——晉惠帝登基後的西晉時局
晉武帝病危彌留之際，未及提名顧命大臣，加上勛舊重臣病死的病死，退休的退休，在禁宮內侍疾的只有楊皇后的父親侍中楊駿。趁此機會，楊駿大過了一把皇帝癮，反正玉璽在自己手中，委任狀隨便填上自己親信的名字，加印後即為法令行之。同時，內宮侍衛也都換成他所信任親近之人，親王大臣皆不能進宮問候探視皇帝病情。其間，晉武帝迴光返照，乍一清醒，見左右侍衛個個都很陌生，不由正色怒斥楊駿：「怎麼現在就搞成這個樣子！」忙喚中書作詔書，召還已被任命為鎮南大將軍但還未外出就職的叔父汝南王司馬亮回來，與楊駿共輔朝政。楊駿聞言，深恐這位經驗老到的皇族與自己爭權，借口要查看詔書內容有無紕漏，讓人從中書省拿回詔令，隨即銷毀。不久，晉武帝大漸，楊皇后召來中書監華霬和中書令何邵，口頭宣布武帝詔令，任命自己的父親楊駿為太傅，都督中外諸軍事、侍中、錄尚書事，可以說是集黨政軍大權於一身。同時，又下詔急催汝南王司馬亮馬上外出許昌就任。
武帝臨崩前，又有片刻的清醒，掙扎著問：「汝南王來了嗎？」左右侍從說無，晉武帝聞言又驚又急，一下子昏了過去，也就再也沒有醒來。
太子司馬衷即皇帝位，改元永熙，尊楊皇后為皇太后，立賈妃為皇后。
楊駿好謀無斷，外剛內怯，一臨大事，死狗扶不上牆的稟性皆露。他在宮內太極殿居住、辦事，周遭遍布百餘名全副武裝的衛士，天天如臨大敵一般。汝南王司馬亮還未出京城，聽聞晉武帝駕崩消息，也不敢入宮臨喪，只能在大司馬門外大哭以盡臣禮。哭畢，司馬亮上表，要求留侍武帝入葬後再外出就鎮。有人趁機進言，說這位司馬王爺想舉兵討伐楊駿。楊駿大懼，忙和皇太后女兒商議此事，把傻乎乎的新帝司馬衷叫來，讓他親手寫詔書給大臣石鑒和張邵，命二人馬上率兵擒拿司馬亮。張邵是楊駿外甥，聞詔馬上披甲上馬，急赴石鑒處要他一起受詔出兵。石鑒認為司馬亮是帝室尊親，持兵不發。司馬亮這邊，手下人勸他起兵討伐楊駿，思慮再三，老王爺終於下不了決心，大奸雄司馬懿的這位親生兒子最終連夜馳赴許昌，避逃而去。大喪期間，宮殿暫時粗安，避過一次蕭牆之亂。
楊駿也知道自己因女兒為皇后而驟貴，沒有民望，更無高門士族的真心擁戴，便大行封賞，濫加爵級，以博求美譽令名。這種荒唐做法，連他的親弟楊濟、外甥李斌以及同黨石崇等人也多相勸諫，楊駿仍舊我行我素，聽不進去。同時，楊駿在政事處理方面，「嚴碎專愎」，對內深懷猜忌，對外私昵親黨，把司馬皇室宗親更是一概排除於中央決斷樞要之外，故而樹敵廣眾，招致無數怨憤。太原人王彰因清名被楊駿闢為司馬，王彰竟「逃避不受」。有人問其究竟，王彰回答說：「自古一姓出兩個皇后的家族，一時貴盛，日後未有不敗者。楊駿太傅本人昵近小人，疏遠君子，專權自恣，能支撐多久呢？武帝不計身後社稷大事，嗣帝沒有繼業才能，顧命大臣又所任非人，天下之亂，可立待也！」
楊駿不僅在朝內濫行賞爵，連同關中內遷的匈奴等少數民族也都加官晉爵。日後攻滅西晉，俘殺懷、憨二帝的匈奴族人劉淵，也被加封為建威將軍、匈奴五部大都督，當朝楊太傅為這位漢化的匈奴人日後順利起事送上了一頂權高位重的大官帽。
皇后賈南風陰險猜妒，又多權略，楊駿對此倒早就留意。為了防止賈南風坐大，楊駿以自己的外甥段廣為散騎常侍，主管軍國機密；親信張邵為中護軍，主持禁衛軍。一般的重大詔命，都由傻帽兒皇帝司馬衷走個形式畫個押，入呈楊太后和楊駿後，才下詔施行。
賈南風雖然丈夫為帝，自己貴為皇后，仍覺內外都很不爽，因為朝中大權皆為太后楊氏及其父親楊駿把持，自己只是以小輩仰人鼻息。
皇宮內的殿中中郎孟觀和李肇二人一直為楊駿所輕，常有怨言。賈后察知此事後，就派身邊親信太監聯絡孟、李二人，密謀除掉楊駿。有了里應，還缺外合。李肇和孟觀兩人分別暗中聯繫汝南王司馬亮和坐鎮荊州的楚王司馬瑋。汝南王司馬亮拒絕。楚王司馬瑋二十來歲，少年果銳，一口應承，並且上書請求入朝面君。楊駿一直憚忌楚王司馬瑋的英武勇銳，此前就「欲招之而未敢」，現在看見他「自投羅網」，高興得馬上以惠帝名義召他和坐鎮揚州的淮南王司馬允一起入朝。
