王零丁第二天早起照例去洪樁坪推球，一直推到將近中午，累得筋疲力盡，肚子也餓得咕咕直叫。他趕到萬年寺後殿用餐，老遠望見清風抱著本厚書在殿前渡步，心裡暗暗叫苦。原來這天是每月例行一次的山規講座，要等清風講完了才能吃飯，如果不出意外，將是晚飯。
他進了後殿，找地方坐下。殿前正坐著三個「了」字輩的老僧，第一排坐著曾滄海和五弟子，唯獨不見蔣滌，想來定還關在面壁屋裡。其他五人舉止自然，想必曾滄海跟他們說過了。卻聽清風在前面抑揚頓挫道：「當面頂撞師長，罰面壁屋七口靜修……」
王零丁聽了一會兒便昏昏欲睡，不多久頭越來越沉，慢慢地便要噸過去。忽然感覺背後有人捅了一下，立時驚醒，回頭見是寂能，不悅道：「你千什麼？」寂能小聲道：「你不要命啦？聽山規講座打瞌睡？」王零丁道：「太困了，我就睡一小會兒。」忽聽前面清風大聲道：「聽山規講座睡覺，罰面壁屋兩日靜修……」當即嚇得一個大冷戰。
寂能小聲道：「你要不想進面壁屋，現在就忍著點。」王零丁也小聲道：「我現在已經不困了，被他嚇的。」寂能點了點頭，神秘兮兮地問：「你聽過面壁屋的傳說嗎？」王零丁奇道：「什麼傳說？沒聽過。」寂能道：「據說當年陰心大師收過一個俗家弟子，因為犯了山規，被關在面壁屋裡。那個人每天什麼也不幹，就對著牆壁看啊看啊，看了足足五年。結果有一天，你猜怎麼著？」王零丁好奇道：「怎麼著？」寂能壓低了嗓子道：「那牆上出現了一張人臉！」
王零丁激靈又是一個冷戰，定了定神，問道：「那牆壁是什麼做的？」
寂能道：「木頭的。」王零丁道：「瞎講，木頭的怎麼可能映出人臉，石頭的還差不多。」寂能道：「不是映出來，是從牆上長出來。」王零丁問：「你見過么？」寂能道：「我沒見過，但大家都這麼說。這就是面壁屋的傳說。」
王零丁連連搖頭，道：「肯定是有心之人編出來嚇人的，我不信。」寂能勸道：「這種事寧信其有，不信其無。」王零丁又問：「那個俗家弟子後來呢？」寂能道：「好像就不知所終了。」
便在這時從殿外跑進來一個小和尚，大叫道：「掌門！不……不好了！」清風眉頭擰成一個麻花，叱道：「喊什麼喊？大殿之上喧嘩，罰你……」腦子忽然一片空白，趕緊低頭嘩啦啦翻書。
瞭然起身道：「什麼事情？慢慢說。」那小和尚跑到前面，喘著氣道：「我給蔣公子送中飯，敲了半天門，門從裡面閂住，他卻不來開門。」了了站起身道：「那你不會把飯撂在門口？」小和尚道：「不是的。那屋子裡傳出一股說不出的腥味……甚是嚇人。」大殿上頓時議論紛紛。清風大聲喊道：「肅靜！肅靜！大殿之上喧嘩，罰洪樁坪五日拔草！五日拔草！」卻沒幾個人理他。
瞭然還不及答話，從殿外又跑進來一個小和尚，大叫道：「掌門！不……不好了！」瞭然皺眉道：「又怎麼了？」那個小和尚慌張道：「剛才我在陵園打掃，發現尹師叔墓前敞開了一張包袱皮，上面放了一顆人頭！」
了了氣道：「黑燕子的人頭拿去給夢長祭墳，那是一個多月前的事，有什麼好大驚小怪的？」那小和尚慌張道：「不是的！那是……那是蔣公子的人頭！」話音未落，殿上一陣大亂。
瞭然聽說蔣滌遇害，心頭駭異，但轉瞬間即恢複鎮定，微一思量，向身旁的了無問道：「師弟昨晚和夢飛押送蔣滌去面壁屋，一路上可有什麼狀況？」了無搖頭道：「沒什麼狀況，我押他進了面壁屋，點了他的穴道，使他動彈不得，夢飛不放心，自在門口守夜，我一人回屋看書去了。」瞭然點了點頭，越想越覺得蹊蹺，向了無和了了道：「我們一起去面壁屋看看。」曾滄海自告奮勇同去。瞭然便向清風道：「山規講座暫停，大家可先用齋飯。」和曾滄海等人一齊出殿向山上走去，五個年輕人尾隨其後。王零丁一拉寂能道：「我們也去。」十幾個好奇心重的小和尚跟在最後。
一眾人因為急欲探查究竟，行走甚速，沒多久便上了卧雲庵。眾人繞到後面，現出一座矮矮的小屋，蒼苔染綠，木扉緊掩。門左右兩邊的木牆上刻著十個大字：「參禪徒四壁，問道只一人」，從刻痕看來，年代已經非常久遠。屋子外牆爬滿青藤，深淺有致，好像給房子穿了層層的綠衣。就算外面陽光明媚，裡面也定是幽靜清涼。寂能小聲對王零丁道：「這兒就是『面壁屋』了。」
