到早晨九點鐘，當部隊已經通過莫斯科時，再也沒有誰來向伯爵請示了。所有能走的人，他們自己走了；留下來的那些人，他們自己決定該怎麼辦。
伯爵吩咐套馬，準備到索科爾尼茨去，他皺起眉頭，臉色蠟黃，抱緊胳膊默不作聲地坐在辦公室里。
每一位行政長官在世道太平時，都覺得只有靠了他的勤政，他治下的平民百姓才過得自在，蒸蒸日上，而當意識到非我莫屬時，每個行政長官便以作為對自己勞苦和勤政的主要獎賞。故爾可以理解，只要歷史的海洋風平浪靜，作為統治者的行政長官，乘坐一條破船用鉤竿抓撓人民的大船向前駛行，一定會覺得，被他鉤著的大船是靠他的努力才前進的。但風浪一起，海上波濤洶湧，大船自動地前進。這時，便不會發生錯覺了。大船以那前所未有的速度自動地航行著，當鉤竿夠不著前進著的航船時，統治者便突然從掌權者，力量的源泉的地位，轉變為渺小的無用的虛弱的人。
拉斯托普欽感覺到這點，也正是這點使他惱火。
受到人群阻攔的警察局長，和前來報告馬已套好的副官，一起走進伯爵辦公室。兩人臉色蒼白，局長談了執行任務的情況後，報告說，院子里有一大群民眾希望見伯爵。
拉斯托普欽一言不發，起身快步走進豪華、明亮的客廳，走到了陽台門邊，抓住門柄，又鬆開手，朝窗戶走去，從那裡更能看清全部人群。高個小夥子站在前幾排中間，繃緊著臉，揮動著一隻手在講話。臉上糊著血的鐵匠陰沉地站在他身旁。透過關閉的窗戶，可聽到鬧哄哄的聲音。
「馬車準備好了？」拉斯托普欽問，離開了窗戶。
「好了，爵爺。」副官說。
拉斯托普欽又走到陽台門邊。
「他們有什麼要求？」他問警察局長。
「鈞座，他們說他們奉鈞座之命準備去打法國人，又在喊叫著什麼叛徒。不過這是一群暴徒，鈞座。我好不容易才脫身，鈞座，卑職斗膽建議……」
「請便吧，沒有您我也知道怎麼辦，」拉斯托普欽生氣地大聲說。他在陽台門邊往下看著人群。「他們把俄國搞成這樣！他們把我也搞成這樣！」拉斯托普欽想，感到心裡頭升起一股不可遏制的怒火，要向這筆賬該記在他頭上的某個人發泄。像肝火旺的人常有的情形，憤怒控制了他，但還沒找到發泄對象。「Lavoilàlapopulace，laliedupeuple，」他望著人群心裡想道，「laplébequ』ilsontsoulevéeparleursottise．Illeurfautuime．」①出現在他思緒里，這時，他看到了高個小夥子揮動手臂。他之所以有這個想法，正是因為他本人就需要這件犧牲品，這個供他發泄憤怒的對象。
--------
①這一群賤民，老百姓的敗類。平民，他們的愚蠢把這些敗類和賤民鼓動起來了，他們需要一個犧牲品。
「馬車準備好了嗎？」他又問了一次。
「好了，爵爺。您下令如何處置韋列夏金？他已被帶來，在門廊旁等著。」副官說。
「噢！」拉斯托普欽大叫了一聲，彷彿被意外想起的一件事震驚了。
於是，他迅速拉開門，邁著堅定的步子走上陽台。說話聲突然靜止，禮帽和便帽都從頭上脫下，所有的眼睛都抬起來望著走出來的伯爵。
「你們好，弟兄們！」伯爵講得又快又響亮，「謝謝你們到來。我馬上下來看你們，但我們得先處置一個壞人。我們必須懲辦一個使莫斯科毀掉了的壞人。請等著我！」伯爵同樣快步地返回室內，砰地一聲關上了門。
人群里傳遍了滿意和讚許的低語聲。「這麼說，他要懲治所有的壞傢伙了！而你說，只是一個法國人……他就會把全部情況給你推開的！」人們說著，彷彿彼此責備對方不相信自己似的。
幾分鐘後，從正門匆匆走出一位軍官，說了句什麼命令，於是龍騎兵排成長列。人群離開陽台急切地湧向門廊。拉斯托普欽憤怒地快步走上門廊，急忙掃視周圍，似乎在尋找誰。
「他在哪兒？」伯爵問道，就在他剛一說完這句話的同時，他看到兩個龍騎兵夾著一個年輕人從屋角走了出來，這人脖子細長，剃掉半邊的頭又長出了短髮。他身穿一件頗為漂亮的，現已破舊的藍呢面狐皮大衣，骯髒的麻布囚褲，褲腳塞在未經擦拭且已變形的瘦小的靴子里。細瘦而無力的腿上套著腳鐐，使步履蹣跚的年輕人行動更加吃力。
