡子。
顧知非短短的一生從事過很多工作，在擔任華東科科長之前，他還在軍統開辦的特工培訓班當過幾個月的教官。他也給女學員上過課，其中就有一系列專門為女性制定的反跟蹤教程。例如，在一條街道拐彎的地方，可以利用小梳妝鏡觀察身後的環境狀況。
這也許是一個偶然，但也許不是，他用了三秒鐘就做出了決定。
下車之前，他除了在西裝外面罩上了長衫，頭頂還扣上了一頂禮帽。在半路上，他攔下了一輛黃包車。緊趕了幾分鐘後，他吩咐車夫可以把速度降下來了。因為他看到，李桃乘坐的黃包車就在前方不遠的地方。
穿過兩條街，對方下了車，他也下了車。對方又叫了一輛車，他也照做不誤。他的帽檐拉得很低，長衫已經脫下來，搭在小臂上，有必要的話，他一會兒還會再穿上的。對方第二次下了車，轉悠了一圈進了一個電話亭。他則在十米開外的報攤上翻閱著一本雜誌，同時記住了當時的精確時間。
換乘第三次黃包車的時候，他已經判斷出，訓練李桃的教官根本就是一個大路貨。這讓他很放心，他相信，她是逃不出他的視線的。但是他想錯了。
進入湖南路之後，她再次下了車，而他在超過她三十米遠的地方也下了車。這時，他已經把那件長衫穿在了身上。完全是長期諜報工作形成的一種本能，下車伊始，他就感到後背上有一道冰冷的目光射過來。他沒有回頭，徑直向前方十幾米遠的一座電話亭走了過去。為了防止事後遭到調查，他把電話本翻到貿易公司的一欄，真的和一家貿易公司通了電話。他一邊詢問著對方關於大豆、棉花等商品的收購價格，一邊把目光投向外面。
盯著他的是馬路對面一個賣橘子的小販。儘管他的視線看上去是飄忽不定的，但卻不時地有意無意掃過電話亭。李桃還站在離她下車不遠的地方，她的面前是一家商店的櫥窗，依靠反光，她可以看清對面賣橘小販的一舉一動。
顧知非明白，這個「小販」的身份用行話來說叫作「手電筒」。他們的任務是專門負責「照亮」接頭者的身後，看是不是拖著一根「尾巴」。他還發現，幾十米之內，像這樣的「手電筒」還有幾根。他們觀察著李桃在進入這一地段時，前後左右一定距離內每一個行人的狀況。賣橘子的小販還沒有對李桃發出一切正常的信號。因為他已經對顧知非發生了興趣，如果他繼續在這一片兒磨磨蹭蹭不肯離開，就一定會遭到反跟蹤。
如果附近有幾個幫手也能應付過去，但是顧知非孤身一人就無計可施了，他只能選擇退出。於是他掛上話筒，離開電話亭，匯入了人群。但是他一點也不感到沮喪，至少他弄清了以下三件事：第一，李桃是某一個組織安插在「老闆」身邊的暗探；第二，這個組織在重慶有一定的勢力；第三，李桃和某個神秘人物的接頭地點就在湖南路這一帶。他已經感到，出現在小巷中的神秘女人和這股勢力是有關聯的。目前，他還有一件事可做。
拐入另一條街道後，他叫了一輛黃包車返回了「老闆」的公館。他知道此時「老闆」已經坐在了軍政部的會議桌前，因此取了車直接開到了電話局。他直接找到了局長並且亮明了身份。對方的態度也因而變得恭敬和熱情。他把李桃在半路上使用的那個電話亭的位置和通話時間告訴了他，要求他查找電話那一頭的號碼。局長讓他在辦公室內稍坐，然後出了房門親自去辦了。
幾分鐘後，局長一臉嚴肅地回來了。
「對不住，顧科長。這個號碼是保密的，不能查。」
「也許我剛才說得不夠明白，我是……」
「您說得已經很明白了。但是我要說的是，您的許可權不夠。」
「那麼誰的許可權夠呢？」
「在您的部門裡，只有你們局長才有資格查詢這個電話的號碼及其所在地點。」