瑪麗安娜沒有看見索洛明以前，她心目中的他是完全不同的。她看見他第一眼，覺得他是一個沒有定型的、沒有個性的人……實際上，像那樣瘦削、健壯、淡黃色頭髮的男人，她這一生見過不少！可是她越是注意他，越是聽他講話，她對他的信任也越是增加——因為他在她的心裡喚起的正是信任的感情。這個沉靜的、並不遲鈍、卻有點兒不活潑的人不僅不會說謊，不會吹牛，他還像一堵石壁似的可以給人依靠……他不會出賣別人；而且他還了解別人，幫助別人。瑪麗安娜甚至覺得這並不只是她一個人的感覺——索洛明在所有在座的人心裡都引起這同樣的感覺。她並不特別重視他所說的話；這一切關於商人和工廠的談話引不起她多大的興趣；可是他講話的方式，以及他講話的時候看人和微笑的姿態——這使她非常喜歡……
一個誠實的人……那是最重要的！——使她感動的就是這個地方。俄國人是全世界最會撒謊的人，可是他們同時又把真實看得比什麼都貴重，他們最同情的也就是真實——這是一件人所共知的事實，雖然它不完全被人理解。並且在瑪麗安娜的眼裡，索洛明身上還蓋著一種特別的印章；他的頭上有一個光輪：這是瓦西里·尼古拉耶維奇親自推薦給他的追隨者們的一個人。在席上瑪麗安娜同涅日丹諾夫「關於他」交換了幾次眼光，後來她突然不由自主地將這兩個人比較了一番，覺得還是涅日丹諾夫差一些。涅日丹諾夫的相貌不用說是比索洛明的漂亮得多，並且更討人喜歡；可是他的面部表情卻是一些憂慮的感情的混合，譬如煩惱、不安、焦躁……甚至沮喪；他好像坐在針氈上，他想講話，卻又講不出來，只是神經質地笑著……索洛明卻正相反，他似乎帶了一點兒厭煩的神氣，但他還是十分安閑；他的舉動和態度從來不受別人的絲毫影響。「這個人一定可以給我們設法，」瑪麗安娜想道，「他會給我們一些有益的意見。」飯後差涅日丹諾夫來找他的正是她。
夜晚過得相當沉悶；幸而散席的時間很遲，離睡覺的時候不遠了。卡洛梅伊采夫很有禮貌地板著臉不說一句話。
「您怎麼啦？」西皮亞金娜半嘲弄地問道，「您丟了什麼東西嗎？」
「是這樣，太太，」卡洛梅伊采夫答道，「有一個故事說，一位我們近衛軍的長官常常抱怨他的兵士丟掉了他們的『步伐』……『把步伐給我找來！』我要說：把『先生』這個字眼給我找來！『先生』這個字眼已經丟掉了，因此一切對身份官階等等的尊敬也跟著丟掉了。」
西皮亞金娜告訴卡洛梅伊采夫，她不打算幫他尋找他丟失的東西。
西皮亞金在席上那篇「演說」的成功使他得意起來，他又發表了兩次談話，在談話中間他對當前一些必要的措施表示了他那官方的意見；他還用了幾個辭——des mots——這都是他特別記下來準備在彼得堡用的，它們並不怎麼俏皮，倒可以說是有分量的。其中有一句他甚至講了幾遍，在講它之前，還要說一句：「要是我可以這樣說的話。」他批評到當時的一位大臣，說那個人心思不定，又輕浮，並且長於空想。另一方面，他並沒有忘記，他在同一個俄國人——一個老百姓出身的人打交道，他便不肯放過機會用了另一些俗話，來表示他自己不僅是一個俄國人，他還是一個「純粹俄羅斯人」，並且熟悉人民生活的最本質的東西！譬如他聽見卡洛梅伊采夫說天雨會妨礙乾草的收割，馬上就說：「乾草黑，蕎麥白」；接著他還講了好些諺語，如：「店無主，兒無父」；「量十次，裁一次」；「有谷便有斗」；「要是在聖葉戈爾節樺樹葉有銅板那麼大，在喀山聖母節倉里就有穀子 。」說實在話，他有時也把諺語講錯了，譬如他說：「鷸要認得自己的灶頭！」或者「使得草屋好看的是角落！」 可是在那些聽他講了這種錯話的人中間大部分連想也沒有想到「notre bon 純粹俄羅斯人」弄錯了；並且事實上得感謝柯夫利日金公爵，俄文里的這種「語誤」已經是習慣的了。西皮亞金講這些諺語和俗話的時候，故意做出特別的、粗大的、差不多是嘶啞的聲音——d''unevoix rustique 。這種俗話倘使在彼得堡、並且在適當的地點和適當的時機說出來，會叫那些有勢力的貴婦人稱讚道：「e il ait bien les moeurs de notre peuple！ 」並且那些同樣有勢力的顯要會補充一句：「Les moeurs et les besoins！ 」
