在B市中心的正毅大廈頂層辦公室，一個人正在大班台後默默地注視著窗外的遠方。
「您約的人來了。」女秘書在門外輕聲說。
「讓他進來。」說話的人話語簡單，聲音卻渾厚有力。
厚重的辦公室實木門打開，進來的人正是沙偉。他剛去過醫院，身上還有「來蘇水」的味兒。他一邊進門，一邊打開手機後蓋，把電池和手機卡取出，放在女秘書手中的托盤裡。
「老闆，您找我？」沙偉垂手而立，畢恭畢敬。
「是從醫院過來的？」那個人目不轉睛地看著窗外，頭也不回地問。
「是的，多謝您的關照了。」沙偉輕聲說。
「只要你對我忠心，我就能保證你母親的治療，錢不用擔心。」那個人說，「做完這次你就離開B市，遠走高飛。」
「嗯，我一定全力以赴。」沙偉回答。
「聽說警方查得很緊，預審裡面有兩個狠人物？」那個人轉過身來，50歲上下的年紀，面沉似水。他站起身來，高大的身材給人壓抑感，「這兩個警察，你都見過嗎？」他緩步走到沙偉面前。
沙偉抬起頭，但並不直視對方的眼睛，似有畏懼，「我見過其中的一個，但，名不副實。」沙偉輕笑。
「名不副實？為什麼？」那個人問。
「如果他真如傳說中的那麼兇狠，就不會被我玩弄於股掌之中了。」沙偉略微抬頭，一臉得意。
「你說的人是個年輕人吧。」那人的眼神中流露出不屑。
「是。是個30歲左右的警察，叫那海濤。」沙偉回答。
「呵呵，我說的兩個狠角色，可沒有這個人。」那人笑著背過手去。
「那……您說的人是？」沙偉費解道。
「他們是兩個老傢伙，都到了快退休的年紀，一個還活著，一個……」那人停頓了一下，「已經死了……」
「噢……」沙偉連連點頭，「我知道您說的人是誰了，是……」
沙偉剛要說出姓名，就被那個人打斷了，「你知道就好。活著的，是因為被我們放逐，讓他經受痛苦與麻木，而死去的則是被我們圈養，最後成為沸水中的青蛙。我這次雇你來，不只是要讓你完成任務的，你明白吧。」
「是，我知道。」沙偉回答。
「你看看。」那個人用手指著窗外的B市，「從這個高度看下去，城市就在我們腳下。這裡日新月異，每天都有無數的可能。有些人陷在燈紅酒綠中不能自拔，碌碌無為一事無成，而有的人卻能卧薪嘗膽厚積薄發，最後佔領這個城市的最高空。你知道，這是為什麼嗎？」他問。
「我……不知道……」沙偉搖頭。
「是因為他們追求的東西不同。」那人給出了確切的答案，「有的人胸無大志，娶妻生子終老一生便很知足；有的人好高騖遠，終日沉浸在自己的世界中孤芳自賞；有的人表面努力，心中卻異常自卑，總想融入到某個環境和群體，最終被別人同化成為木偶；有的人雖追求權色，但最後反被吞噬，成為了物質的奴隸。這些人都不可能站在這個城市的最高空。只有不斷努力、不斷戰鬥、不斷挑戰命運、擁有自己信仰的人，才會獲得最終的成功。一個人應養成信賴自己的習慣，即使在最危急的時候，也要相信自己的勇敢與毅力。知道這句話是誰說的嗎？」
沙偉搖頭不語，接受他的傳道。
「是拿破崙，一個超越自己的英雄。世上只有兩種力量：利劍和思想。從長而論，利劍總是敗在思想手下。這是我喜歡的拿破崙的另一句話。現在這個世界中的競爭，早就過了刀兵相見的冷兵器時代，講的不是體力上的搏殺，而是頭腦間的比拼。我們就是要用思想的重劍去瓦解敵人，佔領陣地，用我們的信仰奴役敵人，用我們的智慧去再造世界，這才是最終的勝利。你知道這句話是誰說的嗎？」他又問。
「是您說的。」沙偉狡黠地回答。
「呵呵，不愧是你們團隊的領導者。」那個人也笑了，「去吧，佔領敵人的高地，讓他們在迷惑中吞下刀劍，在彷徨中落敗。這次之後，你就算還了我的人情，我放你遠走高飛。」他坐回到大班台後，轉眼向窗外眺望。
陽光明媚的一天，當霧霾散去，清澈的視野反而有種不真實感。昨夜的風霜悄無聲息地離去，那些愛的、恨的、確定的、迷失的、遊離彷徨的、堅強或無力的感受也隨之而去。再傷痛的記憶也終成往昔，跌倒在歲月的霧霾塵埃之中，雲消霧散。新年的鐘聲在遠處敲響，年輕的人們視此為新的希望和憧憬，幻想著以時間為界限去拋棄過去。而老人們則恐懼著年齡的更迭，不再自欺欺人地遺失過往。面對時間這個巨大的容器，我們都是再渺小不過的螞蟻，就算我們內心藏著十萬個宇宙，但在時間的長河中卻仍手無縛雞之力。年輕人欣喜過年，是因為還未體驗過歲月的殘忍，不知道年齡的增長實則是時光刀尖的刻錄，而老人淡然，則是難得糊塗間的渾噩，不會再試圖做一個清醒而殘忍的夢。
