杜長風十八歲生日的時候，林然邀葉冠語過去參加聚會。一到離城，葉冠語就被直接拉到了林家小樓。母親梁喜珍忙得不亦樂乎，杜長風的同學朋友來了十幾個，加上林然和林希的同學，偌大的一個院子熱鬧得不行，喜珍一個人在廚房裡忙不過來，叫了兩個街坊嫂子幫忙。林仕延人在美國沒回來，卻派人送來一個特別的生日禮物給養子，是一把看上去很古董的小提琴。葉冠語不識貨，其他人也不識貨，杜長風和林然是學音樂的，當然識貨。杜長風見到那把琴連叫了幾聲「阿門」，說：「親愛的老爸，您花兩百萬美元給我送把琴，還不如直接送我美元來得實惠，我可以環遊世界了，環遊十遍都沒問題。」
「就這破琴值兩百萬美元？」葉冠青直咂舌。
「破琴？拜託！」杜長風做暈倒狀，介紹道，「這是『史特拉底瓦里』古董小提琴，全世界僅存六把，我都不知道老爺子是怎麼弄到的。」
「史……史什麼來著，幹啥的？」眾人沒聽明白。
「史特拉底瓦里，歷史上著名的小提琴製作大師，他製作的琴每把都價值不菲，僅存世上的確實只有六把，這把琴少說也有三百多年歷史了。」林然不愧是學音樂的，說得頭頭是道，又對杜長風說，「爸送你這把琴是希望你好好用功，別老是在外面惹是生非，你怎麼著也得對得住這把琴……」
「還得對得住史特拉底瓦里，否則他老人家會從墳墓里爬出來找我算賬的。」杜長風始終沒個正經，但看得出來，他很喜歡那把琴，愛不釋手。一高興，現場就給眾人拉了首曲子。在場沒幾個懂音樂的，但都被那宛如天籟的琴聲打動，巴掌都拍紅了。林然的興緻也來了，也當場給大家彈了首鋼琴曲，同樣好聽得要命，葉冠語問他什麼曲子。林然說：「《秋天奏鳴曲》，Sam寫的。」
這讓葉冠語意外，這個沒正經的小子會寫曲子？
他跟林然是截然不同的兩種人，不拘小節，喜歡捉弄人，如果林然是和煦溫暖的暖陽，那麼杜長風就是一匹脫了韁的野馬，天不怕地不怕，很喜歡打架。這倒跟冠青很相像，都是喜歡沒事找事的主，林希就無意中說漏了嘴，這兩小子曾結伴打過架。但奇怪的是，杜長風跟葉冠青雖然都屬於衝動做事不經大腦的人，但杜長風卻明顯地比冠青有氣質，哪怕他故意穿著破衣爛衫，大口抽煙大碗喝酒，經常把摩托當火箭開，在街上招搖過市，但他眉宇間顯露出的傲慢不羈，讓他看上去還真有那麼點藝術家的底子。
而且看得出來，杜長風跟林然的感情很深，他對林然表現出來的不僅僅是兄弟之情，更多了一種形容不出來的親密，彷彿是生命中的一部分，林然主宰著他的整個世界。他老爸說的話，他大多時候當成耳邊風，林然說的話，多數情況下他都是聽的。林然對這個沒有血緣關係的弟弟也是極端地寵溺，無論這小子在外面惹了什麼麻煩，他總是默默擔當著一切，對身在美國的父親隱瞞弟弟的種種劣跡，即便被父親追究，他也總是把自己當成擋箭牌，將弟弟保護在其羽翼之下。葉冠語覺得，林然的這种放縱會害了杜長風。
那次聚會，讓眾人大跌眼鏡的是，葉冠青帶了個女朋友回來。那女孩生得眉清目秀，羞澀清純的樣子，留著一頭烏黑的長髮，氣質脫俗，像極了台灣文藝片里的女主角。
「這是我女朋友，落英。」葉冠青大膽地給眾人介紹，神采飛揚，明顯有炫耀的嫌疑。葉冠語很意外，沒想到弟弟這麼快就交了女朋友，這小子真是出息了，平常看他四肢發達頭腦簡單的樣子，沒想到感情上比他這個哥哥還早熟。母親梁喜珍卻一點也不意外，顯然事先已經知情，她很喜歡那個女孩子，怎麼看都覺得喜歡，拉著落英的手，笑得合不攏嘴。舒隸擠對道：「珍姨，媳婦咋樣啊，什麼時候過門？」
落英的臉上一片紅霞。
她很安靜，林然彈琴的時候，她一言不發地盯著看，深邃的眼眸宛如浸在水中的寶石，光華流轉，楚楚動人。但是她安靜，不意味著其他人能安靜，小夥子們連連起鬨，注意力都集中在了她身上。都是些青春正當頭的年輕人，女孩永遠是男孩子們最重要的討論話題，在漂亮的姑娘面前，誰都想好好表現一把。葉冠青卻張牙舞爪，半開玩笑半天真地警告哥們：「這是我女朋友，你們起什麼哄，都給我聽好了，誰要敢打我落英的主意，我打破他的頭！」
