樊疏桐失蹤了。
就在連波和朝夕結婚前夕。
寇海、常英，還有黑皮他們四處尋找他的下落，都未果。問連波，也問不出個所以然。朝夕就更別說了，見著誰都是陰鬱著臉，沒有一絲一毫的笑容，根本不像個待嫁的新娘。她在婚前回了趟北京，將北京租的房子退了，把行李打包，託運到了聿市。她下定了決心跟連波耗死在一起。
「好，你們耗吧，我會給你們收屍的。」這是樊疏桐得知他們婚訊撂下的話。是連波跟樊疏桐談的，談完第二天，樊疏桐就不見了蹤影。
寇海質問連波：「一定要他躺到永安園去，你們才安心是嗎？」
連波當時回了句：「不，我們會比他先躺進去。」
樊世榮應該是最後一個得知婚訊的，是寇振洲親口告訴的他。當著病房內醫生護士那麼多人，樊世榮老淚縱橫，什麼話也說不上來，只無力地跟寇振洲他們擺擺手，「我一個人待會，你們出去。」
誰也不知道他哭是因為高興，還是難過。
沒人敢去安慰他。
剛好那天朝夕從北京回來，連波去機場接她。兩個人見了面一句話也沒有，連波拎了行李就自個往候機廳外走，根本不管朝夕。上了的士車，連波才說：「先住我那吧，就是房子亂了點，三年多沒住人了。」
連波指的是樊疏桐數年前送給他的那套公寓，當時說是給連波將來結婚的，沒想到真是用作了結婚。
只是樊疏桐斷沒料到，新娘會是朝夕。
所以說世事無常。
朝夕對連波的安排沒有任何意見，冷冷地道：「我既然嫁給你，當然是跟你住。」除此外，兩人再無話。
在朝夕回北京期間，連波也回了趟廣西，辭了那邊的工作。楊校長知道早晚會有這麼一天，很是捨不得，但也沒有挽留，畢竟以連波的條件和背景不可能待在那麼偏僻的城鎮一輩子。只是學生們都捨不得連老師，一個個圍著他，使勁的哭。同樣痛哭不止的是阿霞，一個人躲在海邊的紅樹林里，哭得天昏地暗。但是一面對連波，她又佯裝什麼事也沒有，只忙前忙後給他準備各種特產，還送了雙親手納的布鞋給他，這幾年連波穿的布鞋基本都是阿霞納的，雖然沒有買的皮鞋好看，但他覺得很合腳，穿著舒服。連波不是傻子，當然也知道阿霞的心事，離別前的那天晚上，他約阿霞到海邊談了很久，他跟她說：「阿霞，我不騙你，如果不是因為突然的變故，我原打算娶你的，你很適合做妻子，勤勞樸實，又善良。我是個胸無大志的人，曾經心如止水，以為可以平平淡淡地過一輩子，但是現在由不得我了，對不起，阿霞，我欠她的。」
他沒有說「她」是誰，但阿霞猜得到，她雖然沒什麼文化，可心思細密，也很敏感。從見到朝夕的第一眼，阿霞就心碎了，她知道自己沒有能力跟那個漂亮又驕傲的城裡姑娘爭，她縱然再不甘，也只能斷了這份念想。爹說得對，做人要腳踏實地，不靠譜的事不要想，不然自己找罪受。
但是當連波說他曾想過娶她時，阿霞終於控制不住，撲進連波的懷裡大哭起來，揪著他的衣服哭得聲嘶力竭，她知道自己不配，她知道此生無望，可她喜歡他，喜歡一個人又沒有錯。如果她和他只是這種單純的兄妹關係倒好了，可明明不是，不是……所以連波之前跟阿霞就有過暗示，如果還過個兩三年他的生活沒有大的變化，他這輩子就這麼平平淡淡地過了。言下之意，他會娶阿霞。現在連波將這話直接說出來，而且還表明「對不起」她，阿霞如何能不悲傷？
而連波當初作那番暗示是因為他原本已經斷了對朝夕的念想，什麼都不希冀了，於是開始重新審視自己的人生，他覺得這輩子大概就是這個樣子了，娶個像阿霞這樣樸實的妻子，生兒育女，沒什麼不好。他知道他不愛阿霞，但他跟她若在一起生活，會覺得踏實。而且不會對任何人造成傷害，為什麼不可以？
然而，老天再次跟他開了個玩笑，就在他終於沉下心想安安穩穩地過完這輩子時，朝夕來討債了，欠了債就要還，他對她的傷害，他兩次毀滅她對人生的信念，他都是要還的，而且只能交出自己的餘生來還，他半點討價還價的餘地都沒有。
現在他覺得最對不起的是阿霞，怎麼辦呢，如果註定他只能做一個負心人，他不負朝夕，就要負阿霞，他沒有辦法，一點辦法都沒有，所以阿霞撲在他懷裡哭泣時，他也淚如泉湧……
