阿比蓋爾和里甘在一家通宵餐館門前停下車，買了外帶咖啡，然後開上日落大道，向馬利布駛去。夜晚的景色十分美麗，一路上空曠無車。收音機里說剛才的地震5.2級，震中位於洛杉磯市中心東南面十五英里處。仍然沒有報道傷亡人數和損失程度。最大的問題似乎是手機服務因超負荷而癱瘓，固定電話通訊線路擁堵嚴重。
「這還真是巧了，」里甘說，「假如地震早一些發生的話，情況會怎麼樣，你能想像嗎？住在東部的大多數人還沒聽到地震的消息。因為他們還在睡覺。我知道到現在我應該接到傑克的電話了，當然還有我父母的。我不想吵醒他們，而現在我也無法打電話去吵他們。」
「我知道，里甘。我父母也是習慣早起的。牛醒的時候他們也就醒了。如果手機服務恢複正常，我一小時之後打給他們。」
「你說過科迪和他的編劇合伙人住在馬利布，但是不知道具體地址？」
阿比蓋爾搖搖頭。「不知道。過去三個月內我開車去那裡好多次，為的是能夠碰到他們。」
她們經過貝萊爾別墅區的時候，里甘問道，「你在馬利布照看的房子主人是誰？」
「嗯，是這樣，」阿比蓋爾好像準備開講一個有趣的故事似的，「這夫妻倆可是一對寶貝。他們雙方都非常有錢，從長島搬到洛城是為了能遇到名人。」
「你在開玩笑吧？」
「不是。」
「他們遇到名人了沒有？」
「哦，他們遇到過一些人，僅此而已。這兩人做得有點過了。他們為了結交名人買票參加昂貴的慈善活動，但我感覺他們並沒有交到多少朋友。」
「他們多大年紀？」
「三十大幾歲吧。有兩個十多歲的孩子。這個星期他們一家去瑞士滑雪，讓我給他們照看房子。」
「他們工作嗎？」
「女的購物，男的管錢。男的還上一些表演訓練課。」阿比蓋爾笑了起來。「我覺得布拉德·皮特根本不用擔心。」
「你怎麼跟他們認識的？」里甘問。
「去年他們把房子租給一家製片公司拍廣告，我正好也參加那次拍攝。片子拍完後，女房主請我幫她做髮型。付給我一大筆錢。現在只要我在洛杉磯，她就叫我來理髮。全家人的頭髮都是我理。在海灘附近，給他們家人理髮很愉快。」
「那不錯，」里甘說，「不過既然他們那麼有錢，幹嗎要把房子租出去？」里甘問。
「他們喜歡娛樂行業，覺得租房給劇組是接觸明星的好方法。現在他們想把房子賣了，但是沒人有興趣。」
「現在不是買賣房子的時候。」
「這套房子特別難賣了點兒。」
哦——嗬，里甘心裡哼了一聲。「為什麼？」她問道。
「因為以前發生的事情。」
「阿比蓋爾，跟我說說發生過什麼事？」
「早在五十年代，這屋裡曾經發生過謀殺和自殺……男主人回到家，發現他的老婆跟一個男人在一起。於是他開槍打死了他們兩個，然後對自己開了一槍。」
里甘揉了揉前額。「阿比蓋爾，如果他們真的很有錢，有很多房子可以選擇。為什麼偏偏買了這一套？」
「我猜想這是因為他們希望靠這個出名，然後可以接觸到他們想接觸的人。他們還找了一個專門做宣傳的記者來採訪他們，談住在名宅里的感受。記得馬利布的一份報紙登過一篇很短的報道，講他們的事情。僅此而已。大家覺得他們太急於吸引眼球，所以都不理他們。」
「你一個人到那房子里去不害怕嗎？」里甘問。
「不怕。我只有白天才去。我跟他們講得很清楚，我可以接受這份工作，但是不可能在那裡過夜。他們對此沒意見。而且，里甘，他們給我的報酬高得離譜。你知道，眼下我真的很需要錢。」
阿比蓋爾打開左方向燈，拐向通往海邊的一條路。一分鐘以後，她們開上了一座古舊房子前面的車道。那房子掩映在藤蔓枝葉中，孤零零地立在太平洋海岸的一個懸崖上。還好不是樹上的房子，里甘心想。
「至少房子還好好豎在那兒，」阿比蓋爾一邊關車門一邊評價道。
「那倒也是，」里甘說著，發現這老房子其實非常美麗，就應該出現在電影里。「阿比蓋爾，你覺得他們為什麼現在想賣這房子？這地方風景太漂亮了，如果他們之前不介意住在這裡……」
「她想住在比佛利山莊附近，買東西方便些。你看，從這裡去還蠻遠的。」
她們下了車，踩著嘎吱嘎吱的石子路來到大門前。阿比蓋爾打開鎖，推開巨大的門扇。報警器嗚嗚響了起來。她打開燈，動作麻利地在門口的電子版上撳下密碼。報警器停了下來，周圍一片寂靜。
里甘的目光掃過寬大的客廳，透過盡頭牆上的窗戶，落在月光下波光粼粼的太平洋水面上。阿比蓋爾皺起鼻子，轉身看著里甘。「這裡有一股死亡的氣息，你覺得對嗎？」
「嗯，現在還不能下結論，」里甘回答。她想像著這房子的牆壁里肯定藏著很大的秘密。「有三個人那樣橫死在裡面，我想這房子就不可能與從前一樣了。」
「是不一樣了，里甘，這一點我可以肯定。這座房子被詛咒了。跟我差不多。」
她們一個個房間看過來。裡面有不少舊傢具，是多年前死去的那夫婦倆留下的。新房主從紐約帶來的傢具非常新潮。兩種傢具放在一起的效果真是慘不忍睹。里甘尋思，會有人因為好奇來這裡看看，這沒多少疑問。但是從這對夫妻的所作所為看，人家看過了就不願意再來了。
牆上掛滿了照片鏡框，都是一對錶情熱切的夫婦和名人的合影，按照名人姓氏字母順序從A到Z排列。每張照片裡面，這兩人都笑得合不攏嘴。有一些名人看上去就像被車燈照到的小鹿，一副飽受驚嚇的表情。這女人瘦瘦的，紅色頭髮，她老公圓圓的臉，淡棕色頭髮。他們不算好看，也不算難看。只是從他們的眼神來看，里甘覺得他們有點古怪。「我猜這兩個就是你那對朋友？」里甘問阿比蓋爾。
「他們算不上朋友，里甘。聽過洛伊絲的故事，你是不是覺得我身邊的人都是怪人？不過你猜對了，照片上的就是他們。」
「他們叫什麼名字？」
「普林塞斯和金斯利。」
天哪，連名字也這麼往上流社會靠 ，里甘不由得感嘆。