兄弟們頓時涼了半截。有人問：「落英，你有沒有妹妹啊？」一句話引來滿堂鬨笑。
葉冠青說：「落英沒妹妹，舒隸有，聽說有三個。」
「哇，是不是真的，舒隸，你有三個妹妹？」大夥立即把矛頭對準了舒隸，「帶來看看嘛，一定很漂亮吧。」
舒隸恨不得揍冠青：「臭小子，別把火引到我這來。」
一直在旁邊觀戰的林然發話了：「舒隸確實有三個妹妹，但我只見到過兩個，一個叫舒秦，一個叫舒睿，那個舒秦可不是一般的漂亮哦，第二個妹妹我沒見過，不過也應該差不到哪去吧。」
「對對，舒秦可漂亮了，真正的仙女，你們見了保准把魂都丟了！」林希也幫哥哥說話。
葉冠語笑著跟舒隸說：「你好歹也帶一個來嘛，你看這裡一群的餓狼……」
「扯淡，我妹妹是給喂狼的嗎？」舒隸又好氣又好笑，如實相告，「沒錯，我是有三個妹妹，大妹妹舒秦，也是學鋼琴的，剛保送到音樂學院，二妹在瑪麗女中讀書，三妹還在念小學呢，但是都沒你們的份兒，想要做我們舒家的女婿，拿出本事來才行……」說著把目光投向林然，表情故作嚴肅，「嗯，林然倒是在我的考慮範圍之內，我大妹妹正好看上他了，而且也是學鋼琴的，有共同語言……」
於是戰火又燒到了林然的身上。
「林然，你什麼時候暗度陳倉的？！」
「太不夠意思了，好歹也給兄弟們公平競爭的機會嘛。」
「是啊，別以為你長得帥，會彈琴，就可以捷足先登……」
林然連連告饒：「你們別沖我放箭，我只把舒秦當妹妹看，那麼小，怎麼可能嘛。」舒隸呵呵笑道：「預備人選嘛，大家如有意做我們舒家女婿，也還是給機會你們報名的，但還是那句話，得有真本事。」
馬上一群人跳起來舉手。只有葉冠語和杜長風按兵不動。有人問他們：「你們怎麼不舉手？」杜長風說了句：「我要看現貨。」舒隸撲過去作勢就要掐死他，杜長風躲到林然的身後：「我不可能跟我大哥爭的，你如果真有心要我做你們家女婿，不是還有兩個妹妹嘛，那個讀小學的就算了，瑪麗女中的給我吧，那學校我去過，閉著眼睛都能撞上美女……」
「我呸，就你這德性，我會把妹妹嫁給你？」舒隸咬牙切齒，轉過頭又問葉冠語，「冠語，你怎麼不舉手？瞧不上我妹妹？」
「不是，我不想跟林然爭，而且我也覺得二妹妹應該不錯的。」
「拜託，她還在讀初中！你比林然都大四五歲，比我妹妹大一圈呢，臭小子想老牛吃嫩草？」舒隸又要扁葉冠語。杜長風卻找到了同盟，馬上站到葉冠語一邊：「預備人選！我們都是預備人選！冠語我不敢保證，我可以保證我自己，在娶你妹妹前絕對守身如玉……」
一群人撲向了杜長風。
……
世間的很多事，都是有前奏的。
很多年後想起這種種的前奏，葉冠語欷歔不已，怪只怪命運太無情，原本都是善良無辜的好兄弟，偏要對他們設下一個又一個的局。誰都逃不脫。誰都不能倖免。一個跳進去了，後面的攔都攔不住，悲劇也就不可避免。
悲劇的源頭還是在落英身上。葉冠青因為脾氣暴躁，兩人沒好多久，落英就提出了分手。冠青哪肯罷休，一直糾纏著落英不放，後來才發現，落英已投入林然的懷抱。於是兄弟反目，冠青搬出了林家小樓，把母親也拉回了家，原本親密無間的哥們兒一下就成了陌路人。林然試圖和解，遭到冠青的斷然拒絕。於是林然又找到葉冠語，說不是自己存心要介入這段感情，是落英已經放棄了跟冠青的感情，主動走近他，他才接受的。葉冠語不好說什麼，但他還是一針見血地指出：「但你肯定很早就喜歡落英了吧？」
林然點點頭，並不否認。「不過，如果他們沒有分手，我是不會介入的。」林然堅持自己的無辜，認定不是他造成冠青和落英的分手。
可是，葉冠語不這麼看。
「林然，我沒有怪你的意思，畢竟這是落英的選擇，不過我要說的是，我自己的弟弟我最了解，他沒有受過你那麼好的教育，我們家也比不上你們家的家世背景；而且最關鍵的是，冠青只是個體校的籃球生，前途渺茫，即便他能娶到落英，也給不了她很好的生活。但你不同，你擁有所有女孩子艷羨的一切，我這麼說的意思是，你和冠青站在一起，冠青根本沒有任何競爭的優勢，你介不介入，他都贏不了你，換句話說，你的存在對冠青來說是不公平的……」
林然啞口無言。
葉