瞭然來到門前，看門邊地上解開了一條鐵鏈，輕推木門，卻似從里閂住，雖有少許活動餘地，卻無法打開。他在門上輕叩，等了半晌，裡面半點動靜也無。
曾滄海見狀問道：「怎麼樣？要不要用蠻力？」了了擔憂道：「面壁屋也算是峨嵋重地，怎好肆行破壞？」曾滄海道：「那怎麼辦？難道我們要在這兒干站下去？」了了更無良策，轉望瞭然。曾滄海道：「我不屬峨嵋派，就算毀了你們的屋門，也不必受山規處置。你們若不方便下手，便讓老夫出馬，保證一個頂倆。」瞭然想想也只好如此，便道：「曾大俠請便。」
曾滄海一抱拳道：「失禮了。」說著走至門前，紮下一個馬步，運氣提掌，大叫一聲：「開！」這一掌呼地擊出，正中門板中央。他這招「螳臂當車」在山下連大球都阻得住，一扇木門又怎在話下？只聽「啪嚓」一聲大響，那門板裂成幾塊，摔進屋內，四下木屑紛飛，從房頂上落下一陣塵煙。曾滄海探頭向屋裡望去，待塵煙散盡，不由得「噔噔」退了兩步，張大了嘴半天說不出話來。
在場眾人都曉得曾滄海行走大江南北數十年，什麼場面沒見過？見他如此失態，均大感好奇，一個個湊到門前探脖往裡觀望。等看明了究竟，卻無人不倒吸一口冷氣。紀清泉只覺得胃裡一陣噁心，轉頭欲吐。寂能嚇得要轉身飛逃，兩條腿卻怎麼也不聽使喚，只好緊緊扯住王零丁的衣服。
瞭然閉目緩緩道：「阿彌陀佛。善哉！善哉！」
只見門前走道的地上散著兩條人腿和兩截斷裂的門閂。正對著門口的牆裡，竟嵌入了一整塊人的軀幹。人腿和軀幹均血肉模糊，只能從衣服勉強認出是蔣滌。地上、牆上、屋頂上，無處不是干凝的血跡。山風颼颼吹過，帶出陣陣甜腥。
一時間只聞風聲嗚咽，如泣如訴。
不知道過了多久，瞭然打破死寂道：「老衲進去看看。」聽起來嗓音竟有些發啞。只見他手捋念珠，深吸一口氣，慢慢走進屋內。裡面的地板年久失修，布滿裂縫，一踩上去便「咯吱」作響。他小心地避開地上的人腿和門閂，向右轉入。那面壁屋內部為螺旋結構，他一右轉便消失在大家的視野之外。過了一小會兒，他沿原路從裡屋轉出，右手拎了一個蒲團和一個包裹，左手拎了一個木製便桶。
瞭然走到外面，丟下蒲閉和便桶，打開手裡的包裹。只見裡面包了幾張火折、幾錢碎銀，除此以外更無他物。他問了無道：「這是蔣滌咋夜帶進去的么？」了無道：「正是。他沒帶進去別的東西，我也沒扣下他的隨身傢伙。掌門在屋裡可還見到其他什麼物事？」瞭然搖頭道：「地上的都沒有了，剩下的都在牆裡。」了無奇道：「都在牆裡？此話怎講？」瞭然嘆道：「師弟自己進去看吧。」
了無心存疑惑，走進屋內，不多會兒出來，面色如死灰一般。了了接著也進去轉了一圈，出來時一樣的慘然。
曾滄海忍不住道：「這屋裡又有什麼古怪？老夫也進去看看。」踏步走入，剛向右轉，便一聲大叫，屋外眾人聽得清清楚楚。過了一會兒，又是一聲大叫。再過了一會兒，他從裡面快速走出，抹著汗道：「東面牆上一條胳膊，南面牆上一隻手，最裡面的牆上嵌了一個人頭。他娘的，那人頭我怎麼看怎麼像黑燕子，倒像是長在牆上一樣，真是邪門！」
沒進屋的人光聽他的描述便心跳加劇，幾個小和尚更是嚇得魂飛魄散，不知是誰說了一句：「牆上……牆上真的長出人頭了……」（見圖八）
曾滄海喘了口氣，問瞭然道：「真是奇哉怪也。牆上為什麼是黑燕子的人頭，不是蔣滌的人頭？」瞭然亦奇怪道：「自從錢公子帶了黑燕子的人頭上山，它就一直放在夢長墳前祭供，怎麼會出現在了這裡？」曾滄海又道：「那人頭潰爛得厲害，五官都看不清楚。錢匣？錢匣呢？」見錢匣哆哆嗦嗦從人群中走出，就指派道：「你進去確認一下是不是黑燕子。」
錢匣一臉驚恐，卻又不願在眾人面前失了膽氣，只好強作鎮定，奉命進屋。他剛進去的時候還挺步伐從容，不少人見了暗自佩服，過一會兒卻聽得屋裡「砰」的一聲大響，好像撞上了什麼東西，然後就見他沒了命似的飛跑出屋，大聲道：「沒錯……就是黑燕子！」額頭上一塊青腫，顯是剛才撞在了牆上。曾滄海小聲罵道：「沒出息！」當下就讓他退下。
了無忽然道：「夢飛呢？夢飛哪裡去了？」眾人左右環顧，這才發現金捕頭不在現場。仔細回憶，大家都說好像從清早就沒見過。了無招呼一個小和尚道：「