「我是您丈夫的朋友，」帕克林說，對瑪麗安娜深深地鞠了一個躬，好像竭力要把他那驚慌不安的面容藏起來似的，「我也是瓦西里·費多特奇的朋友。阿列克謝·德米特里奇睡著了；我聽說，他不大舒服；可是不幸我帶來了壞消息，這個我已經對瓦西里·費多特奇講了一點兒，因此我們應當採取某種果斷的措施。」
帕克林的聲音老是斷斷續續的，好像他的口乾得沒有辦法一樣。他帶來的消息的確很壞！馬爾克洛夫給農民捉住送到城裡去了。那個笨蛋管事告發了戈盧什金：戈盧什金給逮捕了，他本人又供出了一切的事和一切的人，他現在要改信東正教了 ，他答應送一幅菲拉列特大主教 的肖像給中學校，還捐了五千盧布救濟「殘廢軍人」。毫無疑問，他也把涅日丹諾夫出賣了，警察隨時會來搜查工廠的。瓦西里·費多特奇也有危險。
「至於我呢，」帕克林又說，「我的確很驚奇我怎麼還能夠自由地走來走去；不過，說實在的，我從來沒有加入什麼政治活動。也沒有參加過任何秘密計畫。我就利用警察方面的這種健忘和大意，跑來警告你們，同你們商量用什麼方法……來避免這一切不愉快的事情。」
瑪麗安娜聽完了帕克林的話。她並不吃驚——她反而很鎮靜……可是的確要採取什麼步驟才行！她的第一個動作便是掉過眼睛去看索洛明。
索洛明看起來也很鎮靜，只有他嘴唇邊的肌肉微微顫動了一下，這不是他平時的那種微笑了。
索洛明也明白瑪麗安娜看他的用意；她等待他說出應當採取什麼行動。
「的確，這是一件麻煩事情，」他說，「我想，讓涅日丹諾夫去躲一個時候倒也不是壞事。不過您用什麼辦法知道他在這兒的呢，帕克林先生？」
帕克林揮了一下手。
「有人告訴我的。那個人看見他在這附近轉來轉去，做宣傳工作。他就跟在他後面，只是他並沒有惡意。他是一個同情者。」接著他又對瑪麗安娜說，「請原諒，不過我們的朋友涅日丹諾夫實在是太……太不小心了。」
「現在責備他也沒有什麼用，」索洛明又說，「可惜我們現在不能夠同他商量了，不過他明天就會復元的，並且警察辦事情也不會像您所想像的那樣快。您，瑪麗安娜·維肯季耶夫娜，您也應當同他一塊兒走。」
「當然。」瑪麗安娜聲音不響亮卻又堅決地答道。
「對！」索洛明說，「我們要好好地想一下；我們得想出：到哪兒去，並且怎麼去？」
「讓我對你們說明我的一個想法，」帕克林說，「是我在到這兒來的路上想起的。我得先聲明，我在離這兒一里路的光景，就把從城裡坐來的馬車打發走了。」
「您的想法是什麼呢？」索洛明問道。
「就是這個。請您立刻借馬給我……我要趕到西皮亞金家去。」
「到西皮亞金家去！」瑪麗安娜跟著他說，「為什麼呢？」
「您聽我說吧。」
「可是您認識他們嗎？」
「一點兒也不！可是聽我說。請你們把我這個想法好好地考慮一下。我以為這簡直是天才的想法。您知道，馬爾克洛夫是西皮亞金的內兄，他妻子的哥哥。不是這樣嗎？難道那位先生真的不肯去救他？而且還有涅日丹諾夫本人！即使說西皮亞金先生在生他的氣吧……可是您知道，涅日丹諾夫跟您結了婚便成了他的親戚了。因此那個就要落到我們的朋友頭上來的災難……」
「我並沒有結婚。」瑪麗安娜說。
帕克林著實地吃了一驚。
「什麼？！在這麼些時候還沒有辦妥嗎！好吧，不要緊，」他繼續往下說，「我們可以撒一點兒謊。沒有關係：你們馬上就會結婚的。老實說，再沒有別的辦法了！請您注意這個事實：西皮亞金一直到現在還沒有打定主意要追究你們。這顯得他還有幾分……寬大。我知道您不喜歡這個字眼——那麼我們就說有幾分愛面子吧。為什麼我們在目前這種場合不可以利用它呢？您自己判斷看！」
瑪麗安娜抬起頭來，伸手摸了摸她的頭髮。
「帕克林先生，您為著馬爾克洛夫……或者為著您自己的利益，隨您高興去利用什麼都行；可是阿列克謝同我都不要西皮亞金幫忙，也不要他保護。我們離開他的家，並不是為了回去敲他的門向他討一點兒東西。西皮亞金先生或者他太太的寬大或者他們的愛面子，都跟我們毫不相干！」
