——北齊武成帝高湛
高湛，高歡第九子，也是婁太后所生。此人「儀錶瑰傑」，也是個美男子。外表雖好，高湛絕對是個壞蛋坯子。其兄高演病重時，他就和族侄高元海以及族叔祖平秦王高歸彥等人密議，準備發兵篡位，正好有一巫師占卜，說「不利舉事，靜則吉」，高湛才未動手。很快，高演病死，遺詔高湛繼統為帝，是為北齊武成帝，改元太寧。
高湛初繼位，以高演原太子高百年為樂陵郡王，以胡妃為皇后，以兒子高緯為皇太子。
沒過兩三個月，高湛就把迎立他有大功的族叔祖平秦王高歸彥外放為冀州刺史。不久，高歸彥在冀州造反，高湛派大軍圍城，一舉擒獲這位老王爺，押至鄴城，「載以露車，銜枚面縛，並子孫十五人皆棄市」。
太寧二年（562），高湛又改元河清。年底，高湛闖進二哥高洋寡妻李氏所居的昭信宮，一見面就自己脫光衣服，要姦淫嫂子。李氏掙扎，高湛惡狠狠地說：「如果不從，我馬上殺掉你兒子。」李氏無奈，只得依從。一來二去，高湛搞大了二嫂的肚子。李氏之子太原王高紹德時年十五，拜見母親，李氏託辭不見，高紹德在閣外高聲喊：「母后您懷孕了，我知道這事，你為這個才不見我吧！」李氏非常慚懼，竟然當時流產。高湛聞訊馬上趕來，見死嬰是個女孩，大怒道：「你殺我女兒，我就殺你兒子！」他派衛士把侄子高紹德按在當庭，當著李氏的面用刀柄猛擊這位親侄後腦，把高紹德活活敲死。一邊敲擊，高湛一邊口中惡狠狠地說：「當初你爸爸打我，你為何不勸！」李氏大哭。高湛暴怒，親手扒光李氏衣服，一頓亂踢。李氏哭嚎翻滾，痛得死去活來。高湛命人把李氏裝在絹囊里，扔在宮渠之中，差點淹嗆而死，後送至妙勝寺剃髮為尼姑。
河清三年（564）七月，由於出現「白虹貫日」、「赤星見」天文星象，高湛就想起了六哥高演的舊太子、自己另一個侄子樂陵王高百年。當時，有個叫賈德胄的儒生教高百年書法，小孩子不懂事，看見什麼寫什麼，曾描寫過數個「敕」字，書法老師缺德，藏起這數個描畫的字，秘密向高湛報告。這可不得了，「敕」字只可皇帝親寫，高湛抓住這個借口，傳召侄子入宮。
這位十四歲少年入宮前，知道自己一去凶多吉少，就與自己的王妃斛律氏辭決，割下所留玉玦以作憶念。入宮後，高湛高高上座，陰沉著臉，讓高百年寫幾個「敕」字。驗看之後，與賈德胄上呈的「敕」字相同。大怒之下，高湛重擊桌案，立命武士數人上堂對這個侄子拳打腳踢，打得少年口中狂吐鮮血，倒於地上。高湛毫不留情，讓人揪住少年頭髮在地上拖，後面衛士隨行隨用大棒擊打，「所過處血皆遍地」。將死之際，少年哀求說：「阿叔饒命，我願給您作奴僕。」高湛起身，親手用刀當胸給了親侄一刀，隨即一腳踢入池中，「池水盡赤」。還怕這位舊太子不死，高湛又親至後園看人埋屍。這位高湛真是凶虐不是人，高演從未對他有一句惡言，又傳皇位與他，他竟如此殺其親子來「報答」同父同母的哥哥。高百年王妃斛律氏小姑娘聞知夫君死訊，持玉玦哀號不已，再不肯吃飯，月余而死，臨死時仍緊握那個玉玦。
群臣之中，高湛最寵信侍中和士開。這位和士開先祖本是西域胡商，原姓素和，後來留居臨漳，漸漸定居中原。高湛當王爺時好握槊（一種棋戲），和士開也是大玩家，於是兩人便成了好朋友。「加以傾巧便僻，又能善談胡琵琶，因致親寵」。這兩人磁場相吸，非常投緣。當時，和士開奉承高湛：「殿下非天人也，是天帝也。」高湛回言：「卿非世人也，是世神也。」當皇帝後，高湛「須臾之間，不得不與（和）士開相見。」和士開為報答「知遇」之恩，也放言「諫勸」高湛：「自古帝王，盡為灰土，堯舜賢君，粲紂昏君，死後又有何分別！陛下應該珍惜少壯之年，橫行玩樂，一日快活敵千年。國事盡可吩咐大臣，何必自己勞心費神！」
高湛大悅，果然從此以後，三四天才上朝擺擺樣子，只是簽一個字，「略無言，順臾罷入」，返回後宮繼續玩樂。
和士開「奸諂日至，寵愛彌隆，前後賞賜，不可勝記」。為了更加忠心「報答」主上，和士開還勾搭上了高湛的胡皇后，搞得這一對帝王夫妻都舒服得了不得。
高湛二十七歲時，有彗星出現，太史官奏稱是「除舊布新之象，當有易主」，即該有新皇帝出現。此時，北魏、東魏的皇族早已被高洋殺盡，高演時還有侄子高殷可殺，高湛已經殺卻自己的侄子舊太子高百年。為了「應天象」，高湛就傳位給自己的太子高緯，自稱「太上皇」。至此，北齊又改元天統。
高湛大哥高澄的兒子河南王高孝瑜因諫勸胡皇后不應該和做臣子的和士開玩握槊遊戲，和士開便乘間對其加以讒毀。高湛大怒，在一次酒席上命高孝瑜飲酒三十七大杯，又讓人在他回家的路上往這位侄子嘴裡灌毒酒。難受至極，高孝瑜投水而死。高孝瑜的三弟河間王高孝琬是高澄嫡子，聽說大哥被毒死，天天恨得扎草人射箭，以泄心中怨憤。和士開聽說後，又對高湛說：「高孝琬把草人當成您來射！」高湛命人鞠訊，高孝琬一個失寵的姫妾又誣稱：「孝琬畫陛下圖形夜哭切齒。」其實，那幅圖象是河間王生父高澄，兒子憶父，每每對之流淚。高湛怒極，把這個侄子抓進宮中，派衛士用鞭把擊打高孝琬。
高孝琬看見高湛坐在上座飲酒觀刑，大叫：「阿叔」。高湛更氣，便問：「誰是你叔？你怎敢喚我作叔！」
高孝琬也是執拗脾性，不僅不改口稱「陛下」，反而說道：「我乃神武皇帝（高歡）嫡孫，文襄皇帝（高澄）嫡子，魏孝靜皇帝（元善見）外甥，為什麼不能叫你一聲叔呢？」
高湛聞言暴起，用大棒親自擊碎這位侄子的兩腿脛骨，高孝琬活活痛死。
壞事做盡，公元568年（北齊天統四年年底），酒色過度的高湛病重，臨終握著和士開的手大叫：「別辜負我啊！」言訖而殂，時年三十二。
高緯於公元569年改元，年號武平。至此，北齊進入了後主高緯時代。