——蕭衍引狼入室
梁武帝太清元年（547）正月，蕭衍做了一個夢：「中原牧守皆從其地來降，舉朝稱慶。」其實，恰如光棍做夢娶媳婦，朝思暮想，不能實現的願望郁憋而成夢罷了。可惜，蕭衍當時不知道弗洛伊德，又溺於「佛光普照」，覺得此夢是個大大的吉兆。
轉天上午，蕭衍見到中書舍人朱異，便很當真地告訴對方說：「吾為人少夢，若有夢必實。」
朱異乃奉迎之徒，馬上相賀說：「此乃宇宙混一之兆也。」瞧，說「四海」就可以了，把佛家的「宇宙」也弄了進來，就為哄老皇上高興。
朱異，錢塘人，自小就好聚眾賭博。青年時代，這個無賴忽然「學好」，「遍治《五經》，涉獵文史，兼通雜藝，博弈書算，皆其所長。」蕭衍稱帝後，朱異以進講《孝經》、《周易》為皇帝賞識，一路升遷，當權二十多年。壞人如果有才，那危害更是巨大。朱異「善窺人主意曲，能阿諛以承上旨，故特被寵任」。由於他寒人出身，更是廣收財賄，善自奉養，與他幾個兒子連第接宅，大房子大院子從建康的潮溝一直綿延至青溪。此人本性又十分吝嗇，雖天天和梁武帝談佛理，卻一點施捨心也沒有。他家中廚房所扔棄的珍善美味，每天都有十好幾車，任其腐爛，從不接濟窮人。這樣一個精明無比的「佞人」，根本不可能讓梁武帝清醒地認識現實，反而會替主子把夢「圓」得更好。其實，仔細想想，連老百姓都懂，有一個普通的道理：夢，大多是反的。
趕巧加死催，這一年東魏權臣高歡病死，專制河南的東魏司徒侯景與高歡世子高澄有隙，心不自安，便擁兵叛亂，他首先向西魏稱藩。西魏當時由權臣宇文泰掌權，此人乃人中龍虎，自然是聰明之人，便空口封侯景為太傅、河南道行台、上谷公的虛官，按兵不動。眼見西魏不動真格，既不派兵也不送糧，侯景知道騙不了對方，就把目光轉向梁朝，上書梁武帝請降：
臣昔與魏丞相高王（高歡）並肩戮力，匤扶社稷……現與高澄釁隙已成，請舉函谷以東、瑕丘以西，豫、廣、郢、荊、襄、兗、南兗、濟、東豫、洛、陽、北荊、北揚等十三州內附……且黃河以南，皆臣所職，易同反掌。……
侯景在表奏中絮絮叨叨，列舉大批東魏各州屬官，講這些人與他同心協力，河南廣大地區可一下子就納入梁朝版圖。其實，侯景初叛之時，只得到穎州刺史司馬世雲響應，其餘幾個刺史都是他「誘執」的。試想，一個大軍區司令讓歸他管的軍長開會，能不去嗎？但他真正掌握的地盤，只有西兗州以西的數個州郡，因為以東諸郡在抵拒侯景的東魏西兗州刺史邢子才提醒下，各個嚴加防備，盡忠高氏。所以，侯景獅子大開口，堆出河南十三州要給梁武帝做「孝敬」之禮，實際是空頭支票，根本當不得真。
蕭老頭起先也猶豫，在殿上自言自語：「我國家如金甌，無一傷缺，今忽受（侯）景地，豈是合宜？如致紛紜，悔之何及？」又是朱異揣知皇上心意，一旁添油加醋，力贊蕭衍納降侯景：「聖明御宇，南北歸仰。今侯景分魏土之半來歸，實乃天意，如拒而不納，恐絕後來之望，願陛下勿疑。」
老年人就愛聽吉祥、順耳的話，蕭衍大喜，定意納迎侯景，下詔封其為河南王，大將軍，都督河南、河北諸軍事。同時，梁廷遣司州刺史羊鴉仁等提兵三萬至懸瓠（今河南汝南縣），運送無數糧草兵仗，接應侯景。
侯景，字萬景，本是北魏懷朔鎮人，羯族。六鎮亂起之時，他和高歡先後去投附爾朱榮。雖然侯景與高歡是懷朔老鄉，但他與「契胡」種（也是羯族一支）的爾朱榮應該從情感上更親近一些。所以，直到高歡後來滅掉爾朱兆，侯景才真心投附高歡。高歡雖委侯景大權，專制河南，其實也有不少制約和牽制。而且，把他投之於外，使他遠離了東魏真正的權力中心鄴城，也就是說，高歡一直對侯景只有百分之五十的信任。表面上，十萬多重兵和近半東魏國土在侯景手裡，但侯景起事時所能掌握的也只有幾萬兵馬，沒有為其「誘執」的刺史更是個個緊閉城門反對他，當地民眾也不支持他。
侯景貌不驚人，一腿長一腿短，半個殘疾人，可這小子謀略過人。當時，高歡手下高敖曹、彭樂等大將皆萬人敵，侯景故作不屑：「此輩狼奔豖突，意欲何為？」
侯景確有遠謀，入鎮河南前，對高歡講：「我拒兵遠地，奸人易生詐偽，大王若有書信來，請加以標記。」高歡同意，每次給侯景書信，都在一個雙方約定的地方作記號，「雖子弟弗知」。
