「村民們也很驚訝，說他居然能無甚大礙地平安下山，雖說身上有擦傷和跌打傷。」
刀城言耶講畢，富子和萌木大大地舒了口氣，美枝也完全聽入了迷。就連對這第三個男人出場感到不快的九頭，也深深被故事吸引住了。
萌木率先問道：「那個只有屋頂的怪房子，果然就是迷家？」
「誰知道呢，只能確定那不是普通的山間小屋。」
「村裡的人沒去調查一下？」
言耶被九頭這麼一問，就像被責備了似的惶恐起來：「畢竟是今早的事，所以……就算是村裡也很難那麼快作出反應吧。而且，這麼說雖然有點不好，但下田先生終究是外人。三叉小屋也是，村裡並不需要這房子。」
「這麼冷漠……」
富子一臉不快，而美枝大概是想起了經人介紹的那些客戶引發的問題：「所有地方的人都最寶貝自家村子，雖然我覺得這是理所當然……」
「是啊。不過，我借宿的那家戶主說了，傍晚他要出趟門，會順便向林業管理處報告這事。所以，在明天早上之前，可能會採取一些措施吧。」
「是……對迷家嗎？」
見萌木語氣半信半疑，言耶微笑道：「是對可疑房屋和形跡可疑者進行調查吧。」
「原來如此。那麼，難道你是想說，那位下田先生碰到的怪房子和這位姑娘看到的黑屋頂是一回事……」
萌木表示難以置信，只見言耶點了點頭。
「哎！這麼說他們兩個看到的是真正的迷家？」
吃驚的並不只有他一個。美枝和富子也面面相覷，大眼瞪小眼。九頭也凝視著言耶，像是想弄清這青年到底要說些什麼。
「姑且不論是不是迷家，我認為應該是同一個屋頂吧。」
「所以說是只有屋頂的同一個迷家，不是嗎？」
「不，只是同一個房子的屋頂而已。」
美枝完全不懂青耶在說什麼。而富子和萌木也都有同樣的困惑。九頭依然面無表情，但也不覺得他就理解言耶的話。
「在這棵巨杉背後，我把大家的話全都聽進去了。」言耶愉快地觀望著四人各自的反應，續道，「巧的是，拿昨晚下田先生的經歷一核對，我就意識到可以對困擾柿川富子姑娘的迷家之謎，做出某種解釋。」
「真、真的嗎？」
富子的表情頓時開朗起來。還什麼都沒聽到呢，她就像見著救世主似的，死死盯住了這位名叫刀城言耶的青年。
「想來大概是從植松村的人那裡聽來的吧，兩位小姐說到了幾天前有過地震的事。」
美枝意識到兩位小姐中的一位是指自己，重重地點了點頭，比富子遲了數秒。
「富子姑娘認為三叉岳那時發生了山崩，在山頂附近樹木脫落的地方，現出了之前一直被隱蔽的山間小屋。」
「是的。我從鳥居嶺望到的光景，看起來就像是這麼回事。」
「可是，比她晚一小時通過同一座嶺的萌木先生，卻什麼也沒見著，」
富子正要說些什麼，言耶僅用眼神婉轉加以制止後，接道：「順便問一句，你把對面山上的邊邊角角全都看在眼裡了？絕對不可能看漏？」
「正是。」萌木有力地肯定道。
「如此一來能想到的情況不就是，又發生了地震使得小屋崩塌了嗎？」
「哎？」
「攀登三叉岳的下田先生在昨天午飯後遭遇了強震。當時地震所發生的時間帶，正處於富子姑娘目擊到黑屋頂的時刻和萌木先生眺望三叉岳的時刻之間。」
「這麼說，那個時候……」
「山間小屋崩塌了。因此，之前能看見的屋頂位置下移，藏入了其他樹木或岩石的背後，所以萌木先生才什麼也沒見著。」
「是這麼回事啊。」
「下田先生來到了那個崩塌後僅存屋頂的小屋。木板雜亂無章地起伏著，是因為那原先是構成四壁的木板吧。我想它們恐怕是一下子向內側傾倒了。」
「可是，會塌得那麼巧嗎？」
「考現學創始者今和次郎先生，曾於大正十三年（1924年），在相模津久井郡收集農居因地震只剩下屋頂的事例。此外，先生還去某海邊村落探訪過因海嘯僅存屋頂的住宅。想必同樣的事也發生在了三叉小屋上。」
「什麼！你是說三、三叉小屋？」
「是的。」
