小巴士繼續前行。過了巴斯托，還是山，山脈時而呈現紅色，時而呈現玫瑰色；往來車輛的頂篷反射著陽光。快到洛杉磯了，眼前是民房密集的郊區。
「你知道歐洲現在幾點鐘嗎？」艾里亞娜問女兒。克洛蒂爾德算了算。
「這裡是兩點，那麼……法國應該是晚上十一點。」
艾里亞娜從包里掏出手機。
「什麼時候買的手機？」女兒問。
「就在我自殺未遂之後，」艾里亞娜回答，「售貨員說手機在美國和法國是通用的。」
「用得起來嗎？」克洛蒂爾德問。
「我剛才已經打了個電話，但斷線了。」
她撥了個歐洲號碼；英文語音提示告訴她，如果想要呼叫美國以外的號碼，需要辦理漫遊業務。
薩繆艾爾建議她用他的手機。
「伊里迪諾牌手機。」他說，「這家通信公司使用自己的衛星。」
「您真是太好了，」艾里亞娜感謝他，「我會付給您話費的。」
「話費很貴！」薩繆艾爾說，「但別在意，是公費。雖然貴，但值。它在哪兒都能用！」
艾里亞娜又撥一遍號碼，一個沙啞的聲音響起：「喂，哪位？」
「是莫萊太太。我在車上給你打電話，」她又滿意地加上一句，「我在美國。」
塞維拉的丈夫正在睡覺，鼾聲不時地傳入艾里亞娜的耳中。西班牙女僕叫了起來：「是夫人！新年好！」
「家裡一切都好嗎？」
塞維拉的法語並不地道，夾雜著一些西班牙語，她結結巴巴地講述了突發的「外國夫人」事件。
「我看見燈亮著，就進了房子。她說她是您的朋友，還說認識您的丈夫。我想她可能是他的情婦。她摔倒了……」
艾里亞娜慌了起來：「她摔在哪個地氣兒啦了？」
「地下室的台階上。」
「她去地下室找什麼？」
「不知道，我幫了她一把。」
「幫她出來？」
「先幫她摔跤，再幫她上來。」
「她可能會送命的！」
「她看上去在找什麼東西，我不太清楚。後來，我拉她起來，叫了一輛計程車送她走。」
「她有沒有找到一個信封？」
「不知道。您什麼時候回來？」
「快了。檢查一下鍋爐，別讓管道結冰，不然會有麻煩。」
「知道了。」
「那麼再見。謝謝你，塞維拉。」
艾里亞娜把手機還給芒，謝了他。
小巴士現在行駛在有四條車道的公路上，路上擠滿各式各樣的車。十號快車道穿過無邊無際的郊區。車子開到一個小鎮，鎮子主幹道邊上有幾家輪胎鋪、汽配店、加油站和一個儲蓄所。羅德里哥說：「到洛杉礬大約還要40分鐘。銀行邊上有一家咖啡店。如果你們有人想喝咖啡的話。」
「銀行，是的！」亞當說，「我要取點錢，你們先去喝點什麼，我隨後就到。」
亞當來到窗口前，把莫萊的四張信用卡一齊遞給了戴近視眼鏡的銀行職員。
「您用哪一張？」
「哪張能用就用哪張。看起來通信衛星出了點故障。」
窗口後的那人一臉抱歉的神情，「我得檢驗一下這些信用卡是否被盜過。」
「我不可能一次給您四張偷來的信用卡。」亞當說，「一張也許有可能，但不會是四張。」
「我是按規矩辦事，先生。很抱歉。」
職員跑去請示經理，回來後，把信用卡一張一張還給了亞當。
「這一張沒有通過電子檢驗。第二張沒有密碼不能使用，第三張上有；300美金，全在這兒了。」
「那第四張呢？」
「這張可能被消磁了，機器對它一點反應也沒有。」
亞當收好面值為20和50的300美金，走進咖啡店。歇了一會兒，上過廁所後，他們又上了車，芒坐在副駕駛的位子上。
「還要多久？」他問。
「快了，如果不塞車的話。」
芒起身，來到亞當邊上坐下。
「交換身份這種事兒，很可能在旅途中發生，您不這麼想嗎，莫萊先生？」
「讓我不舒服的是，」亞當說，「您是在調查在我身邊不幸身亡的先生，可是，您似乎對我這個大活人更感興趣。」
「您得幫我們，不然我們會損失兩百萬美元。」
