六月，安娜畢業了。她沒有去參加畢業典禮，而是和努里一起出去吃了頓飯來慶祝；當然啦，這頓飯也是慶祝努里畢業。遞交碩士學位論文後，努里就能拿到學位了。他對安娜說他想回國寫論文，然後再寄到美國。安娜就沒再問此事，因為要忙著購物和收拾行李，這些都會託運到伊朗。她買了一套木托裝的刀具、好幾罐花生醬，還有好幾盒衛生棉條；據說這些東西在德黑蘭很難買到。
八月初，他們乘飛機抵達巴爾的摩，然後租了一輛車，徑直向西開往弗雷德里克；下高速後，便置身於馬里蘭州郊外的田野中。看到綿延起伏的山脈和一望無垠的莊稼，從未涉足此處的努里十分驚訝。安娜說，還在18世紀的獨立戰爭以前，人們就在不斷地開墾這片土地。
「遠處那些是什麼山？」努里問道。
「那是藍色山脊，是阿巴拉契亞山脈 的一部分。」安娜想起了她和父親一起爬卡托克廷山 時見到的美景。
「它們……真藍啊。」努力感嘆道。
「伊朗的山都是棕黃的，山上都是岩石。」
「這跟山上的樹和它們釋放出的碳氫化合物有關。我爸爸能告訴你到底是什麼原理。」
不久來到了一棟老舊的農舍前。農舍用白色的牆板搭建，周圍是廣袤的農田。房子看上去舒適而不奢華。他倆下了車。八月燦爛的陽光，太陽炙烤過的泥土芬芳，耳邊不時傳來的陣陣蟲鳴，無一不勾起安娜對童年生活的回憶；回憶像一隻溫柔而充滿渴望的手拂過心間——安娜靠著車門，沉醉於其中。
父親不在家，不過安娜有鑰匙。他倆來到樓上安娜兒時的房間。安娜十四歲那年就去了寄宿學校，只有假期才回來。可她的房間還保留著原樣：一張四柱大床，雪白的床單，古老的衣櫃，鑲有蕾絲的窗帘。她領著努里穿過一條布置得很實用的走廊，來到客房。
「你得睡這兒了，」安娜抱歉地說，「爸爸是個很傳統的人。」
「沒事兒，」努里咧嘴一笑，「只要你不鎖自己的門就行。」
安娜在努里嘴唇上輕輕一吻。放好行李後，他們出去走了走。兒時的記憶此刻已沒有先前那麼強烈，安娜帶著努里參觀了她小時捉迷藏的地方，她從樹上掉下來摔斷胳膊的地方，還有貓咪生小貓的地方。隨著太陽漸漸西下，安娜愈發焦躁起來，她不時地掄著胳膊，舔舔嘴唇——就連努里也注意到了。
「安娜，別緊張。他雖然是你父親，但並不能控制你的生活，永遠也不能。」
安娜感激地朝努里一笑。努里說的沒錯。現在努里成了她的主心骨，棲息的港灣，快樂的源泉。她不用再事事徵得父親的同意，不用再疑心父親是否愛自己，也不用再為父親那見不得人的過去而擔憂。她將在伊朗過得充實而知足——這就是她所渴望的那種正常的家庭生活，正如兒時看的幼稚的電視劇《老爸我最大》 和《反斗小寶貝》 里所展現的那樣，這種願望終於要實現了。
安娜沏茶時，一輛長長的黑色轎車從遠處駛來；自從記事起，父親就一直雇有一個司機。她和努里走了出去，看著父親從車裡下來。她很想知道努里如何看待自己的父親。在安娜眼裡，父親埃里克·施羅德雖已年過花甲，但依舊儀錶堂堂：花白的長髮梳得整整齊齊，炯炯有神的藍色雙眸似乎能將安娜看穿；下巴寬闊、稜角分明，眉毛蓬鬆而雜亂，幸好安娜只繼承了前者；個子不高，但很結實。如果不是搞科研，他說不定能成為一名拳擊手。儘管現在人們的穿戴不再像以前那麼講究，可他依舊穿著一身筆挺的西裝，配著雪白的襯衫和絲綢領帶。
埃里克擁抱了安娜，在她額上輕輕一吻，然後緊緊握住努里的手，微笑著介紹自己。進屋後，他脫掉外套，鬆了松領帶。他們坐在客廳里，安娜給他們上茶；父親加了兩勺糖，努里則加了三勺。父親盤問著努里的家庭背景、學業情況和興趣愛好。努里每回答一次，他都點點頭。努里顯得順從，安娜不禁很好奇他在想什麼，是不是有疑慮？是不是在重新考慮自己的決定？
「小夥子，你對未來有什麼打算？」父親問道。
「回國後準備做什麼？」
努里告訴了他想參與地鐵建設的事。
「這是個千載難逢的機會。為沙阿發起的現代化建設擔起重任。」