晉惠帝元康元年（291）四月，大傻帽晉惠帝正呼呼大睡，忽然被殿中中郎李肇、孟觀叫醒，讓他簽署詔書，稱楊駿謀反，並命楚王司馬瑋屯兵司馬門，東安公司馬繇率禁兵四百人去逮捕楊駿。倉猝之下，惠帝又無辨別是非的能力，傀儡一樣就在詔令上籤了字。被楊駿派在內殿掌管機要的段廣跪在惠帝前一個勁地叩頭為舅舅辨解：「楊駿孤公無子，豈有謀反篡位之心，希望聖上仔細考慮。」惠帝本來就傻，又大半夜被人從被窩裡拉出來，糊裡糊塗，傻愣愣地不發一言。
太傅楊駿當時住在曹爽舊宅（選這個地方就知楊駿運命不濟，當初曹爽一家被司馬懿誅滅三族，風水如此不好，楊駿竟沒有任何顧慮，此事過後肯定又會被風水先生們當成一大「案例」來講解蒙錢），臨近西晉的國家武庫，聽聞宮內有變，他忙召集朝中大臣集中在自己家裡商議對策。
楊駿草包一個，本性又怯懦，坐在當中驚惶無限，向眾人問策。太傅主簿（楊駿的幕僚長）朱振建議：「現在宮廷內變，定是賈后設謀要害您，應該馬上派人點火燒掉雲龍門來大造聲勢，然後入宮逮捕造反者，再派兵攻開萬春門，引東宮兵及外營兵來保護皇太子入宮。如此，宮內人因為恐懼肯定會斬送首謀之人大開宮門迎降，否則的話，楊公您無法免難！」
如此萬分緊急關頭，這位勢傾中外、掌握西晉一切文武大權的當朝皇太后親爹楊駿，思慮半天，只冒出一句話：「雲龍門是魏明帝時候建造的，費工費錢無數，奈何燒之！」本人及族黨性命攸關之際，楊太傅突然變成個文物保護者，眾大臣大失所望之餘，各個托稱自己要進宮觀看皇帝安危，一鬨而散。楊駿的黨羽左軍將軍劉豫一直沒有接到太傅的信兒，率大隊軍馬剛到楊駿門口，迎面遇見右軍將軍裴NFDA6（賈南風皇后表兄），忙問太傅何在。裴NFDA6騙他說：「太傅已經乘輛小車，帶著兩個從人逃去西城。」劉豫武人粗疏，不問究竟，忙問自己怎麼辦，裴NFDA6說：「您應該去向廷尉自首。」劉豫聞言，果然聽話，委棄自己統領的重甲勁卒，真的向廷尉自首去了。
皇太后楊氏知道消息最晚，禁宮各門又都被賈后及同黨關閉，無奈之餘，她自己在絲帛上寫字「救太傅者有賞」，派太監射出宮城外。恰巧賈后黨羽拾得帛書，賈后趁機誣稱楊太后與父親一同謀反，封門囚禁了這位當朝太后。
本來，亂起之初，相關諸人皆在觀望，假使朱振燒龍雲門計成，或者劉豫率大軍擁楊駿圍皇宮，殿中諸人百分之二百的可能會馬上翻臉，殺掉賈后等人以求功。楊駿惶怯無計，宮外局勢漸漸明朗，皇宮又無兵馬來圍逼，「尋而殿中兵出，燒（楊）駿府，又令弩手於閣上臨（楊）駿府而射之」。楊駿的衛兵都為箭雨所阻，被困於宅內。兵潰如山倒，禁衛軍很快衝入楊駿家，搜出躲在馬廄里的這位草包太傅，就地一刀結果了性命。孟觀等人一鼓作氣，連夜逮捕了楊駿的弟弟楊珧和楊濟以及段廣、劉豫等多名同黨，都誅夷三族，一口氣殺掉數千人，老幼不免。
皇太后楊氏也因「圖危社稷」的罪名被廢為庶人，其母裴氏依罪該斬，楊氏「截髮稽顙」，上表兒媳賈后，自稱臣妾，哀求饒母親性命。賈后當然不許，當著這位「婆婆」的面殺掉楊駿妻子後，又把楊太后幽禁，派人斷絕飲食，活活餓死了這位風華絕代的美人。
根據「敵人反對的我們就擁護，敵人擁護的我們就反對」這樣一個慣性思維，一直為楊駿所排斥的汝南王司馬亮、楚王司馬瑋以及東安王（因功升級）司馬繇都入朝掌握大權，太保衛瓘也被任命為錄尚書事。賈南風皇后的族兄賈模、堂舅郭彰以及外甥賈謐也都雞犬升天，入朝輔政。汝南王司馬亮為取悅眾心，大論誅伐楊駿之功，竟濫封一千零八十一人為侯爵，開濫賞之最。御史中丞傅咸勸說司馬亮：「今封賞熏赫，震動天地，自古未有。無功而獲賞，則人莫不樂國之有禍，是禍原無窮也！」傅咸又稱楊駿本人正是因有震主之威、委任親戚才招致滅族大禍，而司馬亮又加倍而行之，是開非常危險之端。忠言逆耳，司馬亮均不納。
大亂過後沒過半個月，汝南王司馬亮又以東安王司馬繇「欲擅朝政」的罪名把他遠貶至帶方郡安置。
楚王司馬瑋由於自己在誅伐楊駿一事中居功至偉，非常自負，加之年輕氣盛，一身好武藝，任誰都不放在眼裡。當朝輔政的汝南王司馬亮和太保衛瓘「惡之，欲奪其兵權」，並商議散遣在京城的司馬瑋及各位王爺歸國就藩。司馬瑋當然憤怨，其長史公孫宏、舍人（侍從官）歧盛便勸主公向賈后靠攏，並遣積弩將軍