他們穿過青葉山隧道，來到愛子地區後又往前開了幾公里，然後在一個路口左轉，慢慢地開上了一條上坡路。前面能看到一片住宅區了，這時路中間突然出現了一塊空地。
幾年前，在這裡舉辦過一場犬類競技賽，井之原一家一起去奧特萊斯購物的時候順路來觀看過。那時有很多人帶著狗從全國各地趕來參賽，場面非常熱鬧。他們看到了各種各樣的狗，健剛似乎從沒那麼高興過。不過他們因為擔心著「那些狗的毛，會不會讓健剛的病情惡化啊」，所以也挺緊張的，現在井之原都還記得那時的心情。
比賽時支起的帳篷和設置的跑道此時當然早就無影無蹤了，當年停得滿滿當當的停車場現在也是空空蕩蕩的。已經是深夜了，附近的路燈又很少，對於想藏身的人來說這裡真是再好不過了。他們把車子開了進去，引擎聲和輪胎碾過砂石的聲音一下子打破了周圍的寂靜。
相葉時之關閉了引擎，長長地吐出一口氣，說：「現在怎麼辦？」
「相葉，這事和我已經沒關係了，我想儘快回家。」
「井之原，我所認識的那個小學時候的你可是很講信用的。」
井之原悠歪了歪頭，說：「我說過要幫你，可只是把手機交給你而已。沒錯吧？剛才我也說過了，你所承諾的那些條件全都是胡扯。什麼『不用到其他地方去』、『在電影院里就能完成』、『三分鐘就能了結』、『一點也不危險』，你當時可是這麼說的。」
「如果我當時說過這些都是『約定』的話。」
「那你趕緊說啊。我們直接一點吧。你說不用去其他地方，結果現在我們穿過隧道跑到這裡來了。三分鐘就能結束？一個多小時了還沒了結。我已經說過了，我絕對不會再陪著你了。」
「那個，井之原。」相葉時之的聲音變小了，「那個，小時候，你確實是一個誠實又認真的男生。」
「沒那回事。」
「是個讓人可以信賴的隊長。而與你相比，我只是個信口開河、整天胡鬧的傢伙。嗯，好像稍微說得過分了一點。」
「一點也不過分。」
「雖然有點過分，不過簡單來說的話，就是這樣的。所以，就算我違背約定，也不會有人覺得奇怪。可一旦連你也違背約定，那就太讓人失望了。」相葉時之一邊胡攪蠻纏著，一邊開始擺弄起手機。好像是他自己的那部。他從通訊錄里選了幾個名字，分別撥出電話後放在耳邊聽了聽。「不行，富樫和福士都不接電話。」他嘆了口氣道，「那些傢伙不知道怎麼樣了。」
「你們到底在山形做了什麼？」
「你想知道嗎？」
「不，不想。」井之原悠馬上回答道。但還是晚了一步，相葉時之已經開始說了起來。
「我說過徹的事了吧，那傢伙在當門童。」
「是在同學會上遇到，知道的吧。」
「不是的，我只是說今天像在開同學會一樣。因為徹搞錯了房間號碼，才造成了本世紀最大的混亂。」
井之原悠不斷重複著「之後的事不用說了」、「我不想聽」之類冷淡的話語，就像是拒絕陪對方玩拋接球那樣。可對面的傢伙卻絲毫不在意他的感受，他像變身為自動投球機似的，自顧自地繼續說了下去。
其實井之原悠可以選擇用手捂住耳朵來表示厭惡，或是直接跳下車從住宅區走到國道上，然後等一輛計程車經過，坐上去離開。
可是，最後井之原悠並沒有這樣做。從山形酒店裡的騷動，一直到相葉時之逃出來的來龍去脈，他聽完了整個故事。
除了對方一直無視他的拒絕一個勁兒地往下說之外，他會這樣選擇還有其他的原因。在電影院的廁所里，相葉時之說的那句「想要錢嗎？」一直被井之原悠放在心上。雖然他曾經說跟相葉牽扯在一起肯定沒什麼好事，可要說一點都沒有興趣也是假的，他確實很需要錢。
只要有錢的話。
他想起了妻子沙耶子。不斷膨脹的債務壓力從她身上奪走了全部生氣。有時在廚房裡，她會突然抱住膝蓋蹲在地上發抖。等井之原悠驚訝地呼喚她時，她就會回答「好可怕」、「對不起」。不知道是在對誰說，她時常會在黑暗中不斷地重複這兩句話。
