襄城距B市有幾百公里遠，是以產煤聞名的地級市。那海濤十年前曾因換押犯人來過這裡，當時他對這裡的記憶就是臟，空氣臟、城市臟，天空灰暗。但隨著這幾年大小煤窯的紛紛關停，襄城的天色也逐漸「亮」了起來。
那海濤和另一名偵查員一前一後，隨著襄城公安局寧大隊長往村子裡走。冬日的鄉村冷冷清清，村間的路上看不到幾個人。
「老寧，還有多遠？」那海濤問。
「不遠了，就是前面那個小樓。」寧大隊四十歲上下，人高高大大的，一臉的粗糙樸實，「鄧楠在家是老二，他上面還有個大哥。」寧大隊說。
「他家一共幾口人？」那海濤又問。
「一共三口人，但鄧楠和他大哥都出去打工了。家裡就一個老太太。在你們來之前，我就把附近的幾處公用電話都摸到了，已經上了技術，你放心吧，一切都安排好了。」
「嗯，這次有勞了。」那海濤說。
「哼，你跟我客氣什麼啊。要不是前年你給我的那個販毒線索，讓我一舉破獲了喬建華販毒案，這個大隊長的職務我還不定要等多少年呢。」寧大隊憨厚地笑。
那海濤也笑笑，算是默認了寧大隊的感謝。兩年前，那海濤在一個案件的審訊中，通過深挖餘罪，獲取了一夥嫌疑人在襄城市販毒的重大線索。他乾淨利落脆，不但拿下了口供，還梳理出了襄城販毒組織的整體名單和犯罪鏈條，會同襄城刑警隊一舉破獲了案件，公安部為此給予了表彰。當時的老寧還是刑警隊的探長，因為這個案子榮立了個人二等功，之後被破格提拔為刑警大隊長。警察有句老話，天下公安是一家。要想在辦案中順風順水，就得在平日工作里與同行們積累感情，到關鍵時刻才能形成合力重拳出擊。老寧一直覺得欠那海濤一個人情，所以這次看他親自出來辦案，自然是要親力親為全力協助的了。
「這次的案子又不小吧？」寧大隊問。
那海濤點了點頭，沒有多說。
「哎……你們搞預審的啊，有時還真不如我們刑警，抓人辦案身體上雖然累點，但不用累心累腦子。」寧大隊感嘆，「我剛參加工作的時候，就聽師傅們說過，原來在襄城啊，也有一個厲害的預審員。」
「你說的是『老鬼』吧。」那海濤說。
「哎，你也知道啊。」寧大隊驚訝。
「當然知道了。」那海濤笑，「干預審的誰能不知道襄城的『老鬼』，據說他不但審訊思路犀利刁鑽，而且審訊手段也異常老辣，到他手裡的嫌疑人，基本沒有能扛過三個小時的，比我師傅『七小時』還厲害。但可惜啊，英年早逝。」那海濤搖了搖頭。
「是啊，我聽老警察們說啊，他是有一次在審訊中頭痛難忍，捨不得打車，就大黑天的騎車去醫院看病，結果騎到河邊一沒留神掉了下去，就這麼不明不白地死了。後來在法醫鑒定的時候說他是突發腦溢血。哎……就為了省倆錢，一代『名提』就這麼去了，可惜啊……」寧大隊說。
「是啊，我也是這麼聽說的。可惜啊，一個預審圈裡的神話就這麼沒了，連個徒弟都沒帶出來。」那海濤嘆了口氣。
三個人都穿著制服，一前一後地在村子裡走。路上行人不多，偶爾遇到的一些村民都交頭接耳地輕聲議論，猜測著到底是誰家出了事引來警察。
不一會兒，他們來到了鄧楠家的門前。寧大隊上前叩響了大門。
「誰啊。」裡面傳來了一個老人的聲音。
「我們是公安局的，找你兒子。」寧大隊單刀直入，一點不作掩飾。
「啊？公安局的？」隨著疑問聲，門吱扭一聲打開了，走出來一個六十歲上下的老太太。「你們說找誰？找我兒子？」老太太問。
「是啊，找您二兒子鄧楠，他在家嗎？」寧大隊操著當地的口音說話。那海濤和同事則閉口不語，以防老人多心。
「他不在啊，一直就沒回家。」老太太一邊說，一邊用眼睛打量著面前的三個人。
「您看我們能進去說話嗎？這在外面也不太方便啊。」寧大隊說。
老太太看了看不遠處圍觀的一些村民，往屋裡伸了伸手，算是一種默許。
三個人進了屋，老太太招呼他們坐下。屋子裡陰冷潮濕，桌椅擺放凌亂，看樣子確實是老人獨住。
「哎，你們是派出所的嗎？」老太太說。
「不是，我們是刑警隊的。」寧大隊回答。
