機長費爾曼已經竭盡全力了——副機長歐文·K.穆斯想到。從關島北部機場出發之前，他們就已經得知日本東北地區的天氣非常惡劣。雖然預測到了山區里會有降雪，可上面的那些人大概也沒想到是如此規模的暴風雪吧。
接近原定降落地點，也就是藏王山脈的火山湖附近時，視線已非常模糊了。從空中降下的雪和被風從地面上捲起的雪從四面八方襲來，撞擊著飛機的機身。
費爾曼一臉嚴肅地握著U型操縱桿。從關島基地出發後，他一連幾個小時保持著緊張的狀態。可是，這裡的雪實在是太大了，B29很難保持平衡，寬四十多米的機身猛烈震動了很多次。
「這樣下去，是沒法到達目的地的。」費爾曼說。
「哪裡都可以，只要能降落就行。」通訊員回答。這是後方的指示，還是他個人的判斷，費爾曼無從得知。他只知道剛才通訊員還在不斷呼喊著這架飛機的昵稱：「這裡是地平線上的貓，地平線上的貓。」
視野劇烈地晃動起來，就在歐文·K.穆斯還沉浸在思緒中的時候，B29開始劇烈地搖擺，接著機身直線向下墜落。從後方傳來巨大的響聲，就像是巨人骨折的聲音。
讓歐文·K.穆斯清醒過來的，是吹到臉上和脖子上的寒風。為什麼在飛機里還能感覺到風？他睜開眼睛，才發現前窗碎了，夾雜著雪花的寒風吹了進來。駕駛座上的費爾曼趴在操縱桿上，一動不動。
歐文·K.穆斯探出身子，呼喊著他的名字，還搖了搖他的身體。「沒事吧？」
「應該沒事。」機長費爾曼的額頭上滲出了鮮血，可能是撞到玻璃上了吧。他試圖起身，但馬上又坐了下來，應該是感覺到了劇烈的疼痛。
歐文·K.穆斯轉過身去，看見機身後部是一片雪白，他一瞬間有些疑惑，但馬上就意識到飛機的後半部分不見了。是從當中折斷了吧。B29隻剩下上半身了。在這種情況下還能保住性命，已經是天大的幸運了。
他想起了父親以前說過的話，自然的力量是最可怕的。不管美國的軍事力量和武器性能如何發展，技術如何日新月異，遇到大自然顯示真正力量的時候，都根本無法匹敵。
通訊員弗朗西斯還有意識。他擺弄了幾下通訊儀，沖歐文·K.穆斯聳了聳肩。
「後面都沒了啊，不知道阿爾伯特和查爾斯他們怎麼樣了。」歐文·K.穆斯想起坐在後排的炮手。
「運氣好的話，應該還能用上降落傘。對了，歐文，趕緊去那個火山湖吧。」
「狗和兔子呢？」同時從關島基地出發的另一架B29叫「狗」，而從塞班基地出發的那架B29叫「兔子」。
「誰知道呢，可能因為這惡劣的天氣迫降了吧。」
「真是的。」歐文·K.穆斯嘆了口氣。並不是出於沮喪，只是感慨。日本目前只想著在本土決戰，對燃料吝嗇到了極點。就算美國的偵察機在空中進行拍攝，日軍也不會有任何反應，事實上已經完全交出了制空權。於是，美軍的偵察機進行了詳細的拍攝，並製作了分區域的航空作戰圖。這一天，和歐文·K.穆斯他們同時出發的約三百三十架B29，都是利用了這份地圖前往東京進行轟炸的。也就是說，對於聯軍的轟炸，日本已經無力抵抗了。可是，自己乘坐的飛機卻墜落在了這裡。正如通訊員弗朗西斯所說的那樣，三架飛機可能都遭受到了同樣的命運。在這個自稱「神之國度」的國家，暴風雪恐怕是他們無須燃料的、最後的武器了吧。還真是讓人想發牢騷啊，歐文·K.穆斯這麼想著。
「歐文，趕緊到目的地去。」
「如果狗和兔子也墜落了的話，不知道那兩個人怎麼樣了。」
「去了才能知道吧。而且，即使只有你一個人，也必須完成任務，沒錯吧？」
歐文·K.穆斯點了點頭。
「可我們到現在還不知道你的任務是什麼呢。」通訊員弗朗西斯笑了。這是事實，歐文·K.穆斯的任務具體是什麼，並不是所有人都知道的。
既然還活著，就必須去完成自己的工作。正因為如此，他們才從遙遠的南國關島基地飛到了這裡。
「弗朗西斯，聽好了，剩下的人都點起火，現在最大的敵人就是寒冷了。」
「知道了，我們會有辦法的，你快走吧。」
歐文打開了放在飛機里的包，從中取出潛水服換上。