瓦連京娜·米哈伊洛夫娜極力向索洛明獻殷勤；可是她的努力分明失敗了，這使她很掃興；她走過卡洛梅伊采夫身邊的時候，忍不住低聲說了一句：「Mon Dieu，que je me sens fatiguée！ 」
卡洛梅伊采夫嘲諷地鞠了一個躬，回答道：
「Tu l''as voulu，Gees Dandin！ 」
一個厭倦的集會散去的時候，在座的每個人臉上照例要現出一下親切、謙和的表情；隨後彼此匆匆地握了手，笑了笑，友好地哼了哼鼻子，最後，疲乏的客人跟疲乏的主人分開了。
索洛明給安排在二樓上一間差不多是最好的寢室，房裡還有英國式的化妝用品和洗澡間。他到涅日丹諾夫那兒去。
涅日丹諾夫熱烈地感謝他答應留下來過夜。
「我知道……這對您說是犧牲……」
「唉，得啦！」索洛明從容地答道，「簡直說不上犧牲！而且，我不能夠拒絕您。」
「為什麼呢？」
「啊，因為我喜歡您。」
涅日丹諾夫又是喜，又是驚，索洛明握了他的手。隨後索洛明跨坐在一把椅子上，點燃一支雪茄，兩肘靠在椅背上，說：
「好吧，告訴我，是什麼事情？」
涅日丹諾夫也在索洛明對面一把椅子上跨坐了，不過他不抽雪茄。
「您問——什麼事情嗎？……事情是我想從這兒逃走。」
「您是說，您想離開這個人家嗎？那麼怎樣呢？祝您成功！」
「不是離開……是逃走。」
「他們不讓您走嗎？您也許……您預支了薪水吧？倘使是那樣，您只要說一句話……我很願意……」
「您沒有明白我的意思，親愛的索洛明……我說：逃走——不是離開，因為我不是一個人從這兒走的。」
索洛明抬起頭來。
「那麼跟誰一塊兒走呢？」
「跟您今天在這兒看見的那位姑娘……」
「跟那位姑娘！她相貌很好。是嗎？你們互相愛著嗎？……或者單單是你們兩個人在這個家裡都過得不好，才打定主意一塊兒離開嗎？」
「我們互相愛著。」
「啊！」索洛明靜了一會兒，「她是這家主人的親戚嗎？」
「是的。可是她和我們有同樣的信仰——她準備做任何事情。」
索洛明微微笑了笑。
「您也準備好了嗎？涅日丹諾夫？」
涅日丹諾夫稍微皺了皺眉頭。
「為什麼問這個呢？時機一到，我就會做給您看。」
「我並不是懷疑您，涅日丹諾夫；我這樣問，只是因為我覺得除了您以外，就沒有人準備好似的。」
「那麼馬爾克洛夫呢？」
「不錯！還有馬爾克洛夫。可是看來，他像是生下來就準備好了似的。」
這個時候有人在輕輕地、急促地敲房門，——沒有等著回答，就推開門進來了。這是瑪麗安娜。她馬上走到索洛明面前。
「我相信，」她說，「您在這個時候，在這兒看見我是不會吃驚的。他（瑪麗安娜指了指涅日丹諾夫）不用說，已經把什麼話都對您講了。請把您的手給我，並且您要知道站在您面前的是一個誠實的姑娘。」
「是的，這我知道，」索洛明正經地答道，在瑪麗安娜進來的時候，他就馬上站起來了。「在吃飯的時候我就望過您，我想：『這位小姐的眼睛多誠實！』的確，涅日丹諾夫剛剛把你們的計畫對我講了。不過，說實在的，您究竟為什麼要逃走呢？」
「為什麼？為了我所同情的事業……您不用吃驚：涅日丹諾夫把什麼事情都告訴我了……那個事業馬上就要開始了……而我卻還要待在這個充滿了欺騙和謊話的地主家裡嗎？我所愛的人們要去冒危險，而我卻……」
索洛明做了一個手勢打斷了她的話。
「您不要激動。坐下吧，我也坐下。您也坐吧，涅日丹諾夫。聽我說，要是你們沒有其他的理由，你們目前實在用不著從這兒逃走。那個事業不會像你們料想的那麼快就開始的。多一點兒慎重的考慮，倒是需要的。朝前亂沖，並沒有好處。相信我吧。」
瑪麗安娜坐下，用她先前披在肩上的帶穗的大絨巾裹住身子。
「可是我不能夠在這兒再待下去了！這兒每個人都欺負我。今天那個傻婆子安娜·扎哈羅夫娜還當著科利亞的