齊孝石最近總在失眠，在夜晚對著一盞孤燈掙扎徘徊，也許這就是衰老的表現。每當這個時刻，他總會感到一種恐懼，恐懼黑暗的漫長，也恐懼它的稍縱即逝。黑夜是個掩體，可供脆弱的靈魂躲避，而時間卻是個矛盾體，隨時可以將漫長加速。快與慢，糾結著失眠者的神經，在黎明到來時，一夜的努力註定無果，失眠消耗了次日生命的活力，讓人像具行屍走肉般頹唐麻木。在失眠面前齊孝石無能為力，就像辦砸的案件一樣，無論過程多麼艱辛曲折，結果都已一敗塗地。
當太陽升起，時間的無情驅趕走自欺欺人的夢境。人們傾巢出動，在城市中開始了新的覓食。齊孝石黑著眼圈，在早班車的擁擠人群中忍耐了整整一個小時，才來到了B市城郊的陵園。車外的寒冷與車內的擁擠形成鮮明對比，齊孝石下車後猛地大呼著冷風，緩解著胸中的壓抑。他氣喘吁吁，覺得那車裡的味道一點也不比審訊室好。
冬日陵園裡人跡罕至。齊孝石走到了龔培德的墓前，拿出隨身帶的紙錢，用打火機點燃。
「小龔，過來瞅瞅你。」齊孝石燃著紙，蹲在龔培德的墓前，「死啊，其實沒什麼可怕的，就是一蹬腿一閉眼，對吧？都說抽煙、喝酒不好啊，現在連坐個飛機沒準都能從天上掉下來，甭管是誰，早晚都得跟你一樣在這兒躺著。哥們兒，你這是有福氣，能睡個踏實覺，不用見天兒的整宿整宿地睜著眼。我這幾天睡不著啊，一閉眼你就坐在我跟前兒，也不說話，就那麼看著我。操，你想幹嗎啊？有事兒就直說，別他媽跟我這兒掉腰子。你丫白天能睡覺，我他媽不行啊，這還有事兒沒辦完呢，不能立馬過去找你。哎……」齊孝石深深地嘆息，「我今兒個來啊，就是想問問你，到底想幹嗎？最後見我一面支支吾吾的，跟我這兒念秧兒。還寫個紙條，說什麼欠我的？操。你丫欠我什麼啊？我他媽琢磨了半天，也就是三十年前那半包大前門。你呀，總是跟我這玩兒心眼兒，年輕時是，現在也是，有話不好好說，總得繞個彎子。我問你小龔，你覺得這樣有意思嗎？我還告訴你啊，惹急了爺誰都不吝，你的事兒我他媽還不管了。」齊孝石說著變了臉，「我知道，你是有事兒過不去了，才從那兒跳下去的。我也知道，要不是頂天兒的事，你也不會低著頭去找我。你這些年來，從來也沒服過軟，但怎麼這次就慫了。到底是因為遇到了橫主兒，懼了怕了，還是惦記著自己的那點面兒，掰不開鑷子了，又犯軸了？你怎麼想的就跟我說一聲兒啊，別他媽讓我在這猜啞謎，活受罪啊。你知道我快退休了吧。我不想摻和這些爛事了。當警察四十年了，沒白天沒黑夜的，除了這身老骨頭，我他媽還有什麼啊。到了了，你還讓我點燈熬油的，把這最後一點命兒都給奉獻了，真有你的。哎……」
齊孝石搖著頭，停頓了一會說：「案子是搞不完的，我老了，力不從心了。原來熬一宿審人，第二天還能接著幹活。但現在呢？一宿睡不著，第二天就跟要死似的。到了這個歲數，甭再聊什麼理想啊信念啊，就只剩下良心了。我知道你的選擇也是為了良心，就憑你那個鐵嘴鋼牙膠皮腮幫子，就算你丫犯了事兒，也不會怕紀委那幫貨的審訊。就沖這，我認你，年輕時的事兒咱翻篇兒了。幹警察的都得有個良心，審了半天人到底為了什麼啊？還不是希望這世界好點兒。甭管到了什麼時候，只要有胡作非為的人在這禍害，咱們就一準得衝過去大耳帖子抽他們丫挺的。給老實人擋橫兒，這就是咱們的本分。」
齊孝石回頭望著遠方繁華的B市。「小龔，你現在明白我今天來的意思了吧。我就是想告訴你，踏踏實實的，我不會讓你這條命白丟。」他重重地說，「我知道你最後是想跟我說什麼，也知道你每天給我託夢，是怕我含糊不清。放心，我他媽沒你想的那麼傻。咱們老科長說的話你都忘了嗎？要論預審技術，我永遠比你強。你託付我的事，我會照辦，那海濤那小子長進了不少，沒磕磕絆絆地摔跟頭，這幫小子就永遠長不大飛不高。