他們沒有用上進樓的密碼：大門半開著。他們上了三層。阿瑪麗亞撳了左邊門上的門鈴。一個穿粉紅色睡衣的女人給他們開了門。她冷淡地接待了他們。
「你們好。進來吧。我後悔答應了你們。我討厭別人看到我的倦容。」
芒用歐洲人的禮貌說：「您什麼時候都美麗動人……謝謝您幫忙。」
「進來吧。」聽了芒的話很受用的貝蒂對他們說。
她讓他們在小小的起居室坐下，請他們喝咖啡。
她很快在杯子里倒滿淡顏色的飲品，隨後把擺在矮柜上的一個盒子拿過來。
「我還是踩凳子上去把這玩意兒搬了下來。我媽媽把它擱到衣櫥的頂層。」
她伸手到滿是作為紀念品的照片、標籤、明信片的盒子里。
「找一找。我曾有過一個傻傻的念頭要集郵。但我從來都沒有把一張郵票完好無損地從信封上撕下來過。要是有你們想要的東西，儘管拿。」
她轉身對阿瑪麗亞說：「要是我能得到你答應過我的禮物……」
芒從口袋裡抽出五張二十美元的票子，然後仔細地翻看紙盒裡的東西。二十分鐘後，他找到一張印有悉尼歌劇院的明信片。他翻過來，卡片的背面寫著：「吻。神奇極了！」簽名幾乎無法辨認了，郵戳日期也模糊了。薩繆艾爾可能摸到案子的某個關鍵所在了。這張有悉尼歌劇院的明信片讓她和莫萊——那個可能死了還和他玩花樣的人——扯上了關係。
「您還記得是誰給您寄的明信片？」
「當然。」
「您知道她現在在哪裡？」
「也許吧……但我從不透露這種消息。」
阿瑪麗亞插話說：「這位先生對那個邀請她的男人特別感興趣。把你知道的告訴他。他付錢給你，他一走你就接著睡。」
貝蒂想了想。
「我從不幫助調查員。」
「你可以的……我說了你可以。」
貝蒂審視著薩繆艾爾。
「都是看在阿瑪麗亞的面子上！她和一個有錢人走了。去達爾文。好久都沒有她的音信，後來我就收到了這張卡片。當初那男人在我和她之間難以取捨！當我承認我的金髮是後來染的，他就對我沒有興趣了。他一定要一個地道的金髮美人。各人有各人的偏愛……」
她轉向阿瑪麗亞說：「她和那兩個人一起玩過。」
「您能認出他嗎？」
「我不知道……脫光了衣服，男人們還不都是一個模樣？我說的是他們的臉，還有表情。但其餘的就不同了：只有兩個男人的膝蓋和肚臍眼長得相像。」
「那些自以為獨一無二的人真慘。」薩繆艾爾說。
「您嘲笑我還是怎麼的？」
「沒有的事兒。他有什麼特別的嗎？」
「他說的英語口音很重。」
「澳洲口音還是法國口音？」
「兩者混在一起。這又有什麼相干？他就像一頭在巨大的水缸後面看你的鯊魚，一眼就能把你撕成碎片。」
「那為什麼您的女友還會答應？」
「因為是偷渡來的，所以好哄得很。他跟她提海邊的豪華別墅、私人海灘和遊艇。您想呢！這樣誘惑一個除了美貌一無所有的東歐女子！好像也沒什麼風險可冒。甚至一個虐待狂發泄完了也會放過您的……」
薩繆艾爾從錢包里取出亞當的照片。
「是他嗎？」
貝蒂看了看照片說：「我不知道。照片上的男人長得和其他男人一個樣。」
薩繆艾爾又取出莫萊的身份照：「那麼這位呢？」
「我不能告訴您。兩張這麼小的照片，又是舊的……我不知道。兩個中有一個可能是那個澳大利亞人，但我不能擔保。」
「阿瑪麗亞，」薩繆艾爾說，「您也見過那個悉尼的傢伙？」
「別追根究底的了，太痛苦了。我要告訴您，是的。」
「要是您再見到他，您能一下子就認出他嗎？」
「我想能。」
薩繆艾爾取了明信片。郵票上的日期模糊了。
「我只在酒吧間見過他，」貝蒂說，「另一個女人和他一塊走的。」
阿瑪麗亞生氣了。
「我對他的印象很不好。你們越說我越煩。」
「他虐待您了？」
「我不想卷到一樁可疑的事情中去。我才不會作證呢！」
