「還記得去年破的那個案子嗎？」老趙自顧自地飲了一口酒說。
「哪起案子？」齊孝石停了嘴裡嚼的花生米。
「就是經偵移送過來的那起稅案，市局的領導覺得疑難重大，就讓龔培德親自主審的那個。」老趙說，「這些天鬧的動靜可不輕啊，在移送起訴的時候，犯罪嫌疑人不但全盤翻供，還說龔培德在審訊過程中使用了刑訊逼供。檢察院給他驗傷，還真驗出了問題，左邊第三根肋骨骨折，腹部還有青腫，又趕上龔培德在問關鍵一堂筆錄時，訊問室的監控壞了，調不出錄像，這下讓龔培德有口難辯，一下就被攥住把柄了。這不，聽說今天早上被市局紀委給帶走了，到下班時還沒回來。」
「啊？被市局紀委帶走了？」齊孝石大驚，「我怎麼沒聽說啊？」
「你怎麼沒聽說……你除了眼么前的那點事，關心過什麼……」老趙搖頭，「下午在技術室的時候我本來想告訴你，但瞧你那個德行，鼻子不是鼻子臉不是臉，你倒讓我說話啊。」
「哎……這不裹亂嗎……」齊孝石感嘆，「我不相信龔培德能幹出刑訊逼供的事兒，他這人的性子我了解，這麼多年了，只聽說過他不收案子耍雞賊的事，卻從沒聽過他為了案子玩貓兒膩干雜七雜八的。我看這事有蹊蹺。」
「嗯，我覺得也是。這裡面沒準有事兒。」老趙說著就與齊孝石碰杯，「這小龔啊，一輩子精明，沒想到在這肯綮兒上栽了跟頭，這眼瞧著就副局長了，就差幾天公示就結束了，這下，完了。」老趙一聲嘆息。這幫老警察混了一輩子了，凡事都看得明白，到這個歲數早就沒了幸災樂禍的閑心，而只有兔死狐悲的感嘆。
「我說他啊，就是個官兒迷，一輩子就會往上爬，副科、正科、副處、正處，哪他媽有個頭兒啊，到最後還不是退休回家？」齊孝石嘆了一口氣，喝了一口酒。
「要我說啊，還是你活得明白，活得自在，再過幾個月就退休了，平安落地，挺好。」老趙無緣無故地嘆了口氣，「哎……但你和小龔啊，再怎麼著也都算是預審『名提』，在警察圈兒里有頭有臉兒，比我強，都比我強。」
「狗屁『名提』，有個屁用！當了一輩子碎催，到老了在單位也臊眉耷眼，誰還記得你那點兒光榮歷史啊。現在的人啊，猴兒爬樹，看著上邊人的屁股，拿自己屁股對著底下人。我和龔培德算什麼預審『名提』啊，要說『名提』那得說是襄城預審支隊的『老鬼』，丫年輕時多牛逼啊，腦子快，手段狠，見人說人話、見鬼說鬼話，經手的案子沒有不幹凈利落脆的，連公安部都調他去外省審人，最後呢？不也就四十多歲就栽河裡淹死了。到現在誰還能記得他？要我說啊，歲數大了就給年輕人騰地兒，別讓人家說咱們占著茅坑不拉屎。」齊孝石嘆了口氣，「我這一輩子啊，跟人鬥嘴、鬥心眼，鬥了半天自己的窩兒都散了架了，媳婦也走了，閨女也不在身邊，到頭來真是應了那首歌唱的了，『一無所有』啊……哎……」齊孝石說著沮喪起來。
「嗨，你瞧你，下午那股子混蛋德行都哪去了？」老趙搖頭，「但要說起『老鬼』，也是真夠可惜的，聽說他當時就為了省倆錢兒，腦溢血了還自己蹬著自行車上醫院，年紀輕輕就撒手人寰，哎……他可是預審圈裡的傳奇啊……」老趙嘆了一口氣，「這當警察的啊，都是表面風光、內心彷徨，在人前耀武揚威，實際上活得比誰都不如。聽說『老鬼』在沒了之後，給老婆孩子沒剩下幾個子兒。」
「操，就這樣那幫大老爺還不給警察漲工資呢。」齊孝石啐了口吐沫，「他們是整天在辦公室里看報紙喝茶，壓根不知道這幫窮夥計的艱難日子。」
「得了得了，莫談政治。」老趙馬上轉移話題，「我倒勸你啊，趁著還不算太老，戒煙戒酒，鍛煉身體，再續個老伴，別老一個人獨著了。」
「呵呵，續個老伴，我他媽還再生個大胖小子呢。」齊孝石自嘲地壞笑，一臉褶子把眼睛都給擠沒了。
「你個老流氓，忒矯情，一輩子就沒正經過。」老趙也笑了，「我說的是真話，要不要我給你介紹一個啊，我老伴認識一個喪偶的，歲數也不大，還不到五十……」
「得得得，你讓人家好好待著吧，行嗎？喝酒，喝酒。」齊孝石舉起酒杯，逼著老趙一飲而盡。
那海濤在市局門前等到將近九點，才等到龔培德。龔培德今年五十齣頭，身材健碩，一張方臉鼻直口闊，在路燈的照射下，卻滿目愁雲、臉色鐵灰。
「師傅，怎麼回事啊？」那海濤三步並作兩步迎了過去。
「別問了，累了……」龔培德有氣無力地說，「送我回去吧。」
「嗯，回哪？」那海濤問。在他的印象里，龔培德在單位住的頻率是要遠大於回家的。「回單位吧。」龔培德靠在汽車后座上，仰面不語，心事重重。
在回程的路上，那海濤透過後視鏡看著龔培德的滿目愁雲，思緒不由得回到了多年以前。那時自己剛剛二十齣頭，因為努力鑽研業務，不怕苦累，已經成為了預審科最年輕的預審員。預審員雖然只是個虛職，但與書記員相比卻有著天壤之別。當了預審員就意味著可以獨立受理案件，就意味著從幕後走到台前，可以按照自己的偵查思路進行審訊，這是所有從事預審工作的警察要邁上的第一個台階。按照預審科以往的慣例，走上這個台階起碼需要十年左右的時間，這十年需要勤勤懇懇、兢兢業業、打水擦地、記錄訂卷，干別人不幹的活，忍受默默無聞的苦累。而那海濤卻因為跟了預審科里的鬼才，名提齊孝石，僅用了四年時間便被破格提拔為預審員。齊孝石教那海濤的方法只有一個字，那就是「干」，實踐出真知，一切從行動開始。那海濤獲得了比同齡警察多出數倍的實踐機會，再加上自己勤奮努力，很快便開了竅，一連拿下了幾個重特大案件，讓領導和同事們刮目相看。
當時那海濤年輕有為，雄姿英發，審訊以穩准狠見長，步師傅齊孝石的後塵，也得了個外號，叫「那三斧子」，也算一個小有名氣的預審名提。雖然知名度還遠不及師傅的「七小時」，但與同齡人橫比，卻是一馬當先。
既然話說到了「七小時」，那就不能不說說這個外號的由來。這個外號來源於當年齊孝石破獲的一起驚天大案，那是塊難啃的硬骨頭，對手是一個三進宮的老炮（老流氓）。