寺尾回到機關大院時已經是黃昏了，這一天他過得一點兒也不愉快。他的許可權已經夠了，但他不想把檔案借出來，於是就在檔案館裡泡了大半天。
戰報里導致他憂心忡忡的事件有很多，其中最突出的一件發生在1941年9月，第二次長沙會戰中。本來軍部在制定作戰部署時擬定：戰役初期暫不對駐紮在湘江口南岸青山、蘆林潭附近支那99軍197師發動任何攻擊，任其與渡過洞庭湖的平野支隊處於對峙狀態。第三師團在與90軍激戰一日後，將攻擊任務交由隨後趕到的第六師團，於夜間脫離戰鬥，快速向西南方向直插至197師後側。拂曉時，與平野支隊同時出擊，務求將197師成建制消滅。但意外的是，防守於汨羅江南岸的支那54軍突然向南潰敗，日軍第四師團乘勝渡河。敵九戰區司令官薛岳急令197師放棄陣地，轉而向第四師團側翼猛烈攻擊。197師撤離陣地的時間恰好與第四師團的迂迴包圍是在同一個夜裡。雖然日軍一槍未發佔領了湘江口一帶，但殲敵有生力量之戰略目的未能達成，而第四師團因為在第二天遭到了正面的54軍的反撲和側翼197師的夾擊而傷亡慘重。
戰後總結中將這一段失利歸結為己方的運氣太差和敵方的機緣巧合，但是寺尾卻細心地注意到在其他的戰役中也有幾次類似的、莫名其妙的巧合。但是由於後者們的規模都小於前者，所以在隨後的戰報總結中更是含糊其詞、一筆帶過。以一個資深情報官的眼光來看，這裡面固然有前線指揮官們的虛榮心在作怪，但是也不能排除敵方事先得到情報並在使用中精心掩飾、小心操作的可能性。
更主要的是這幾次戰役部署都有一個人的參與，那就是220號檔案的主人。雖然他的參與是間接的，但稍有軍事經驗的人都不難從那些片斷式的信息中總結出有用的情報。想到這一點，寺尾感到一股寒意再次爬上他的後脊樑。這個人是他推薦給參謀部的，如果成千上萬的皇軍將士的陣亡真的與此相關，那麼他將承擔什麼樣的責任呢？
「如果在54軍軍部有自己的人就好了，只要摸清當初汨羅江防禦戰中撤退的真正原因，就真相大白了。」寺尾幻想著，同時暗暗喟嘆。忽然，他的內心湧起一股強烈的衝動——如果派得力之人潛入重慶，查清當年豹子嶺空襲以及那個人離開重慶前的真實情況，不是也能得到同樣的答案嗎？此外，他設在重慶的那個情報點不久前遭到破壞，倖存的淺井不是一再要求得到一部電台嗎？
這真是一個痛苦不堪的日子。
他剛剛下車，就見機要科長徐耀祖奔跑著迎上來。
「機關長，不好了。高橋君和石井君去決鬥了。」
「為什麼？不！他們在哪裡？」
「他們去了後院，我怎麼攔也攔不住啊。」
寺尾二話沒說，立即沖向後院。剛穿過那道月亮門，他就看到了那兩個決鬥者，兩個人赤著上身，頭上都纏著象徵武士榮譽的白色巾幘，兩柄寒光閃閃的軍刀隨著他們的腳步正在逐漸接近。
「啪——」魯格手槍的子彈從決鬥者中間穿了過去。寺尾沒有想到，這支從沒有擊發過的手槍在這一天還有第二次發射子彈的機會。