最終，這整個事件好像挺奇怪——我對於那個來自美國的、最厲害的罪犯，漫長而痛苦的追蹤——居然落實到一個房間里一場走走形式的三人會議。我們回到維多利亞大街上的公使館，這次，用的是各自的名字，警察總監也完全知情。事實上，申請會談的許可，一直提交到外交大臣索爾茲伯里爵士本人的辦公室。就這樣，我們發現自己正坐在羅伯特·T.林肯公使和亨利·懷特參贊面前，兩位曾經在那晚的聚會上迎候過我們。第三個人是林肯的秘書，查爾斯·艾沙姆，他是個頗為固執的年輕人，現在穿著一件紫紅色的外套，圍著一條鬆軟的圍巾。正是他在上次按照埃德加·莫特萊克和利蘭·莫特萊克的指示拘留了我們。
我們在一間肯定是被用作圖書館的房間里，整整兩面牆上都排列著書冊，還有大部頭法律書籍，這些書肯定沒人讀過。對面的牆壁被漆成了缺乏活力的灰色，上面掛滿了前任公使們的肖像，他們之中最早的還穿著帶高領和寬大的硬領圈的衣服。窗戶上拉上了金屬絲網，阻擋了朝向維多利亞大街的景色，我納悶這是否預示德弗羅本人的到訪，當我們到達時，他並沒在那裡。他的名字也未被提及。我們至少肯定，他必定是在這幢建築里的某處，就是說，假設他在史密斯菲爾德現身之後回到了這裡。瓊斯督察已經在這幢建築周圍布置了警力，所有人都沒穿制服。他們謹慎地觀察著所有白天進出的人。
我已經描繪過羅伯特·林肯其人了。雖然他其貌不揚，但是我發現當他作為招待會的主人時，是一個令人印象深刻的人，他會優雅地應對許多想要和他談話的客人，同時確保所有的對話都照著他的方式進行。他現在就是這樣，正坐在高背椅子上，旁邊有一張古色古香的桌子。即便在這樣更為安靜和私密的環境里，他無須說話便掌控著這房間。發表任何言論之前，他都會長時間認真地思考，而且他的話語簡明扼要。懷特似乎是三人中更憂慮的那個人，他坐在一邊，用那種永遠都那麼警惕的眼神審視著我們。他是發起談話的人。
「我必須請問你，瓊斯督察，幾天前你用一個假名作偽裝，並且帶著一份偷來的請柬來這裡時，你腦子裡到底在想什麼。你意識不到自己行為的嚴重性嗎？」
「已經有人很清楚地告訴過我了，我只能向你和公使表示歉意。但是，讓我這麼說吧，當時的情況極其危急。我在追蹤一夥危險的罪犯。已經發生了許多流血事件。他們試圖殺害我……那是一場奪走了不止一條生命的爆炸。」
「你怎麼能肯定他們要對此負責？」林肯問。
「我不能，先生。我可以說的全部，就是我和蔡斯追蹤他們到了這個地方。緊接著那起暴行，駕駛一輛四輪馬車的車夫把他們直接從蘇格蘭場送到了這裡。」
「他可能錯了。」
「有可能，但是我不相信。格思里先生本人似乎相當肯定。要不然，我們也不會用那種方式進入公使館。」
「那是我建議的。」我說。當時我感覺身體不適，並且明白自己那時的樣子讓人不快。我在莫特萊克的暴徒們手中受到的虐待，比我想到的更加嚴重：我一邊的臉完全腫了，眼圈黑了，嘴唇裂了，導致說話都困難。瓊斯看起來稍好些。儘管我們倆表現洒脫，我知道我們看起來一定像火車失事的受害者。「我對此負責，」我繼續道，「是我說服瓊斯督察來此的。」
「我們都很清楚平克頓事務所的行事方式。」艾沙姆輕聲說，他從一開始就不表示同情，「煽動暴亂。試圖讓努力工作的人顯得有罪，就因為他們相當合法地，選擇了罷工——」
「就我自己而言，我沒有卷進那些事情里的任何一件。當然我也沒有參與過芝加哥鐵路罷工或者任何其他的事。」
「那不是現在的問題，查理。」林肯平靜地說。
「我們的行為不合法，」瓊斯繼續道，「我承認這點。但是正如事情所證明的，我們……我不說是合理的，但至少我們被證明是對的。那個名為克拉倫斯·德弗羅的罪犯，的確正在使用科爾曼·德·弗里斯的假名，在這些高牆之內尋求庇護。或許這才是他的真名，而德弗羅是他的化名。不管哪種情況，我們在這裡找到了他。結果是，他對我們回擊所使用的手段，以我作為一個執法官這麼多年的經驗來看，也是空前絕後的。」
「他綁架了你的女兒。」
「是的，公使。」瓊斯鄭重地對公使說，「他手下的人帶走了我六歲的女兒，利用她為誘餌來抓捕蔡斯和我。」
