——亡國的齊後主高緯
高緯當兒皇帝時很老實，大概壞事都讓老爸幹了，當時又是兒童，沒有能力幹壞事。高湛死時，高緯已當了五年皇帝，此後，他又作了七年皇帝。年頭雖不長，卻干盡了荒唐的壞事，成為後世惡君昏帝的「楷模」。
史書上記載後主高緯「幼而令善，及長，頗學綴文」，很是個有上進心愛讀書的少年人。十五六歲他爸爸高湛暴死，真正當了皇帝，但未幾差一點被自己的弟弟高儼推翻。
高儼是武成帝高湛第二個兒子。很受高湛寵愛，常代替父皇高湛本人在含光殿辦公，一個十二三歲的少年人老成大度，王公大臣都跪拜畏懼。高湛未死時，高儼的器服玩飾和當皇帝的高緯一模一樣。有一次他在高緯處見到有進貢的新冰早李，大怒：「我哥哥有這東西，我怎麼沒有。」從那以後只要是高緯宮裡有高儼認為是新奇未見的東西，他的屬官和工匠肯定獲罪。高儼生性威猛，經常患喉疾，醫生下鋼針直刺入喉醫治，高儼雖痛但連眼睫毛都不眨動一下。他常常對父皇高湛說：「我哥哥這麼怯懦的一個人，怎麼能統馭臣下呢？」高湛好長時間一直想廢了高緯，立高儼為帝。高湛暴死後，高儼獲改封為琅琊王。
後主高緯的寵臣和士開很怕高儼，對人說：「琅琊王眼光奕奕，數步射人，剛才在他面前站一會就嚇出一身大汗，在皇帝面前我都沒有這種感覺。」高儼也很討厭和士開，見和士開盛修第宅，諷刺他說：「你們等不到大宅子修好，自己可能就完了。」
疑懼之下，和士開在後主高緯前進讒言，要小皇帝解除高儼的兵權。
高儼在侍中馮子琮攛掇下，聽說消息後，先發制人，假稱高緯旨意，把和士開騙到御史台砍了頭。本來高儼原意只為殺和士開，可一開了頭就收拾不住，其手下徒眾擁逼他去殺後主高緯。高儼就帶著禁衛軍三千多人直向宮殿闖來。
高緯聽到消息後嚇得大哭，對馮太后說：「有緣的話能再見到您，無緣的話就永別了。」同時，他下旨急召大臣斛律光。高儼也派人召傳斛律光。斛律光的女兒本是孝昭帝太子高百年的妃子，百年被殺後也絕食而死。但封建宗法社會尊正朔，斛律光仍賣命高家。而且斛律光也憎惡和士開，聽說高儼殺了和士開後大笑：「龍子作事，本來就不和凡人一樣。」他見高緯時，小皇帝已和四百兵士慌亂披甲操刀要出門抵擋。
斛律光勸後主說：「這些少年舞刀弄搶，一交手就亂殺一通不分尊卑。只要您皇帝露一露面，那些人就死了心。」果然，小皇帝一露面，高儼的徒眾「駭散四奔」。高儼也沒了主意，站在原地不動彈。斛律光上前牽手拉他，說：「天子弟弟殺個人算什麼呢。」把這位鬧事的皇弟帶到殿里，斛律光又對高緯說：「琅琊王年少不懂事，成人後就不會這樣。」
高緯此時忽長精神，抽出弟弟高儼的佩刀用刀柄對這位膽大妄為的少年大腦袋一頓亂擊，咬牙切齒好久才把高儼放了。他又親自用弓箭射殺高儼的徒黨，肢解暴屍，以泄怒氣。胡太后怕大兒子弄死二兒子，就把高儼關在自己宮內，高儼每次吃飯前，太后自己都親口嘗試怕有毒。幾個月後，高緯趁胡太后睡覺，騙高儼早起打獵。這位失勢的小王爺不知是計，剛剛進殿就被皇帝哥哥的衛士劉桃枝反綁起雙手，用袖子堵住嘴，背負到自己的宮裡砍了頭，時年十四歲。高儼的四個遺腹子也都「生數月而幽死」。
皇帝位子坐穩，轉年七月，高緯就誅殺了大臣斛律光。斛律光一族自其父斛律金起就賣命高氏。「敕勒川，陰山下，天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。」這首千古名曲就是斛律金在高歡玉壁之戰大敗於周軍之後，為安慰高歡用鮮卑語唱出的，聽得高歡當時涕淚橫流。斛律光位極人臣，平生為高家打過無數惡仗，又幫助高緯坐穩帝座，但不貪權勢，不懂交結高緯的寵臣穆提婆和祖珽。兩個人於是同上讒言，說斛律光有謀反之心，勸高緯殺掉他。高緯性怯，不敢誅殺如此重臣。祖珽給他出主意：「賞賜斛律光一匹馬，說明天一起遊獵東山，他一定來謝恩。」果然，斛律光來到涼風堂，皇帝衛士劉桃枝從後擊其後腦，斛律光不倒，回頭說：「桃枝常常干這樣的事，我到死也不幹對不起國家和皇帝的事。」劉桃枝和三個大力士用弓弦勒住不做絲毫抵抗的斛律光的脖子，勒死了一代名將。北周武帝聽說斛律光死了，齊國自毀長城，高興得全國大赦。
