志賀直人現在好像在醫療器械公司做銷售工作，他說：「我已經走遍了東北的各大醫院。」
「聽上去你的身體很差啊。」
「哈哈。其實，醫生也是各種各樣的。既有充滿金錢欲的醫生，也有類似電視劇里那種蔑視所有人的精英。」他說。
「就沒有電視劇里的神醫嗎？」
「也許有吧，不過我也只在電視劇里見過。」
接著，兩人懷著同為銷售人員的共鳴，互相抱怨起自己的工作。
「你還見過棒球隊的其他傢伙嗎？」志賀直人問，「相葉和徹他們。」
「這個嘛，我幾乎都不來山形啊。」
「聽說徹在酒店做門童。那傢伙失誤那麼多，能幹這種保護酒店的工作嗎？」
「相葉又在幹什麼呢？我們那位任性的王牌。」
「你一直沒見過他們嗎？」
井之原悠不禁想起十年前的那件事。「高中的時候見過一次，在仙台偶然遇到的。」
「還是那樣弔兒郎當的吧？」
「那時他和徹在一起。我真沒想到他還是小時候的那個樣子。」其實豈止是弔兒郎當，那時候相葉時之正在籌劃真正的壞事。當時井之原很震驚，而比震驚更強烈的，是發自內心的凄涼感。
「發生什麼事了嗎？」
井之原悠不太想細說，於是隨意地回答道：「不說從前的事了，希望他現在還好吧。」
「遺憾的是，好像還是那樣。相葉還是遊手好閒的。」志賀直人稍微壓低了些聲音，「好像有個女人跟地下AV事務所扯上了關係，相葉又出手幫了那個女人，聽說他還一直被那幫人糾纏。」
「怎麼會這樣？」井之原有些驚訝。
「詳細的情況我也不太了解。」
「那傢伙沒事吧？」
「那傢伙一直那樣，就算是自作自受吧。」
「什麼意思？」
「相葉不是一直都在拖累大家嗎？只要他來勁了，比賽就會被搞得一團糟。」
「真是這樣。」「你和相葉呢？」「怎麼了？」「不是都喜歡英雄戰隊嗎？」
「啊啊。」井之原悠笑出了聲。
「別看相葉那個樣子，他可喜歡當英雄了，去幫那個女人也是因為這個吧。」
接下來，井之原又隨意地聊起了自己兒子打預防針的事。順著這個話題，志賀直人說：「每當發生什麼事的時候，承擔責任的人就會面臨選擇。他必須選擇，是『迅速應對』，還是『先觀察一段時間』。」
「大多數情況下，什麼都不幹是很難受的，所以都會採取行動。醫療方面也一樣。說起疫苗，有件很有名的事，就是一九七六年在美國發生的新型流感事件。」
「那個年代也有新型流感嗎？」
「當時發行的唱片在那個年代也是新歌，這個也一樣。不管什麼時候，只要是第一次出現的，就都是新型的。當時那種新型豬流感大規模爆發，政府那邊都很害怕是不是西班牙流感的再現，於是總統便決定『要做些什麼』。這也不算什麼壞事。於是他們便緊急開發了疫苗，給國民進行了大範圍的注射。」
「然後呢？」
「流感在人類身上並沒有流行起來，但有人因為疫苗的副作用死去了。而且，那時有一種叫吉蘭巴雷症候群的稀有疾病，患上這種病的人數開始大規模上升。」
「哇哇，好可怕。」
「對吧。可能是因為當時對疫苗的檢測不太徹底，總之結果就是失敗了。不過，疫苗發揮巨大作用，拯救了很多人的案例也不少。」
「是這樣啊。」井之原說。
「當然了。」志賀直人的語氣重了些，五官也糾結起來，「天花就是因為疫苗的誕生而滅絕的。不能因為某些失敗就完全否定疫苗。最重要的是，要去比較預期的收益和可能的風險。」
「收益和風險？什麼意思啊？」
「比如說，為了某些幾乎從未有人患上的疾病而去注射副作用很強的疫苗，那就完全沒有必要了。小兒麻痹症在一九八〇年左右以後就再也沒有出現了，那都是疫苗的功勞。可是，現在還有沒有接種疫苗的必要呢？要是考慮副作用的話，是不是不接種更好呢？現在的家長們都會煩惱這個。」
「那到底該怎樣呢？有必要還是沒有必要？」
「這個嘛，我也不是專家啊。」志賀直人聳了聳肩，「還有，如果打了疫苗也沒有什麼效果，那就也沒有注射的必要了。對了，以前的卡介苗就是這樣。就算打了針，肺結核的發病率也並沒有降低多少。所以，打的人漸漸就少了。」
