——陳高祖陳霸先
講起南朝陳氏，似乎後人知道更多的只有陳後主、《玉樹後庭花》這兩個名詞解釋，至於開國皇帝陳霸先，估計好多人只是隱隱約約知曉這個符號式的名字而已。陳朝號稱有五帝，祚命卻只有三十二年。
這樣一個短命的王朝，實際上，開國皇帝得之甚難，亡國皇帝失之甚易，十足的傳奇小說素材或電視劇戲說，只是從前史學家、文學家多對這個王朝太過忽略，才造成陳朝的「事迹」罕為人知。為什麼如此呢？大概是陳朝前後朝代的開國之主和亡國之君都過於大名鼎鼎——陳朝之前，開國雄主有宋武帝劉裕和梁武帝蕭衍。陳朝之後，開國皇帝有大名鼎鼎的隋文帝楊堅、唐高祖李淵和唐太宗李世民，陳霸先在這些名字面前稍顯黯淡。亡國皇帝方面，宋、齊、梁各朝殘暴的長君和青春期的小皇帝們一個壞過一個。陳朝之後的隋煬帝更在亡國排行榜上數一數二，相較之下。陳叔寶真算是個很乖的「敗家子」了。
陳霸先，字興國，籍貫潁川。永嘉之亂，其先輩南渡，遷居吳興長城（今浙江長興縣）。
陳霸先家世寒微，《南史》、《陳書》均講他是西晉太尉陳准之後，也應該是亂認祖先，給皇帝臉上貼金的事情。有一點不假，即此人相貌堂堂，「身長七尺五寸，日角龍顏，垂手過膝」，是個當地土豪的好樣板。年輕時，陳霸先因為「多武藝」，好舞刀弄棒，就先從小里長（街委會主任）做起，最終使銀兩走關係進入建康城，謀得一個很有油水的差使——梁朝的「油庫吏」。陳霸先「倜儻有大志，不事生產」，終日遊手好閒，又有鐵飯碗，時常還能倒騰「公家」的油出來販賣掙些碎銀，年輕時的地霸身份使他在都城的下層社會中很有人緣，認識了上上下下不少人物。
梁朝宗室新喻侯蕭映當吳興太守時，陳霸先又送禮走關係，成為這位高幹子弟的僚佐。從此，他才算正式開始了他發達的運程。
蕭映對陳霸先非常器重，因為這位小吏出身的哥們兒黑道白道路路通，講義氣，重許諾，在吳興地面一呼百應，自然使得蕭映對他另眼看待，很快就當作心腹來使用。
梁武帝大同年間，蕭映獲任為廣州刺史，上任時自然帶著這位使喚起來得心應手的陳霸先，並把他從原先「傳教」一類的保安散職提升為「中直兵參軍」，聯防隊長一下子成了軍區司令的保衛團團長。由於在嶺南鎮壓當地民亂有功，陳霸先不久就獲升為西江都護、高要郡守。
梁朝新州刺史盧子雄討賊不利，被朝廷斬首，他的兒子與部下造反，進寇廣州。陳霸先「率精兵三千，卷甲兼行以救之，屢戰屢捷」，大破賊眾。梁武帝蕭衍聞知，「深嘆異焉」，授直閣將軍，封新安子，並派畫師到嶺南畫陳霸先像送至建康親自臨觀。至此，陳霸先已是名聞朝廷，確確實實是一刀一槍拼出的功名。
蕭映病卒後，陳霸先護送老上司的靈柩返回建康，中途獲知賊人李賁重新反叛、朝廷任自己為交州司馬的消息，便不顧私心甚重的定州太守蕭勃的阻攔，擁兵進討，大破李賁叛軍。梁廷嘉獎，又除陳霸先振遠將軍、高要太守、督七郡諸軍事。可見，嶺南之地是陳霸先的發跡處。也正是在這裡，他在征戰中生俘了盧子雄部下兩位猛將杜僧明和周文育，招降納叛，此二人後來成為他的得力軍將。
侯景亂起，廣州刺史元景仲與侯景暗通。陳霸先馬上提拔朝廷委派的宗室蕭勃為廣州刺史，帶兵攻打元景仲，逼得這位前廣州刺史自殺了事。於是，陳霸先便以始興（今廣東韶關）為根據地，準備北討侯景。
蕭勃雖為梁武帝堂侄兒，卻一丁點兒不忠心報國，只想大亂之中保存個人勢力，想方設法阻止陳霸先出兵。始興土豪侯安都慧眼識人，幫陳霸先四處招兵買馬，也想亂世取個功名。兩人一起統兵，打破蕭勃的心腹南康（今江西贛州）地頭蛇蔡路養以及始興令譚世遠的大兵封鎖，並收蔡路養的妻侄蕭摩訶為將。蕭小伙當時年僅十九歲，勇武絕倫，成為日後陳霸先旗下一位得力大將。
後來，陳霸先與王僧辯會師，大敗侯景，收復建康，並被梁元帝蕭繹封為長城縣侯，成為攻敗侯景賊軍的重要功臣之一。
江陵失陷，梁元帝被西魏軍俘殺，陳霸先就與王僧辯共迎梁元帝第九子、時任江州刺史的蕭方智為帝，是為梁敬帝。梁敬帝時年僅十三歲，一切軍國大事皆是陳、王兩人說了算。
