布魯克林——二十個月前
我的特用手機接到了一通電話，不過今天見面以後我就會把它扔掉。沒人知道我住在哪，除了曼尼、鐵托和強尼·穆克，也沒人知道我在幹嘛，甚至除了托尼和其他幾個人外，都沒人知道我還活著。我喜歡這樣。我不告訴鐵托我住在哪裡讓他很是惱火，但我最不想看到的就是鐵托·馬特利突然來訪，因為只要他來就一定會帶著酒。
我讓鈴聲又響了兩次，「你好？」
「我們得談談。」
「你知道七樓的停車場在哪對吧？」
「嗯知道。」
「把車停在五樓以上的樓層，然後坐電梯到三樓，電梯旁邊會有一輛藍色的凱美瑞，鑰匙放在靠駕駛座那一側的後輪上。指示都在車裡頭。」
「你越來越小心了，」鐵托說完後大笑起來，「我喜歡這樣，我們都得小心點。」
「「你這麼想我很開心。」
「我需要幫忙。」
「見面說。」
我從租來的小貨車裡觀察外面的動靜。我早早就到了，確保鐵托沒有被跟蹤。他從電梯出來後向四周張望了一下，然後瞄見了那輛凱美瑞。我把車長時間停在那裡，這是為了在這種情況下使用，這種方法足夠安全，也很省錢。
鐵托拿到了鑰匙，然後打開前門。他掏出信封后讀了讀，隨後扔回座位上，看得出來他在咒罵，因為信紙上的內容指令他再返回五樓。我想看看這層樓是不是有人在監視他，或者等他給他們發暗號。鐵托鎖上車門，把鑰匙放回去後走向電梯，甚至都沒四下看一眼。
很好，他是一個人。
就在他要進電梯時，我按響喇叭，把車停到他跟前。
「跳上來。」
他看上去很失望，「你在搞什麼尼克？這麼疑神疑鬼？」他坐到前排座位上，「把車停下，我們談談。」
我把車開進一個空曠的地方，「你要幹嘛，鐵托？」
「特別任務，趕緊把這女的做掉。」
「女的？」
「她訛了我的錢。」
「從沒殺過女人，這不合我的規矩。」
「去你的規矩，再說了，她不是個女人，她是個賊。」
「讓強尼去，我不想干。」
「要是我讓強尼做，我就不會在這了。腦子放聰明點，這是生意，」鐵托點了支煙，猛咂幾口，「聽著，這不是什麼少年棒球聯會裡帶著孩子的媽媽，這是個狠角色，是個敲詐犯，腦子聰明，能不費力氣地從我們這訛走幾百萬，她知道自己做得勾當，也肯定知道是什麼後果。」
我坐著一語不發，想著我該不該對女人動手。這筆錢會很有用，對我正在攢的小金庫來說是額外的一筆不小的數目。另外，如果她了訛這個流氓……
「多少錢？」
「多少錢？四百張大鈔。」
「那可不是個小數，鐵托，但是我的意思是付我的那筆是多少？」
鐵托哈哈大笑，「所以這就是我們今天要談的了，我倒忘了你可是個無情的傢伙。」他沉默一會兒後說，「別擔心，那份錢裡頭有一大筆是你的。」
「我喜歡大錢，但是我需要知道到底是多大一筆，」跟鐵托以及跟他類似的人打交道久了以後，我學會了保持警惕，「為什麼要這麼多？她很危險？」
鐵托緊張地看了看周圍，好像他正在被人監視，「她現在也許被監視了，」他又迅速補充道，「我不確定，也許不會，但是……可能吧。」
「被誰監視？」
又是沉默。
「是誰，鐵托？」
「聯邦調查局。」
我笑了，「現在我們說道點上了，這就是為什麼這塊肉這麼肥了。」我盯著他，「到底有多少？」
「我不知道，雙倍……靠，三倍，怎麼樣？」他嘟噥了幾句別的後說道，「有什麼大不了的？可能因為托尼聯邦調查局早就盯上你了。」
「但這次我們可是要對付兩幫聯邦探員，事情很棘手。」我想了一會兒，「叫強尼去做吧，我可不想聯邦探員找上門來。」
鐵托沉吟半晌後嘆氣道：「我不想讓強尼去做。」
我在心裡已經樂翻了。要麼他真的沒考慮強尼，要麼強尼已經拒絕了他。所以他只能纏上我了。
「告訴你吧鐵托，這事我做，但是她拿的那筆錢里剩下多少，我就拿多少。還有——」
「胡說。」
「我還沒說完，」我把他打斷，「如果她手裡不到一百美元，那也是我的。」
