——一戰平滅成漢的桓溫
新官上任三把火，桓溫也不例外。為揚名立萬，樹立威勛，桓溫當然是撿軟柿子捏，準備先拿割據蜀地的成漢偽政權開刀，上表朝廷，要興兵伐蜀。
至此，也要交待一下坐享錦繡一隅近半個世紀之久的李氏成漢家國。
東漢末年，一支原居巴西（今四川閬中）周遭地區的氐人遷移至漢中。曹操進據漢中後，作為氐酋的李氏一族便趕忙歸附，被遷到略陽（今甘肅秦安），至此，以巴氐之名見稱於天下。西晉元康年間（291－299），關中亂起，略陽一帶數萬百姓流亡入漢中，世為氐酋的李特、李庠、李流兄弟想當然地被推戴為流民首領。元康末年，李特等人在朝廷認可下進入蜀地「就食」。在劍閣，李特見如此形勝之地，嘆道：「劉禪據此而束手被擒，真乃庸才！」言語之間，已見英雄割據之心。
不久，時為益州刺史的趙厱因其親戚加後台賈南風被廢，便也想據蜀做「劉備」，招收李特兄弟等流民隊伍，陰謀作亂。趙厱庸下小人，眼見李氏兄弟雄武，就找個借口把李庠殺掉。這下可捅了馬蜂窩，李特率流民隊伍攻入成都，大肆劫掠，並上表晉廷陳訴趙厱的不臣之心。很快，趙厱就在逃跑途中被人殺掉。
晉廷本來就萬事雜亂，根本過問不了蜀地之事，一紙詔書，對李特兄弟封侯拜將，並又派梁州刺史羅尚為平西將軍、益州刺史。羅尚本來就是貪殘之人，到任後更容不下已成氣候的李特兄弟，借晉廷之詔命令流民離蜀返鄉。如此一激，李特兄弟自然不放過天賜良機，率六郡流民正式造反，自稱鎮北大將軍。公元302年，李特擊敗晉將張微，公元303年，他在打敗晉軍羅尚後又擊降了晉的蜀郡太守徐儉。亢龍有悔。正當李特自我感覺極佳之時，羅尚率數萬晉軍突然襲擊，一舉殺掉李特、李輔兄弟。
李特死後，其弟李流接過大旗，自稱益州牧，帶著李特之子李盪、李雄等人頑強奮戰。由於境遇困苦，李盪不久也被官軍殺死。李流肝膽俱裂，想向官軍投降，遭到兄弟子侄的反對。奪氣之餘，李流把權力交給李特之子李雄。不久，李流病死，李雄被部眾擁立為益州牧、大將軍。公元304年年底，李雄率軍攻佔成都，擊走羅尚。
公元304年（晉永興元年）11月，李雄自稱成都王。又隔了一年多，李雄自稱皇帝，國號大成，轄地包括今天四川、陝西西南部、雲南和貴州北部，大概相當於三國時的蜀漢範圍，是十六國中第一個稱帝的地方割據政權。
「關起門來做皇帝」，倒是李雄的寫照。此人本性寬厚，簡刑約法，與民休息，在位三十年間，「時海內大亂，而蜀獨無事」。死前，李雄雖有兒子十多個，卻選擇戰死沙場的哥哥李盪之子李班為皇太子。李班仁厚酷似其伯父李雄，但李雄的兒子卻不是什麼善茬。一天，剛繼位沒幾個月的新皇帝李班夜間正在靈堂哭殯，即被李雄之子李越、李期暗殺於室內。
殺掉李班後，李越雖年長，但是庶出，便推兄弟李期為帝。李期為人殘暴好殺，濫殺賢良，任用奸佞，連兄弟子侄不順己者都一概毒殺。當時，鎮守梁州的李驤（李驤是李特之弟）之子漢王李壽惶恐之餘，趁成都不備，擁大軍忽然襲城，一舉殺掉李越等人，並把李期廢為邛都縣公。悔嘆之餘，李期在囚所上吊自殺。
昏君被廢，後繼的李壽更不是什麼好東西，正所謂「一蟹不如一蟹」。篡位之後，李壽遍殺李雄子孫，並縱兵姦淫李雄一支的婦女殆盡。同時，他一反李氏前期幾個「皇帝」不與晉朝為敵的做法，和北方的大暴君石虎通好，準備聯兵伐晉。李壽稱帝後改國號為漢，後人便稱這一盤踞蜀地的氐族李氏政權為「成漢」。
李壽派往後趙的使臣回來「彙報工作」，講述石虎宮殿壯麗，美女盈宮，刑法嚴峻，這一下子把李壽羨慕得不行，立時仿效，大修宮室，廣選宮女，動輒誅殺臣下立威，搞得蜀地人民苦不堪言，被賦稅徭役壓得喘不過氣來。荒淫六年後，東晉康帝建元元年（343），李壽病死，其子李勢繼位。
李勢「身長七尺九寸，腰帶十圍，善於俯仰，時人異之」。此人當太子時很能裝模作樣假謙恭，稱帝後即原形畢露，先逼殺了自己的親弟弟李廣，又殺掉直諫善政的大臣馬當和解思明。不久，宗室李奕起兵，蜀人多擁護相隨，但事敗垂成，李奕逞一夫之勇，攻成都城時一馬當先，被守兵亂箭射死。李奕被平滅，成漢的統治卻已經潰入腹心，漸成絕症之勢。其境內的獠夷部族乘亂而起，四處劫殺，「軍守缺離，疆土日蹙」。加之李勢天性猜忌，誅殘大臣，濫加刑獄，致使人懷危懼，上下離心。
