「請跟我來，女士們，」餐廳領班招呼道。
她們來到一個鋪著厚地毯、燈光柔和的大廳。阿比蓋爾看到科迪、迪安和一對年紀稍長的夫婦坐在一個包間里，正在熱烈地交談。
「他就在那兒，」洛伊絲小聲對阿比蓋爾和里甘說。
「我知道，」阿比蓋爾緊張地回答說，「先安排我奶奶她們坐好，然後再採取行動。」
「這裡滿意嗎？」領班在一個半圓形的包間外面停下腳步問道。這個包間正對著科迪他們那一間。
「太完美了，」阿比蓋爾回答。
「里甘，我和馬格絲靠裡面坐你不介意吧？」埃塞爾問道，「我想我們都喜歡坐在裡面看外面的風景。」
「當然不介意，」里甘回答道。我只希望動靜不要太大了，她心裡說。
服務員進來，問她們點什麼酒水。
「奶奶，馬格絲，我們出去一會兒，好嗎？」阿比蓋爾問道，「里甘和我打算過去和那邊桌上的熟人打個招呼。」她指著大廳對面。
「我也要過去招呼一聲，」洛伊絲的口氣有點不高興。
「那一起來吧。」
凱特琳裝作什麼事情都沒有。「菲尼太太，到洛杉磯很高興哦？」
「非常好。馬格絲和我很高興能相聚，是吧，馬格絲？」
「是的！」
阿比蓋爾在兩位朋友的陪伴下，朝著科迪他們的桌子走去。那邊的女士抬起頭來，微笑著看著她們。三位男士也同時轉了過來。意料之中的是，科迪和迪安臉上的表情十分僵硬。
「嗨，你們好，」阿比蓋爾開口道，「見到你們真高興，科迪，迪安，還有……」
接著是相互介紹。
托馬斯·普雷斯塔維克笑得合不攏嘴。「你們跟他們兩個認識？他們的電影令我激動。」
阿比蓋爾從口袋裡掏出借條。「趁你們的錢還沒到他們手裡，我有樣東西請你們看看。」
「阿比蓋爾！」科迪吼道。
「科迪欠我十萬美元。去年十月份我借給他之後，他就失蹤了。今天是還錢的日子。」她微笑著。「我的生日。」
托馬斯看看借條，又看看科迪。「這是真的嗎？」他大為震驚。
科迪的嘴唇抽搐了幾下。「我是準備還你的。我……我……」
「現在還怎麼樣？」阿比蓋爾伸出手。
「科迪——你在這裡！我到處找你，」一個女人的聲音責備地喊道。
他們全都轉過臉來，看著一個年輕的金髮美女朝這邊衝來。「科迪，到底是怎麼回事？」她大聲責問。如果是在舞台上的話，那聲音能傳到任何一個大劇院的最後面。
餐廳領班趕忙過來叫她小聲點。
「不要對我噓啊噓的！」
哦，我的上帝，里甘想起來了，她就是我昨晚在機場見到的那位女演員。
「科迪，是怎麼回事？你幹嗎玩失蹤躲著我？」她啐了一口。
「這是他的習慣，」阿比蓋爾大聲說，「不過你要當心，千萬別借錢給他。」
「借錢給他？」斯特拉尖聲問道。
「在他十月份失蹤之前，我是他的女朋友。我借給他十萬美元之後他就失蹤了。」
「他是個可怕的人！」洛伊絲用憎恨的口氣補充道，「一個爬蟲。假如我是你的話，趕緊逃命去。」
「聽我解釋，斯特拉！」科迪請求道，「求求你！」
普雷斯塔維克一拳砸在桌子上。「我記得你告訴我們斯特拉在紐約！」
「你是誰？」斯特拉問。
「我是打算投資這部電影的人。我正準備開給他們一張五萬美元的支票。多虧了這位女士，」他指著阿比蓋爾說，「我意識到我的錢有更好的去處。」
一聲輕輕的哀嘆從迪安的嘴裡傳出。
「把錢還給我，科迪！」阿比蓋爾憤怒地說。她指著大廳對面。「我奶奶就坐在那邊。你知道她給我那筆錢是買房子用的！每一分錢都是她辛辛苦苦掙的！」
「我的錢也是辛苦掙來的，」普雷斯塔維克喊道，「想想看，我差點把錢交給這兩個蠢貨。」
「嗨！」迪安喊道，「不要把我和他歸到一類！」