「對不起，阿霞，我不知道該怎麼彌補你，我做什麼都彌補不了你。我不是一個不負責任的人，卻因為……因為一些沒辦法迴避的現實不得不離開這裡，忘了我吧，我知道我說這話很無恥很殘忍，可是如果還有一點點的辦法，我都不會跟你說這些話。所以求你忘了我，好好找個愛你的人嫁了，如果今後有什麼需要我幫忙的儘管說，我願意為你赴湯蹈火。」
這是臨走的那天早上，連波跟阿霞說的話，阿霞仍然只是哭，擺著頭說，「我不要你負責，我早就說了是我心甘情願的，沒人逼我，你走吧。說老實話，我一點也不後悔認識你，像你這樣好的人我真是做夢都沒想到會遇上，要是沒有認識你，我跟這鎮上任何一個女人沒區別，可是現在不一樣了，今後也不一樣了，我心裡有你，一輩子都有你，我知足了……」
「阿霞……」
「你不要說了，我不會忘了你，要是忘了你我跟鎮上其他女人又都是一樣的了，我不要跟她們一樣，我就是要記得你，到死都記得你。」
「記住我能有什麼好？」連波拿這傻姑娘一點辦法都沒有。
「怎麼不好哩？我沒文化，一輩子也走不出這個地方，記住你我就有個念想了，哪怕我將來嫁人，生兒育女，我只要一想起你就覺得這輩子沒白活。下輩子，我是說如果有下輩子，我也希望能像朝夕姑娘那樣漂亮又有文化，我希望那時候你能娶我，只要你答應我這點，我就心滿意足了。連哥哥，可以不？」阿霞說這話時滿臉放光，彷彿下輩子就是明天的事。
是的，她平庸，她不漂亮沒文化家裡窮，可是她同樣有對愛情希冀的權利和自由，她是自己的主人，這輩子把自己交給了心愛的男子，下輩子她同樣會把自己交給他，她比這鎮上所有平庸的女人都勇敢。這樣的勇敢，一生有一次就夠了。
「阿霞，我何德何能！」連波再也無法控制內心的情緒，伸出手臂主動擁抱住了阿霞。當時是在車站，很多人看著，老楊也在旁邊看著，忙對其他送行的人說：「沒事沒事，城裡人跟咱們不一樣，這叫禮貌，懂不？走走，我們都走。」送行的人里有很多連波的學生，老楊像趕鴨子似的把他們往車站外趕，「都啥子時候了，你們怎麼還在這裡，快回學校上課去，連老師會給咱們寫信的，你們好好用功就對得起連老師了。」
……
告別老楊和阿霞，連波沒有直接回聿市，轉道去了趟北京見叔叔。他向叔叔表明了不打算去匈牙利的心跡，叔叔知他心意已決，遂也不再勉強，只是再三要他接受他的遺產，連波只好答應，同意過些時候配合律師辦理遺產繼承手續。叔叔這才放下心，兩天後返程回匈牙利。連波送別叔叔方回了聿市。他比朝夕先一天到，第二天去機場接了朝夕回公寓，兩個人一路無話。房子里的裝飾已經很舊，傢具也過於簡單，他也沒和她商量，自己動手開始整修屋子。朝夕從外面回來，看到他在刷牆壁，也沒有問什麼，自個忙自個的去了。
晚上，兩人暫時是各睡各的。互不打擾。
連波第二天繼續刷牆，刷的是那種淡淡的藍，他喜歡藍，因為海是藍的。想來在海邊生活兩年，他對海產生了很深的感情。朝夕先是去買菜，買了菜回來又出門，再回來的時候拎了一大包布料，原來是她定做的窗帘。非常湊巧，竟然也是藍色的，白底藍格子，非常素雅溫馨。他們並未事先商量，卻意外地默契了一回。
連波一聲不吭接過窗帘掛上去，然後將幾個房間的頂燈全部換上新的，屋子裡一下就亮堂起來，像新的一樣。兩人依然是很默契，連波把床和傢具買回來，朝夕就把相應的裝飾買回來，比如各色床單被套，沙發靠墊，掛畫，廚房碗筷等等。兩個人似乎都想在經濟上不虧對方，連波買彩電，朝夕就買冰箱，待連波把洗衣機買回來，朝夕買的一套組合音箱也剛好送貨上門。
不僅是在經濟上，在家務活上他們也盡量做到互不虧欠，連波做飯，朝夕就搶著洗碗；朝夕拖了地，連波就會搶著去倒垃圾。兩人只有兩樣事情是分開的，一是各自的東西各自放，所以連波買了兩個衣櫥和兩個書桌書櫃；二是各自的衣服各自洗，連晾的時候都是分開晾的，似乎都很忌諱觸碰對方的東西。
最不可思議的是，在整修屋子近一周的時間裡，兩人說過的話沒有超過十句。就是必須要有的交流，也多是用紙條代替。比如連波出門不回來吃飯，他就會留個紙條，「我晚上不回來吃飯，不用等我」，或者「菜我來買，你回家先把飯蒸好」，朝夕也會留紙條，但也都是簡簡單單一