巌的母親好子是在戰時嫁入豬丸家的。當時，岩男三十歲，好子二十二歲，翌年生下巌。戰爭不久就結束了，大家都鬆了口氣。哪知沒多久，巌三歲時，好子因病去世了。
巌對母親去世的詳情一無所知。得了什麼病？是在什麼情況下死的？全都無人告知。
好子過世次年，岩男和二十四歲的由子再婚。巌記得當時自己雖然只有四歲，卻也知道後母是「煙柳巷的花魁」，是父親為她贖的身。
因為原先的行當，後母精於各種才藝，但家務事好像完全不行，於是在嫁入豬丸家時帶上了芝竹染。據說染年輕時也是歡場中人，後被贖身到普通人家。由於本人不願敘述詳情，更多的事自然就一概不知了——至少是在由子去世之前。
當初，染好像是為了照料由子的起居才被召來的，然而不知不覺中她不但包辦了豬丸家的炊事，就連當巌的乳母也是得心應手。巌也覺得，其實她對自己的照料遠比繼母多得多。
第二年，異母弟弟月代出生了。自己的名字「巌」和父親「岩男」讀音相同，常讓巌有一種莫名的負重感，他很羨慕弟弟的這個名字。當然取名字的不是父親，而是由子。
月代や膝に手を置く宵の宿
由子用她喜歡的松尾芭蕉的名句，給幼子取了名。順帶一提，「月代」似乎是指月出時東方天空微微泛白的景象。不過據舅父敏之說，綰起髮髻的武士將額發剃掉一塊的那部分也叫「月代」。巌有點擔心，等弟弟上了小學，會不會因為名字的緣故受人欺侮呢。
月代三歲、巌八歲時，由子突然過世。人死在和窒倉的二樓，是染髮現的。偷聽醫生和父親的話後，才知道死因是心臟病突發。
並非體弱多病的繼母突然就病發身亡了……巌雖然還小，卻也起了疑心。而最令人難以置信的是，父親二話沒說就接受了醫生的診斷。
當時，巌甚至聽到用人之間的流言蜚語，不禁渾身戰慄。
和五年前一樣……在和室倉屋的二樓……明明兩個人都這麼年輕……竟然又是心臟病突發……
說到五年前，正是母親好子去世的那一年。所謂「明明兩個人都這麼年輕」，不就是指母親和繼母嗎？「又是心臟病突發」，是說母親也是一樣的癥狀？而且是死在和室倉屋的二樓嗎？
巌沒有問父親。也知道就算問了，父親也不會說。他想索性裝成一無所知的樣子，自己去查還能快點。
然而，真到了打算查清母親死亡的真相時，卻突然感到了束手無策。根本想不出該怎麼做才好。姑且找個人問問吧，能夠親密交談的也就只有染。可是，染是在母親死後才來的豬丸家。
所以無奈之下，只好旁敲側擊地接近從前就在店裡做工的用人……但是結果糟糕透頂。一明白巌想打聽什麼，每個人都慌忙溜之大吉。
只有一個人，從祖父那輩起就在豬丸家當掌柜的園田家的泰史，曾壓低聲音認真地警告他。
「小少爺，你聽我說。絕對別去和室倉屋的二樓。萬一不小心進去了，也絕不能動屋裡的東西。可不能碰喲。更別說打開來了……」
即便撇開三十五六歲的年紀不談，泰史相比他的祖父和父親，在豬丸家的工齡也算是短的。似乎年輕時喜歡流浪，還加入江湖藝人團遊歷過四方。聽說戰後也是，剛複員就不告而別，從園田家出走了兩年。泰史承父職開始為豬丸當鋪工作，恰好是在巌的母親亡故之後、由子過門做續弦之前。
「對我來說，已沒什麼東西是可怕的了。」
泰史常說，這是因為他在流浪和戰爭中經歷了種種事情。然而，就連他這樣的人也會害怕，巌看在眼裡，忍不住一陣哆嗦。
雖然未被具體告知在那間屋子究竟需要小心什麼，但從此巌開始留意起和室倉屋的二樓。
然而，辦完繼母的葬禮後，父親就立刻封死了整座和室倉屋。別說上二樓，連一樓也進不去了。和室倉屋完全成了不啟屋。
一年後的某日——懸掛在和室倉屋沉重土門 上的大掛鎖被打開了。因為葦子在留宿豬丸家的第二天，對這間特別的屋子表示了興趣。
不過，儘管父親不無得意地展示了一樓，但對參觀二樓一事面露難色。即便如此，由於葦子想上去看看，所以只好為她帶路。
