——北齊顯祖高洋
高洋，高歡第二子，字子進，比高澄小八歲。
高澄高洋雖是同父同母兄弟，高洋的樣貌與其兄長有天壤之別，「及長，黑色，大頰兌下，鱗身重踝」。史書把這些當作帝王「異征」來寫，在現在人眼裡，其實就是相貌奇醜的男子：「膚色黝黑，大肉臉蛋子往兩邊耷拉，一身牛皮癬，踝骨畸形」。但高歡對這個丑兒子很看重，一次，他為了試探諸子智力，每人面前扔一團亂絲線，觀察當時還都是青少年的兒子們的反應。餘人皆手忙腳亂想把絲理順，唯獨高洋「抽刀斬之」，口裡還惡狠狠地說：「亂者須斬！」
高澄被害消息傳出，「內外震駭」。雖然時年僅二十一歲，高洋神色不變，指揮若定，親自圍捕蘭京等人，「自臠斬群賊而漆其頭」。襲其兄位，為相國、齊王。
高澄一死，東魏孝靜帝還暗自高興，對左右說：「此乃天意，威權當重歸於我。」沒高興幾個時辰，高洋去晉陽宮入殿面辭，從者一千多人，和高洋一起持劍上殿的就有十多個武士，孝靜帝下階相迎，忽喇喇二百多武士上階迎前，「皆攘袂扣刃，如對嚴敵」。高洋自己不說話，讓隨從人傳話，告訴孝靜帝說自己要去晉陽，虛拜兩下，扭頭便出。孝靜帝大驚失色，望著高洋背影，沉痛地說：「此人似乎更不相容，吾不知死在何日！」
沒多久，高洋就在高德政、徐之才、宋景業等人攛掇下自晉陽向鄴城出發，準備篡位。當時，不僅高歡的鐵哥們兒司馬子如、高隆之等人不大願意高洋這麼急著篡位，連他親媽婁老太太也說：「汝父如龍，汝兄如虎，猶以天位不可妄據，終身北面事人，你以為自己是誰，敢行堯舜之事！」這樣一來，高洋還真猶豫，半路回返晉陽，忽忽不樂。徐之才善察人意，進言道：「正為不及父兄，才應早升尊位以定人心！」恰巧，高洋自鑄銅像成功（北朝人喜以鑄像占卜吉凶），便欣然上馬，率軍馬直奔鄴城，登上皇帝之位。由此，東魏滅亡，齊國建立，史稱北齊，其時為公元550年五月，改元天保。高洋追尊其父高歡為神武皇帝，其兄高澄為文襄皇帝，尊其母婁氏為皇太后。
東魏孝靜帝被廢為中山王，一年多後就被毒死，並毒死其諸子。
建國初期，高洋勵精圖治。高麗、蠕蠕、庫莫奚、南朝蕭繹都相繼遣使朝貢。「終踐大位，留心政務，理刑處繁，終日不倦。以法政下，公道為先」。
天保三年（552）春，高洋親自率軍討伐在代郡一帶屢次侵境的庫莫奚，「大破之，獲雜畜十餘萬」。天保四年冬，高洋又北巡冀、定、幽、安四州，北討契丹。「親逾山嶺，為士卒先，指麾奮擊，大破之，虜獲十萬餘口、殺畜數十萬頭」。此次征伐，高洋以皇帝之尊，露頭袒膊，晝夜不息，騎行一千多里，「惟食肉飲水，壯氣彌厲」。到達營州後，年方二十五歲的高洋和當年曹大丞相一樣，臨碣石，觀滄海。年底，乘勝憑銳，高洋又「親追突厥於朔州，突厥請降」。當時的突厥剛剛滅掉北方強大的游牧帝國柔然，懾於高洋之威，也不得不遣使貢獻。天保五年，高洋自出離石道，進討山胡，「大破之，斬首數萬，獲雜畜十餘萬，遂平石樓」。至此，遠近山胡種落莫不懾服。同年五月，柔然殘部進犯肆州，高洋又從晉陽出發擊討，「大破之」；天保六年夏，高洋又從晉陽出發，討伐柔然殘部。秋天，驍勇的高洋自率五千輕騎，追擊柔然於懷朔鎮，「躬當矢石，遂大破之」。同年底，高洋發一百八十萬役夫築長城，「自幽州北夏口至恆州九百餘里——從此，高洋「既征伐四克，威振戎夏」。
以後，高洋「以功業自矜，遂留情沉湎，肆行淫暴」。
高洋淫暴之行，《北齊書》記載得不多，《北史》中記錄得非常詳細，林林總總，駭人心目。
開始，高洋只是瘋瘋癲癲地找樂子，天天跳舞唱歌，高飲狂歡，夜以繼日；不久，這位皇上又有「發展」，有時赤身裸體，有時塗脂抹粉，有時散發胡服，有時穿得像個小丑，手中提拎大砍刀，常常醉醺醺在街市坊間遊走；慢慢地，高洋在京城又不停出入勛貴大臣之家，看見漂亮女人，不分貴賤高低，不分已婚未婚，立時霸王硬上弓；再往後，高洋又愛裸騎著梅花鹿、白象、駱駝、牛、驢等動物出玩，邊遊走邊唱歌。無論隆冬炎暑，星夜白晝，高洋雨雪不避，又愛光著屁股在街上跑步，「從者不堪，帝（高洋）居之自若」。
