德黑蘭的交通混亂而擁擠——車輛川流不息，擠滿了四五條車道，有人不斷變道，有人突然剎車——毫無章法可言，幾乎沒有紅綠燈！安娜抓緊座椅，擔憂著司機如何才能在這混亂的車流中平安行駛。還沒開出一英里就堵車了，喇叭聲此起彼伏，計程車司機們不耐煩地揮舞著拳頭。儘管賓士轎車裡開著空調，還是熱得她汗流浹背。
忽然響起一聲格外尖厲的鳴笛，很像電影中歐洲誦詩班的腔調，宛如半夜裡蓋世太保 逼近時的音樂。她止不住打了個寒噤，眼前一晃，只見右前方的公園裡一大堆人正念念有詞，其中有很多是學生模樣，還有一些人留著鬍子。那些人看上去並沒有動，但神奇的是那堆人越聚越多，像是某種巨大的變形蟲。許多人揮舞著棍棒，還有些舉著標語牌。一人用英語高呼：「打倒沙阿！」
拉蕾搖下車窗，輕蔑地說：「哼，真不像話。」
「怎麼回事？」安娜眯著眼睛從前風窗望出去。
拉蕾搖搖頭，惱怒地說：「這些人怎麼不老老實實在家待著？他們不曉得把路堵了嗎？」
安娜什麼也沒說。這時一輛警車從車流中穿過，一個轉彎停在了公園邊，幾個身穿制服的警官揮舞著手槍從車上衝下，拖走了幾個抗議者。但許多人依然大吼大叫，憤怒地揮舞著拳頭。不一會兒，軍隊來了，揮舞著刺刀和步槍；穿著迷彩服的士兵們打倒了更多的抗議者，並把他們拖走。
安娜目睹著這一切，嚇得縮成一團；她以前就見過類似的暴行，每次看到都心驚膽戰。儘管如此，大多數行人對此熟視無睹，依然漫不經心地穿行於擁堵的車輛之間。一邊是騷亂，另一邊卻十分平靜。簡直令人目瞪口呆。
「怎麼會這樣？人們為何對此視而不見？」安娜問。
拉蕾聳了聳肩：「這一陣子，有些人抗議、抗議、老是抗議！」
安娜想起了努里在芝加哥的活動。
「那麼——你，還有這些行人，對沙阿沒有什麼怨言嗎？」
「沙阿當然不是完人，但是比起那些抱怨他的人，他還要好些。」
「怎麼講？」
「你看現在的德黑蘭好擁擠，尤其是南部城區。那些人大多從鄉下來，他們不識字，又沒有手藝，整天啥也不幹，只會製造麻煩。」拉蕾撇起嘴：「假如有人說他們是阿拉伯人，我一點兒也不會吃驚。」
阿拉伯人？安娜立即想起了努里在他倆剛交往時講的一個笑話。她查過努里名字的詞源，是阿拉伯語「光明」一詞。真的是阿拉伯語，不是波斯語。努里聽後笑道：「40%的波斯人有阿拉伯血統，但沒人會承認。」
拉蕾接著說：「他們多數是虔誠的穆斯林，認定一切現代的東西都是墮落頹廢的；認為女人必須穿罩袍戴頭巾，儘管那已被沙阿禁止了。那些東西氣味很難聞。」
安娜朝公園指了指：「有些示威者像是學生呢。」
「那些是玩政治的。」拉蕾嗤之以鼻。
「假裝團結群眾。爸爸說這全都是演戲。要知道，杜德黨在伊朗是非法組織。」
不管是不是演戲，都讓安娜想到群眾及其在歷史進程中的作用，尤其是在貧富差距很大的時候。況且，拉蕾正是民眾想要收拾的那種人。
到家後，安娜很想立即回屋躺下，但努里當時正在客廳里和一位年輕女子喝茶，這使她吃驚不已。那女子身材高挑，面容堅毅，波浪形的赤褐色長發用藍絲帶扎在腦後；棕色的眼睛清澈明亮，眉毛濃密，鼻子兩側有些許雀斑：即使不算漂亮，也很討人喜歡——不，準確地說，是「值得信賴」。她上穿素凈的白色襯衫，下配深藍的過膝長裙。
拉蕾跟著安娜進了客廳。安娜一見拉蕾拱起雙眉，胃裡就一陣翻騰——原來是她！這時努里起身招呼安娜過去——果不其然！
「安娜，你可回來了。這是我們家的老朋友羅婭·卡拉尼。」
努里以前曾和羅婭非正式地訂過婚，當然那是在遇到安娜之前。安娜克制住自己，伸出一隻手。羅婭伸出手，懶懶地握了握。她倆四目相視。
努里沒有察覺她倆這微妙的互動；不過，坐在沙發上看著這一幕的拉蕾似乎看懂了一切。她說：「羅婭的爸媽和我爸媽是好朋友，她爸爸是德黑蘭最大的體育場老闆。」