史書記載，高歡臨終前，問床前侍疾的世子高澄：「我雖病，你面有餘憂，為什麼呢？」高澄俯首未答。高歡又問：「你是憂慮我死後侯景反叛吧？」高澄連忙稱是。
高歡說：「侯景專制河南十四年，常有飛揚跋扈之志，我活著他不敢反，但我死後就非你能駕御了。今四方未定，我死後不要馬上發喪。如果侯景反，能與之相敵的只有慕容紹宗。我一直不貴顯慕容，只是想留給你來提拔他，必當得其死力。」可見，權臣深謀遠慮，對誰都不會真正信任。慕容紹宗雖是爾朱榮表兄弟，為人卻不失忠直，所以高歡留此人給兒子高澄。
高歡死後，高澄秘不發喪，以高歡的名義寫信給侯景召他返京述職。史書上稱，侯景發現信中沒有兩人約稱的特殊記號，便拒不納命，筆者覺得這些是史臣們太老實，以訛為實。高歡何等狡詐之人，即使和侯景有約，臨死前也會把這個秘密告訴自己的親生兒子。高歡病重，消息早已透露，侯景見來信招他回京，肯定馬上猜到是要削奪自己的威權，自然要乘勢造反。所以，信上有記號無記號，並不重要。
高澄聞侯景反，給侯景去信勸解。侯景的謀士王偉以侯景口氣回書，這一來一往的書信，也是中國歷史上非常有名的書信應答，文采橫溢，語意詭飾，現摘錄一、二。高澄去信內容大至如下：
先王（指高歡）與司徒（尊稱侯景）契闊夷險，孤子相依，偏所眷屬，義貫終始，情存歲寒。待為國士……常以故舊之義，欲將子孫相托，方為秦晉之匹，共成劉范之親。況聞負杖行歌，便以狼顧反噬，不蹈忠臣之路，便陷叛人之地。力不足以自強，勢不足以自保，率烏合之眾，為累卵之危。西取救於宇文，南請援於蕭氏，以狐疑之心，為首鼠之事。入秦則秦人不容，歸吳則吳人不信。當是不逞之人，曲為無端之說，遂懷市虎之疑，乃致投杼之惑。比來舉止，事已可見，人相疑誤，想自覺知。……夫明者去危就安，智者轉禍為福，寧人負我，不我負人，當開從善之途，使有改迷之路。若能卷甲來朝，垂橐還闕者，即當授豫州，必使終君身世。所部文武更不追攝，進得保其祿位，退則不喪功名。……君門眷屬，可以無患，寵妻愛子，亦相送還，仍為通家，共成親好。君今不能東封函谷，南面稱孤，受制於人，威名頓盡。得地不欲自守，聚眾不以為強，空使身有背叛之名，家有惡逆之禍，覆宗絕嗣，自貽伊戚。戴天履地，能無愧乎！……
字裡行間，有申前誼，有動威脅，有笑其愚，有憫其魯，有傷其孤，並以妻子家眷相要挾。
侯景大奸大惡，自然對高澄來信內容置之一笑。謀士王偉更是一代大文士，援筆立就，逐條駁回高澄指摘，且語言哀婉，條理清晰，明軟實硬，針鋒相對，回書如下：
仆鄉曲布衣，本乖藝用……出身為國，綿歷二紀，犯危履難，豈避風霜，遂得富貴當年，榮華身世。一旦舉旌旆，援桴鼓，北面相抗者，何哉？實以畏懼危亡，恐招禍害故耳。往年之暮，尊王遘疾，神不祐善，祈禱莫瘳。遂使嬖倖弄權，心腹離二，妻子在宅，無事見圍。及回歸長社，希自陳狀，簡書未遣，斧鉞已臨。既旌旗相對，咫尺不遠，飛書每奏，冀申鄙情。而群率恃雄，渺然弗顧，連戟推鋒，專欲屠滅。築圍堰水，三版僅存，舉目相看，命懸漏刻。不忍死亡，出戰城下，拘秦送地，豈樂為之？禽獸惡死，人倫好生，仆實不辜，桓、庄何罪。……賜嗤不能東封函谷，受制於人，當似教仆賢祭仲而褒季氏。無主之國，在禮未聞，動而不法，將何以訓？竊以分財養幼，事歸令終，舍宅存孤，誰雲隙末？復言仆眾不足以自強，身危如累卵。然億兆夷人，卒降十亂，紂之百克，終自無後，潁川之戰，即是殷鑒。輕重由人，非鼎在德，苟能忠信，雖弱必強，殷憂啟聖，處危何苦。況今梁道邕熙，招攜以禮，被我虎文，縻之好爵，方欲苑五嶽而池四海，掃氛穢以拯黎元。東羈甌越，西道汧隴，吳越悍勁，帶甲千群，秦兵冀馬，控弦十萬，大風一振，枯乾必摧，凝霜暫落，秋帶自殞，此而為弱，誰足稱雄？又見誣兩端，受疑二國，斟酌物情，一何太甚！……去危就安，今歸正朔；轉禍為福，已脫網羅。彼當嗤仆之過迷，此亦笑君之晦昧。今引二邦，揚旌北討，熊虎齊奮，克服中原，荊、襄、廣、潁，已屬關右，項城、懸瓠，亦奉江南，幸自取之，何勞見援。然權變非一，理有萬途，為君計者，莫若割地兩和，三分鼎峙，……來書曰，妻子老幼悉在司寇，以此見要，庶其可反。當