祖父江偲耿耿於懷。
刀城言耶結束民俗採風之旅，回到了東京。為此而高興的偲，只過了片刻就發現他全無精神。
老師這是怎麼啦？
這次旅行的目的，當是探訪漂浮於瀨戶內海的兜離之浦洋面上的「鳥坯島」，這是言耶長久以來的夙願。為見證在那島上舉行的人稱「鳥人之儀」的秘儀，他精神抖擻地出了門。
兩年前，言耶一度得到前輩阿武隈川烏——一位市井民俗學者的聯絡，說是儀式會在那年夏天舉行。不過，由於情報有誤，令他瞬時陷入了無比沮喪的境地。因此，這回言耶再三加了小心，收集好一切信息後方始出發。然後幸運的是，他所盼望的儀式似乎是如期舉行了。
不過，聽說言耶在那島上又遭遇了奇奇怪怪、不可思議的案件。在祀於斷崖絕壁之上、無路可逃的拜殿中，巫女忽然蹤影皆無。而且，十八年前好像也發生過同樣的案件，就連來島的民俗學者和學生們也消失了，而這次又……
當然，和往常一樣言耶解決了案子，雖說他不愛聽這「當然」二字。不，這只是偲「大約如此吧」的推測，但她認為不會有錯。然而，言耶既沒把案子的詳情告訴她，更沒說一句是如何解決的。
祖父江偲是刀城言耶的責任編輯，從屬出版偵探小說專刊《書齋的屍體》的怪想舍。言耶自己是創作怪奇幻想小說及變格偵探小說的作家，筆名東城雅哉，而兼顧興趣與實益的怪談收集則是其人生意義之所在，因而常去全國各地巡遊，所以，他幾乎不在東京住。
也因此，能如此這般和言耶在神保町這家有他愛喝的咖啡的咖啡館會面，對偲來說可謂一段非常寶貴的時間。
「嗯。祖父江小姐把在東京和我見面的事看得很重，這個我知道……可是，為什麼我一定要和這位嘉納多賀子女士會面呢？」
刀城言耶面露著實不解的表情一問，就見偲拿出幾乎要拍案而起的氣勢道：「我說老師，你有沒有聽人家講話？」
「哎？有、有聽啊。」
一旦偲開始自稱「人家」，就沒什麼好事。不是得意忘形就是在大發脾氣，這麼想准不會有錯。
「所以嘛，我是打算讓灰頭土臉的老師振作精神，這才想方設法尋覓有奇妙經歷的人，結果就找到她啦。」
「嗯……從一開始我就對這理由感到不解，或者說……」
「請沉迷怪談收集的老師聽聽這些人的經歷，好歹也打起精神來——我暗中抱有這樣的意圖是當然的事啦。這可是人家對老師的一種隱秘的關懷、一份令人心酸的默默惦念啊。」
「暗中……隱秘的……默默……嗎？」
「可不是嘛。這個有問題？」
「不、不……」
「啊，肯定就是她啦。」
一直看著店門口的偲，剛說完便起身離席，趕去迎接一個像是嘉納多賀子的人。
「哎呀呀……」言耶抓緊時間小聲嘆了口氣。
雖然知道偲這麼做是出於好意，但也希望她在突然安排與對方見面之前，至少先和自己商量一下。
不過，好在這次不是求他去解決奇怪的殺人案，所以也就算啦。
言耶做足了心理準備，決定老老實實地等候偲帶著那個像是嘉納多賀子的女子回來。
「初次見面——」
做著初次見面時的寒暄，言耶心中「咦」了一聲。因為多賀子的臉色非常憔悴。
就像好幾天沒睡覺似的……
這事大概不是光聽一段奇妙經歷就能完的。這不祥的預感突然在他的腦中掠過。
拉了幾句無關緊要的家常後，在偲的催促下，多賀子開始講述與隙魔這一怪異事物相關的經歷。這幻想式的故事很快就變成血淋淋的校長殺人案——
「老師，罪犯是誰？」多賀子剛把這段相當悠長的話說完，言耶就突然被偲將了一軍。
「哎？」
「我問你，殺死坂田的罪犯是誰啦？」
「哎？這、這和你剛才說的不一樣吧。」
「這話說的，殺人案的話題就擺在面前，你怎能沒羞沒臊撒手不管？」
「祖父江小姐，『沒羞沒臊』什麼的……我對案子可是什麼也——」
「啊，如果沒有判明受害少女的身份，不知道她們家長的情況，就算是老師也沒法推出誰是兇手吧。」
