拉斯韋加斯的機場是一個巨大的連鎖車站，每個地下車站都有軌道車和滾梯相通一直延伸到登機大廳。一個黑人職員帶領著一群法國人，每個人身上都別了允許到地下車站的胸章。先坐汽車，所有昨晚專機上的乘客都下去取行李。行李就堆在停在機場偏僻處的破飛機的旁邊。老傢伙好像還繼續從它生鏽的肚子里排出幾個受了顛簸的行李，其中一個比其他的都小。亞當認出那是他的行李箱，它一定受過劇烈的撞擊，厚厚的箱布撕裂開來，可以看見裡面裝的奇怪的東西。找回行李的乘客馬上向中心大廳走去。亞當找到一個搬運工，付了幾美元，他用帶在身邊的塑料繩幫亞當重新捆好箱子。在箱子還沒重新弄好之前，芒眼觀八方，注意到箱子里好像有一個像垃圾袋一樣的東西，裡面露出幾張照片的碎片。他朝富爾涅轉過身，問：「這個小箱子是您的？」
「是的。」亞當回答，「裡面是些小玩意，可以這麼說吧。」
「您帶了一個歐洲的垃圾袋？」
「您知道，出發的最後時刻，人們總是胡亂包一下。並且我不是一個井井有條的人。」
人群在找到的行李周圍騷動。一些人已經問過最近去洛杉磯的航班，但聽說要一直等到傍晚才能有位置，幾個冒失的人決定回拉斯韋加斯參觀。
很快，這一小群法國人又上了小巴士，行李就堆在行李箱里。
他們總算可以前往洛杉磯了。
艾里亞娜不再對芒採取敵對的態度，甚至還跟他打了招呼：「過來坐我身邊……如果您沒有什麼更好的主意！我們可以相互多了解一點。」
「不勝榮幸。」
亞當也上了車，坐在克洛蒂爾德身邊。約朗德和麗茲一起坐在後面。
芒想：這群人中，好像沒有人擔心突然發生的事情，還有2000年的開始。這些聰明的女人，時而尖刻，時而冷漠，對眼前的事情完全不關心。她們期待的只是舒適的旅店，一個微笑的加利福尼亞。
薩繆艾爾希望能在同艾里亞娜的談話中取得一些收穫。
「您肯定難以忍受我蹩腳的英語，對嗎？」她說。
「您的英語每小時都在進步。我只是想知道，出於職業的好奇，為什麼您丈夫要拎他的行李箱的對候您那麼生氣？」
「太重了，對他的背來說……」
「他出過意外？」
艾里亞娜洋洋得意：「那是過去。當時我們都還年輕，不可理喻。」
「那背呢？」
「意外，不止三十年了。雖然我那樣整了他，他倒是恢複得相當不錯。」
「您當時做了什麼？」
「一個令人後悔的舉動。別提了！」
亞當時不時地轉過頭看，艾里亞娜和芒似乎處得挺融洽，連地平線上泛紅色的山巒都沒顧上看一眼。道路灑滿一片淡黃色的陽光。幾個小時之前，拉斯韋加斯還是風雪交加，今天早上，空氣中已經透露出一點春天的氣息。
「我有個冒昧的問題要問您。」芒說。
「您說吧。」
「你們為什麼沒有離婚？」
「沒有很多人想娶我；每次都是一種錯誤。現在他回來了，一切都會很快過去……分開了三十年，事情幾個星期就可以解決。我也曾有過……幾段露水情緣，但都失敗了。」
芒看著她。在這個女人的側面後頭，透過車窗，是忽遠忽近的內華達玫紅色的山脈。
「女人們把一切短暫的東西都看成是一種失敗。她們都在期待生命永恆的維繫。」
「您想怎麼樣？」艾里亞娜說，「就是這樣。您認為司機會想到停一會兒車嗎？我有自然的需要 。」
「要跟他說。看那邊奇怪的影子……是些荒原上的旅館。」
羅德里哥轉過身：「有人想買明信片嗎？我們到內華達州的邊境了，這兒有旅店，也有賭場：布法羅·比爾旅店和威士忌·派特旅店。我們甚至能在進入加利福尼亞州之前最後賭一把。」
「我要買點明信片。」艾里亞娜說，「這樣的景色和這樣的建築。就像一個巨大的盛會，聞所未聞。」
小巴士停在一座有東方宮殿風格的廣場上。羅德里哥看了一眼手錶：「只逗留二十分鐘。否則我們到洛杉磯的時候會是那裡的交通擁堵時間段。」
到了車外，克洛蒂爾德舒展了一下：「總算有了一點自由。」她說，「我想喝點水，希望有朝一日能重遊此地。」