井之原悠想起了剛剛通過的那條隧道。
在幽暗、細長、充滿了不安的隧道里，人們還能夠保持鎮定，是因為大家都知道會有出口。但如果沒有出口呢？如果耗費了很多時間，走進的卻是一個沒有出口的隧道呢？井之原悠的視野黯淡了下來，他感受到了難以負擔的沉重感。
我到底在幹什麼呢？
「喂，相葉。」在他還沒意識到的時候，嘴裡已經發出了聲音，「那個手機里，真的有藏寶圖嗎？」
他裝出很平靜的樣子，似乎單純只是因為好奇心才提出了這個問題。可對方的眼裡瞬間出現了光彩，像是知道井之原已經上鉤了一樣。「你看，這個。」相葉時之的手在手機屏幕上滑動了幾下，然後把液晶屏幕舉到井之原悠面前。
屏幕上是張照片。看上去只是普通的風景照而已，但畫面中央的湖井之原好像見過。當反應過來那是藏王的御釜時，井之原悠忍不住叫了起來：「這不是御釜嗎！」
相葉時之瞪大了眼睛。「對，就是御釜。很讓人吃驚吧，寶藏竟然沉睡在這種地方。」
井之原悠會對御釜的反應如此之大，並不是因為覺得「那裡是藏寶之處」這件事很意外，而是因為突然和他收集情報的副業聯繫了起來。眼前的東西和桃澤瞳委託他的工作有重合之處。不過，現在他還不想把這件事告訴相葉時之。
「井之原，最重要的還在後面，你再往後翻一下，地圖就會出現了。」
他按對方說的操作了一下，在幾張御釜的全景照和山裡的風光照之後，確實出現了一張地圖，像是從哪裡掃描下來的圖像。井之原嘗試著放大畫面，發現圖像右邊的角落裡有「1868年」這幾個字。「一八六八年，原來如此，是明治元年啊。」
「對吧。」
「什麼對吧？」
「在電影院里你也說過吧，明治政府曾經埋下寶藏。」
「我說的是明治政府曾經去尋找過德川家的寶藏，不過最後沒有發現。」
「所以那些寶藏應該還埋在什麼地方吧？如果按著地圖去找，應該就能找到。」
「就憑這個？」井之原悠歪著頭想了想，「這裡不是只有一張地圖而已嗎，你怎麼知道那裡會有寶藏？」
「聽好了，井之原，最有眼光的球探不斷糾纏的，一定是那些最有才能的球員。」
「什麼意思？」
「如果不是價值巨大的東西，怎麼會有那種機械怪獸來追我們呢？你不這麼想嗎？」
這句話倒也不是毫無道理，但井之原悠也不想就這樣完全被相葉時之牽著鼻子走。於是他反問道：「就算有那樣的寶藏，也早就全部被挖走了吧？」
可相葉時之並未露出膽怯的樣子。「井之原，你好好看看。」他的言語里充滿了自信。
「看什麼？」
「看那條路，那是在山裡啊。」
「不管是山峰還是山谷，想尋寶的人都會去的。」
「剛才那張照片你也看過了吧。那裡可是藏王啊，藏王的御釜。而且還是在禁區裡面。」
「嗯？」井之原湊近那張放大後的地圖。他又放大了一些，然後盯著手機的屏幕。看起來，那條路確實是從觀光區背面通往御釜的道路。「到底為什麼啊，偏偏把寶藏放到這種地方？」
「你說反了。明治時期還沒有村上病這玩意兒呢。他們埋下寶藏的時候，那裡還是可以自由出入的區域。你看，如果有傳聞說明治政府都沒有發現德川家的寶藏，那就說明那時寶藏已經埋在這裡了吧？」
「那種事我怎麼可能知道。」這簡直就是在臆測的前提下又追加了一番臆測。
「對吧，井之原？如果是可以隨意到達的地方，那也許正如你說的那樣，已經有人找到了以前的寶藏。可是，不知道該說是幸運還是不幸，現在那裡是藏王的禁區，沒有人可以進去。也就是說，我們還有機會。」
井之原悠飛快地眨了幾下眼睛，他盯著身邊的相葉時之，說：「你還真是樂觀啊，一般人是不會這樣想的吧。」
「一般人？啊，對了，『去挑戰常識』，是這麼說的吧？」
井之原悠也想起來了，這是霹靂戰隊里的霹靂紅常說的台詞。
「那傢伙也太沒常識了，竟然會對幼女出手。」