「啊，刑警隊的……你們找我兒子幹啥？」老太太皺起眉頭。
「嗯，是這樣，我們有個案子，需要找你兒子做證。」寧大隊說，「但是這個案子跟他沒啥關係，他只是證人，我們不會抓他。」他強調。
「他不在家，一直就沒回來。」老太太搖頭。
「沒回來嗎？」寧大隊皺眉。
「沒回來，他跟他哥一直在外地打工，這麼多年了都沒回來過。」老太太加快了語速。
那海濤看著老人的表情，默默地想，先不要說鄧楠一個月前從B市到襄城的訂票記錄，就是單從老人現在急於擺脫干係的表情，也說明這話里有虛。
「那怎麼有人說鄧楠前一段時間回來過呢？」那海濤也不再掩飾自己的口音，直接詢問。
「啊？他沒有回來過啊。誰說的？啥時候啊？」老太太反問。
那海濤知道，這是說謊者不自信的表現，故意把問題踢回來，以確定進一步說謊的時機。
「呵呵……」那海濤笑了，「哪個時間回來過，我們怎麼會知道？我就是問您。」那海濤又把問題踢了回去。
老太太的表情不自然起來，「啊……他……他真的沒回來過。」
「哦，那好。如果他回來了，請您務必讓他給我們打個電話，我們找他沒什麼了不起的事情，就是有一些問題要詢問他，讓他做證。」那海濤說著遞過一張紙條，上面留著自己的聯繫方式。
「我家老二咋的了？咋回事啊？」老太太有些焦急。
「哎，真沒什麼事，說白了就是別人犯事兒了，他知道一些情況，我們讓他去做證。」那海濤解釋道。
「哦……」老太太點了點頭，「那……你們不會抓他吧……」
「呵呵……」那海濤笑了，「老大媽，我們現在能到家來找他，就不是為了抓他。但有句話我也在這說明白了，他要是明知道我們找他，卻躲著不見，時間長了，領導要求變更強制措施了，我們也沒辦法。」
「啊？啥措施？」老太太不解。
「就是說，現在不抓他，老躲著就要抓了。」寧大隊把法言法語解釋得通俗，「老太太，趕緊讓你兒子回來，在法律這個事兒上可別犯糊塗。」他強調說。
三個人又對老人做了一些政策教育，就告辭離開了。老太太把他們送出了村口，看他們上了車才回頭離去。她眼裡一片空洞，身影宛如雕塑。
在車上，那海濤給寧大隊遞煙。
「老寧，你覺得鄧楠回來過嗎？」那海濤問。
「我看十有八九是回來過的。你看老太太那個緊張的樣子，一看就是心裡有事。」寧大隊一手開車，一手接煙。
「嗯，我看也是。」那海濤笑著說，「那下一步咱們就等著了？守株待兔？」那海濤打著火機，把寧大隊的煙點燃。
「放心，咱們來的時候我就布置好了。這村裡的兩處公用電話都上線了，只要老太太跟鄧楠取得聯繫，咱們就能追到他的去向。」寧大隊胸有成竹地說。原來三個人從穿著警服進村之前，就做好了追蹤鄧楠的外圍工作，剛才所做的一切都是在「打草驚蛇」，故意引鄧楠的母親有所動作，以此追蹤鄧楠的下落。
「剩下的工作啊，你們什麼都不要管。今天晚上我做東，帶你們嘗嘗襄城的清燉羊肉去。」
「哎，晚上就不麻煩了，我們在賓館吃就行了。」那海濤擺手。
「那可不行，來了襄城不吃清燉羊肉，不喝襄城老酒，這話要是傳出去，不讓B市同行說我老寧摳門嗎？」寧大隊笑著說，「咱們晚上要不醉不歸，你看現在都過了下班時間了，咱們就先回城吃飯。小那，我得看看你的酒量有進步沒。」
「嗨，我這酒量真是不行，再說了，您也不是不知道，我們B市公安局發布禁酒令了，全體民警不能喝酒，您……這不是讓我犯錯誤嗎？」那海濤也笑著說。
「哎喲，將在外軍令有所不受，這件事就不要討論了。到了襄城就聽我的，要不可就是看不起我了。」寧大隊故意變臉說。
那海濤苦笑，心想今晚這一場酒戰在所難免。正在這時，他的手機突然響了起來，他一看，是齊孝石的號碼。
「喂，師傅……」那海濤接通了電話，「嗯，我……」那海濤用手搖上了車窗，「我不在B市，有個急活兒，對，是手裡別的案子，出一趟差，幾天就回去。嗯，現在在……在德陽，對，德陽……」那海濤口不對心，「啊，什麼？哎呀，那好啊。行，我明白了，