「我有兩個女兒，」林肯低聲說，「就在最近，我的一個兒子因為惡疾永遠離開了我們。我理解你的痛苦。」
「昨晚，在史密斯菲爾德肉類市場的地下室里，克拉倫斯·德弗羅用死亡和折磨威脅我們。我們此時能在這裡，只是由於一場難以解釋的、奇蹟般的脫逃。好吧，這個另說。但是現在，先生，我可以發誓，那個襲擊我們，並且在你和我的國家都犯下了罄竹難書的罪行的人，與你稱之為你們的三等秘書的是同一個人，我在此請求——甚至是要求——讓我們調查訊問他，並在適當的時候，把他帶上法庭面對司法制裁。」
在這之後有一段長時間的沉默。每個人都在等著林肯發話，可是他朝參贊點了點頭，參贊正焦慮地摸著自己的鬍子，接著他這麼對我們說：「我很抱歉，這和你們想的很不一樣，不是那麼簡單直接的，瓊斯督察。讓我們先把你個人的證詞放在一邊，不管它是否可信。」
「等等……」我說，我已經對他選擇的立場憤怒了。但瓊斯舉起一隻手，告誡我保持沉默。
「我不是說我懷疑你們的話，儘管我承認你們的手段，你們對這裡的侵犯，讓人很不滿意。我自己也可以看到你和你的夥伴，蔡斯先生，所遭受的傷害。是的。在這裡重要的是治外法權涉及的關鍵人。一位公使就是派遣他的那些人的代表，並且——
「幾乎一個世紀前，賓夕法尼亞州首席大法官托馬斯·麥基恩規定，在國外服務的公務人員是神聖而不可侵犯的，如若不然，則是對其國家尊嚴的公然褻瀆。我必須補充，這種保護被擴展到所有公使以下的人員。怎麼可能有什麼不同呢？否定他的隨員擁有同樣的外交豁免特權，會帶來各種各樣的困難，最終還會侵犯公使本人所具有的獨立性。」
「請原諒我，先生。但是如果公使認為合適的話，他肯定有權放棄豁免權吧？」
「合眾國從來沒有這麼做過。我們的看法是，公使館處於所在國的民法管轄之外。在此類情況下，你也許可以說，它像是一座法律孤島。我恐怕這個場所被保護在刑事程序之外。德·弗里斯先生，就像艾沙姆先生和我本人一樣，在民事和刑事訴訟中，均可拒絕作證。事實上，甚至即便他做不同的選擇，仍然需要公使本人的授權。」
「那麼你是說，我們就不能起訴他？」
「這正是我說的意思。」
「可是你肯定同意，從自然法來講，基本的人道主義要求所有的罪行都必須得到懲罰。」
「你沒有提供我們證據，」艾沙姆插進話來，「蔡斯先生受了傷。你被強迫忍受暫時地失去你的女兒。但是你們說的，一點也不符合我們所了解的德·弗里斯先生的個性。」
「如果我說的是事實呢？如果我告訴你，科爾曼·德·弗里斯，不為你所知地，利用了你所描述的這套體系呢？這個人來到倫敦，只是讓倫敦市民承受恐怖，你們幾位先生還會坐在這裡，並且保護他嗎？」
「不是我們在保護他！」
「但是他仍然受到了保護。他的同夥，埃德加·莫特萊克，曾在這些高牆之內呷著雞尾酒。我親眼看見他割開了一個背叛他的人的喉嚨。就是他綁架了我的女兒，而他的兄弟，利蘭，他的冷血計畫合伙人，則要對平克頓探員喬納森·皮爾格雷姆的謀殺負責。如果他們還活著，你是否會支持他們呢？我的朋友蔡斯來到英國，他帶來的檔案裡頭，全是這個團伙在美國各地犯下的卑劣行徑。我讀過那些檔案。我可以把它們給你看看。謀殺、盜竊、敲詐、勒索……克拉倫斯·德弗羅是所有這些悲劇的主要設計者，就在昨晚，同一個克拉倫斯·德弗羅，威脅要把我們像畜生一樣折磨至死。我知道你們是高尚的人。我不願意相信，你們要阻礙正當的法定程序，繼續與你們中間的這條毒蛇一起生活。」
「證據！」艾沙姆堅持道，「你說到了程序，這非常好。我自己學習過法律。『證據高於假設』。就是這樣。你對此怎麼說？」
「你說的是拉丁文，先生。我說的可是從我懷中被偷走的女兒。」
「如果我們不能起訴他，我們可否至少訊問他？」我問，「我們肯定有權，與你們希望派出的任何代表們一起，在蘇格蘭場與他會談。我們會向你們證實我們指控的事實，然後，如果我們不能在這裡起訴他，至少我們可以看到他被遣送回美國接受法律制裁。瓊斯督察是對的。他對你們而言是詛咒。你們真的懷疑我們嗎？你看到我們倆遭到的傷害。你覺得