寺尾謙一不得不提前結束了對高橋松的強化訓練，因為駐宜昌的特務機關給他拍發的絕密電報中說，目標出現了。寺尾自己也明白，他對目標的要求也的確是過於苛刻了些。現在的情形已經由不得他猶豫不決，套用一句中國諺語，那就是——過了這個村很可能就沒有這個店了。
自第三次長沙會戰結束後，交戰雙方的主要戰場進入一段短暫的平靜期。每當這時，駐守在鄂北一帶的國軍22集團軍的各下屬部隊都會允許數量很少的基層軍官返鄉休假，而22集團軍全軍上下是清一色的四川人。通常，休假的軍官會僱傭當地的民夫用牲口馱上行李，沿著秭歸縣西部國軍控制下的山區小道，向西南方向斜插到長江的渡口，然後從那裡登上入川的客船。
早在寺尾決定派遣高橋松執行這次任務的時候，他就致電宜昌的特務機關予以配合。對方立即派出了一支行動隊潛入秭歸縣的西部山區，化整為零，扮作三三兩兩的腳夫專門為探親的軍官拉腳。難能可貴的是，目前他們掌握的這個人不但年齡與高橋松相仿，其職務還是某團的通信參謀。後面這一項，在寺尾當初制定範圍內屬於備選項。意思是最好如此，實在找不到也不能勉強。現在，一個比較麻煩的問題迎刃而解了——那就是電台的攜帶。不久前，寺尾謙一在重慶布置的一個情報站被破獲。雖然站長淺井和一個叫吉田的人逃了出來，但電台卻損失了。這一次，高橋松的入川之行雖然肩負重任，但呈報給司令部的公文上顯示的卻是為了送電台，而且這部電台也是高橋松和南京聯絡的唯一渠道。
即使在最後的時刻，寺尾仍然沒有徹底放下心來。在他的要求下，高橋松把即將展開的行動步驟一項一項複述了一遍。
「通常，那些提前所做的準備工作百分之九十是用不上的。關鍵在於隨機應變，這是一個情報人員最可貴的品質。」寺尾做最後總結的時候，森田已經把車子開進了位於南京城外的一座簡易軍用機場。外面天還沒有亮，停在跑道上的一家運輸機的艙門大開著。三三兩兩的軍政人員正在通過舷梯進入機艙。因為寺尾的話還沒有說完，森田很知趣地把車子停在了離登機口稍遠的一片黑暗裡。
「老實說，任務的確有一定的危險性，但並不複雜。記住，不要拘泥於計畫，計畫的最終目的就是為了完成任務，在這個基礎上去把你所學到的和你領悟到的一切本領盡情地發揮吧。」
說著，寺尾把右手伸向前排。坐在副駕駛位置上的高橋松側過身子，準確地握住寺尾的手。
「請機關長放心，我一定不會辜負您對我的期望。」
「不，從現在開始忘掉我，你才是行動的執行者。記住，一定要活著回來。下車吧。」
在黑暗的車廂內，寺尾看不到高橋松離開時的表情。
高橋松下了車後，把風衣的領子豎了起來，儘可能地遮擋住臉上的白紗布。他從後備廂里取出裝著電台的皮箱，頭也不回地走向飛機。