「一百張美元大鈔，你真是在胡扯。」
我把車發動，倒車回去，「去找穆克，我之所以答應做，就是想洗手不幹這行了。」
「等等，」鐵托憤怒地看著我，然後笑了，「你永遠都不會洗手不幹。」
我瞪著他，「你到底想不想讓我做？」
「你就是個混蛋。」
「嗯這我知道，你有詳細資料嗎？」
鐵托遞給我一個信封，「我想讓這事快點了結。」
「我做事不怎麼快。」
鐵托瞪著眼，「那這次必須例外，送我到我的車那裡，我好離開這個鬼地方。」
開車回家時，我腦中開始準備我的旅行。那晚我認真研究了鐵托給我的資料——看她的照片，記住她的手機號碼和地址——然後把所有資料在盆里全燒了，又把灰燼扔進了垃圾桶。赫爾希市並不太遠，我決定開車過去，再說了，坐飛機容易留下蛛絲馬跡。
到達赫爾希後，我打電話給唐尼和雞仔，告訴他們我到了。他們在工會大廳附近看到過我，但卻不知道我是誰，所以我能掩人耳目。我拿到了她的地址——吉娜，現在知道她叫什麼了——還有她工作的地址，和她用的名字：黛比·斯莫爾。
「你還需要什麼？」雞仔問道。
「什麼都不需要了，你們現在可以回家了。」
我能感覺到電話那端的憤怒，「或許我們應該——」
「如果你們干涉我工作的話，鐵托允許我把你們做掉。要是二十分鐘之後你們還在這裡，我會認為你們干涉了我。」
「是，行吧，干你一頓怎麼樣？」
「那聽起來不錯，趕緊從這滾出去。」
那天晚上我在赫爾希城外的小旅館裡過夜。這麼久以來我頭一次夢見了自己洗手不幹以後的生活。
清晨來得很快，炫目的陽光穿透打開的窗帘，把我驚醒。最開始的監視至關重要，為整個任務定下基調。
我早早去了學校。那是座兩層的磚砌建築，佔滿了整個街區，依偎在從教堂延伸過來的小山旁。最北邊一側有三扇雙層門，而其餘三面則只有一道門。樓的西面有一個公園，南面則是一片樹林。我在腦中計畫了一下，看樹林是否能作為合適的逃離路線。樓的東面坐落著一排排的老舊磚房，到處是小孩子，和他們不怎麼富裕的父母。
一群小孩子，大概八歲左右的樣子，正沿著街道去學校。我搖下車窗，「你們知道斯莫爾老師在哪上課嗎？」
「二樓，」一個小孩答道，「沿著大廳走第三間教室。」
「謝謝，」我在拐角處向左轉。她上課的教室在靠近樹林的那面，位於南門。我沿著街道，進入樹林，一直走到盡頭。樹林應該有半英里那麼深，另一邊是條彎彎曲曲的小路。兩個街區外就是間商店的後牆，還有幾家小店。
完美。
我吃完早餐，停下車，然後穿過樹林，手拿著望遠鏡。因為常有人走的緣故，路已失修。我找到一個樹樁，然後坐在那仔細查看周圍，細看雙眼所到之處，還有誰能看到我。花了五分鐘才發現雞仔和他的人坐在街道那頭的車裡。這幫傢伙想什麼呢？三個凶神惡煞的傢伙把車停在學校旁邊？我真該舉報他們是兒童猥褻犯，但我更想知道他們來幹嘛。我想是鐵托派來監視我的。
但是為什麼？他可從來沒這麼干過。
整個上午我都在觀察吉娜。休息時，我看著她上課，午飯時，更要看著她。她和孩子們相處的很好——一起玩，一起笑，教導他們。放學了，她牽著孩子們的手，護送他們穿過街道。這可不是我想看到的。另一些任務是···唉，那些都是該死的人，無非是些背叛幫會的或販毒的人，甚至是殺人犯。早早地仁慈地了斷這些人，是在幫他們一把。但是這個人……這個人不一樣。
吉娜離開後，我扔掉望遠鏡，然後走回車裡，檢查四周沒被監視。我開車繞了一會兒後，在一家小飯館裡吃了晚餐。我要了平時很少吃的牛排，但隨後卻又希望自己沒有點。今天我覺得哪裡都不對勁。
開車又在四周轉了轉後，我回到旅店看電視，然後試著看書。一種可怕的感覺，也就是托馬斯修女在我小學二年級時說的那種感覺，一直揮之不去。她說上帝就把這種感覺放在那裡，這樣每當我們行為不端時能感覺的到。如果內心有了這種感覺，就要讓自己