「那你為什麼跟他合作？」托馬斯問。「如果你知道他是個騙子，還跟他搭檔，那麼你也是騙子。」
「我們的劇本已經寫好了，之後他才——」
「他才怎麼樣？」斯特拉和阿比蓋爾同時問道。
「他才被關進監獄，」他們後面有一個男子聲音回答道。
眾人轉過頭來。是納爾遜警探，後面跟著馮布洛克警探。納爾遜手裡拎著一隻黑色尼龍包。
「因為什麼關進監獄？」斯特拉尖叫著問。
「行車違章。一堆罰單。過期執照。缺席法庭。他在得克薩斯的監獄裡呆了六十天。放出來正趕上過聖誕節。」
原來是這樣，里甘想道。
「我來自我介紹一下。我是洛杉磯警局的納爾遜警探。這位是我的搭檔，馮布洛克警探。你們哪位是迪安？」
「我是，」迪安舉起手，謙卑地說。
「這是你丟失的包，裡面有重要的材料。我很高興一位警官在街上發現了它。」
迪安不相信似的慢慢搖了搖頭。「它是從我車裡被偷走的。」
「不管了。你們吃完之後我想跟你和科迪談談。」納爾遜輕輕拍著科迪的胳膊。「你一定是科迪，嗯？」
科迪微微點頭。
「你為什麼要找他們談話？」托馬斯問道。
納爾遜聳聳肩。「他們找的一個潛在投資人被人殺了。」
「被殺？」基凱尖叫起來。
「被殺！」斯特拉帶著哭腔說。
「被殺，」阿比蓋爾情緒激動地重複著。
「被殺！」洛伊絲啐了一口。
「我沒有殺人！」科迪喊道。他的臉漲得通紅。「我是欠阿比蓋爾的錢，我有時是有點混蛋，但我不是殺人犯！」
格洛麗亞坐在科迪他們包間附近的吧台前。真高興我沒錯過這場好戲，她想。她從吧凳上下來，朝著熱鬧的地方走去。和包間里的所有人一樣，她對這裡的攤牌很感興趣。今天下午去診所的那個女演員處於這場吵鬧的中心，格洛麗亞簡直不敢相信自己的眼睛。克萊爾瑞醫生的病人還真有意思。
「那天晚上我們遇到你，就知道你這種人什麼事都做得出來！」洛伊絲兩眼噴火地看著科迪，恨恨地說。「我勸過阿比蓋爾不該對他那麼好！」
格洛麗亞轉過臉，盯著那個剛剛發泄心頭怨恨的女人。這個聲音，這種怨恨的口氣，聽起來那麼熟悉。說話的是個戴手套的女人。
「哦，閉上你的嘴！」迪安對洛伊絲喊道。「我們一見到你就無法忍受你。看看你，還戴著手套。」他轉過臉對基凱說，「你是正常的，這個女人是個瘋子。」
「放肆！」托馬斯怒道，「你為什麼將基凱扯進這種丟人的事情里？」
迪安搖了搖手。「因為她們倆都是手模。」
基凱轉過臉看著洛伊絲。「你是手模？」
「是的，我是，」洛伊絲回答道。
「你的經紀人是誰？」
「基凱，現在不是問這個的時候，」托馬斯責怪地說。
「抱歉，托馬斯。」
迪安怒視著洛伊絲。「你還沒有回答這個問題。」
「不關你的事，」洛伊絲頂了他一句。
「基凱問你的，不是我問你。為什麼不能告訴她你的經紀人是誰？」
我簡直不敢相信，格洛麗亞想。我知道那個戴手套的女人是誰！那個抱怨的聲音到哪兒我都能認出來。她頭髮的顏色變了，但我知道是她。格洛麗亞拽了拽納爾遜的袖子，在他的耳邊悄悄說了幾句。
納爾遜聽著格洛麗亞說的話，眼睛直瞪著前方。
「假如你的手很漂亮，為什麼不顯示給大家看看？」迪安質問道，「我敢打賭你的手根本沒有基凱的手漂亮！」
「你真叫人作嘔，」洛伊絲厭惡地說。
「好啦，」納爾遜勸說洛伊絲。「脫下手套給他看看你的手有多美。如果你的手很漂亮，就應該展示出來。總不能等到去天國之門的時候……」
這時，洛伊絲轉過臉來朝納爾遜的方向看去，她的眼睛與納爾遜身邊的女人憤怒的目光相遇。於是她轉身就跑。
不過她沒有跑遠。