當晚王零丁回到屋中歇息，聽到寂明在外面呼喚寂寥、寂光等人出去輪班當值。寂寥等人老大不願，有的牙疼，有的腳痛，極盡推倭之能事。
寂明大聲叫道：「了了太師叔吩咐，臨近『打鬼大會』，山上大小禁地，藏經閣、藏劍閣、伏羲洞，各處都要布置守衛。這件事人人有份，誰也別想偷奸耍滑！」幾個小和尚誰也不願去伏羲洞，你推我托，扯皮耍賴。
王零丁生怕自己也被點到，躲在屋裡不敢吭聲。忽聽外面有人敲門，心知逃不過去，硬著頭皮過去開門。卻見門口站著一人，身著金邊白衣，笑呵呵地看著自己。王零丁高興得大叫一聲：「金捕頭！」一頭扎進那人懷裡。
來人正是金捕頭。他在峨嵋山腳下被蒙面黑衣人所傷，待身體稍復，便急著下山與代理西南判官郁無歡會合，共研「九幽神船」一案，與王零丁分別已有一月。
兩人在床頭並排坐下。王零丁問起金捕頭山下的趣事，金捕頭便挑些地面上新奇的見聞一一講給他聽，講過之後又問及王零丁練功的進度。兩人談笑甚歡，不知不覺間外面響起隆隆的鐘聲。峨嵋山鳳凰堡的「聖積晚鐘」每夜子時準時敲響，要敲足一百零八響方停，取的是念珠之數，意在收心人定。
金捕頭知子時已到，看外面夜色沉沉，對王零丁道：「我此次回峨嵋，與你師父約有要事相談，該去見他啦。」王零丁道：「我待著沒事幹，和你一塊去。」金捕頭稍一猶豫，心想王零丁是了無的唯一弟子，同去應無不可，便沒反對。
兩人在夜色下沿山路上行。月光透過密林縫隙灑下來，山道上像是鋪了一層零碎銀子。不多久進了萬年寺，來到了無居住的偏房門前。房門關閉，窗戶紙濾出朦朧的燈光。
兩人正要稟告，裡面傳出一個蒼老的聲音：「都進來吧。」二人推開房門，一起走進屋內。這屋子三丈見方，陳設簡單，只在中間設一張矮矮的茶几，地上散落數只陳舊的蒲團，牆邊摞著一摞經書，四個屋角掛著長明燈。地下蒲團上坐著瞭然、了無、了了和曾滄海，另有一人站在一旁，卻是蔣滌。
金捕頭心生疑惑，暗想寺里發生了什麼大事，居然勞動這麼多大人物—齊出面。卻聽曾滄海問道：「怎麼王零丁也來了？」金捕頭正要解釋，了無先道：「算啦，那天晚上他也在場。」曾滄海便不再多說。
蔣滌眉頭微皺，問道：「大師深夜喚小侄前來，不知何事？」了無不答話，靜靜地從身後取過一個包袱，在地下慢慢展開，裡面現出一截斷刀、兩隻尖鏢。蔣滌一見那包袱里的物事，面色驟變。了無拾起半截斷刀，冷冷道：「試試還趁手么？」說完單手一揚，斷刀向蔣滌激射，卻是刀柄沖前，刀身沖後。蔣滌下意識一抓，正好將刀柄握在手中。
王零丁看得稀里糊塗，不明白師父什麼意思，回憶蔣滌之前言行，也不覺得有任何異常。目光轉到他手中的半截斷刀，思緒自然而然地回到半年前山腳下黑衣人與金、銀捕頭的那一場惡仗，突然間腦海中就像打了一道利閃，忍不住大聲叫道：「原來你就是那黑衣蒙面人！」
金捕頭大吃一驚，轉頭看見老僧俱都端坐如塑，無動於衷，再看蔣滌，卻是面如白紙一般。
蔣滌尖聲道：「什麼黑衣蒙面人？小孩子不要亂講！」了無乾笑一聲，道：「連小孩子都瞞不過，你還想抵賴？」蔣滌額頭沁出一層汗珠，斷斷續續道：「我……我……」了無道：「你以為你棄刀用劍，別人就看不出你的武功路數了？」蔣滌本不善辯，被了無連番逼問，越發膽寒心虛。
王零丁心道：「原來那天他和彭虎交手的時候，師父就已經看破了他的身份，難怪那天師父臉色那麼陰沉。」其實王零丁的眼光遠不及了無。
他只是隱隱覺得，那晚黑衣人在山腳下用刀砸飛銀捕頭的長劍，跟後來蔣滌用劍差點砸掉彭虎的大刀，招數十分相似。但既然師父給蔣滌看那把斷刀，那他就定是黑衣人無疑。想通這點，方才喊叫出聲。
金捕頭緊盯著蔣滌，一時還不敢相信，眼前這人就是殺死自己師弟的仇人，猶疑道：「你……你……為什麼要對我師弟下此毒手？」
瞭然緩緩道：「阿彌陀佛，善惡禍福，追命所生。蔣施主面相不似大奸大惡之人，不知有何隱情。」了了恐嚇道：「你老老實實講述事情經過，或許可以饒你不死。」曾滄海亦皺眉道：「蔣滌，到底是怎麼回事？怎麼啞巴了？」蔣滌牙關緊咬，低頭不語。