高洋還有觀淫癖，徵集坊間淫女大批，弄入宮中後，大家脫光光，命令侍從眾宮和衛士與這些女人群交，朝夕臨視為樂。有時候，高洋又騎高頭快馬，邊跑邊沿街拋灑金銀珠寶，任人拾取，「爭竟喧嘩，方以為喜」。有一次，高洋被崔季舒背著，正在街上遊玩，遇見一婦人，便問：「我這皇帝怎麼樣？」婦人性直，回答說：「癲癲痴痴，何成天子！」高洋大怒，抽刀就把婦人腦袋砍落。
隨著酒癮大增，高洋幾乎每日沉醉。別人大醉時昏睡，高洋一醉就殺人。殺人還不是好殺，或肢解，或焚燃，或投河，以把人虐死為至樂。
大醉之時，高洋六親不認。一次，親媽婁太后在北宮中的小榻上正坐著，高洋搖搖晃晃走過去，伸手連榻帶人舉過頭頂，把老太太摔個半死。酒醒，看見親媽半邊臉摔得血肉模糊，高洋「大懷慚恨」，聚柴成堆點燃，要自投於火，幸虧太后苦勸乃止。他讓宗室高歸彥用大棍子打自己五十棒，並說：「杖不出血，當即斬汝。」受杖後，跪拜母后，請求原諒，並「因此戒酒」。十天後，「還復如初，自是耽湎轉劇」，酒量比先前更大了數倍。又有一日，他乘醉闖上岳母家門，高洋當庭一箭，把老岳母腮幫子穿個正透，嘴裡還罵罵咧咧：「老母狗，我醉時連太后都不認識，甭說是你！」又上前用馬鞭狂抽倒霉的老太太一百多下。
高洋酒醉時，常登上皇宮中的屋背疾走如飛。「三台構木高二十七丈，兩持相距二百餘尺」。平時工匠上房，都身系安全繩一步一步慢挪前移。高洋只要興起，常趁酒勁在殿尖快跑，從未失過腳。
對於文臣武將及其家屬，高洋也以虐殺為樂。大臣高隆之是高歡老哥們兒，高洋想起這老頭先前諫勸自己不要稱帝，便讓衛士猛搗老爺子一百多拳，活活打死；大司農穆子容有事激怒高洋，暴君讓老臣脫光趴在庭中，自挽弓弩射他，三發不中，高洋竟然拔起一根拴馬橛，猛插入老頭肛門，把這位貴臣活活插死；行到高歡貴臣、已病逝的僕射崔暹家裡，高洋對崔暹妻子問：「你想崔暹嗎？」崔暹妻子李氏回答：「結髮情深，當然思念。」高洋獰笑，說：「如果想念，可以自己去陰間看他，我送你一路。」掏出刀來，一刀就把李氏腦袋剁下，「擲於牆外」；高洋去自己同父異母的五弟高浟家，見到高浟生母爾朱氏，大罵道：「還記得你得寵時不待見我母親的事情嗎？」言畢，當頭一刀把這位皇太妃劈成兩半；東魏宗室元昂，是高洋皇后李氏的姐夫。高洋與李皇后姐姐通姦，就把她綠帽老公召至內宮，「以鳴鏑射一百餘下，凝血垂將一石，竟至於死」。送葬之日，高洋「自往吊哭」，在大棺材旁當著元昂一家上下老小，公然姦淫李氏；三台殿上，高洋還親自鋸殺都督穆嵩；都督韓哲沒有任何過錯，正在值勤，高洋忽然看他不順眼，叫出來當心一刀；由於殺人上癮，大臣楊愔只得從監獄裡拉出大批死刑犯人，簡取隨駕，每日供應數十上百，號為「供御囚」，專用以預備高洋「手自刃殺」。漸漸地，高洋殺人當遊戲，每天都得親手殺掉幾個人練練手。
高洋有一個非常寵愛的薛貴嬪，是他從堂叔高岳那裡弄來的美人。一日，眼見薛貴嬪巧笑倩兮於床上梳頭，高洋忽然發怒：此妞從前竟然被高岳用過！這位皇帝反正刀劍不離手，站起身就把沒緩過神的薛美人腦袋砍了下來，隨手揣在自己懷裡。接著，他坐車駕到東山大宴群臣，大家剛剛舉杯，高洋忽然從懷中取出美人頭，投在食案之上。大臣們屏息驚駭之際，高洋又喚人把薛美人無頭屍首送過來，擺在面前食案上，親自動手肢解，去肉剔骨，割筋除臟，剁下美人大腿作了個肉琵琶，安上柱弦自彈自唱，「一座驚怖，莫不喪膽」。高洋連飲數杯後，彈唱幾曲，忽然又潸然淚下，嘆息道：「佳人難再得，可惜！可惜！」命人把美人「零件」裝棺，他自己散發步行，大哭送葬。
雖君昏於上，但臣明於下，大臣楊愔等人勤於政務，勤勤懇懇，所以北齊的國事並沒有糜爛到不可收拾的地步。楊愔忠臣，又是高洋姐夫（高洋姐姐先嫁東魏孝靜帝，後改嫁楊愔），高洋常大便時讓楊愔給自己進廁所擦屁股。有時興起，高洋還愛用馬鞭抽打楊愔，「流血浹袍」。最懸一次，高洋醉酒，親自用小刀割劃楊愔的大肚子玩耍。玩累了，又準備一口大棺材，把楊愔扔進去，準備拉出去活埋……
天保八年，高洋又把高家宗室婦女召來百號人集結在一起，帶去東山玩樂。他挑選精壯衛士數百，讓這批兵士輪姦自己的女親戚們，以為笑樂。高洋同父異母弟永安王高浚進諫，高洋大怒，派人逮捕高浚，關在地牢里。高洋另外一個弟弟上黨王高渙