亞當冷冰冰地回答：「您想從我這兒打聽到什麼？希望我對您說：您的投保人沒了，你們什麼都不用付給人家？」他決定擺脫這個人的糾纏，「保險公司喜歡拉客戶賺錢，卻不樂意支付賠償金。顧客死了，就該給他老婆一大筆錢。捫心自問，芒先生，您接受這次監視任務恐怕就是想趁機嘗嘗豪華旅遊的滋味。」
「豪華？您開玩笑吧，我想。在巴黎，我住在朋友家裡；坐著一架破飛機顛簸了十來個小時；住的旅館也不怎麼的，還錯上了一個年輕女人的床。」
「我看見的那個漂亮女人？」
「是的。」
「那您還抱怨什麼？」
他們前面的汽車越來越多。天空變藍，泛著金光。
「您不信任我，」芒做出一副遺憾的樣子，嘆了口氣，「甚至可以說是越來越不信任我。說自了反而更好。我們和解吧！」
「當然可以！」亞當一臉的不屑，「可您認準了我知道您顧客的死因。」
「我不想逼您，我只想提醒您，好好想一想發生過的事兒……好好考慮一下和解的必要性。」
「您的言下之意讓我生氣。」亞當說，「您想讓我腦袋開花？」
「不僅僅是您的腦袋。」薩繆艾爾回答。
亞當打斷他的話：「有個國家有種可怕的風俗：請客人吃猴腦，像敲開雞蛋一樣敲開猴子的頭骨，用鍍金的銀匙品嘗這可憐動物的腦髓……」
「我可不是野蠻人，」芒叫起來，「如今是個野蠻的時代，但我不是野蠻人！」
「您在糾纏我。」
「我知道。可忍不住會這樣想：富爾涅的老婆是一家藥品實驗室的副主管，她有富爾涅用於自殺的所有藥劑樣品。假設她想擺脫丈夫——這個男人碌碌無為，令她惱火不堪，並希望看到他『自殺身亡』，別忘了還有兩百萬美元的人壽保險金……」
「雪莉差點被當成謀殺嫌疑犯，」亞當想，「她倒是夠冤的。」他說：「我不記得我們的談話影射到這個。我鄰座並沒提及她妻子的職業。」
「對您來說，這事算是了結了。您，您還活著！您有一個聰明的妻子，一個可愛迷人的女兒，還有巨額的財富……」
「現在只有幾百美元。」亞當糾正他。
「要用錢，我借您，早就跟您說過了。」
「我倒希望自己湊合一下，挨到星期一就行了。」
他在撒謊：沒有密碼，他一分錢也拿不到。薩繆艾爾拍了拍亞當的胳膊：「我很同情您。」
艾里亞娜換了位子，坐到他們後面。
「亨利，」她說，「我想過了，要是還不能用信用卡取錢，要是銀行還關門的話，你得把戒指賣了。我不知道賣給誰，但得賣了它。要不然就借錢或是當掉戒指。我們還有三天假日呢。你說那塊鑽石很值錢。把它給行家看看就知道是真是假了。」
「星期六，在洛杉磯？」
芒插話說：「看到你們如此困窘，我很難過。」
「我親愛的丈夫從澳大利亞回來後送我一個昂貴的戒指。」艾里亞娜解釋道，「我不想要它。擁有它，行。但幹家務活時手指上戴著一個價值連城的鑽石……您簡直不能想像我和馬爾里老房子一同度過的難關，這三十年來我操的心，我一個人把女兒拉扯大……」
「求求你，」亞當打斷她的話，「別再提這些事兒了。」
「看看，芒先生，」艾里亞娜伸出裹著紗布的手腕繼續抱怨著，「為了他我曾想割腕自殺。但不是因為愛情，而是因為深深的失望。幸虧女兒救了我。」
「我想您現在一定感到很幸運。」
「為什麼？」
「因為被救。」
「有時候是，有時候又不是。我丈夫深感內疚，他在病床前送給我這枚戒指。我還給了他。我的意思是：我沒要那枚戒指。」
「是枚什麼樣的戒指？」
「我告訴過您：鑽石戒指。」
「哦？」薩繆艾爾回答道，「鑽石的？鑽石種類可多了。」
「這可不是普通鑽石！」亞當抗議，「我花了一百萬美元。此外，我有鑽石鑒定證書和發票，還有顧伯蘭對這塊鑽石的鑒定。」
「那麼說，這鑽石是有品質保證的。」芒讓步了，「您兜里一直裝著戒指？這麼值錢的戒指？」
艾里亞娜打算把陳年積怨都發泄出來：「就算他想