「是這樣啊。」
「而麻疹和天花，只要打了，幾乎全都能發揮作用。當然也有可能出現副作用，而且天花現在應該也不存在了吧，有點難以取捨的感覺。不過，相對可能產生的風險，預期的收益要更大。對了，藏王的村上鏈球菌也是這樣的。」
直到小學六年級，井之原都是在山形渡過的，初中以後才搬到宮城生活。對他來說，在跨越兩縣的藏王連峰中被發現的村上病，就像一個近在身邊且流傳已久的傳說故事。
「疫苗出現以前，那可是個很可怕的傳染病啊。」
「大家一直說只要感染上了，致死率有百分之七十。這麼兇殘的疾病是很少見的，天花也才只有百分之三十左右。」
戰爭結束後，藏王附近有些人因為高燒而倒下，然後相繼死去。一開始他們都被診斷為白喉。可是，就算接種了白喉破傷風二聯疫苗，死亡病患還是不斷出現，眼看全國都要陷入混亂。這時，東京大學的村上教授鎖定了引發疾病的細菌，研發出了相應的疫苗。
「那個時候，政府和厚生省做出了迅速的判斷。首先是對周邊地區採取隔離措施，接下來馬上量產疫苗，對當地居民進行強制性接種。然後以最快的速度，在全國範圍內推行預防疫苗接種。也就是說，這是『迅速應對』中一個成功的例子。」
「最後發現傳染源是在御釜吧？」
「是啊，那麼美麗的池沼，竟然孕育出了這麼可怕的細菌。除了人類，魚和鳥也都被感染了，脊椎動物全都應付不了這種病。」
「啊，對了，博士。」
「別再這麼叫我了。」
「為什麼那個村上菌會傳播到外面呢？」
「什麼意思？」
「已經知道傳染源是在御釜了，而病菌又不會隨風飛舞。要真是那樣的話，現在肯定也控制不了吧。而且那邊的生物大都死了，也不太可能傳染到外面。」
「這個嘛，當時好像被刻意模糊化了。以前有種說法，說是有個孩子拿著死掉的魚和鳥回到了家。」
「孩子？」
「當時是這麼說的。有個當地的孩子跑到御釜，不知是魚還是鳥，總之他撿了只死去的動物回家了。雖然並沒有吃下去，不過好像用摸過動物的手去拿飯糰之類的食物了。」
井之原悠的胸口悸動了一下。「這孩子好可憐啊。」
「其實算是幸運吧。」
「為什麼？」
「要是放到今天，一定會有人說『一切都是你的錯，看你搞出了這麼恐怖的傳染病』！然後他就會被當成罪大惡極的罪犯。網路社會的紐帶還真是偉大啊。」
「村上疫苗就沒有副作用嗎？」井之原回憶起在學校里集體接種時的情形。
「有啊。其實什麼葯都有副作用。注射以後，小便的顏色會變，這也算是副作用。接種村上病的疫苗後，有的人會皮膚浮腫，還有人發燒。不過，這些過幾天就會好。相比較致死率百分之七十的傳染病，不可能因為『肩膀會腫』之類的原因就停止接種相應的疫苗吧。所以，一九九四年《預防接種法》修正以後，村上疫苗依然被定為強制性集體接種疫苗，直到現在還在持續。」
「流感呢？感覺跟即使放置不管也能很快痊癒的感冒差不多，這個有接種的必要嗎？」
「如果覺得那只是普通的感冒，可是會吃苦頭的。因為流感，幾乎每年都會有一千多人喪生。要是再算上由此感染肺炎而死的人，那恐怕要超過一萬人了。」
「有這麼多嗎？」
「是啊，前幾年的那場新型流感引發的騷動，你還記得吧？就是二〇〇九年那次。」
「是當時的新型病毒。」
「當時只是出現了一位感染者，媒體就連篇累牘地大規模報道。如果出現致死者的話，恐怕都要趕上地球終結的氣氛了。其實普通的流感每年都會導致成百上千人死亡，盲目地相信媒體的報道，是會被矇騙的。」
「是這樣啊……」
「很少發生的事情一旦發生，就會成為新聞。所以一旦出現因為疫苗的副作用而死的人，立刻就會成為人們熱議的話題。但是，有許許多多人因為接種疫苗而得救，這也是事實。」
「不過，就算髮生的概率再低，要是有人因為副作用而遭難，也太可憐