「這種情感是很可欽佩的，」帕克林答道，（可是他心裡想道：「你瞧！我給潑了冷水了！」）「不過從另一方面看來，要是您肯想一下……可是我準備聽您的話。我單單替馬爾克洛夫，我們的好馬爾克洛夫出力就是了！不過讓我說一句，他並不是他的血統親屬，只是由他太太的關係成了親戚的——可是您……」
「帕克林先生，我求您！」
「我明白了……我明白了！可是我不能不覺得惋惜，因為西皮亞金先生是一位很有勢力的人。」
「那麼您自己就一點兒也不害怕嗎？」索洛明問。
帕克林挺起胸來。
「在這種時候人不應當想到自己。」他驕傲地說。可是這半天他就只想到他自己。他（這個可憐的脆弱的矮子！）也只想像俗話所說，溜之大吉了。他希望西皮亞金因為他這次出了力，將來要是用得著的話，或者會替他講一句好話。因為，不管怎樣說！他也給牽連在裡面了，——他在場聽過他們談話……而且他自己也講過話。
「我覺得您的想法並不壞，」索洛明最後說，「可是說實在話，我不大相信它會成功。不過您也不妨試一下。要說糟——您也不會把事情弄糟的。」
「當然不會。好吧，就算碰到挺倒霉的事：他們掐著脖子把我趕出來……那有什麼害處呢？」
「的確沒有什麼害處……」索洛明這樣講的時候，帕克林心裡想「Merci！ 」索洛明接著說下去：「現在幾點了？五點。我們不要浪費時間了。我馬上叫人給您套馬。帕維爾！」
可是在門口出現的人並不是帕維爾，卻是涅日諾丹夫。他站立不穩，一隻手支在門框上，有氣無力地張著嘴，帶著遲鈍的眼神茫然望著他們。他什麼也不明白。
帕克林第一個走到他跟前。
「阿廖沙！」帕克林叫道，「你認得我嗎？」
涅日丹諾夫望著他，慢慢地眨眼睛。
「帕克林嗎？」他末了說。
「是的，是的；是我。你不舒服嗎？」
「是……我不舒服。可是……你在這兒做什麼？」
「為什麼我在這兒……」可是就在這個時候瑪麗安娜輕輕觸了一下帕克林的胳膊肘。他回過頭來正看見她在對他做手勢……「啊，是的！」他小聲含糊地說。「是的……不錯！哦，你瞧，阿廖沙，」他又大聲說，「我到這兒來有件要緊的事，馬上就要到別處去……索洛明會全告訴你的——還有瑪麗安娜……瑪麗安娜·維肯季耶夫娜。他們兩位都完全贊成我的計畫。那是關係著我們大家的；那是，不，不，」他看見瑪麗安娜又對他做了一個手勢，並且遞了一個眼色，便連忙改口說……「那是關係著馬爾克洛夫，我們的同共的朋友馬爾克洛夫的；是他一個人的事。可是現在我們再見吧！每分鐘都很寶貴，再見，朋友……我們還會見面的。瓦西里·費多特奇，您可以跟我一塊兒去叫人套馬嗎？」
「請吧。」索洛明又對瑪麗安娜說，「瑪麗安娜，我本來要對您說，要堅強！可是這是用不著的。您是——不錯的！」
「哦，是的，哦，是的！」帕克林附和道，「您是個加圖時代的羅馬女人！烏提卡的加圖！ 公元前四六年被愷撒打敗，在非洲烏提卡防地自殺。">可是我們走吧，瓦西里·費多特奇，——走吧！」
「您不用著急。」索洛明懶洋洋地微笑道。
涅日丹諾夫稍微向旁邊移動一下，讓他們兩個過去……可是他的眼裡仍然露出茫然的表情。隨後，他又朝前走了兩步，在瑪麗安娜對面的一把椅子上靜靜地坐了下來。
「阿列克謝，」她對他說，「一切都給人發現了；馬爾克洛夫讓那些他要去煽動的農民捉住了，他給關在城裡；同你一塊兒吃過飯的那個商人也給逮捕了；看來警察就要到這兒來抓我們。帕克林到西皮亞金那兒去。」
「為什麼呢？」涅日丹諾夫用了差不多聽不見的小聲問道。可是他的眼光漸漸地明亮了，他的臉上也恢複了它平日的表情。他一下子就沒有酒意了。
「去看看他是不是願意出來講情。」
涅日丹諾夫伸直了腰……
「替我們嗎？」
「不；替馬爾克洛夫講情。他也想替我們求情……可是我沒有答應。我做得對不對，阿列克謝？」
「對不對？」涅日丹諾夫低聲說，他並不站起來，卻把兩隻手伸給她，「對不對？」他又說了一遍，他拉她到他身邊，把他的臉靠在她的身上，突然哭了起來。