芒掩飾著自己的不耐煩說：「我明白。他會不會記得你們當中的任何一個？」
「不知道。」阿瑪麗亞回答。
薩繆艾爾轉向貝蒂。
「您呢？」
「我只是在昏暗的酒吧間見過他。我可沒和他睡過覺。」
薩繆艾爾又說：「阿瑪麗亞，您能掙不少錢……」
「您不停地給我錢，」女人說，「這很可疑。」
「我身後有保險公司付錢。好好聽我說：我們要去接幾個法國人，是羅德里哥安排他們今晚的住宿的，在那裡我們會碰到他。您可以借口搭便車去機場，陪我一起去，如果您同意的話。」
「然後呢？」
「我們談到的人，那個原籍法國的澳大利亞人就在他們幾個人中間。您只要好好地認一認，告訴我是不是他。」
「可能會有危險的，」阿瑪麗亞說，「您不會讓我單獨和他呆在一起吧？」
「當然不會！沒理由嘛。」
「好。我相信您。」
芒轉向貝蒂。
「我真的很感激您能在這個時間接待我們。」
他拿起有悉尼歌劇院的明信片。
「我可以拿走嗎？」
「它是您的。」
芒把明信片插到口袋裡，又遞給她幾張鈔票，得到許可後，用貝蒂的電話撥了羅德里哥的號碼。
當他聽到墨西哥人的「喂」的時候，他說：「我是您『征服者』的客人……我現在不在飯店……您能來接我嗎？可以？」他說了地址，又加了句：「先要退了樓下等我的計程車。我和您一起去接那幫人。他們決定去洛杉磯了？」
「他們別無選擇。除非到離這裡三小時車程的巴斯托住宿。一點好處都沒有！」
「我等您。」芒說。
「我通知他們，我去接他們。」
「多說些您的墨西哥朋友開的飯店的好處。」
「我儘力吧。」
「您和他們說了我也一塊去？」
「是的。他們沒說什麼。就這樣？」
「還有一件事，羅德里哥，我不是獨自。有個年輕女人要陪我一起去機場。」
「哪個年輕女人？」
「瑞茲租給我的房間的女房客。」
「她煩您了？」
「沒有的事。她很體諒我的處境。她和我們一起去機場。呆會兒見。」
芒掛斷電話，對阿瑪麗亞說：「我們去見那幾個法國人。我感興趣的男人會上小巴士，會過來和我打招呼。您可以近距離地看他。」
「要是他認出我，萬一，您怎麼說？」
「他不會說一個字，您認不出他他心裡不知道有多美呢。」
他們和貝蒂道別，現在她被200美元完全弄醒了，顯得頗為親切。她答應芒，如果她想起什麼會再打電話給他。芒把他的手機號碼告訴她：「但我會打電話告訴您我要去的飯店客房的電話號碼的。」
貝蒂低垂的眼皮輕微地跳了一下，目光空洞，顯然她在撒謊。但為什麼？為了誰？芒暗自思量。
「告訴我那個和我要找的男人一起走掉的女人的名字。她有一個捷克名。」
「我沒有任何證據證町她跟他去了澳大利亞。」
「她去一趟悉尼只是為了給您寄一張明信片？」
貝蒂咬了咬嘴唇。她一點也不喜歡來人已經猜到她在說謊這種想法。人們總是把她當商品看：「躺在這裡，要是我睡了你，給你多少錢？睡兩個人，又是多少錢？三個人呢？有鏡子看又是多少？」生平第一次有人走進她的思想。她向阿瑪麗亞投去詢問的一瞥，聳了聳肩。芒走到窗前，看到小巴士已經到了。羅德里哥下了車，和停在他車前面的司機說著話。
天灰濛濛的，拉斯韋加斯既不打哈欠也不微笑：城市是漠然的。
「好了，」薩繆艾爾低聲說，「我要和您說再見了，貝蒂。」
這是幾年來她頭一回伸手和人握別。她驚訝地看到芒並不只是簡單地和她說聲「再見」，而是朝她的手俯下身去。
「您在那兒看什麼？」
「沒什麼。」芒回答，「只是一個古老的習俗……幾個世紀來人們稱它為吻手禮。」
「我跟你說了他很累人的！」阿瑪麗亞說，「他東拉西扯的，就會動腦筋……」
貝蒂覺得這個男人很有趣：「和這樣的男人一起生活會怎麼樣？」她心想，「他關心你，和你說些