北京的秋天是最美的，颯颯的，靜靜的，很悲涼的說來就來了。在北京待的這幾年，朝夕最迷戀的就是這裡的秋天，整條街都是那種金黃色的葉子，走在落葉繽紛的街頭，彷彿置身色彩艷麗的俄羅斯油畫，常讓人忍不住駐足欣賞那滿地的金黃。北京秋天的意境也就在此，不同於南方的秋，南方的秋天過於潮濕，天空常是陰雨綿綿，讓人覺著壓抑。朝夕因為工作關係經常奔波於蘇杭，雲南，廣州和香港，在那些城市中是很難感覺到秋天的氣息的，頂多有點些許的涼意，跟北方的秋天不可同日而語。
在北京即使不出門，早晨起來，坐在院子里的槐樹下，看著那透過樹葉漏下來的斑駁陽光，心情也是舒暢的。特別是起風時，滿地落蕊，如柳絮，如飛花，那意境就不用說了。朝夕很喜歡北京的老槐樹，落蕊紛飛的時候，鋪得滿地都是。腳踏上去，軟軟的，若有若無，心情格外不一樣。從住的地方到上班的公司，朝夕每天都會經過那樣一條狹窄但深邃的馬路，一直向前延伸著，一路上都是那樣的落蕊，走在上面幾乎無聲，偶爾可以看到三兩個遛鳥的大爺在樹底下擺攤棋，下得入迷。
如果不是下很大的雨，朝夕一般都是步行到公司，也就三四十分鐘，權當是鍛煉身體。可是每次只要趕上下雨，甭管大小，林染秋就會駕車繞一大圈過來接她，下了班也會送她回家，每次朝夕婉謝，他就央求著說，「你就當給我獻殷勤的機會好不好，老天都成全我呢，憋了這麼多天總算下雨了，多不容易……」每每逗得朝夕忍俊不禁。他這人就這樣，明明是很正經的話也會當玩笑來說，明明是想表明什麼，結果說出來就成了玩笑話，久而久之，林染秋說什麼朝夕都不當真了，有時候明知道是他的真心話，也不當真，或者說是故意不當真。
三年了，林染秋也算是超級有耐心，不急於表態，不急於得到某種肯定，他有一句口頭禪，「慢慢來嘛」，他幹什麼都是慢慢來，不急於一時。可是三年過去了，林染秋髮現自己嚴重失誤，他的「慢慢來」不但沒有培養出他所期待的感情，反而讓朝夕也學會了他的「慢慢來」，每次他想得到某種明確的答覆，朝夕就會說「不急，慢慢來嘛」，搞得林染秋哭笑不得。
可是林染秋都三十好幾了，他意識到繼續如此「慢慢」下去，他頭髮等白都未必等得到結果。何況家裡人早就催命似的催著他趕緊結婚成家，老爺子更是下了最後通牒，如果年內再不帶個媳婦回家，他就甭回家過年了，一個人在外面涼快去。以至於林染秋成天在公司唉聲嘆氣，故意當著朝夕說：「怎麼辦啊，我上哪去拽個媳婦，沒媳婦我怎麼回家過年……」朝夕只當是耳邊風，有時候還慫恿公司其他女同事，「我們林總想媳婦想瘋了，你們趕緊想想辦法吧。」
有一次，有個叫阿桑的女同事出了個主意，「不如我們把林總拍賣吧，反正拍賣是我們的行當，明碼標價，價高者得。」
此言一出，一辦公室的人都笑翻。
沒錯，林染秋現在開的就是家拍賣公司，專營藝術品拍賣，三年前他從日本回來就從M學院辭了職，出來單幹。一是因為喜歡藝術這個行當，二是男人終歸要有自己的事業，當個悠閑的老師一天到晚混時間不是長久之計，要不老爺子會一天到晚念叨他不務正業。儘管開了公司後，還是被老爺子罵作不務正業，但好歹有了一份事業，經過三年的經營，公司目前已經步入正軌，終於開始盈利了。雖然這種盈利在家族其他經商的親友眼裡實在不值一提，不過他覺得人這輩子不光是為著賺錢，做自己喜歡的事情才是最重要的，如果能跟自己喜歡的人一起做喜歡的事業，那就跟神仙無異了。
林染秋很感激朝夕，陪他捱過了最艱難的創業期，那個時候公司租在一個廢棄的舊倉庫，一邊是辦公室，一邊用以堆放待拍賣的藝術品，有畫作、雕塑、瓷器，還有工藝品什麼的，林染秋和朝夕，還有一個合伙人祥子，以及另外招來的兩個女孩子就一起擠在那些藝術品中間辦公，大熱天的連電風扇都沒地方放。林染秋和祥子還好，因為是爺們，實在太熱就光著膀子，這讓朝夕她們非常羨慕，開玩笑說這破倉庫最值錢的藝術品就是林染秋，半裸，渾然天成，可以直接拿去拍賣了。現在想來都覺得不可思議，大約是年輕吧，對理想和事業都充滿激情，什麼苦都能吃。現在公司已經發展到二十來人，搬到了正規的寫字樓里辦公，還租了間上千平米的大倉庫，業務也已經拓展到國外了，公司最大的利潤來源就是將國內藝術品拿去香港或者海外拍賣，因為在國內拍賣這個行當還不被大眾所接受，業務發展相對要緩慢些。