金捕頭思緒瀰漫紛亂，心中充滿疑問，忍不住問道：「讓黑燕子傳話那人，難不成也是你？莫非你是枉死城的人？」他見蔣滌不答，滿腔怨憤道：「你不承認，那便是了。我不明白，我師弟自出道以來，扶危濟困，鋤強扶弱，做過哪一件對不起良心的事情？你受了誰的指派，為什麼要殺他？真不怕將來因果報應，冥誅天譴么？」
蔣滌突然大聲道：「我不是枉死城的人！我與枉死城不共戴天！」氣憤填膺，絕非作偽。
了無似早有所料，點頭道：「原來你是冒名頂替，嫁禍於人。那兩支雙尖鏢你又是從何得來？」但蔣滌只說了一句便復歸沉默，再不啟口。
曾滄海見狀長嘆一聲，道：「你若決心不說，我們也無計可施。要說我跟你爹總算還有點師徒情分，可惜他平日里忙於公務，對你疏於教誨，竟養出你這麼個渾蛋兒子。」蔣滌聞言，嘴角抽搐了一下。曾滄海嘆道：「武林中人提起西南判官蔣燙，誰不豎個大拇指，叫一聲好，沒想到家門不幸，蔣燙一世英名，被你小子付諸流水……」蔣滌道：「曾大俠……我……」曾滄海道：「你殺的是峨嵋派的人，說與不說，原與我沒什麼相干。時候不早，我得去睡覺了，明早還約好了在洪樁坪教清風練劍。」說著起身欲向三位老僧告辭。
蔣滌忙道：「曾大俠且慢！」曾滄海轉頭道：「你還有什麼話說？」蔣滌心念飛轉，曾滄海平日與己雖不甚貼近，總歸是個庇護，名分上也算是自己師父，他若一走，留下自己一人，對付蛾嵋派的五人，無異於羊陷狼群。他審時度勢一番，一咬牙道：「罷了！我說便是！」
曾滄海聽蔣滌口風鬆動，盤膝坐回蒲團之上。蔣滌定了定神，過了良久，慢慢說道：「此事需從兩年前說起。
「那是兩年前的八月十五，中秋之夜。我爹令人在庭院里擺起十幾張桌子，全莊上下一齊飲茶喝酒，吃餅賞月，其樂融融。大家灑正喝到三分醉處，忽然門外來報，『八卦金刀』沈大俠到了。」曾滄海小聲嘟囔道：「怎麼又是沈傳人？」
蔣滌道：「沈大俠當年在元寶節上敗給家父的銷金大劍，非但不以為忤，反而欣然與他撮土為盟，義結金蘭。我爹聽是義弟來了，滿心歡喜，起座離席，領我去正堂迎接。我們一進大廳，便看到沈大俠咕咚咕咚大口喝著涼茶，不斷地擦拭著頭上的汗珠，顯然剛經過長途跋涉。沈大俠見到我爹，馬上起身拉住他的手說：『我的大哥啊，你都要大禍臨頭了，怎麼還有心思在這兒喝酒賞月？』我爹莫名其妙，問及緣由。沈大俠道：『你還沒聽說么？萬天橫那小子狗急了跳牆，打算傾家蕩產，向枉死城買你的項上人頭！』我一聽大驚失色。那還是我爹年輕時，某日路過濟南城郊，撞見『萬戶庄』的萬天霸、萬天橫弟兄在大白天攔路搶劫火鳳幫的大鏢，氣焰囂張，無法無天。我爹憤怒之下仗義出手，打死萬天霸，重傷萬天橫，也從此和萬戶庄結下了血海深仇。這以後萬天橫三次來銷金台找我爹報仇，均無功而返，但每回也都鬧得莊上雞犬不寧。按沈大俠的說法，這回他搬出枉死城這個救兵，定是屢戰屢敗之後，自覺復仇無望，終於決意拼個魚死網破。」
曾滄海心想：「沈傳人號稱武林第一消息靈通人士，要說通風報信，當真沒人比得過他。」
蔣滌續道：「我爹得了消息，面色嚴峻，卻不慌張，思之良久，只簡單道：『生死有命，不可得禳。枉死城要來取我首級，那就讓他們來取好了。』沈大俠難以置信，道：『大哥你怎麼這麼沉得住氣？』我爹道：『事到臨頭，慌有何用？枉死城的手段你又不是不知道。』沈大俠道：『話雖如此，總不能束手就範，你難道不想在外面先躲避一時么？』我爹笑道：『堂堂的銷金大劍、西南判官，居然不敢留在銷金台，傳揚出去，豈不教人笑掉大牙？』」
曾滄海道：「蔣燙有把骨頭。」
蔣滌道：「要說那萬天橫三次上門挑釁，我爹無論哪次順手要了他的性命，都不至於落得今天這個結果。我心裡窩氣，便和我爹說：『我們找兩匹快馬，連夜殺到萬戶庄，砍了萬天橫的狗頭，燒了他的狗莊子，一了百了！』我爹卻說：『萬戶庄人多勢眾，戒備森嚴，你以為你說進便能進么？他如果籌齊了銀+，請動枉死城出手，就算把他殺了，又有何用？』
「說罷連連搖頭，又道：『你爹爹我當年因為年輕氣盛，下手缺少分寸，殺了萬天霸。事後才聽說他們萬氏兄弟雖然明火執仗，做了不少黑道買賣，但劫的多是達官顯貴，尤其是那弟弟萬天橫，雖然性子偏激，行事乖僻，卻