必須確信，預感是存在的。
就像我預感到這個牧羊人將要進入我的臆想世界一樣。他趕著羊子從低矮堅固，光線很差的石頭房子里出來的時候，心裡格登一下，這是在羊子率先走進早晨陽光的時候。隨後，他也走進陽光里，感到陽光透穿了他的身體，這種感覺是過去從未有過的。許多模糊的記憶都變得透明，透明到難以言狀。許多平時看慣的東西也頓時鮮活起來。
他想這就是人們所說變得年輕的緣故。
年輕時出門是容易忘記東西的，他想了想覺得是沒有忘記任何東西。
他抬頭望望河谷盡頭的雪山，發覺是忘了昨夜的一段殘夢。夢中有一個人，抑或是一隻羊子從雪山上下來。
牧羊人搖晃搖晃腦袋，就趕著羊子上路了，羊子們輕鬆地躍過水電站的虹吸管。而他卻頗費了一些氣力，幾乎是手腳並用，他才從那粗壯的紅色鐵管爬了過去，聽到裡面的水聲和自己被痰堵住的喉嚨里的呼嚕聲一模一樣。
他突然說：「我在等你。」
他坐下來。
八月的陽光與羊子四散在山坡上的岩縫中間。
他望望河谷盡頭的雪山，說：「來吧。來吧。」
然後，操起鐵鎬挖坑，以便來年春天種下樹苗。好大一片山坡上都布滿這種深坑。羊子們東竄西跳，不時把堆在坑邊的砂土和石頭踩進坑內。他每天首先得不斷打掃舊坑，進行修復工作，坑越來越多，羊子們的搗蛋也越發變本加厲。這自然耽誤了他挖掘新坑的進度，現在，他每天挖掘新坑絕對不會超過五個以上。他心平氣和地修復舊坑，並對不遠處正把石頭和糞便一起弄到另外坑內的羊子報以平和之極的微笑。他會不慌不忙地到那個坑跟前，挖出裡面的石頭，而讓羊糞留在裡面，留作樹苗的肥料。他甚至會把跌落坑中的大塊石頭推下山坡。那些石塊往往總在閃閃發亮的柏油公路上停住。他坐下來，吸煙，看卡車從石塊上疾馳而過，看那些漂亮的簡直不叫車子的轎車停下來，開車的人和坐車的人搬開石頭後向他揮舞拳頭。這時，他就轉眼去看谷中的河水。
我跟他一樣，對河谷的景色印象深刻。不同之處僅僅在於，對我有印象的還有另外一些風景。這看我其它的小說可以知道。
河谷是較為狹窄那一種。午後就要定時從東南方向來風。在這個河谷中，無論冷風熱風，乾燥的風，抑或是濕潤的和風都來自東南方向的河谷地區。正是由於這個緣故，整個河谷中的樹都向西北方向彎曲著身子。西北方是這條枯瘦湍急的河流發源的方向。雜谷腦河發源於那座叫做鷓鴣卻沒有鷓鴣的雪山。谷中樹木十分稀疏，有柳、白楊，以及家種的蘋果、核桃、石榴等等果樹。低矮緊湊的石頭寨子散布在樹和樹之間，玉米地則在寨子和寨子之間。兩邊陡峭的山坡上儘是青灰色的岩石和銀光閃閃的砂石。
眼下，我坐在吉普車裡，車在河源的雪山上慢慢滑行。下坡路上，油門關閉了，只有車輪輾過薄薄的疏鬆積雪的咕吱聲。我最先只感到今天我的心情不大一樣。積雪上的陽光很耀眼。一個因為當過右派便自詡為叛逆的老頭，苦口婆心地向我講述小說寫作應該遵守的規矩方圓。
他對我側過身來，帶著十分自得的神情說道：「戴著鐐銬跳舞。」他閉上眼，把尖尖的腦勺靠上椅背。
我也閉上了雙眼。
立即我就看到了一群長鬍須的羊子。我睜開雙眼，看見壓在樹枝和電線杆頂的積雪。又閉上眼睛，就連那一小群羊子斑駁的雜色一併看得清清楚楚了。而壓在杜鵑樹上的積雪一團團也像聚集的羊群，只是這種彷彿羊子的東西比實實在在的羊子光潔漂亮不知多少倍。這種差別猶如文學的世界與現實的世界的差別一樣。我還看到一個面孔很黑，看不出實際年紀的老頭跟在那群毛色斑駁而又臟污的羊子背後，回頭望了我們一會，而且說：「來吧。」他好像就是這麼說的。他的聲音很濁重，像山裡很多難得講話也不會講話的人一樣，是依靠喉嚨和鼻腔說話，而不是用嘴唇、牙齒和舌頭。
我也像他那樣說：「來了。」
身邊的老頭突然出聲：「嗚嚕？」
「嗚嚕？」
「你，」他坐正身子，「你怎麼說嗚嚕？」
「我是說來了。」
「來了？什麼來了？」
「我。」
「你？靈感？」
「預感。寫小說的預感，我預感到我要動筆寫小說了。」
「那就是靈感。」
「不是，是預感。」
他搖搖頭，嘆息一聲，又閉上了雙眼。
他好像還嘿嘿地冷笑了一聲。