誅戮功臣之後，高緯又把目光轉向親族。被謚為文襄皇帝的高澄有六個兒子。第四子是蘭陵王高長恭。高長恭容貌美麗如纖潔婦人，上陣常面帶一個鐵面具以威嚇敵人。邙山之戰，他輔助高湛取得大勝利，武士們吟唱歌謠，名為《蘭陵王入陣曲》，國人頌唱，聲名顯著。後主高緯有一次問他：「你打仗時深入敵陣，如果失利的話後悔也來不及呵。」蘭陵王回答：「家事親切，不知不覺我就沖了進去。」本來是效忠皇帝的話，但高緯對蘭陵王「家事」一詞深為忌諱，漸生猜忌。為免橫死，英名一世的蘭陵王得病也不醫治，在家等死。
武平四年（573），高緯派人送毒藥給他。高長恭喝葯前對妃子鄭氏長嘆：「我忠以事上，為什麼要被毒死呢？」妃子哭勸讓他親自見見皇帝訴說無罪。蘭陵王說：「天顏何由可見！」遂飲葯而死。以前讀史未多，觀小說、史書等記載岳飛、袁崇煥等人被冤誅死，心中慨嘆這些人有兵有權，幹嗎不舉兵造反自己稱王稱帝。二十四史閱畢，始知儒家「君君、臣臣、父父、子子」綱常大倫，幾千年來深入人心。每個王朝嫡君繼位，再暴虐專恣也是眾望所推，諸如伍子胥之父、蕭衍之兄被昏君殺頭前還獻策要把自己的兒子兄弟騙回來殺掉，怕他們造反給國家添亂。斛律光之弟斛律羨知道使臣來殺他一家，大開城門，與五子跪接詔書，引頸受戮。西漢七王，西晉八王，都是皇帝至親骨肉，有兵有地有錢，但都不是嫡子正統，沒有正當理由反叛，亂常逆倫，無一好下場。因此，蘭陵王雖勇猛絕倫，智力超常，嗚咽受死，應不足為怪。
假使北齊末帝高緯同時代的都是像他這樣的庸君，估計還能保善終。不幸的是，與他相鄰為敵的是雄才大略的北周武帝宇文邕。周武帝即位時正趕上北齊高演廢高殷自立。兩國開戰，北周一直打不過北齊。每年冬天，周國人一直搗碎兩國界河上的冰，以防齊國軍隊來襲。到高湛在位後期，反過來齊國人搗碎河冰，轉恐被周國軍人侵入。後主高緯繼位，殺大將斛律光，皇族高長恭，又平滅勇武能戰的皇族高思好，親痛仇快，讓周國人大大高興了一陣，擴兵略地，日復一日，下了一城又一城。
高緯當時寵信韓長鸞、穆提婆等人。一幫人天天宴飲無度，帶刀走馬，從未安生過。這些人見朝臣就瞋目張拳，有吃人之勢。尤其是韓長鸞特別憎恨讀書人，常常大罵朝臣：「我對這些漢狗不可忍耐，應該都殺掉才對！」（韓長鸞是鮮卑貴族）
齊國大城壽陽被周朝軍隊攻陷，高緯還真憂懼了一陣子。穆提婆就勸他：「即使我們齊國盡失黃河南岸，還可作一龜茲國呢……人生如寄，唯為行樂，幹嗎犯愁呢？」左右嬖臣隨聲附和，高緯於是大喜，酣飲歌舞，日以繼夜。李德林著《北齊書》，專門為這些人開個欄目：「恩幸列傳」，共計有和士開，穆提婆，韓長鸞，高阿那肱等多人：「刑殘閹宦、蒼頭驢兒、西域丑胡、龜茲雜技，封王者接武，開府者比肩……飛鞭競走，數十為群」，連波斯狗和馬匹都被封為儀同、郡君，可見其濫。侍奉高緯的宮婢都獲封為郡君，宮女寶衣王食者500多人，一裙之費價值萬匹布值，一個鏡台就花費千兩黃金，衣服只穿一天就扔掉。又大興土木，在晉陽作十二院，西山造大佛，一夜燃油萬盆，勞費億計，還製作公馬母馬交合用的青廬，馬飼料十幾種之多，高緯「具牢饌而親觀之」。
《顏氏家訓》的作者顏之推在梁亡後被擄入周，而後逃至北齊，對於當時北朝世風有尖銳的描述：「齊朝有一士大夫嘗謂余曰：『吾有一兒年已十七，頗曉書疏。教其鮮卑語及彈琵琶，稍欲通解。以此伏事公卿，無不寵愛，亦要事也。』吾時俯而不答。」顯然，當時的漢族士大夫都以攀附鮮卑貴族為榮，鮮卑語和彈琵琶，恰似如今的英語和駕駛技術，看來世易時移，人們趨炎附勢的心態還是一樣。
北齊承東魏，高歡本人雖是漢人，但其老婆和諸多高氏兒媳婦是鮮卑人，高歡自己也以鮮卑自居，是完全鮮卑化的漢人。當時，原來北魏的高門大族已在爾朱榮「河陰之難」中基本被屠殺殆盡，漢族門閥也在孝昭帝因楊愔等漢臣的被殺而一蹶不起，北齊到後主時期，朝野上下皆是「大鮮卑主義」盛行，而且，掌握實權的，又多是昔日六鎮邊地窮苦粗悍的低極軍士出身的鮮卑人，根本沒有任何文化修養和素質，只知廝殺屠戮，完全看不起昔日的元魏門閥和完全沒落的漢族士族。
高緯小皇帝剛繼位時雖怯儒無志度，卻有識人之智。高儼舉兵時左右誤告他說是大臣謀反，他說：「這肯定是仁威（高儼字）啊」。殺了斛律光以後，眾人推薦高