北齊也是趁人之危，趁機掠地不說，又要把在寒山俘虜的梁武帝侄子蕭淵明送回梁地為君。蕭淵明經過「洗腦」，肯定會乖乖當傀儡。王僧辯聰明一世，糊塗一時。起初，王僧辯確實不同意北齊「遣返」蕭淵明，但不久，攔擊蕭淵明的梁將裴之橫被北齊軍攻殺，東關失守。在此種情勢下，「王僧辯大懼，出屯姑孰，謀納（蕭）淵明」。於是，蕭淵明在齊軍千人與王僧辯軍人共同「護送」下入主建康，繼皇帝位，改元天成，把原先陳霸先與王僧辯共立的小皇帝蕭方智封為「皇太子」。
陳霸先雖被蕭淵明封為「侍中」，暗地裡卻十分不滿，認為王僧辯廢梁元帝之子蕭方智之舉名不正言不順，多次勸阻，皆被王僧辯拒絕。兩個人本來在平滅侯景過程中結成深厚的戰鬥友誼，還差點成為親家。但王僧辯納蕭淵明，不僅給了陳霸先翻臉的口實，也使得王僧辯本人在道義上一下子跌於下風——外依夷狄（北齊），援立非次（蕭淵明繼位），確非人臣所為。
王僧辯絲毫沒有疑心這位曾大度地分給自己三十萬石糧食的老戰友陳霸先。得知北齊有大舉入侵壽春的可能，王僧辯還派人告知陳霸先要他防備齊軍。陳霸先也以拒抵北齊為名，留於京口，準備舉兵突襲王僧辯。
由於事關重大，陳霸先只與侯安都、周文育等四人密議。夜間出兵時，軍人都以為陳大將軍是要外出抵禦北齊，根本不知是去建康突襲自己人。
侯安都自告奮勇，指揮舟艦、兵士向建康出發。解纜之際，陳霸先有些猶豫，駐馬不前。侯安都大懼加大怒，罵陳霸先：「今日作賊，事勢已成，生死須決！若失敗，大家一起死！你在原地猶豫，能免於被殺嗎！」
陳霸先聞言也笑：「安都怪我呀！」於是拍馬前進。
侯安都一部人馬到達建康石頭城北面，棄船登岸。由於石頭城「北接岡阜，不甚危峻」，兵士們一齊把侯安都抬起，合力把他扔入女牆之內，這位侯將軍真有武俠輕功的意思。然後，侯安都扔下繩索，眾人隨之攀上。陳霸先方面，也率軍士自建康南門進攻。
王僧辯深夜還在辦公，忽聞稟報說城外有兵來攻，慌忙四處尋找兵甲。倉猝之間，又見侯安都等人自內殺出。情危之下，王僧辯與其子王NFDA6趨出亭閣，率左右親兵數十人在聽事廳前與陳霸先兵士苦戰。「力不敵，走登南門樓，拜請求哀」。陳霸先做事決絕，派人在門下縱火，燒得王僧辯父子不得不下樓投降。
陳霸先惡人先問罪，責斥王僧辯：「我有何罪，你想與齊軍一起進攻我？」
王僧辯苦笑無言。
一不做二不休，陳霸先派兵把王僧辯父子押下去，用繩子雙雙勒死。這位平滅侯景的首功之臣，死得如此突兀，如此不堪，可悲可嘆！
殺了王僧辯，陳霸先下一步自然就要廢掉蕭淵明，重新迎立蕭方智為帝。當然，陳霸先立足未穩，仍向北齊「稱藩」，並以蕭淵明為「司徒」，做做樣子給北齊看。至於陳霸先自己，一下子「加尚書令、都督中外諸軍事」。
公元555年（梁敬帝紹秦元年）年底，王僧辯的殘餘勢力杜龕、王僧智等人紛紛起兵，並引北齊軍入寇。
面對強敵，陳霸先披甲跨馬，親自帶兵從建康西明門出擊，大敗徐嗣徽等人，接著，又擊敗北齊軍，繳獲無數戰利品。雖然取勝，龜縮於建康城內的梁廷大臣都內心疑懼，紛紛要求陳霸先以侄子陳曇朗為人質，與北齊講和。陳霸先也想喘口氣，他深知北齊想使緩兵計，就聽從眾臣建議，暫時與北齊息兵。
沒過多久，公元556年（梁敬帝太平元年）4月，北齊又遣蕭軌、東方老以及任約等人率十萬大軍入寇。但是，北齊出師即敗，陳霸先帳下大將黃業在梁山迎擊北齊軍，「破之」。
相持一個多月，北齊軍見無計可施，就要求陳霸先送還蕭淵明。陳霸先一口答應，「具舟送之」。但蕭淵明人還未出建康，卻突然「疽發背卒」，自己「病」死了，當然是陳霸先等人做了手腳，提前送這位爺升了天。
齊軍生氣，兵發蕪湖，準備進攻建康。白城一戰，又是侯安都率十二騎突入齊陣，大破北齊軍，並生擒北齊儀同三司乞伏無勞。另一方面，陳霸先又派三千精兵在瓜步大敗另一支北齊軍，「獲艦百餘艘，粟萬斛」。
由於當時天降大雨，平地水丈余深，齊軍晝夜不得休息，腳趾皆潰爛。梁軍也不好過，糧運不至，軍士們都餓著肚子打仗。陳霸先侄子陳蒨正好運三千斛米、一千多隻鴨子至軍中，陳霸先馬上下命「炊米煮鴨」，讓大兵飽餐一頓，然後就下令進攻。
雙方交