公司逐步穩定下來後，林染秋終於有時間開始認真考慮和朝夕的關係，他知道他拖不起了，再拖下去老爺子會將他掃地出門不說，他自己也覺得這麼拖下去不是辦法，如果朝夕對他真沒那意思，他也好死了這條心，另做打算。
可是這種事情時機很重要，選擇恰當的時機來挑明這件事，會達到事半功倍的效果，不然只能是碰一鼻子灰。這天快下班的時候，林染秋把朝夕叫進辦公室，吞吞吐吐的說：「朝夕，能不能幫我個忙？」
「什麼忙？有事就說唄。」朝夕一臉的笑。這也是現在的朝夕，三年前剛來公司的時候，朝夕可不是現在這樣，當時林染秋剛從日本探親回來，只覺在他離開的那段時間肯定發生了什麼，否則朝夕不會像是從地獄裡爬出來的一樣，瘦成了皮包骨，那雙駭人的大眼睛，常常在無人的時候迸射出冷冽的寒光，無辜而憂傷，至今想來都令人心悸。都說時間是醫治傷口的最佳良藥，三年過去，朝夕似乎慢慢走出了往事的陰影，內心是怎麼樣不清楚，至少外表上跟正常人無異了。
朝夕曾跟林染秋說，謝謝你，是你讓我活過來了。
如果真是這樣，那麼，她會把自己的餘生交給他嗎？林染秋有一定的把握，但又不是絕對的，女人心比海深，尤其對於像朝夕這樣謎一樣的女人，他還真拿捏不準。當他懷著忐忑的心開口「求助」時，不想朝夕很爽快的答應幫忙，當然這藉口還是很充分的，林染秋說他老爺子今天七十大壽，他得找個人回去應付應付，否則進不了門，不消多說，朝夕也明白，他想讓她冒充他女朋友回去應付家長。
朝夕端著杯紅茶笑嘻嘻地說：「幫忙沒什麼問題，不過要是以後讓你老爺子知道了，還不揭你的皮？」
林染秋聳聳肩：「以後的事就以後再說吧，我愁的是眼前呢，這不今兒一天我都在琢磨著怎麼回去應付，朝夕，可謝謝你了啊！」說著拱手連連作揖。
也許是剛好站在窗邊夕陽下的緣故，朝夕忽閃的大眼睛此時格外明亮清澈：「謝就不用了，你也幫過我不少忙，不過你有這麼怕你家老爺子嗎？聽說你出身高幹，家世顯赫，是不是真的啊？你家老爺子是做啥的，是不是真像他們說的那樣……」
「朝夕，見了面你就知道了。」林染秋笑得跟個彌勒佛似的，賣起了關子。
朝夕嗤之以鼻：「高幹子弟就你這樣啊？我是不信的，不然公司創業的時候哪有那麼艱難，交個租金都要看人臉色……」
林染秋只笑不答。
每次都是這樣，涉及到家世這類話題他就不接茬。朝夕對林染秋的家世其實早有所聞，據說是很顯赫，林染秋對此既不否認，也不承認，無論周圍的人怎麼揣測，他就是不正面回應。朝夕也沒多少興趣去探究這些事情，是不是高幹，跟她有什麼關係，這世間一切的繁華與喧囂都跟她沒關係。
別人的故事，別人的生活，那是別人的。
她自己的故事，自己的生活，才是自己的。也只能是自己的。
「走吧，我們該動身了，路上怕塞車。」林染秋喜滋滋地拿起車鑰匙起身，他萬沒料到事情會這麼順利，拉著朝夕就出門了，他絲毫沒有注意到朝夕眼底浮動著一抹不可捉摸的恍惚。就如她偶爾出神時那樣，目光深不可測，沒有人能猜測到她的心思。
三年了，連波。
她在心裡這麼告訴自己。
當林染秋的車子拐入那條神秘莊重的林蔭道時，朝夕意識到，那些有關他家世的傳聞可能是真的。那條道的一側全部都是用青磚院牆圍起來的，路上鮮有行人，顯然這是不是普通人涉足的地方。暮色下，高牆之上的天空透出灰紫色的晚霞，尤顯得周遭肅穆威嚴，天空亦漸漸變得深邃起來。林染秋的車暢通無阻地直接駛入那個戒備森嚴的院牆內，裡面應該算個小區了，林家所住的四合院只是小區中的一棟，門前停了很多車，巷子口都堵滿了，看來都是給老爺子祝壽的。密密匝匝的車輛間穿梭著好幾個帶著袖章的警衛，一是檢查登記，二是引導司機停車。
林染秋在等候車位的時候一直沉默，或者說很緊張，因為他從未對朝夕提及他的家庭，忽然帶她來這裡，她能接受嗎？
「朝夕……」窘迫的林染秋不知道怎麼開這個口。
朝夕「嗯」了聲，側過臉凝視著他，表情倒還平靜：「你不用跟我解釋什麼，我不會怨你隱瞞我，