「明白了。」安娜的父親抿了口茶，把茶杯和茶托放回茶盤裡，問道：「你怎麼看待沙阿？」他的目光犀利起來。安娜頓覺腹中一陣絞痛。
努里的反應有些微妙，安娜不知道父親是否察覺到了。
「他在實現伊朗現代化方面做了不少貢獻。但與此同時，在人權方面卻……」「人權」這個詞是努里在了解美國政治以後開始使用的，「做得很失敗。薩瓦克的行為令人髮指。」
安娜的父親低著頭說：「你也覺得為了好結果可以不擇手段吧？如果消除了貧困，人們過上了好日子，那這些是怎麼來的還重要嗎？」
努里皺了皺額頭。安娜心想：父親這是在給他設套嗎？
「如果人們不能無所顧忌地表達自己的想法，有錢又有什麼用？」
「可你們的沙阿承諾要讓每個伊朗人都有輛車。」
「一點沒錯。可我還是認為我說的沒錯。」
安娜的父親意味深長地笑了笑，說：「如果我不深入了解你，會以為你是個改革派，一個披著資本主義外衣的馬克思主義者。」
努里咧了咧嘴。
安娜的父親十指相抵。
「話說回來，每個人年輕時都是馬克思主義者。」
安娜有些惱了，可努里不動聲色。
「當然……」安娜的父親繼續說，「歷史上伊朗可會……見風使舵了。你們現任沙阿的父親二戰時向著希特勒，至少在英美插足之前是這樣的。後來他的兒子輕而易舉地就倒向另一邊了。這些你都知道嗎？」
努里搖搖頭。
「你們課本上可不會這麼寫。波斯人的……彈性可不比法國人差。」
安娜一下子火了——父親的這番話不僅是在挖苦努里，也連帶著嘲弄了母親！
「好了……」安娜的父親似乎沒有注意到安娜的不快，繼續說道：「我預定了八點的晚餐。先……」他頓了頓，朝他們狡黠地一笑，說：「告辭了。」
鎮子上只有一家像樣的餐館；雖然只是一個典型的鄉村小餐館，只有些濃湯和玉米丸子之類的菜肴，但桌上清一色鋪著白色桌布，服務員個個彬彬有禮，吧台上擺滿了各式飲品。店老闆熱情招呼了安娜的父親，還假裝認出了安娜，儘管安娜12歲以後就再沒見過他。服務員們對努里也很客氣，還遞給努里一份酒水單，不過他謝絕了。
安娜的父親依舊穿著先前的西服，只是換了件白襯衣。他點了烤義大利通心粉，安娜覺得鄉村餐館有這道菜很奇怪。安娜點了魚，努里要了雞肉。這些菜肴出乎意料地可口。他們邊吃邊聊。杯碟都撤掉後，安娜的父親摘下眼鏡，拿出一塊亞麻手帕擦了擦，重新戴上，然後雙手緊握。
「努里，」安娜的父親開口道，「我現在很為難。我只有安娜這麼一個女兒。雖然我知道總有一天她會為自己的婚事來徵詢我的同意，可我沒想到會這麼快。你也知道，她剛剛大學畢業。」
安娜臉一沉：我什麼時候需要你同意才能結婚？不過她沒把這話說出口。她知道父親在為接下來的話作鋪墊。
「可安娜選擇了和你在一起。」父親繼續說道。
「是的。我愛她，尊重她。我會讓她幸福一輩子的。」
安娜揚起嘴角，會心一笑。
「這我相信。」老施羅德清了清嗓子，「只可惜我年紀大了，工作也走不開，沒法去德黑蘭參加你們的婚禮。」
「我們希望您到時能改變主意。」
「恐怕不會。」安娜父親頓了一下，「你們會舉辦一場穆斯林婚禮，到時安娜會被要求宣布自己皈依伊斯蘭教吧？」
安娜對於父親知道這一點頗感驚訝。她和努里討論過此事，最後她妥協了。這對她來說不是個事兒。
努里回答說：「先生，請您理解……這只是走個過場。沒人會為此較真的，最起碼我和我的家人不會。我們都知道安娜是基督徒。我們伊朗人尊重每個人的信仰，沒人會強迫安娜皈依伊斯蘭教。」
安娜的父親詭黠地一笑，「我很喜歡你的坦率，努里。可作為父親，我必須確保安娜是百分之百自願嫁給你，沒有任何勉強妥協，即便那些事不是什麼原則問題。」
安娜趕緊說：「我們都是無神論者，一直都是。你知道的。我對宗教毫無興趣。」
「很好。」父親點點頭。
「我還有一個要求，希望你們能滿足我。」
安娜和努里對視了一下。
「我想你們走之前在這兒——就在美國——把婚禮辦了。不用搞得很複雜，簡單的世俗婚禮就行了。」
「在這兒辦婚禮？為什