一人毒斃，三人毒傷，沒中毒的，連投毒人長什麼模樣都沒看到過，只知道投毒人乘坐一輛道奇車。上海地面跑著的道奇車不算多，卻也有那麼幾十輛，把這個作為線索進行追查，是毫無意義的。
案發已一天多了，即便是找到車，也找不到人了。
這樣的無頭案，讓刑偵專家來辦，都會覺得撓頭，更何況不是刑偵專家的李逸群。有心對這樣的無頭案置之不理，但他又脫不了干係。
死去的人，季行雲，雖非什麼太上得了檯面的人物，卻也是「狗尾巴」旗下的同道中人，畢竟大家都在為汪主席倡導的「和平運動」而正在努力奮鬥嘛！
僅憑這些繞了一大圈子才扯上的關係，就讓他不能置身事外了。
季行雲因何而死，李逸群不須作任何邏輯推理，便知是因中儲券而起。
誠然，僅僅暗殺掉一個季行雲，重慶方面是不會就此偃旗息鼓的。
過往的經驗說明，重慶方面每進行了一次暗殺或破壞行動後，無論被暗殺人數多寡或破壞效果大小，都會立即消停幾天，以避風頭。但這次，重慶方面卻一反常態，昨天才剛暗殺掉季行雲，今日就升級到投擲炸彈了。說起用炸彈，能有這麼大魄力與手筆的，只可能是軍統，而不是中統。有炸彈的存在，這就間接把主動挑起事端的罪魁禍首找到了。
炸彈不是投擲在了別處，而是擲進了中儲行上海分行。軍統特工投擲了炸彈還嫌不夠，還在營業廳內左一槍，右一槍，當場重傷一人，輕傷無數。
從結果看，造成傷亡並不大，但意義重大——軍統想營造的恐怖氣氛成功了。
成功的直接成果是，中儲行上海分行的職員，皆表示不願再上班。間接成果是，中儲券兌換法幣、黃金、白銀、外匯的業務，因無人負責具體實務，而不得不被迫停止。
兩項成果合力之下，大批待投放市場的中儲券，就只能躺在金庫里睡大覺了。
軍統如此不計代價製造事端，放往常，李逸群肯定會毫不猶豫地採取反制行動。但這次，李逸群明裡向名義上的上司周明海雖表態一定要如何如何，卻無進一步表示。
報復有個先決條件，那就是要有幕後主子梅機關的授意。否則，他擅自妄動干戈，就是一件犯忌的事。
對中儲券，幕後主子的態度很矛盾，明裡支持暗裡又拆台。撥付一定的發行準備金，並代印鈔票，這算是明面上的支持；拆起台來時，是一點都不作遮飾，既限制中儲券發行總額，又強行將中儲券與法幣按一比一的比價綁定，每次強行貶低法幣對日元的比價，就少不了拖累中儲券一塊兒跳水。比之人家王（克敏）記華北自治委員會發行的聯銀券，中儲券簡直就是後娘養的。聯銀券還能與日元等價流通，中儲券跟著法幣卻是一貶再貶。
在汪記國民政府的頭腦們眼裡，中儲券是個政治符號，是與重慶國民政府爭奪誰是正統的工具。現在，這工具不能正常運轉，還和重慶怎麼爭？
日本軍用飛機穿雲破霧，終於降落在上海虹口機場。
周明海一出艙門，見李逸群把七十六號大小頭目，都帶到了機場迎接自己，心中頓時有了一種滿足感，這表明李逸群還是認他這個特務委員會主任的嘛！至於正月初五那天所受的那點悶氣，在這一刻，被他丟到爪哇國去了。
一行人出了機場，就立刻去了外灘。
車至外灘15號中儲行上海分行門前，一干人下了車。
周明海走在頭裡，帶著一幫特務浩浩蕩蕩地走進了分行。
銀行大堂內狼藉的景象，用周明海的話說：是觸目驚心。
四處是斑斑血跡，還有爆炸之後，散落一地的粉塵。而室內的擺設，更是東倒西歪，銀行職工是一個都不在，用他們的話說：哪個不怕死的憨大還敢來上班。
驚心也罷、怕死也罷，這都說明什麼？
這說明，人家軍統的工作做到家了，從前針對中共搞白色恐怖，現在針對他們搞血色恐怖。白色恐怖沒嚇住人家中共，血色恐怖嚇他的人，倒是成功了，不僅把他這個中儲行行長給嚇了一跳，還把他手下的那些職員給嚇了個魂飛魄散。
就這麼放任自流嗎？
不，不，他不辭勞苦從南京飛來上海，可不是為了遊山玩水。
他是專程來開會的，給那些突然間丟了魂少了魄的職員鎮鎮邪！
