第二天早上我和蕾切爾都睡了個大懶覺，起床之後，就去超市參與感恩節大採購。我們聊了些無關緊要的瑣事，這期間她一直很乖。開口前，我就想過先要理清昨晚那件事情的頭緒。幸好她還沒受傷，而且那輛SUV原來是德里克家的。
回到家，只見福阿德正在屋前的草坪上，清理著我最後的那一批一年生植物。很難相信，拔出來的那些瘦硬的細枝和樹莖居然曾經是牽牛花和鳳仙花。一見我們到了，他就過來幫著把買的食品雜貨拿下車並搬進屋裡，蕾切爾則把東西按用途分別放好。
福阿德回到外面，在我車道一側的草坪上繼續忙活。
十一月微弱的陽光下，那些乾枯的樹莖閃閃發亮，襯著一片空闊的薰衣草色天空，完全是喬治亞·歐姬芙 的畫風。
福阿德紅黑相間的短夾克敞著領口。
他割著草，几絲硬硬的黑色胸毛從T恤里鑽了出來。
「預報說今晚可能會下雪，」他說。
我吸了一口氣。有時雪前會有預兆，是一股強烈的金屬氣味，但此刻並沒聞到。
「最近都去哪兒了？」我問。「消失了好一陣子耶。」
「兒子出了點事，我們去了趟杜克 。」
他兒子名叫艾哈邁德，是個優秀的醫學預科生。他能出什麼事？「怎麼回事？」
「有人在他宿舍放火。」
我一時噤口。
福阿德沒有抬頭。「幸好並無大礙。」
「福阿德，好險哪！結果呢？」
他聳聳肩。「我們找了系主任，他的導師，還有宿舍管理員。他們一再道歉。」他繼續割著草。
我等著他說下去，他卻住了口。
我搖了搖頭。「真不知道你是怎麼做到的，福阿德。你也來美國三十年了，對待這事兒還怎麼能——怎麼能——如此淡定？」
他沒回答，只是站直身子，看了看我，走到車道的另一側。「我講個故事吧，就是大衛講給我的。」
「大衛，我那個？」
他點點頭，開始清理那一邊的草。「去年夏天，我們到處找你的那個晚上，來到了這裡……」他指了指屋子。「我們很擔心你，不知道你在哪，就商量在這兒等幾分鐘。」
我當然記得那個夜晚。
「我們一邊等，一邊聊天。他給我講起德國一個女孩的故事。那是在三十年代，她當時跟你家蕾切爾差不多大，可能要大一兩歲吧。
「她在弗萊堡 長大，父親是個裁縫，不算有錢人，但生活也過得去。她有一個弟弟，一個妹妹。她去上了學，交了不少朋友，快快樂樂，無憂無慮。」他扭頭瞥我一眼。「但是後來有一天，有人不許她再上學了；朋友們也不能再和她一起玩，她父親也沒了工作。一家人的出行都受到限制。他們被迫在衣服上佩戴一個標誌，還要忍受鄰居們拋來的惡言冷語——而這些鄰居幾個月前還是朋友！有一天，她被迫看著自己的爸爸在大街上脫得只剩內褲——而圍成一圈在那兒嘲笑的，卻是他們以前的鄰居和朋友！她就是大衛的媽媽。」
他放下鐮刀，抬起眼來。「每當我覺得生活很艱難的時候，就會想起大衛媽媽的故事，然後感謝安拉，我此刻還在這裡。」他把割下來的草鏟起來，塞進一隻塑料袋裡。「現在明白了吧？」
我點點頭。
「很多穆斯林都是我這樣的想法。別管你們在電視上看到、聽到了什麼。」他站起身來，一手提袋子，一手拿鐮刀。「你知道的，我在諾斯布魯克的清真寺做園林養護。我聽到過那些年輕人，那些學生，在祈禱前後說的一些話。他們中的大部分人都很愛這個國家，對與能在這裡生活心懷感激。」我們一齊迴轉身走向他的卡車。「為了融入當地，他們願意做任何事，穿美國服裝，吃美國食物，甚至連名字也改成美國式的。『法里克』改成法蘭克，薩米爾改成薩米，雷揚改成雷——」
我停住腳步。「等等，剛才說什麼來著？」