「那麼，這位叫下田的先生，是在自己的山間小屋裡過的夜——」
「是啊。九頭先生的故事裡說到，登山者奔上眼前的坡道，就到了三叉小屋。下田先生的情形也是如此，他說眼前出現了陡峭的坡道，上去後就是只有屋頂的迷家。你們不覺得兩者的地勢很相似嗎？兩人都同樣是從信州方向進的雲海之原。」
「可、可是，這麼一來，貌似迷家主人的山男是誰？」
萌木用難以理解的口吻追根問底，言耶則一邊轉而面向九頭一邊道：「那人是你曾經提到過的山賊吧。」
「唔……」
九頭低吟一聲，或許是要以此來替代回答。餘下三人也是做聲不得。
「下田先生是否真的遇見了追蹤小僧，這事我也無法判斷，不過我想『那東西』之所以沒進小屋來，是因為從屋頂吊下來的驅魔骨吧。」言耶特意將臉轉向美枝和富子，「進山的人們懷有非常虔誠的心。即便是山賊，迷信深重也屬自然。」
「原來如此。」萌木總算是附和了一句。
「山賊聽了下田先生的話後吃了一驚。那是因為，自己隨便用來當老巢的小屋的正主就在眼前啊。但是，對方竟然沒覺得這個只剩下屋頂的房子是三叉小屋。於是就打算嚇唬他，好擺脫這個麻煩。」
「磨菜刀只是恐嚇啊。」
「不，其實怎樣我不清楚。聽九頭先生說，數天前也出現了下落不明者，更有傳言說是被雲海之原的山賊害死的，所以真想幹掉下田先生的可能性也是有的。」
「不管怎麼說，幸虧是逃走了，是這樣嗎？」
「我說……」此時美枝鼓起勇氣插話進來。因為她無論如何都想問言耶一事。
「不用擔心。我絕對沒把你的事忘掉。」不想言耶搶先一步開了口，還對她微微一笑。
「啊，對呀！這位姑娘作證說，什麼也沒有，更別說小屋的屋頂了。這是怎麼回事？」
萌木立刻理解兩人的對話內容，替美枝提出了這個疑問。
「我也想問這個事。」富子緊跟其後望著言耶的臉。
「當天上午有過地震嗎？」
美枝和富子同時搖頭。
「也就是說，並非美枝姑娘望三叉岳時還有的樹木，在富子姑娘望之前因山崩而脫落，從而現出了三叉小屋。」
「而且她倆是從嶺的相同位置眺望三叉岳。」
美枝和富子聽了萌木的話，相視一眼，朝言耶點點頭。
「是長在嶺上、人稱天狗之座的松樹吧。」
「是的是的。那樹我也知道。」
「不過，我聽說松樹有兩棵，和鳥居嶺的名字有關聯——」
「不是啦，兩位姑娘也特地確認過是不是弄錯松樹了。結果搞清楚了，她倆都參拜了天狗之座的那棵松樹，在那時看到了三叉岳。就是說，完全是在同一個地方看同一個方向。誰知一個是什麼也沒見著，另一個卻看到了小屋的屋頂，」
「不，不對。她倆參拜了天狗之座是沒錯，但那是不同的兩棵松樹。」
「你說什麼！」
「菊田美枝姑娘參拜的是嶺北的松樹吧。而柿川富子姑娘看到黑屋頂，莫非是在嶺南的松樹那邊？」
兩人又一次同時點頭，這一瞬間，她們再度互相看著對方的臉，「啊」地叫了一聲。
「自己和對方參拜的都是天狗之座。只要確認了這一點，就不會想著去查清實際的位置關係。啊不，如果她倆就那樣繼續交談下去的話，也許不久就會深究到這一步。但是，萌木先生加入了話題，接著九頭先生也參與進來，再加上我的出現，所以她倆直到現在都無暇顧及如此基本的事實。」
言耶微笑著，臉上的表情像在說「是這樣吧」。
「小美枝為什麼會弄錯呢？」
儘管介意萌木的狎昵之態，但美枝對他提出的疑問遠為掛懷。
「你剛才的話說明了一切。」
「我的話……」
「你不容分說就斷定弄錯松樹的是菊田美枝姑娘。換言之，你也相信鳥居嶺南側的松樹才是天狗之座。」
「什麼信不信的，實際上——」
「是植松村的人這麼教的。柿川富子姑娘，你也是吧。」
兩人予以肯定後，言耶看著美枝道：「而另一邊，把松樹的事告訴菊田美枝姑娘的是剛從霜松村嫁來、原先住在霜松村的居民。」
「這麼說……」雖然接下話頭，但萌木似乎還是沒能