命人攏聚了那些戰戰兢兢的職員後，他變身為一個巫師，念開了咒語，「你們都別怕，儘管安心工作。你們的安全，有政府負全責。我今天在這裡向你們保證，今日之事，絕不會再發生！」咒語念了一半，他抬手指了指那些混跡於職員中的大小特務，「你們看，他們是名震上海灘的七十六號特工，軍統、中統、中共地下黨，都是他們的手下敗將，有他們在，你們的安全無虞，有什麼好怕的呢？所以……」
一席話激起陣陣漣漪，人群中頓時起了竊竊私語，說話的人都是七十六號的大小頭目。他們對周明海的講話很不滿意，都說：這老東西老糊塗了，沒事戳什麼人的心窩子。他們這些人多出身於軍統與中統，本就是七十六號的手下敗將，不是被錢打倒，就是被色打倒，再不就是被死亡威脅打倒。
真當人沒羞恥之心啊！
「他媽的老渾蛋！」
這話是從李逸群的嘴裡說出來的，傳播不甚遠，僅是那些與他貼身而立的人聽見了，聽見的人皆有戚戚焉，也跟著附和低罵不止。
等周明海念完比王大媽的裹腳布還長的「過山經」，大堂內的人也走得差不多了，走的是七十六號的人，留下來的是銀行職員。
至此，周明海才回過味來，自覺無趣，遂宣布了散會，自顧自地踱出了中儲行大廳。
一到外面，別人雖還是用恭敬的態度對他，但神色舉止全不似在機場那麼尊敬了。他不是瞎子，當然看出來了。雖恨得牙痒痒，但臉上卻在笑。在中儲券發行的最緊要的關頭，他暫時還離不開這些人，他還得靠他們來加強和充實中儲行的警衛，讓他手下那些銀行職員的安全得到保護。
不然，銀行職員們懾於血色恐怖，都不來上班了，中儲券的相關業務如何開展得下去？
當然，後繼的報復行動，他也少不得這些殺人不眨眼的傢伙來實施。他是政客，動嘴皮子玩弄權術還可以，手上是不能沾丁點血的。那些滿手血腥的臟活，讓這些臭名昭著的傢伙去干吧，沒人會比他們更合適了！當然了，要驅使這些殺人不眨眼的傢伙出力，就要擒賊先擒王，先把他們的「賊首」李逸群給拿下。
不覺間，周明海站到了李逸群面前。
一照面，兩人撇開了客套，進行起了談判。
談判從來是：台上握手，台下踢腳。
幾個回合之後，爭得面紅耳赤的兩人，達成了協議。
協議是：周明海出錢，李逸群出人。李逸群這邊每幹掉重慶方面一人，周明海就相應獎勵兩千元中儲券，先付三萬，事後視乎情況、效果再行追加獎金。
三萬中儲券等價於三萬法幣，摺合黃金六十兩。因此，李逸群要求直接支付黃金，理由是，中儲券與法幣等值掛鉤，法幣貶值實在是過快，中儲券也好不到哪裡去。
對李逸群這個要求，周明海雖不滿意，卻只能無可奈何地答應了。
手一握，勾當成交，掉頭就各走各路。
黎明前的黑暗，總是很漫長，有人在熟睡中安然度過，也有人在明燈下枯坐苦熬。
愚園路周宅的僕人們在這個黎明，無奈地忍著不時襲來的倦怠之意，在燈火輝煌的房間里守候。
今天，或者說應該是昨天，周宅來了一位客人，更確切地說周宅來了半個主人。
在僕人們的眼裡，這半個主人比主人還會使喚人。
半個主人的嗜好就一個——品茶。
品茗茶飲，是一項很高雅的愛好，任誰都不會否認這一點。凡事過於嗜好就成一種怪癖了。
沏茶的水，必須是上好的山泉水；水溫，熱一分不行，涼一分也不行；茶必須是當年採摘的大紅袍，哪怕不小心混雜了一點陳茶都不行……
以上沏茶的講究，周宅的僕人們必須爛熟於心，因為誰也備不住半個主人何時來，到時候攤上誰上前侍候，出了一點差錯，飯碗必砸無疑。周宅的飯碗雖非金碗銀碗，對周宅的僕人來說，卻看得比性命還重：在這亂世里，人要想能找一處安身立命之地，實在是太難了。
不過，憑良心說，半個主人總算是一個好人，至少待人很客氣，至於其他的，則給人印象就不怎麼深刻了。
因為，半個主人總是在半夜悄然登門拜訪，至天明又悄然離去。
這是一個把別人的黑夜當作自己白天的人，令人倍感神秘不已。
夏正帆受邀登門。
老大哥周明海有事相商，他這個老弟，自然要在聆聽再三之餘，在恰當的時刻見縫插針，給老大哥獻點好計出點良策。