汽車往下滑動，飛快地滑動。不斷降低海拔度，同時我們離那個乾旱的河谷越來越近，越來越近，我忽然準確地知道了那群羊子就在那個叫做甘的村子對岸的山上。村子在河的對岸。十幾歲時我的流浪生活中我在那個村子住過三個晚上，在一個土醫生印有紅十字的骯髒的白被單下面，那時就聞夠了那個牧羊人留在床上的那群羊子的氣息。還有那種皺巴巴的蘋果氣息。現在我推翻了當時以為是姑娘氣息的想法，而認為那是牧羊人夢境的氣息，他夢見他栽下的滿山的蘋果樹。我躺在甘村那張床上，被脫臼的足踝和牙痛折磨，感到日子十分難過，只有老醫生滿是紅光的臉和隔著石牆走過的一群羊子的蹄聲給我安慰。羊子隔牆穿過村道。早晨蹄聲清脆，黃昏時綿軟，疼痛劇烈的時候，我就臆想羊群後頭的牧羊人是什麼樣子。但疼痛總是不叫我的臆想完成。我在其它小說中已經寫過了，我在那一時期的心理狀況，疼痛一消失，腦子裡就像被厲風掃蕩過的冬日晴朗天空一樣。除了灰濛濛的東西外，一無所有，那天早晨我離開甘村時，地里放倒的玉米稈上有霜，在村口我遇見一個臉容寡苦的中年漢子，他眼光銳利地瞄了我一眼。他就那樣望著我，通過那道瀝青塗飾過的木橋，上了寬闊整潔的公路。我回頭一望，看見他正在打開一道木門，那低矮的石頭房子像住屋也像羊圈。其實，那不是由我來推斷，它是羊圈還是屋子，不關我的痛癢。我的右腳還酥軟無力，並且不知道路通向哪裡，牙又痛起來的時候，我想那漢子就是牧羊人。現在，我看見汽車迎著強烈的日光，在午後準時起來的風之前駛過甘村所在的河谷，回頭時看見了攜著稀薄的塵土到達甘。陽光穿過風，照亮風中的塵土與水氣，一下子，甘村與那些羊子，那些濃重的樹影就落在了一道玻璃屏幕後面，看見車子駛過時站在岩石上向我們引頸眺望的羊子，回到岩縫中啃吃艾蒿或舔噬硝鹽。看到牧羊人把藥丸一樣的羊糞收集起來，倒進樹坑。羊尿無法收集，他就在尿漬上挖掘樹坑，所以山坡上的樹坑分布十分零亂，他直起腰來，看著羊子啃吃去年栽下的槐樹的嫩葉嫩枝，甚至撕去苦澀多汁的樹皮。他就那樣板著臉看著，毫不動容。他當然不會不知道，來年春天，這些樹一株株都會枯死，這十來年，他都放著羊子，挖坑栽樹。但山坡上只長起了一株樹，一株碗口粗的樹，其餘都填充了羊子的肚皮。甚至山上的樹坑也始終保持在七百個上下，他挖掘的進度剛好和羊子、風、雨填坑的速度相等。他仍然挖坑不止，沒有絲毫鬆懈。不知怎麼，這一切我都知道得清清楚楚。教科書中把這個叫做想像力。而我確確實實地看見的。看見他這一天因為模模糊糊地預感到我會來到，或者說經過這裡而和往常不一樣。這天早晨，他覺得陽光照得他渾身酥軟，太陽再升高的時候，他就放下鎬頭坐在了樹影底下，過一陣子，倦意襲來，他又躺倒在樹影裡頭。樹影越來越濃重，他覺得自己睡著了，夢見一片美麗風景，其中一個無邪的少年，身邊白鷺奔忙彷彿羊子一樣，他睜開眼，這一切都消失了，藍空如洗。許多往事樹影一樣壓在心頭。河谷南端的天空開始變灰，風頭正在過來。他又一次閉上雙眼，我們那輛車卻馳近了，然後穿過了山下的彎道。我看見了那團樹影和三隻羊子，而他也看到了一張貼在車窗上的痴迷的臉。車子一晃而過。但那張臉好像還留在他眼前，那張孩子氣已經褪盡的臉使他想起了一個空氣清冽的早晨，他拿起鎬頭又放下了。
他又百無聊賴地躺了下來。
風颳了起來，水氣和塵土弄灰了天空，太陽的顏色像融化的錫，形狀像一個攤好的雞蛋。他突然嘿嘿地笑了起來，想起自以為夢中的那片美麗風景並不在夢中，而是他在公路上揀到的一塊鏡子後面的畫片。鏡面布滿了裂紋，像冰上的紋路，也像他屋裡一隻瓷瓶的紋路。父親臨死的時候對他說過瓶子是寶貝，現在幹部們也把樹說成寶貝只是父親把瓶子說成寶貝時神情和口吻都那麼莊重而又神秘。幹部們說樹是寶貝時候太多，也就沒有什麼意義了。樹是羊子的寶貝。人家給他拍電視時，他差點就這樣說了，可他知道要是這話錄下來，人家會說是傻話。人家不要聽這個。所以，他對著拿話筒的年輕姑娘甜甜的酒窩說，樹可以建橋和修房子，還有燒火。姑娘說，現在國家保護資源，修了水電站，以電代柴，你們都用電爐做飯了，是嗎？對，他說，