電梯卡在兩層樓中間一動不動，丹尼爾和雪莉被關了一個多小時。雪莉把電梯間上上下下瞧了個夠，閉上眼都能數出牆壁上的坑坑凹凹。機織地毯已經磨舊，上面布滿了污漬。她惟獨不敢照鏡子，裡面的人影是灰白色的。她的臉更是慘白，令她想起科倫坡的陳屍所。阿斯匹林緩解了疼痛，戴上頸托，頸椎骨也舒服了許多。可是，立即獲得自由似乎是不可能的。她觀察電梯門：兩扇鋼板緊緊嵌合在一起。即便兩人齊心合力把門推開，前面，仍是水泥牆板。
這種奇遇通常都落在別人頭上，她暗想。她崇拜富有幽默細胞的豆子先生，喜歡荒誕故事，愛看典型的英國片，那裡頭人們為了找樂子而相互折磨，自相殘殺。外面一片死寂，電梯間的氣氛越發沉重。
兩個人都生起悶氣，雪莉試圖控制自己的不耐煩，丹尼爾則裝模作樣，擺出一副沉著冷靜的樣子。
其實，見到雪莉，他越來越煩躁。這個女人帶來不幸。他光顧著跑下樓替她付車錢，早就忘記公寓的房門還沒關——年輕外省人的壞習慣。2000年伊始，在酒吧間里到處放電的漂亮雪莉，現在只不過是一個脖子上套著頸托，不停抱怨頭痛的普通女人。他不該再責備她，於是選擇了沉默。
這時候，他本應該在朋友家。在朗布耶附近那所舒適的鄉間別墅里，他們一起高高興興地看電視，觀看世界各地歡慶千禧的熱鬧場面。為這個女人折回來真是見鬼了。電梯就像一個牢籠，他體會到了困獸的滋味。
看到鏡子裡面落魄的自己，他們都討厭起自己來了。站累了，他們坐下，曲著膝，互不搭理。丹尼爾很快就感到渾身酸痛，雪莉不停地往下拉裙角，她的裙子老是滑到大腿根那裡。他站起來，走到儀錶板跟前，按下紅色緊急呼叫按鈕。警報器發出一聲尖叫。這貓頭鷹叫聲又一次回蕩在大樓里，沒人來救他們。
「這樓里不會只住你一個吧？」雪莉問，「他們都去哪兒了？」
「過節去了！今天下午還有人呢，」丹尼爾氣沖沖地回答，「現在連個人影都沒了。四樓那對夫妻不是死了，就是去了鄉下！」
「死了？怎麼死的？」雪莉問。
「被他們兩個兒子折磨死的。父親戴著眼鏡，看起來還算正常，兩個孩子簡直是劊子手，整個樓都遭了罪。在大門口對講話機上挨個按鈴——大伙兒一起跑去開門——坐在紙盒裡順著樓梯往下滑……在電梯里吐痰取樂……」
「管他們可怕不可怕，他們家要是有人就一定會報警。」
她的小肚子脹得慌，她想撒尿。
「兩個壞小孩可能已經把爹媽綁起來，扔進鄉下房子的壁爐里了。幾天前當媽的請我去他們家，小孩在玩打仗。門一開，他們就開了槍。」
「除了這個可愛的大家庭外，還有沒有別的人？」
「還有些人不聲不響，我不知道他們住在那裡。」
丹屁爾解釋：「在法國，一幢公寓樓就是一個獨立的世界。人們保持距離，鄰居們同進同出可以不打一聲招呼。如果聲音過大，比如鋼琴課、小提琴課、夫妻爭吵、尖叫聲，我們會寄挂號信表示抗議。要是對付叫個沒完的狗和那些深夜離開的情婦——她們關門的聲音能把整座樓的人震醒，此法通用。」
「有些半夜三更走的情郎關門的聲音也夠鬧人的，但至少他們不會在愛人耳邊打呼嚕……」
「脖子上套這個頸托，被困在電梯裡頭，都這樣了你還念念不忘為女同胞說話？」
「別嘲笑我，我可不是女權主義者，」她還嘴，「再說，我也沒讓你下樓接我。」
「不對吧，你在計程車里大叫救命……」
「你誇大其辭。我只是讓你下來。、你應該關門的，不是嗎？」
「當然，我是一條可憐的聖貝爾納狗 ，救了人，自己卻掉進陷阱。那麼，你今天傍晚去了哪裡啦？」
得撒謊。
「我觀光巴黎來著。」
「有人推了你？有人襲擊你？」
「我撞在柱子上了。」
「什麼？」
她叫了起來：「管它呢！結果就是這樣。我受傷了。」
「但還算機靈，在這種非常時刻，你拖著昏昏沉沉的腦袋，竟然能在巴黎找到頸托，妙極了！」