「對不起。」這時多賀子突然低頭道起歉來，「我問吉川先生的時候，他說把隙魔的事說出來就行。但他又悄悄告訴我，聽我講述的先生表面上是個作家，其實背後的身份是一位著名偵探。所以我忍不住擅作主張，想就這次的案子徵求您的意見——」
「什麼？什麼什麼？」
所謂的吉川，是介於偲和多賀子之間的人物吧。也許已有更多的人參與其中了。然而，是何處、出了何等差錯，竟致傳出了「著名偵探」這種流言呢？
就此疑問，言耶軟語溫言地詢問了多賀子。
「是的。昨天在電話里，祖父江小姐她……」
「我說你……」
「這不挺好？我不這麼做你能聽到隙魔的事嗎？」偲乾淨利落地封殺了企圖抗議的言耶，轉而向多賀子言道，「那個混混沌沌的、讓人介懷的東西，後來怎麼樣了？是不是搞清楚了？」
「不，那個完全沒……」
看了看搖著頭臉朝向下方的多賀子，言耶覺得她有點可憐。於是，心裡想的事不由自主地就出了口。
「你下意識地對門的間隙很在意，不是嗎？」
「啊？間隙……嗎？」
聞聽言耶的這句發言，偲心中喜道「好極好極」。這證明他已對多賀子的話發生興趣，這樣一來就必定會和案子有所牽連，不會再有閑暇灰心喪氣了。
對偲的心思渾然不覺的言耶，只是續道：「魔物之隙魔，恐怕始終佔據著你腦中的一角。所以，你沒能發現案發當日那些間隙的不自然之處。」
「此話怎講？」
「我聽你說了，考慮到富島香女士的性格，她所在的值班室的門稍稍打開著也不是沒可能的事。」
「是的。」
「即便是這樣想，可加上通往特殊教室所在的別棟的走廊門和理科室的門，總計竟開有三條縫隙，你不覺有點不自然嗎？」
「啊，可不是嘛。如果是兩條，也許還能用一句偶然來打發——」
「嗯。三條的話，就覺得是某人有意為之了。我認為警察本來也會注意到這個不自然的地方。但是，由於她沒說隙魔的事，所以警方多半是將其解釋為她很平常地打開門，確認了走廊、理科室及值班室。」
回應了偲後，言耶再度注視多賀子：「我想問一件事，你曾把隙魔的事告訴過那三位老師，是吧？」
「是，是的……赴任後，也不知是在哪次喝酒吃飯的時候，不知不覺就說出來了……哎？就是說——」
「出現了一種可能性，即那三人中的某一個，利用你眼前一有縫隙就忍不住去窺探的習慣，為自己製造了不在場證明。」
太棒啦！
偲不禁在心中大叫一聲。最初她是打算讓言耶聽他喜歡的怪談，給他鼓勁。當得知還事關某樁殺人案，她非常高興，心想「這下可賺了」，但又覺得這案子好像不適合他。
不料，言耶似乎已嗅出校長殺人案中罪犯所策劃的奸計。此情此景真可謂是正中下懷啊。
「不會吧……」多賀子面色慘白，與歡天喜地的偲形成鮮明對照，「罪犯在那三個人當中……」
「可以的話，你能否再略微詳細地說一說那三位的人品與性格呢？」
「哦……」
「嘉納小姐，你可是好不容易來一次的——」生怕多賀子就此退縮會把事搞糟似的，偲慌忙催促道。
於是，多賀子語氣訥然地答道：「山間老師正義感很強，對歪門邪道深惡痛絕，是個非常認真的人。教學科目中尤其喜歡理科，很多學校別說器材不足了，就連理科室也沒有，可我們學校卻還能做各種各樣的實驗，這都要歸功于山間老師的努力。」
「在學生當中的人緣呢？」
「我想大家都尊敬他。不過，對孩子們來說可能是不太容易接近，這個並非貶義——」
「我很清楚了。那富島女士如何？」
「她嘛……個性很強，做事也直來直去，所以我覺得她為人不含糊，或者該說萬事都是涇渭分明吧。那個——其實在小的時候……更給人一種陰險的感覺……」
「這麼說在孩子們當中也很有人氣啰？」
「是啊。她擅長的教學科目是英語，不過當然了，小學裡是不教的。」
「相當有趣的人呢。」
「和川老師為人溫和，和山間老師一樣，費盡各種心思用在教學上。」
「有別於富島老師，在另一種意義上，也是頗受學生的歡迎吧。」
「說起來，那