只是在上樓前，父親提醒了一句：「絕對別去碰放在多寶格里的××xiang。」
這句話被從走廊偷窺和室倉屋的巌聽了個正著。
××xiang——是××箱的意思嗎？
沒聽清關鍵的「××」部分，不過他心裡有譜。
從前繼母使用和室倉屋期間，巌只進過一次二樓。那時，多寶格里孤零零地擺著一隻破舊的木箱。要說為什麼還記得，是因為那箱子沒有蓋兒，看起來就像一個木塊。
箱子之所以顯得奇妙，原因就在於表面的各式花紋。那不是單純的木紋理。四角形或三角形的幾何圖形浮於表面，色調也各有微妙不同。看起來就像零碎的木片拼合在一起、化為了一個箱體似的，所以印象深刻。
說的肯定是那個箱子……
巌領悟到，泰史提醒自己注意的想必也是那玩意兒。
但是，為什麼……
箱子像是陳年之物，不過相比擺在店倉、收進庫房的物品，並沒覺得有多大價值。最關鍵的是，如果是值錢貨，不會就這樣放在和室倉屋的二樓吧。
也不知父親和葦子之間到底談了些什麼，總之從這一天起和室倉屋就成了她的房間。此外，她還在二樓的壁櫥里找出了一件奇怪的東西。
用過晚飯，眾人在客廳休息放鬆時，葦子突然拿出了那個玩意兒。
「喔，這是什麼？形狀挺有趣的嘛。」
怪不得父親感興趣，這是枚心形木板，上方兩隻圓角的背面各裝著一個小車輪。下方像三角洲一樣的部分則有個小圓孔。這玩意兒真是稀奇古怪。
「這東西叫『自動筆記板』。」
「在哪兒找到的？」
葦子對語氣傲慢的徹太郎毫不介意，反倒面帶微笑地說：「和室倉屋的二樓。」
「什麼？」
「不會吧！」
不單是徹太郎，敏之也對這回答作出了劇烈反應。兩人立刻看向父親，像是要說些什麼，而這位當事人卻在裝聾作啞。
「那地方收著各種各樣有意思的東西。」
「我說，這個自動筆記板是幹什麼用的呀？」
把徹太郎和敏之晾在一邊的父親，向葦子尋求說明。
「狐狗狸。」
「哎？」
「當然了，這板是西洋的東西，不過所做的內容和狐狗狸沒什麼兩樣。」
昨晚的寡言少語就像是胡扯，今晚的葦子話匣子一打開就沒個完。
「喔，國外也有狐狗狸嗎？」
「據說這是從美國傳到日本來的。」
「什麼時候的事？」
「開始流行是在明治二十年左右，不過有人說最早做狐狗狸的日本人是織田信長，也有人說這是基督教徒傳過來的邪法，說法多種多樣，其實是怎麼回事並不清楚。」
「從那麼早開始就……」
「也有幾個具體的說法。據妖怪博士井上圓了說，明治十七年左右，有一艘美國帆船在伊豆下田的海上遇難，船上的海員把狐狗狸傳授給了救助自己的下田人，這就是源起。當時在下田的各地漁夫回到各自的母港後，又將此法廣為傳播。」
「一下子變得好詳細啊。」
「還有一種說法，明治十六年，曾留學美國的理學博士增田英作，把在那邊用過的專用台帶回了日本。並於翌年，和幾個朋友在新吉原的引手茶屋的亭子里使用了這張檯子，這個才是最早的。」
「早了一年嗎？」
「據說，增田按『宣告道理』之意取名『告理』，後來演變為『こっくり』，安上漢字『狐狗狸』，又在後面加了個『さん』。」
葦子邊提示漢字邊作說明，父親深感欽佩似的點點頭。
「好像很有道理呢！」
「也有人說，明治十七年是美國流行的年份，傳入日本則是在一年後的橫濱，當時品川的藝伎們熱衷這項活動，『狐狗狸』的名字是從她們之間誕生的。」
「喂……」徹太郎插嘴打斷了葦子的話。
最初聽說葦子去過和室倉屋的二樓不免吃驚，接著又被突然健談起來的她壓倒了氣勢，不過現在他似乎終於回過神來。
「你好像對狐狗狸很了解，這些知識都是從哪兒來的？」
「……」
「岩男先生，這女人很可能是雜技棚的算命師。」徹太郎將視線從突然沉默下來的葦子移向父親，「我以前見過，在招牌上畫著蛇紋女、河童、熊女之類刺眼但又能抓住看客好奇心的圖。進棚子一看，其實就是生吞蛇蛙之類噁心玩意兒，再配上小孩模樣的半裸少女，硬是弄出一股色