安娜勉強擠出一絲微笑，坐了下來。羅婭拿起手邊的茶壺給安娜和拉蕾倒茶——好像她才是這屋裡的女主人！安娜感到很彆扭——難道不該是自己或拉蕾為客人倒茶嗎？
羅婭遞給安娜一個玻璃杯：「你這趟旅程好長哦！」她的英語倒還湊合，但不如努里和拉蕾。
「從美國到這兒來定居，太勇敢了！」她特彆強調了美國的「美」字。
「你肯定很愛努里」。
安娜不知怎麼回答才好：這個女人原以為她自己要和努里結婚的。她勉強地擠出一句：「是啊。」
羅婭笑了。安娜弄不清她是真笑還是假笑：看似平靜的面紗下，是否掩蓋著滿滿的嫉妒與失望呢？
努里用波斯語和羅婭交談，然後譯成英語。他問候羅婭的家人，但語氣有點兒居高臨下，似乎他是一家之主；似乎他倆的關係僅僅是小時候訂過婚而已，但他現在已經長大成人了，往事已經隨風飄散。安娜不禁想到：羅婭是否察覺到了這些呢？
就這樣，他們一會兒用波斯語一會兒用英語閑聊著。忽然，門開了，爸爸走了進來。看見羅婭，他也是眉毛一揚，就像拉蕾當初的表情；不過隨即抑制住，禮節性地微笑了一下。他抓住羅婭的雙臂，輕輕擁抱了她一下，然後用英語問候她的家人。羅婭卻用波斯語回答；直到此刻，她才顯得活潑起來。
安娜頓覺一陣刺痛——這女人與努里家有幾十年的淵源，自己可不是她的對手！
爸爸和羅婭接著交談，努里翻譯著。
「羅婭要和她奶奶一道去朝覲。」
「朝覲？」
「就是去麥加朝聖 。羅婭盼望著這事。」
安娜知道，每個穆斯林一生中至少去麥加一次。這是伊斯蘭教的五功 之一。羅婭和她奶奶要在那兒待上三至四天，參加一系列活動，想要凈化靈魂，加深對真主的忠誠。
「羅婭的奶奶以前去過麥加，但她沒去過。」努里解釋道。
「你呢？」安娜問道。
「還沒。」努里突然顯得有一絲不安。
羅婭又說了幾句，然後示意努里翻譯。
「她說奶奶是虔誠的穆斯林，儘管沙阿下旨要臣民穿西式服裝，但奶奶堅持穿罩袍——最起碼在家裡會穿。奶奶不太能理解現代的生活方式；不過她有一顆純潔虔誠的心，反正羅婭認識的人中，沒有比得上奶奶那麼虔誠的。羅婭希望借著這次朝聖之旅，學到一些奶奶之所以如此的秘訣。」
安娜從未見到過自己的爺爺奶奶，他們早已不在人世。努里有個大家庭，且與別的家庭關係密切；安娜自己可能並不喜歡這些，但也承認這樣的大家族可以很好地抵禦外部勢力；她也知道，儘管自己不太認可這種關係，但也會成為其中的一員，也會因此而得到庇護。
努里繼續翻譯：「羅婭祝願真主保佑我們天長地久，健康幸福，兒女滿堂。」
爸爸吻了一下羅婭的面頰，說：「真高興又能見到你，孩子。希望你能常來。我現在得去聽聽新聞了。」
幾分鐘以後，努里送走了羅婭。安娜想問問努里，羅婭怎麼會來的：是她自己來的還是家裡請她過來的？儘管羅婭討人喜歡，但安娜依然免不了嫉妒。她還沒來得及開口，拉蕾突然說：「我和羅婭就處不來。雖然她和你年齡相仿，但她變了。」
「怎麼變了？」安娜問。
「她信教信得過了頭，就像我跟你談到過的那些人一樣。」
「哪些人？」努里問。
安娜便說了經過公園時那些示威者和拉蕾的反應。
努里皺起了眉頭：「你不該那麼惱怒，拉蕾。那些人確實有困難。」
拉蕾反唇相譏：「你怎麼知道？你一直在美國享福，又沒有和他們打過交道。」
安娜插話道：「人是會變的。這個世界上每一個人都應該擁有足夠的生存空間。」她竭力把話題引回到羅婭身上。
「即使是羅婭，也應該有。」
「實話告訴你吧，羅婭……呃，她讓我感覺很奇怪……我甚至拿不准她是不是真的信教。」拉蕾聳聳肩。
安娜正要回應，努里抱住了她，成功地結束了這個話題：「我也無法理解羅婭，也沒必要理解她；因為我有你。」
這時門鈴響起了。
「肯定是沙欣。」拉蕾說著急忙跑向門口。
「沙欣是誰？」努里問道。
「沙欣·坎德爾，我的男友。」
「我還以為你要和讓齊訂婚呢，我們兩家父母是朋友。」
「你最近見過他嗎？」拉蕾哼道，「他呀，像頭肥豬，一身惡臭，一口爛牙。我