後方吹來猛烈的風，雖然穿著潛水服，但還是感覺到刺痛的寒冷。他無法繼續呼吸，面部好像都要被凍住了一樣。不過，已經沒有時間再猶豫了。
衣服是全黑的，腰上有條腰帶，上面插著兩把槍、一根警棍和一隻手電筒。他還拿了兩個塑料器具，展開以後是圓形的，有點像蜘蛛巢。
走出飛機的一瞬間，視力被剝奪了。明明身處黑夜，周圍卻是一片白色，眼前有如同噪點般的光斑在空中飛舞。他意識到那是暴風雪，於是把那兩個蜘蛛巢般的圓盤插在了腳下。這是國家技術部門開發的工具，便於在雪地上行走，還好帶來了。
雖然著陸地點和計畫的不一樣，但一個人從B29里出來，然後向前進發，是原來就計畫好的。
離天亮還有段時間，周圍的情況很難把握。雖然藉助頭上戴著的頭頂燈能看清前方，但四周雪花紛飛，像要把光線擋住一樣。
冷風幾次讓他止步。不可思議的是，飄到臉上的雪竟然讓人覺得暖和。
歐文·K.穆斯對自己的方向感很有自信，前進的方嚮應該沒錯。這個區域的地圖早已深深地印入了他的腦中，偶爾拿出指南針確認一下方位，剩下的就只要按原來定好的路線往前走就行了。他會被選中，來執行這次破壞日方地下設施的任務，很可能就是因為這種能力。
這次的任務要求在冬季的藏王山脈間徒步行走，並潛入火山湖下方。
雖然潛水服能夠抵禦寒冷，但也限制了身體的活動。歐文·K.穆斯踏著蜘蛛巢形狀的雪地鞋，在被大雪覆蓋的地面上一步步、一步步地走著。
到達不忘山之後，他的呼吸有些急促，身子也有些僵硬。他想休息一下，可又怕一旦停下來，身體馬上就會凍僵。
「我來晚了，不好意思。」後方突然傳來一個聲音。
他回過頭，首先映入眼帘的是頭頂燈發出的微弱的光。是個同樣身穿潛水服，腳踏蜘蛛巢形狀雪地鞋的人，正慢慢走來。那是安東尼·D.雷諾德，他正用手擦拭著掛在嘴邊的雪花。
「太好了，你沒事啊。」歐文·K.穆斯說，「我們那架墜機了。」
「我們也一樣。」安東尼·D.雷諾德聳了聳肩，「這雪還真大啊，感覺就是來迎擊我們的。」
「不知道大家能不能熬過嚴寒啊。」本來B29在放下他們之後就會返航，沒想到卻都墜落了，「這裡的寒冷真是超乎想像啊，就算點起火，也很難熬吧。」
「我也很擔心，但沒有辦法，我們還是先考慮自己的工作吧。歐文，你還能走嗎？」
「沒問題。不過如果在這裡站住，馬上就會變成一根雪柱吧。」
「走吧。」安東尼·D.雷諾德環視了一下周圍。本來還有一個人的，也就是第三架飛機上的威廉·E.雷納。「他那架，很可能也墜落了。」
如果沒能和同伴成功匯合，就不要等待，單獨開始潛入工作。戰爭時的一切都是無法重來的，只能按照自己冷靜的判斷去執行原定的計畫。也正因如此，才配備了三個人。
兩人在雪地中再次邁開步子，蜘蛛巢形狀的圓盤佔一定面積，使得兩人之間隔開了一點距離。他們心中都期盼著雪會小下來，事實上卻越來越大，風向也在不斷變化。
「東京那邊不知道怎麼樣了。」安東尼·D.雷諾德說，「那邊的大規模無差別轟炸。」
「這麼說不好吧。」
「事實就是這樣的吧。那邊可有三百三十架啊，全都裝配了機槍，還有比平時多一倍的燃燒彈，加起來差不多有四十萬發彈藥。日本根本就沒法抵抗，而且轟炸的目標是一般市民。雖然我不想批評祖國的行動計畫，但這樣……確實很殘忍啊。」
「嗯。只不過……」
「這就是戰爭，你是想這麼說吧？」
「安東尼，我也知道你想說什麼。我們沒有去東京，而是來到這裡，還真有些慶幸的感覺呢。」
「是啊。相比『從空中投下大量炸彈轟炸普通市民』，還是『突破艱險的山道，潛入地方實驗設施並將其摧毀』，內疚感更小些吧。」
「真的有那樣的設施嗎？」
「你現在懷疑這個也沒什麼意義了啊。這就和重力、地球自轉什麼的一樣吧，只要上面的人說有，那就有。看，那邊。」安東尼·D.雷諾德如此說道。
歐文·K.穆斯凝視著前方。他們正走在向下的斜坡上，但感覺前方像是凹陷進去了，不知情況如何。「那裡就是我們要去的火山湖嗎？」