正是在成漢分崩離析的前夕，大英雄桓溫果斷提出伐蜀之策。
桓溫伐蜀之舉，其屬下僚佐竟有百分之九十表示反對，弄得大將軍自己心裡也產生了猶豫。
江夏相袁喬也是桓溫屬官，進言道：「經略天下大事，自非凡人所能及。今為天下患者，胡、蜀二寇而已（指北方後趙和蜀地的成漢），蜀地雖險，勢力卻較羯胡為弱。李勢無道，臣民不附，加之他自恃險遠，戰備不修，正是攻襲的絕佳良機。可先選精卒萬名輕裝疾馳，等敵方發覺我方出兵，我軍已經逾過其險固隘口，李勢可一戰而擒。蜀地富饒，人口繁庶，當年諸葛亮恃此能與中原曹魏抗衡，如果能佔領蜀境全土，實為國家大利。」
為了打消桓溫的顧慮，袁喬進一步說明：「朝野眾人勸阻伐蜀的主要原因，是害怕我們大軍西進，北方胡寇會趁機攻掠。其實，胡寇忽然聽聞我軍萬里遠征，肯定一時緩不過神，會認定我們國內嚴加防備，絕不敢輕動。即使他們冒險來攻，沿江守衛部隊足以拒守，必無後患。」
經此一說，桓溫伐蜀決心便不可逆轉。東晉穆帝永和二年（346）年底，桓溫率益州刺史周撫、南郡太守譙王司馬無忌等人，提兵伐蜀，「拜表即行」，未等朝廷明詔可否，桓溫就已經踏上征程。謀士袁喬能文能武，親率兩千人為先鋒。
伐蜀大軍已經開拔，奏表才送至建康朝廷。殿堂之上，文武朝臣議論紛紛，都以為蜀道險遠，桓溫軍隊人數又少，對此次興兵皆抱悲觀態度。唯獨桓溫的老友、大名士劉惔斷定此行必能成功。朝臣們大都面有憂色，三三兩兩湊過來問劉惔為何對桓溫這麼有信心。
劉惔說出的話令眾人面面相覷：「我是根據過往與桓溫賭博的經驗得出此論。桓溫，是個賭博大玩家，下注必下大注，沒有百分百的勝算他決不輕擲。由此觀之，蜀地必為其所得！」停頓片刻，劉惔又說：「但恐怕桓溫克蜀之後，終必會專制朝廷啊。」
東晉穆帝永和三年（347）三月，桓溫的晉軍忽然出現在蜀地的青衣縣。天天酒肉美女的李勢聞報驚駭異常，簡直不敢相信這一切是真的。惶急之下，他派叔父李福、堂兄李權以及前將軍昝堅等人大集兵馬，自岷江以北向青衣方向急行軍，欲圖阻御晉軍。
蜀軍諸將大多認為應以逸待勞，設伏於江南突襲晉軍。昝堅不聽，死催一樣引大軍從江北的鴛鴦碕出發直奔健為（今四川彭山以東）。此時，桓溫晉軍已經趕到彭模（今四川彭山東北），準備在成都平原上縱馬馳騁。
在彭模休整時，有軍中參謀建議晉軍應分為兩道，異路而進，可以分解成漢部隊的兵力。先鋒袁喬再次提出他本人的判斷：「現在，我軍深入萬里之外，勝則大功可立，敗則一人無存，應當合勢齊力，以取一戰之大捷。如果兵分兩路，則眾心不一，假如一路敗北，全盤皆輸。」
桓溫大為贊同。他下令晉軍全軍而進，丟掉所有的軍用炊具等多餘後勤裝備，只帶三天的乾糧，全速前進，直撲成都。此命一下，晉軍知道首將已經表示了「不成功則成仁」的決心，死下一條心，都準備作殊死之戰。
前進途中，桓溫與成漢宗室鎮南將軍李權大軍相遇，三戰三勝，「漢兵散走還成都」。成漢另一位鎮軍將軍李位都見大勢不妙，很乖巧，帶著軍隊徑直向桓溫投降。
另一方面，成漢大將昝堅豬癲風一樣率大軍趕至健為，才知道根本和晉軍異道而行，連照面都打不上，甭提排陣開戰了。惶急之下，昝堅又率這大批疲憊之軍奔返成都，剛剛涉水渡過沙頭津，已有游騎報告說晉軍主力早已在成都近郊十里陌駐紮完畢，正擺開陣勢迎候昝堅。這下可好，兩軍主力還沒開打，昝堅軍忽然不戰自潰，四散奔逃而去。
困守愁城的李勢無法，只得悉眾出戰，在成都西南的笮橋與晉軍決戰。
有個「皇帝」在身後面，成漢軍隊的士氣還真忽然上來了一下子。兩軍初接，晉軍前鋒進攻部隊遇到漢軍死命抵拒，初戰不利，東晉的參軍龔護被殺。成漢軍得勢洶洶，喊殺陣陣，數只利箭也射向位於中軍的桓溫馬前。
「（晉軍）眾懼，欲退。」橫的怕愣的，愣的怕不要命的。眼看成漢軍隊大瞪眼珠子，掄著大刀片子死命向前，一路上沒遇過勁敵的晉軍頓起懼意，亂鬨哄往反方向倒退。千鈞一髮之際，又是歷史的偶然性在關鍵時刻顯示出「無常」