亞當陪著她。要是他能告訴她一些事，哪怕是很小一部分的實情，在這些玫紅色和赭色的山巒之間！但儘管很想這麼做，他還是抑制住了自己的衝動。艾里亞娜、麗茲和約朗德走進了賭場的大廳，幾台老虎機還在工作著。幾個上了年紀的女人，坐在凳子上，操縱著手柄；男人們目光空洞，嚼著口香糖。
亞當給克洛蒂爾德拿了一個無腳杯和一瓶水過來，她正在凝視奇異的風光。
「這一路會像地獄一樣難受！」她說，「和我母親，芒先生，還有後面兩個女人……」
亞當把她拉到一邊。
「克洛蒂爾德，再耐心些……」
「美國的經歷並不令人陶醉，」她說，「但我居然想有朝一日可以再回到這裡。」
「我本想讓你看看夏威夷的。」
「花環可不是明天就有的事情！」
她離開了亞當。
「我最好也買點明信片。我們很快就要回去了，辦公室等著我呢，更別說加布列爾……」她故意這樣說，想讓他難受。
「他不適合你！」亞當插了一句。
他有什麼權利評論誰適合她誰不適合她？眼下，他能為她所做的一切只是幫她買幾張明信片。
「對你來說太年輕了。」他又說，「而且職業也不理想。」
克洛蒂爾德聳了聳肩，朝奇怪的建築大門走去，那是一個半賭場半旅店的場所，另一些人要麼點了咖啡，要麼是去洗手間，要麼是買紀念品去了。
走在她身邊，亞當發現她是多麼窈窕。淡栗色的鬈髮束在脖子那裡，有幾綹掉了下來。五官端正的臉龐上和其他美麗的女子所不同的是很明亮的美目。
旅店的兩個搬運工站在大門口，和羅德里哥聊著天。
克洛蒂爾德抬眼看了看亞當：「我們在內華達州和加利福尼亞州的邊界上，它們激發了我的靈感。我做了一個決定。」
他害怕聽到下文。
「我不想常常和你呆在一起，我的理由不好明說，我不想談。」
亞當惱火地說：「什麼決定都不是死的。我想我理解你的感受，但我只能說這麼多。」
「命運跟我玩了個惡作劇。」她回答，「我從小就在對你的不信任中長大成人。然後，一個迷人的男人重新出現了：是你。我的生活成了一場噩夢。我把自己想成別人。我覺得自己不正常，有病。回你的澳大利亞吧。我永遠都不會到那裡去找你的。你的消息和你本人是如此不同……」
什麼消息？亞當想，莫萊和女兒也有聯繫？怎麼聯繫的？為了不露出馬腳，他忍住不去問她。
「給我一點時間，克洛蒂爾德。」
「你離開我的時候我才只有兩個月大。我現在已經三十了，你還讓我給你時間？三十年沒有女兒的日子，你還嫌不夠長？」
她走進霓虹燈閃耀的大廳。一邊是接待台，另一邊是賣小紀念品的櫃檯。中間是劈啪作響的老虎機。
她打量著掛在陳列架上的鑰匙串，取了墜著一個頭髮亂蓬蓬的小丑八怪的鑰匙串。她花了九十二美分買下來，外加稅。
艾里亞娜走過來：「我喝了一杯可樂，我找到了洗手間。這裡的很乾凈！我買了一些明信片。我可以給你點。」
克洛蒂爾德說她想自己去挑，接著離開了母親。
麗茲又出現了：還是疲勞，黑色的眼圈，但十八歲半的好年華幫她抗住疲憊。她對亞當說：「認識他女兒是件樂事……」
亞當冷冷地回答：「換了我是你，我就閉上嘴巴。這裡發生的事和你沒關係。」
艾里亞娜插話說：「說什麼事呢？」
「無關緊要的事。」
「我們這個國家：內華達、加利福尼亞、邊境、不同的法律……」
「你不用解釋的，還沒到這個分上。」
富爾涅看到一種威脅。自從他在這個女人生活中出現，他不停地問自己：她真的相信我就是她三十年前出走的丈夫？這種有時候默認，有時候明說的承認讓他擔心。她的本能出了錯？這在女人身上是很罕見的，或者她是在演戲？如果真是這樣，她什麼時候會亮出她的底牌呢？
克洛蒂爾德，至於她，受著她母親造成或者至少是縱容而產生的痛苦的煎熬，等著命運的安排，或者說是一個坦誠的解釋。
他們出了賭場，回到小巴士。麗茲坐在後面的位置上：把扶手拿起來，她就可以躺下來，頭枕著她的背包，睡上一覺。