「我可沒料到會受傷，」她說，「也沒想到你的電梯這麼嬌弱。」
「誰嬌弱，你還是電梯？」
「你要發火了，」雪莉盯著他，「我可不在乎。」
「我公寓的門大開著，時間一分一秒地過去，你能想像會出現什麼樣的危險？」
「樓里沒人了。」
「還不止這個呢，」丹尼爾說，「我可能沒關下面的大門。快想想：我到底關沒關門？」
「記不起來了。我只想躺在你的床上，美美睡上一覺。」
「你還不明白？有人會把我的家翻個底朝天……」
「誰？」
「匪徒。」
「異想天開！」雪莉放聲大笑，「匪徒……這裡是富人區。」
「那更有可能！」
他挨著她坐下，試圖讓自己看上去親切一些。
「你脖子受傷，我很難過。」
「謝謝。」
雪莉頓了一頓，接著說：「我有個問題。我不好意思講出來，但我很難受，我身上不舒服。」
「不是因為頸托吧？」
「不是。」
她打量著他。昨天夜裡勾引她的傢伙現在看來再普通不過了。一夜狂歡過後，鬍鬚如雨後春筍般在他腮上冒出來。
「你該刮鬍子了。」
「別打岔。你剛才想說什麼？你還有哪兒不舒服，除了脖子以外？」
他用食指敲了敲她的頸托。
「如果你執意要講讓我不高興的話，就請面對我。」雪莉說，「我一扭頭，脖子就痛。該死的疼痛，我受夠了！」
「我儘力而為吧。」他說。他挪了幾厘米，「那麼，是什麼問題？」
「我想尿尿！」
「現在不行。」他心平氣和地回答，「等到出去以後。」
「你是個可惡的傢伙！你虐待我……」
他打斷了她：「我知道，我是個壞蛋。做愛以前，我會討女人的歡心，完事後，我就變得讓人難以忍受。」
「為什麼？」雪莉問。
「看看你我的關係就知道了。」
儘管頭很痛，好像有無數條小蛇在頭皮上豌蜒爬行，她還是回了嘴：「一出去，我就要把你忘掉：既沒見過你也不認識你！你本能成為一個美好的回憶，噢，不！我要把你從記憶里抹去。就像得了部分遺忘症，恰好忘記這段經歷。」
她抬起頭，再一次仔細觀察電梯間：「我們是被人遺忘的角落。哎呀，按鈕邊上的電話，你試過沒有？」
「當然，試過好多次。監控室里沒人。」
「盎格魯一薩克遜國家裡是不會發生這種事的。」雪莉突然一本正經起來，「我們的機械系統無懈可擊。」
「是嗎？那可真走運！告訴我，你們的商人跑到法國來幹什麼？既然你們如此『無懈可擊』，又幹嗎買我們的科技產品？」
「那只是個別情況。」
「你累了，」丹尼爾說，「口音更重了。你的法國丈夫的神經系統一定相當強健，否則壓根兒無法忍受你開口說法語。」
「我才受不了他呢！」雪莉說，「每天吃早飯的時候，聽他用那口破英語傾訴他的煩惱，保管你的胃口全倒。剛結婚時，愛情還能把不快掃到一邊，現在……」
丹尼爾扭過頭。這個連噓音『h』都不會發的女人倒是能回答一切問題。
她又勇敢地開口說話：「你能不能試著爬到電梯頂上去？上面可能有鋼索。」
「幹嗎？」
「看沒看過災難片？被困的人都是從電梯的天頂爬出去的。你用肩膀托我起來，我拉住鋼絲繩，試著爬上去。」
「你說蠢話時一點都不可愛。電梯壁很滑，你還戴著個頸托。」
「請你意識到你既不願意動腦筋，也不願意出力。」
「我從沒爬過電梯。」
雪莉不說話了，過了一會兒，她揚起頭，滿臉挑釁的神情：「澳大利亞男人個個是運動高手。跟體格健壯的澳大利亞男人較量，你兩分鐘不到就玩完。」
「玩不完！在這兒得按我們的規矩，我們比誰的嘴巴能說。」
「那外國人怎麼辦？」
「先學法語。你能不能閉嘴？」他跟上一句。
「給我一塊巧克力，我就閉嘴。」
「我想來杯啤酒，」他說，「倒霉11月2號凌晨一點被關在電梯裡頭！」
「你不該勾引我，」她說，「如果我們沒有相遇——這很不幸，你現在會在家裡，或自個兒呆在電梯里。」
「如果你沒有走進我的生活，」丹尼爾抬扛，「我就不