他轉過身對著我。「我說為了融入美國他們願意做任何事——」
「不，那個名字。薩米。是什麼的縮寫來著？」
「薩米爾。薩-米-爾。意思是風趣的夥伴。」他歪了歪頭。「問這個幹嗎？」
我搖搖頭。「我——我——也許……沒有什麼。我是說，芝加哥應該有很多薩米爾，對吧？」
「對啊，這是個很常見的名字。也是姓氏。」
「也是姓氏？」
「薩姆是一個姓。」他接著說下去。「如果姓薩姆，年輕人可能會自稱薩米。還有一個沙米，意思是高貴或者尊貴。還有薩曼，意思是雜貨商。」我跟著他走到皮卡車跟前。「如果一個人自稱薩米，能不能確定他實際的名字？」
他搖搖頭。「那就像有人自稱阿爾一樣。你怎麼知道他是阿爾伯特，阿爾弗雷德，還是阿爾封斯 ？」他把鐮刀放在卡車後面。「對了……說到名字……那天我和一個利雅得的朋友聊了聊。」
過了幾秒我才定住神。「利雅得？」
「說到了你那個王室朋友。」
一陣不安竄過全身。「阿卜杜勒？」
福阿德點點頭。「我朋友說網上有個沙特王室家譜的資料庫。」
是啊！我怎麼沒有想到？
他舉了舉手掌。「不，別謝我。我什麼也沒搜到。」
我僵住了。
「但是你要知道，大多數穆斯林家譜都是把後裔記在母親名下，而不是父親名下。」
「像猶太人一樣？」
他點點頭。「如果母親沒有記錄在冊，就可能意味著沒有人能說出這人和那人有什麼親緣關係，就連沙特人自己也說不出。另外還存在一夫多妻問題，一個家庭里如果有四五個妻子，要理清孩子的身份有時就很困難。還有人希望保護隱私，尤其是在涉及女性的情況下。有時要到母親的訃告登出，子女的信息才會公開。」
「你說什麼，福阿德，阿卜杜勒是假的？」
他小心翼翼地說：「我只能告訴你，這個名字不在王室公開的任何譜系的名單上。」
今夜無眠。我上了網，查找福阿德查過的相同內容，結果依然一樣。難道阿卜杜勒當真是個騙子？冒充沙特王室成員，讓大衛幫他收購化工廠？如果並非王室成員，他為何又要撒謊呢？想隱瞞什麼呢？但若真是王室成員，並且在芝加哥花費了大量的時間和金錢，還暗中和戴爾·里迪有某種聯繫——那麼，這一切目的何在？
另外，還有一個薩姆給戴爾·里迪打了電話，卡柳梅特公園還出現了一個「薩米」，可能是用船裝運潛水設備，這個「薩米」有可能殺了瑪麗·喬。薩姆和薩米都是常見的阿拉伯名字。
我把枕頭擠成一團。報刊上曾有過這樣的報道：恐怖組織有時會有金主提供資金，這些金主看似守法的阿拉伯富翁，實際上暗中資助著一兩個恐怖組織的小分支機構。阿卜杜勒是干這樣勾當的嗎？他做生意的規格極高：「綠薔薇」，國際貨幣市場。似乎錢多得可以做燃料。然而，他真的是沙特王室宗親嗎？我的懷疑並非毫無根據。
薩米是他分支里的成員嗎？他沒上飛行學校——而是上了潛水課程——但如果目的是從事某種恐怖活動，這又有什麼區別呢？
我翻身開了燈。還不能輕率地給阿卜杜勒安上恐怖分子的罪名——那是最惡劣的種族主義思想。阿卜杜勒依然有可能確實是王室成員。也許他的母親，一個異國公主或是酋長的女兒，在家譜里漏掉了。
然而，下面這些現象之間似乎還是有聯繫：錄像帶的受損，五大湖石油公司的一個英國女人，抽水房，可能還有一個阿拉伯人。至於那是什麼樣的聯繫，還不清楚。
我掀開被子；彷彿自己身處一個神秘生物的胃裡，但又弄不清究竟是什麼生物。假如知道了它的種屬、棲息地與生活習性，那些猜測可能就有了些意義。但它隱藏至深，外界無法靠近。
盯著電話，我深感沮喪、無助而孤寂。