「噢！」拉斯托普欽說，急忙從穿狐皮襖的年輕人身上移開目光，指著門廊的最下一級台階。「帶他到這兒來，」年輕人拖響著腳鐐，艱難地走到指定的台階下，用一根指頭戳開壓緊的衣領，扭動了兩下細長的脖領，嘆了一口氣，把細瘦的不幹活的手疊在肚皮上，保持溫順的姿勢。
在那個年輕人在梯級上站穩的幾秒鐘內，仍然沒人作聲。只是在後面幾排，那裡的人都往一個地方擠，聽得到咕噥嘟囔，推擠和腳步移動的聲音。
拉斯托普欽在等他站好的時間裡，陰沉沉地用手抹了抹臉。
「弟兄們！」拉斯托普欽用金屬般的洪亮嗓音說，「這個人，韋列夏金，就是那個使莫斯科毀掉了的壞人。」
穿狐皮襖的年輕人溫順地站著，手掌交叉疊在肚皮上，微微彎腰。他那絕望的憔悴的、由於頭被剃得殘缺不全而顯得難看的年輕的臉，向下低垂著。在聽到伯爵頭幾句話時，他緩慢地抬起頭來仰望伯爵，想要對他講話或與他對視，但拉斯托普欽不看他。年輕人的細長脖頸上，在耳後，一根青筋像一條繩子那樣鼓起來，隨後，臉色突然發紅。
所有的目光一齊射向他。他看了看人群，似乎從他們臉上看到尚有希望的表情，他凄慘而悄然地笑了一笑，又低下了頭，移動好站在階梯上的雙腳。
「他背叛了自己的皇上和祖國，他效忠波拿巴，就是他玷污了俄國人的名聲，並且，因為他莫斯科才毀掉了的，」拉斯托普欽從容地尖起嗓子講述著；但突然飛快地往下面看了一眼韋列夏金，這人依然是一副溫順的模樣。彷彿他被這一瞥激怒了，他舉起手幾乎喊叫地對這群人說：「你們自己來審判他吧！我把他交給你們！」
這群人默不作聲，只是擠得愈來愈緊，互相偎靠著，呼吸著這股被感染了的窒息的空氣，沒有力氣移動身子，等待著某種不可知的不可理解的可怕事情發生，是教人難以忍受的。前排的人對一切情形看得清楚聽得明白，都恐怖地睜大眼睛，張大嘴巴，鼓足了勁，挺直了腰，擋住後面的人的推擠。
「打他！……讓這個叛徒完蛋，不許他有損俄國人的名聲！」拉斯托普欽喊著。「用刀砍！我命令！」沒聽清楚講話，卻聽清伯爵憤怒聲音的人群，騷動起來，並往前擠，隨後又停了下來。
「伯爵！……」在又一次出現的短暫的寂靜中，響起了韋列夏金膽怯而又鏗鏘的說話聲。「伯爵，我們的頭上，有一個上帝……」韋列夏金說，他抬起了頭，細小的脖頸上那根粗血管又充血了，鼓脹起來，紅潮很快泛上他的面龐，又很快地消失。他沒有把他要說的話說完。
「砍他的頭！我命令……」拉斯托普欽吼叫之後，突然臉色刷白，像韋列夏金一樣。
「刀出鞘！」軍官向龍騎兵發出口令，本人也拔出了軍刀。
人群又一次地更為猛烈地涌動起來，涌動的波浪到達前排後，竟搖晃著湧上門廊的台階。高個小夥子於是同韋列復金並排站在一起，臉上的表情呆若石頭，舉起的那隻手也僵著不放下來。
「砍！」軍官對龍騎兵的說話聲幾乎是耳語，於是，一個士兵突然惡狠狠扭曲著臉，舉起一把鈍馬刀砍向韋列夏金的頭部。
「啊！」韋列夏金吃驚地叫了一聲，恐懼地環顧四周，似乎還不明白，為什麼這事發生在他身上。人群同樣發出恐懼的驚嘆。
「哦，上帝！」不知誰發出悲傷的嘆息。
韋列復金在發出那聲驚叫之後，緊接著又痛得他可憐地呼喊，而這一聲呼喊倒要了他的命。壓力達到極限的人類感情的堤防，剛才還控制著人群，現在頃刻瓦解了。罪行既然開了頭，就必須會把它干到底。責難的哀吟，淹沒在人群雷霆怒吼之中。這最後一次不可遏制的波浪，就像最後的，擊碎船隻的七級浪一樣利害，從後面幾排涌到前排，衝倒他們，吞沒了一切。砍了一刀的龍騎兵想再砍一刀。韋列夏金恐怖的叫著，抱頭跑向人群。高個小夥子被他撞了一下，趁勢伸出兩手卡住韋列夏金細長的脖頸，狂叫著和他一起跌倒在擠成一團的吼叫著的人群腳下。
一些人扭打韋列夏金，另一些人扭打高個小夥子。被壓在下面的人的喊叫，和奮力救助高個小夥子的人的呼喊，只激起了人群的狂怒。很長時間，龍騎兵老是解救不出那個滿臉是血，被打得半死的工人。儘管人群迫不及待地奮力要把已經開了頭的事情進行到底，但很長時間，那些扑打韋列夏金，想要卡死他撕碎他的